“目前只有八位至高。”
“轮回路……还会开启吗？”
陵站在河的边缘，空袖管在油灯余韵里摆了一下。
“不能。”他说。
“能量不够，不管怎么努力，轮回路都不会开启。”
“孕育之床上那个孩子需要的，是九位至高的生机，少一位，能量就够不到临界点……就像一扇门，钥匙是九把，缺一把，门就打不开，你站在门前怎么推、怎么砸，都推不开，砸不开。”
他停了一下。
“但是。”
楚浩的心又提起来了。
“至高的数量不是八位。”陵说。
奈奈的耳朵竖起来了。
小玉从楚浩肩上抬起头，竖瞳亮得像两颗绿色的灯。
“什么意思？”楚浩问。
陵灰色的右眼里映着琥珀色的光，目光像一枚钉子一样钉在楚浩脸上。
“在你们的时代，是九位。”
“九位？”
“太初说过，混沌万界目前只有八位至高……你说的第九位是谁？”
“是盘古大神。”陵说。
楚浩的头皮瞬间炸了，浑身的汗毛竖起来，从后颈一直竖到脚踝。
“陨落不等于消失，神性还在。”
“他的生源化成了巫族，混沌世界演化成了你们生活的天地。”
楚浩张了张嘴，脑子里有什么东西在翻涌。
“就是你们的故乡。”陵说。
“盘古陨落之后，混沌世界没有消亡，它演化成了大千混沌的一角，承载着亿万生灵。”
“咒族在那里生存，巫族在那里生存，无数你叫不出名字的生灵在那里生存……那个世界，是盘古用自己的尸体铺出来的。”
小玉的尾巴僵住了。
“你的意思是……”它的声音从楚浩肩上传来，尖细的，带着一种压不住的颤，“新生儿……要吃盘古的混沌世界？”
陵看着她。
“对。”
小玉的爪子嵌进了楚浩的衣服里。她的声音几乎是尖叫出来的：“所以，新生儿只要吃掉盘古的混沌世界就行了？”
“对。”陵说。
“我该怎么做。”楚浩的声音从喉咙里挤出来。
陵看着他。
那只灰色的眼睛安静地、认真地看了他很久。油灯的光在陵的脸上晃了一下，那道从额角到下颚的灰白伤痕在光里变得更深了。
“让幽荧提前苏醒。”陵说。
楚浩愣了一瞬。
“让幽荧提前苏醒。”陵重复了一遍。
楚浩的脑子里有什么东西接上了，他的眼睛猛地睁大，瞳孔缩了一下。
“你去找第一诡异要生源……”他的声音慢下来了，“不是为了给我救幽荧的。”
陵没有说话。
“你是在布局。”楚浩说。
“从你斩断轮回路的那一刻起，你就在准备。”
“你去找第一诡异，拿生源，放在家里，等我去取，你算好了我会来。”
陵看着他。
“对。”
“但幽荧身上有母神留下的机制。”楚浩的声音急促起来。
“你让她提前苏醒，轮回路就会提前开启……轮回路开了，孩子就会降生，这不是如了母神的愿吗？”
陵摇了摇头。
“别忘了。”他说，“母神只能影响幽荧开轮回路。”
“她能写进幽荧的命格里，让幽荧在苏醒后自然感应到轮回路的信源，让轮回路启动。”
“她能在幽荧身上刻下机制，让轮回路一旦重开就再也关不上。”
“但她……决定不了幽荧做其他事情。”
楚浩的呼吸停了。
“幽荧不是母神的傀儡。”陵说。
“她是母神切割出来的善念，有自我，有意志，有判断。”
“她只是被写入了‘开轮回路’这一个命令，除此之外，她做什么、想什么、选择什么，母神控制不了。”
陵顿了一下。
“母神在幽荧身上写了一条指令，但没有写第二条。”
楚浩的脑子里有什么东西在转。
楚浩猛地抬起头，看向陵。
“你想让幽荧……杀至高？”
时间长河的流波在这一刻仿佛停了一瞬。
琥珀色的光凝在半空，时间的膜微微晃动。
陵站在河的边缘，那只灰色的眼睛看着楚浩，里面映着油灯的光，映着黑堡的石壁，映着楚浩那张和他有七八分像的、年轻而疲惫的脸。
“没错。”陵说。
奈奈的嘴张开了。小玉的尾巴竖起来了。
楚浩的脑子里一片空白，但空白中有一个声音在响，越来越清晰，越来越响。
幽荧杀至高。
少一位至高，轮回路就开不了。
孩子就生不出来。混沌万界就保住了一分。
但母神等得起。
祂可以等下一个混沌纪元。
至高会有的，九位凑齐只是时间问题。
所以不能只是拖延。
楚浩看着他。
“我只想让幽荧活，为此，我可以做任何事。”
陵的灰色眼睛动了一下。
那是一种很轻微的、几乎看不出来的波动，像一块沉在水底很久的石头，被水面上落下的一滴雨震了一下。
他看着楚浩，看了很久。
“原来，你也疯了。”
楚浩没有反驳。
他早就疯了。
和曾经的自己相比，他已经不是一个正常人。
从离开咒族故乡的那一刻起，从他选择踏上这条路的那一刻起，他就已经疯了。
一个正常人不会走到这里。
一个正常人不会站在这条琥珀色的时间长河里，手里攥着一枚从第一诡异身上取出来的生源，听一个斩断过轮回路的人说他想杀至高。
“三个计划。”陵说。
“计划一。”陵说。
“幽荧苏醒之后，让她杀至高。”
“少一位至高，轮回路就打不开，那个孩子就生不出来……这能拖延时间。拖延到我们找到别的办法，拖延到我们破掉母神的局。”
“计划二。”陵顿了一下。
“我与第一诡异融合。”
楚浩的喉咙紧了。
“我进入第一诡异的核心之后，会带走她的部分力量。”陵说，“然后，我去轮回路。”
“去轮回路做什么？”
“杀死新生儿。”陵说。
“孕育之床上的那个孩子，还没有真正降生。”
“祂在沉睡，如果我能进入轮回路的尽头，进入黑塔最深处的孕育之床，我可以在祂降生之前杀死祂，用咒族的咒杀之术，用第一诡异的核心力量，用我自己的命。”
楚浩的鼻子酸了。
他张了张嘴，想说点什么，但陵已经接着说下去了。
“计划三。”陵说，“如果以上都失败的话。”
他停了一下。看着楚浩。
“需要你来。”
楚浩的呼吸卡在喉咙里。
“我？”
“没错。”
陵的目光落在他胸口那枚灰色戒指上，又抬起来，落进他的眼睛里。
“你成为混沌至高的巅峰，一旦有修士迈入至高，便出手，将其扼杀在摇篮。”
这确实是一个方法，虽然对其他人来说不公平，但只要筹齐九位至高，新神就会清算，到时候谁都别想活。
“母神等得起。”
“祂可以等下一个混沌纪元，至高会一个一个出现，九位会凑齐，轮回路总有一天会开，孩子总有一天会出生。”
“除非至高永远凑不齐。”
“你相信我能做到？”楚浩说。
“你能。”陵说。
“为什么？”
“因为你身上流着我的血，咒族的血。”
“咒族的天赋。”陵说，“不只是面对诡异。”
“咒族的天赋，除了能面对诡异，还自带诅咒。”
陵的声音很平。
“无论做什么，你都会顺利。”
“修行、突破、悟道，畅通无阻，走到哪里都有人帮你，遇到什么危险都能化险为夷，这听起来像运气，像天命，但代价是……。”
他顿了一下。
“代价是渐渐丢失人性。”
“你的人性一点一点被磨掉，起初只是变得冷淡，对别人的痛苦没那么在意，然后是淡漠，对亲友的喜怒失去共鸣。”
“最后就算你最爱的人死在面前，你也流不出一滴眼泪。”
“不是因为你不想，是已经没有那个能力了，变成一个彻头彻尾的疯子，喜怒无常，情感残缺。”
陵看着他。
“你的人生越走越苦。”
时间长河的流波在楚浩的脚踝处打了个旋儿，又散开了。
楚浩站想起这一路走来。
遍体鳞伤。
每一道伤口都是真的疼。
每一次失去都是真的痛。
他流过泪，笑过，怕过，恨过……不觉得自己像个疯子。
楚浩忽然想起一些东西。
一些很细的、他从来没去细想过的东西。
咒族故乡那些年长的修士，那些活了几百年的老一辈，他们看人的眼神总是隔着一层雾。
他们对生死很淡，对亲情很薄，对一切都漫不经心。
现在他才明白，那是人性被诅咒磨掉的痕迹。
“所以……”楚浩的声音从喉咙里挤出来，“我一路修行到如今的实力，是因为诅咒？”
“对。”陵说。
“所我经历的那些苦，那些伤，那些失去……”
“都是真的。”陵说。
“人生艰苦是代价的一部分，你挨的每一刀都是实打实的，流的每一滴血都是真的。”
“但你在绝望中爬起来的速度，在深渊里抓住光的本能，在绝境中悟道的敏锐，那些不是你的天赋……是诅咒在推你。”
楚浩的胃在翻涌。
他想起每一次濒死。
想起每一次从血泊里站起来。
想起每一次在黑暗中看见那道微弱的光。
以为那是他自己的意志。
以为那是他自己的力量。
以为他之所以能走到今天，是因为他不肯认输，是因为他心里有火，是因为他要救妈妈。
但现在陵告诉他，那些都是身上的诅咒作祟。
奈奈在后面拽了拽他的袖子。
“你的诅咒，已经走到第二阶段了。”陵说。
楚浩抬起头。
“第一阶段是潜伏期。”
“诅咒潜伏在血脉里，在你修行初期的时候，它帮你破关、助你悟道，但还不会明显侵蚀你的人性。”
“你只是比同龄人更冷静，更沉得住气，更能忍。”
“第二阶段是侵蚀期。”
“你的人性开始出现缺口，对某些东西变得麻木，对某些感情失去了反应。”
“自己可能察觉到了，也可能没有……以为是长大了，是成熟了，是见多了世面所以心变硬了。”
楚浩抬起头，“是否还有第三阶段？”
“第三阶段……”陵的声音慢下来了，“孤独。”
“人们会疏远你，无论是你的朋友还是亲人，身边的人会一个一个离开。”
“不是因为他们恨你，是因为和你待在一起的时间太长，身上的生机就会不自觉地被你吸走。”
“第三阶段的诅咒会外溢，像一个黑洞，吞掉靠近你的一切。”
“你的朋友会死，你的亲人会死，你爱的人会死……到最后，身边只剩下你一个人。”
“但。”陵的声音抬了一点，“第三阶段的诅咒极其强大，它能让你踏入真正的混沌至高。”
“你是第三阶段。”楚浩说。
陵没有否认。
他站在那里，空袖管微微摆动，灰色的右眼里映着油灯的光。
楚浩忽然明白了。
陵为什么孤身一人。
陵为什么在漫长的时间里一个人斩断轮回路、一个人布局、一个人等在黑堡的角落里看着时间流逝。
不是因为他是独行者。
是因为他不能有同行者。
他身边的每一个人都会死。
“你身边的人……”楚浩的声音很轻。
“都死了。”陵说的很平静。
“第三阶段的诅咒怎么激活。”楚浩问。
小玉的尾巴炸了。
“大锅！”它尖声叫起来，声音又急又尖，猫爪嵌进楚浩肩头的肉里，“你来真的啊？！”
楚浩没理它。
陵开口：“第三阶段的诅咒，不能靠自己激活。”
“需要前人接引。”
“前人？”
“激活第三阶段的人，需要一个已经走到第三阶段的同族来接引。”
“打开那个缺口，让诅咒的洪流灌进来，就像打开闸门一样，没有前人，你自己一辈子也到不了第三阶段。”
楚浩的呼吸慢下来了。
“你是第三阶段。”他说。
“对。”
“你能接引我。”
陵点了一下头。
“我会在家里留下一个道具。”陵说。
“它能接引你迈入第三阶段，那个道具就在黑堡的那个家里，和生源放在一起……你回去之后，找到它，用它。”
他顿了一下。
“但你想清楚了，第三阶段的诅咒极其可怕。”
楚浩摇了摇头。
“我已经无所谓了。”
“不只是你自己的事。”陵的声音忽然沉下来了。
“第三阶段的诅咒会波及其他生灵。”
“你身边每一个和你接触时间长了的人，都会一个一个死去。”
“朋友、亲人、爱人。”
“你接触谁，谁就离死不远，诅咒不会立刻要命，它会慢慢吸，像藤蔓缠住一棵树，从根须开始，一点一点把生机抽干。”
“那个时候的我。”楚浩的声音很慢。
“真能踏入混沌至高？”
“能。”
“除非你的诅咒与我不一样。”
“会不会不一样？”
陵摇了摇头。
“你是我的血脉后裔，诅咒大同小异。”
“好。”楚浩答应了。
小玉在他肩上炸了。
整只猫从他肩头弹起来，在半空中翻了两个跟头，落在地上，弓着背，尾巴竖成了一根旗杆，炸着毛，冲着他龇牙。
“大哥你疯了！！不能进入第三阶段。”
楚浩低头看着它。
“先救妈妈，我会找到解决诅咒办法的。”楚浩的声音很平。
小玉的嘴还张着，但声音卡住了。
奈奈一直在皱眉头：“大锅，你真要听他的！”
楚浩说：“我没得选。”
陵说：“让幽荧复苏后，第一件事就是杀至高……少一位至高，轮回路就打不开，孩子就生不出来，你们就有时间。”
他转身，背对着他们。
“我会在家里留下接引的道具，和生源一起，你回去之后一起取出来。”
“生源唤醒幽荧，道具接引你入第三阶段，顺序没有先后，你做哪一件都行。”
“但记住！”
他的声音从背影里传过来。
“幽荧醒来之后，她会第一时间感应到轮回路的信源。”
“轮回路会在她苏醒的那一刻启动，你们必须在轮回路完全打开之前，杀掉一位至高，否则孩子就会开始汲取能量。”
“九位缺一，能量不足，那一刻是唯一的机会窗。”
陵的背影在油灯的光里越走越远，琥珀色的时间长河在脚下缓缓收束。
先生站在光门口，年轻的脸没有表情，只是看着陵走来。
“楚浩。”
陵的声音从远处飘来，模糊的，遥远的。
“一切都会结束的。”