长安行宫暖阁的窗子在次日清晨被推开时，窗棂上积了一夜的薄霜还没有化尽。
武懿坐在案后，面前并排摊着赵台的四份公折。
第一份是“请严饬厂卫不得越权查案”。
第二份是“请东厂提督由文臣兼任”。
第三份是“以内阁名义复查先帝朝若干旧案”。
第四份是“请陛下以社稷为重，还政于李氏宗室”。
四份折子从右到左依次排列，纸页的厚度从左到右逐份减少。
第四份最薄，薄得只剩一张纸，可那上面的字比前三份都重。
武懿坐了一夜。
暖阁里的灯换了三回油，灯罩边缘被火苗熏出了一圈浅褐色的烟痕。
她面前的茶碗从热放到温，从温放到凉，茶面上凝着一层薄薄的油膜。
她没有合眼，也没有批任何折子，只是把四份公折依次看了一遍又一遍，偶尔停下来用手指在折子的签名栏上慢慢划过，偶尔端起凉茶抿一口便放下。
天亮时她让内侍传赵台入宫。
赵台到的时候天已经亮透了，暖阁里的光线从窗格里涌进来，照在案面那四份公折上。
赵台在案前站定，没有跪，只是微微欠了欠身。
武懿靠在椅背上看着他，目光从赵台脸上移到案面上那四份公折，又移回来。
“你参华雨田，朕准了。”
她开口时声音比平日更淡，像是把什么东西从胸腔里慢慢放了出来。
“你查旧案，朕也准了。”
“你现在要朕还政李氏，朕问你，李氏谁来接？你吗？”
赵台站在案前没有动。
他的目光落在案面上那第四份公折上，看了片刻，然后双膝一弯跪了下去。
他的额头抵在冰冷的地砖上，声音从贴地的方向闷闷地传上来：“臣不敢。臣只求国本正，不求己身贵。”
武懿低头看着跪伏在脚下的赵台，沉默了很久。
暖阁里只有铜漏滴水的声响和窗外偶尔传来的晨钟声。
她开口时语气比方才更轻，但每个字都落得很重：“国本正不正，朕说了算。你说了不算。”
她站起身来，绕过案后走到赵台面前，居高临下地看着他。
她的声音不高，但每一个字都像钉子一样钉进暖阁的地砖里：
“你回去写一份自陈，把清流党中参与公折的人列一份名单。”
“名单交上来，朕既往不咎。”
“你写，朕等。你不写，朕自己查。”
赵台跪在地上一动不动。
女帝这是要秋后算账啊！
他的双手按在身前的地砖上，指节微微泛白，但肩背没有塌，头也没有抬。
他开口时声音比方才更低了半线：“臣领旨。”
他磕了一个头，站起身来，倒退三步，转身朝暖阁门口走去。
他走出暖阁时脚步平稳，没有回头。
武懿站在案后，目送他的背影消失在长廊尽头。
她走回案后坐下，把案面上那四份公折重新收拢起来，叠好，搁在案角那摞已经批过的折子上面。
她端起那碗凉透的茶喝了一口，苦凉入喉，她没有皱眉，只是把碗搁回原处。
赵台回到文渊阁值房后没有立刻动笔。
他坐在案前，面前摊着一份空白的自陈折纸，笔搁在笔架上，砚台里的墨已经研好了。
他盯着那张白纸看了很久，然后伸手从怀中取出孔孝恭那三封旧信。
信纸已经泛黄发脆，折痕处起了毛边，但每一封末尾的署名都清晰可辨。
他把三封信依次排在案面上，又从抽屉里取出一份空白的折纸，提笔蘸墨，开始写。
他写得很慢，每一笔都像是在用尽全身的力气。
他写自己“才疏学浅，不堪重任”，写“清流党中诸人皆受臣蛊惑，非其本意”，写“所有罪责，臣一人承担”。
写到末尾时他搁下笔，把三封旧信夹进折子中，合上搁在案角。
但最后他没有交名单，也没有写任何一个同僚的名字。
当日夜间，赵台独自离开了长安。
他没有带随从，没有走官道，只带了一只包袱和那三封孔孝恭的旧信。
他走的是长安西门外的旧驿道，那条路早已废弃，路面被荒草盖了大半，沿途没有驿站，也没有关卡。
他从西门出去时守门的兵卒认出了他，犹豫了一下没有拦。
赵台朝城门外走了几步，又停下来回头看了一眼长安城的城墙。
夜色中的城墙轮廓在月光下泛着灰白色的冷光，城头上的灯笼一排接一排地亮着，像一条正在远去的旧绳索。
他看了一会儿，转过身来，继续朝西走去。
消息传到暖阁时已是次日清晨。
武懿坐在案后，面前摊着赵台留在文渊阁值房里的那份自陈。
自陈上写着“所有罪责，臣一人承担”，末尾夹着三封孔孝恭的旧信。
武懿把自陈看了一遍，又把那三封旧信逐一展开来看。
信纸上的字迹端正而硬朗，每一封末尾都署着孔孝恭的名字。
她把信看完之后搁在案面上，靠在椅背上闭了一会儿眼。
她没有下令追捕赵台。
她只是让内侍传话给九门兵马司，把赵台从清流党名单上划掉，其余参与公折的清流党官员，停职的停职，外放的外放，降级的降级。
名单有三十九个人，处理了三十七个，剩下两个在赵台离开之后主动递了告假折子，武懿批了“准”字。
墨漛澜在赵台离开长安的第三日，从推事院旧档中翻出了那份叶展颜与武懿往来密信的抄录。
她把抄录展开又看了一遍，目光落在叶展颜回信那句“留其根，断其枝，勿使成林”上，看了很久。
她把抄录搁在案面上，对站在案前的心腹说了一句：
“大周和大夏，迟早要分。”
“赵台走了，清流党散了，女帝接下来要收拾的就是行台。”
“叶展颜在金陵穿黄袍，女帝在长安磨刀。”
“这两把刀迟早要碰。”
心腹低声问：“院长，那咱们怎么办？”
墨漛澜把那份抄录重新折好，从抽屉里取出一只空白信封，把抄录装进去，封了蜡。
她在封皮上写了日期和来源，然后递给心腹：“抄一份，送往金陵。附信说‘此为当年旧档，或可备君一用’。”
心腹接过信封时犹豫了一下，问了一句：“院长这是要站大夏？”
墨漛澜靠在椅背上，目光落在案角那本蓝布封皮的私人笔记上，语气比方才更淡了一些：“我谁都不站。我只是不想站错。”
心腹没有再问，拿着信封退了出去。
墨漛澜独自坐在值房里，把那份抄录的原件重新收进档案柜最底层的暗格中，合上暗格，把钥匙收进贴身衣袋。
她站起身来走到窗前推开窗扇。长安城的暮色正在从灰蓝转为深紫。
宫墙上的灯笼一盏一盏地亮起来，把她的影子投在值房墙壁上，忽长忽短地跳着。
她看了一会儿，关上窗，走回案后坐下。
抄录送到金陵时已是半月之后。
叶展颜在行台书房里拆开信封，抽出那份抄录展开来看了一遍，又翻到背面确认没有附页。
他把抄录搁在案面上，没有立刻回复，也没有退回。
他端起茶碗喝了一口，茶是温的，他放下碗时对站在案前的钱顺儿说了一句：
“墨漛澜这个人，比赵台聪明。”
“赵台只知道往前冲，墨漛澜知道什么时候递牌，什么时候收牌。”
“我只是看不透她，不知道她到底想做什么……”