葉展顏走後，錢益謙癱在椅子上，半天沒動。
出使沙俄。
那是人干的活嗎？
下午時分，錢益謙還在發愁出使的事兒，門外忽然進來一個人。
是他的佷子，錢楓。
“二叔。”錢楓走到他面前，“佷兒听說您要去沙俄？”
錢益謙有氣無力地點點頭。
錢楓說︰
“佷兒想陪您走一遭。”
錢益謙愣住了︰
“你？”
錢楓點頭︰
“是。佷兒在戶部待了幾年，學了不少東西。”
“這次去沙俄，正好長長見識。”
錢益謙看著他，眼神復雜。
這個佷子，平時跟他並不親近。
怎麼突然要跟他去沙俄？
那地方，九死一生啊。
“你想好了？”他問。
錢楓點頭︰
“想好了。”
錢益謙沉默了一會兒。
然後他嘆了口氣︰
“行吧。你想去，就去吧。”
錢楓躬身行禮︰
“多謝二叔。”
他轉身出去。
錢益謙坐在那兒，看著他的背影消失在門外。
心里突然有點奇怪的感覺。
這孩子，到底圖什麼？
數日後，出發前一天。
錢益謙正在書房里發呆。
門被推開，管家又跑進來，臉比上次還白︰
“老、老爺！葉展顏又來了！”
錢益謙手里的茶杯差點掉在地上。
又來了？
上次來，把他扔去沙俄。
這次來，又要干什麼？
他站起來，腿都有點軟︰
“快、快請……”
葉展顏進門的時候，身後跟著兩個番子，抬著一口箱子。
箱子不大，但看著挺沉。
錢益謙心里直打鼓。
兩人進了正堂，坐下。
葉展顏揮揮手，那兩個番子把箱子放在桌上，退出去。
“錢侯爺。”葉展顏開口，“明天就要出發了，本官今天來，是給你送點東西。”
錢益謙看著那口箱子︰
“這、這是什麼？”
葉展顏打開箱子。
里面是一摞厚厚的文件，少說也有幾十頁。
錢益謙拿起一份，看了一眼。
“沙俄軍工調查要點”︰火槍種類、射程、裝填速度、制造工藝……
他又拿起另一份。
“沙俄經濟情報搜集指南”︰稅收、貿易、礦產、糧食產量……
第三份。
“沙俄軍事部署偵查方案”︰軍隊數量、駐地、將領、訓練方式……
第四份，第五份，第六份……
錢益謙的手開始抖。
他抬起頭，看著葉展顏︰
“葉、葉大人，這是……”
葉展顏看著他︰
“這是你這次出使沙俄需要完成的任務。”
他指著那些文件︰
“軍工、經濟、軍事、農業、工業，一共十二個大項，七十八個小項。”
“每一項都有詳細的說明，怎麼查，怎麼問，怎麼記，都寫清楚了。”
錢益謙張了張嘴，說不出話。
葉展顏繼續說︰
“你放心，這次不是讓你一個人去。”
“使團里混了五十個密探好手，都是東廠最精銳的。”
“他們會配合你，保護你。”
他頓了頓，面上冷峻︰
“另外，本官已經提前派了一批人先行前往沙俄，給你打前站。”
“你到了之後，會有人跟你接頭。”
錢益謙的腿開始抖。
他是禮部侍郎。
他是關內侯。
他是朝廷表彰的忠臣楷模。
怎麼突然就變成東廠的密探了？
“葉、葉大人……”他的聲音都在顫，“下官就是個禮部官員，這、這些事，下官從來沒干過……”
葉展顏笑了，眼中充滿威脅︰
“沒干過可以學。”
“錢侯爺能在匈奴待兩年安然無恙，本事不小。”
“這點事，難不倒你。”
他站起來，走到錢益謙面前，拍拍他的肩膀︰
“錢侯爺，這次的任務要是辦成了，回來之後，本官親自給你請功。”
“封公進爵，都不在話下。”
他頓了頓，聲音一冷︰
“要是辦不成……”
他沒說完。
但錢益謙懂了。
辦不成，他就不用回來了。
就算回來了，也活不了。
叮囑完，葉展顏收回手︰
“行了。東西你收好。”
“明天出發，一路順風。”
說完，他轉身往外走。
走到門口，又停下，回頭說了一句︰
“對了，那些文件，只能你一個人看。看完燒掉。”
“泄露一個字，什麼後果，你知道。”
門關上。
錢益謙癱在椅子上，看著那口箱子，看著那些厚厚的文件。
他的手還在抖。
腿也在抖。
整個人都在抖。
他想起自己在匈奴那兩年，吃好的喝好的，還有女人伺候。
他還以為那叫本事。
現在才知道，那叫運氣。
真正的本事，在這兒呢。
他拿起一份文件，看了一眼。
手抖得更厲害了。
“媽的，當初就不該回來！”
第二天，敲鑼打鼓送走了錢益謙，葉展顏總算能松口氣了。
然後，他就扎進了工部後院，繼續跟那堆鐵疙瘩較勁。
蒸汽機這東西，說起來簡單，做起來真難。
活塞還是漏氣，閥門還是封不嚴，那個鐵輪子轉起來還是磕磕絆絆。
老鄭帶著一幫工匠，天天圍著那個大家伙轉，敲敲打打，改改試試，試了改，改了試。
“葉大人，您說這東西真能成嗎？”
老鄭蹲在地上，看著那個一動不動的鐵輪子，滿臉困惑。
葉展顏也蹲下，跟他一起看︰
“肯定能成，就是時間問題。”
聞言，老鄭撓撓頭︰
“可咱們都弄了小半年了，它還是不動。”
葉展顏苦笑起來︰
“不動就對了。”
“要是那麼容易動，早就有人做出來了。”
他站起來，拍拍老鄭的肩膀︰
“慢慢來。這東西，一定能成，你信我。”
老鄭滿臉疑惑的張了張嘴︰
“真的？”
葉展顏點頭︰
“真想，你就信我一次。”
“耐心點，好好琢磨……”
老鄭不說話了。
那就好好琢磨吧！
一年不行，就兩年，兩年不成，就十年！
十年……
十年後他都六十多了，還能活十年嗎？
心里的想復雜，但他嘴上沒說什麼。
葉大人說能成，那就肯定能成。
他信。
幾日後某個下午，葉展顏正蹲在爐子前看火候，錢順兒跑進來︰
“督主，崔姑娘來了。”
葉展顏愣了一下︰
“崔嫣然？”
錢順兒點頭︰
“是。在門外等著呢。”
葉展顏站起來，拍了拍身上的灰，往外走。
崔嫣然站在門口，穿著一身素淨的衣裳，頭發簡單地挽著，臉上帶著笑。
看見葉展顏出來，她迎上去︰
“葉大人，打擾了。”
葉展顏擺擺手︰
“說什麼打擾。進來坐。”
兩人進了後堂，坐下。
丫鬟上茶。
崔嫣然端起茶盞，抿了一口，放下︰
“我這次來，是想問問並州開商號的事。”
葉展顏點點頭︰
“想好了？”
崔嫣然淺笑點頭︰
“想好了。在京城待著也是待著，不如出去做點事。”
葉展顏從袖子里掏出一張紙，遞給她︰
“這是我批的條子。”
“你拿著它去並州，找樂平郡主。”
“剩下的事，她會幫你安排。”
崔嫣然接過，看了一眼，收進懷里︰
“多謝葉大人。”
葉展顏笑了，眼中滿是真誠︰
“謝什麼。你是我的合伙人，我不幫你幫誰？”
崔嫣然看著他，看了很久。
然後她站起來︰
“那我走了。”
“等我安頓好了，再給你寫信。”
葉展顏也站起來︰
“路上小心。”
崔嫣然點點頭，轉身往外走。
走到門口，她停下，回頭看了他一眼︰
“葉展顏。”
“嗯？”
“保重。”
說完，她推門出去。
葉展顏站在那兒，看著她的背影消失在門外。
站了很久。
然後他轉身，繼續回後院蹲著看爐子。
崔嫣然走後，葉展顏以為終于能心無旁騖地搞蒸汽機了。
結果安靜了沒幾天，出事了。
這天下午，他正在工部後院跟老鄭討論活塞的密封問題，錢順兒又跑進來。
這次跑得更急，臉都白了。
“督主！出大事了！”
葉展顏放下手里的鐵件︰
“什麼事？”
錢順兒喘著氣︰
“南邊……南邊出事了！”
“內閣派人來請，讓您馬上去議事！”
葉展顏的眉頭皺起來︰
“南邊？什麼事？”
錢順兒搖頭︰
“來人沒說，但看那臉色，肯定不是小事。”
葉展顏沉默了幾秒。
然後他站起來，拍了拍身上的灰︰
“走吧。”
他往外走。
走到門口，又停下，回頭看了一眼那個一動不動的鐵輪子。
“等我回來。”他說。