信是当夜送出的。
赵劲在栖霞山营地收到密令时正坐在帐中擦拭佩刀。
他拆开信看完之后没有犹豫，当即召集部下，点齐兵马，连夜拔营西进。
他没有走官道，而是沿栖霞山北麓的旧猎径绕行，在幕府山北面的山谷中埋伏下来。
藏朔在龙潭营地收到密令时正在水寨中巡查船队，看完信后沉默了片刻。
然后他下令水师起锚，沿长江北岸北上，在幕府山下游的江面上布了一道拦截线。
第二日午后，赵劲的骑兵在幕府山北麓的官道上，截住了一名从山上下来、正策马朝北疾驰的驿使。
驿使穿着黄诚忠军中的号衣，腰间挂着传递军报的铜牌，马鞍旁还绑着一只封了火漆的竹筒。
赵劲的骑兵从两侧山坳中同时冲出，将驿使围在官道中央。
驿使试图反抗，被一名燕州骑兵用刀背拍下马背，按在地上。
竹筒被当场拆开，里面是一封密信，信纸上的字迹端正而急促，写着“金陵兵多，臣请增援”几个字，末尾盖着黄诚忠的私印。
赵劲把密信看了一遍，折好收进怀中，然后对押着驿使的骑兵说了一句：“绑了，嘴堵上，押回栖霞山。”
驿使被拖走之后，赵劲站在官道上把那封密信又看了一遍，然后把信收进贴身衣袋中，拨转马头朝栖霞山方向走去。
他回到营地后没有立刻向金陵报信，而是先派了一名亲兵持他的令牌赶往行台，口头传话给贾羽：“信截了，人扣了。下一步怎么办，等先生令。”
藏朔的水师在同日傍晚拦截了两艘从运河方向驶来的运粮船。
两艘船挂着徐州陈泰的旗号，船上载着从淮安方向调运来的粮草，原本是要送往幕府山黄诚忠大营的。
藏朔的水师在江面上横船拦住航道，跳帮登船，将两艘粮船押回龙潭水寨。
船上的押运官出示了陈泰的军令，藏朔看了一眼那纸军令，没有说话，只让人把押运官和船夫全部看押起来，粮船扣在水寨中，一粒米也没有卸。
消息传到金陵行台时已是当夜了。
钱顺儿最先收到赵劲亲兵的口头传话，他没有耽搁，直接去了叶展颜的书房。
叶展颜正坐在案后批阅郑禾从吴州港送来的船队编组清单。
听钱顺儿把贾羽擅自发令、赵劲截使、藏朔扣粮的事简要说了一遍，他手中的笔搁在笔架上，靠在椅背上沉默了很久。
书房里的灯焰被穿堂风吹得偏了一下又弹回来，把叶展颜的脸映得明暗不定。
他开口时声音不高，但每个字都像是被放在秤上称过一遍才放出来的：“贾羽动了几个人？”
钱顺儿不敢隐瞒，忙不迭抱拳答：
“是赵劲和藏朔，两路兵马。”
“赵劲的骑兵已经布在幕府山北麓，截了黄诚忠发往长安的求援信。”
“藏朔的水师在江面上扣了两艘运粮船，是陈泰从淮安方向调来的。”
叶展颜从案角拿起那份船队编组清单重新翻开来看了一眼，又合上搁回原处。
他站起身来走到窗前推开窗扇，江风从外面灌进来，把他鬓边的碎发吹得微微拂动。
远处的幕府山方向有零星的灯火在夜色中明灭，那是黄诚忠的营寨在按兵不动。
他看了一会儿，转过身来对钱顺儿说了一句：
“贾羽这个人，替我想过太多的事，也替我做太多的事了。”
“他的胆子真是越来越大了，竟然敢瞒着我调兵遣将了。”
说着他走回案后坐下，把那两份从贾羽值房里搜出来的密令底稿搁在案面上。
底稿是钱顺儿方才从贾羽值房的暗格中取来的，纸页上还留着墨迹未干的折痕。
叶展颜把两份底稿逐一看了一遍，然后拿起笔，在每份底稿末尾批了一个字：“查”。
他搁下笔，对钱顺儿说：
“传我的话，赵劲截的信送行台来，人先扣着。”
“藏朔扣的粮船和押运官也送行台来，粮暂扣，人放回去。”
“让他们带话给陈泰，就说大夏扣粮是因为黄诚忠犯境。”
“陈泰若想讨回粮草，让他派人来金陵谈。”
钱顺儿应了一声，又问：“那贾先生那边呢？”
叶展颜靠在椅背上，手指在案面上轻轻叩了两下：“让他来见我。明天一早。”
钱顺儿退出去后，叶展颜独自坐在书房里，把贾羽那两份密令底稿重新收进案角的木匣中。
他合上匣盖落了锁，把钥匙收进贴身衣袋，然后靠在椅背上闭了一会儿眼。
窗外的江面上有夜航的货船正在缓缓移动，船灯在水面上拖出细碎的光痕。
他睁开眼时目光落在案角那只上了锁的木匣上，低声说了一句：
“我让你盯着他，没让你拦他。”
“他动了，才好知道底下的人听谁的。”
幕府山上的风在入夜后变得更硬了，从北面江面上毫无遮挡地灌过来，把营帐的帆布顶棚吹得啪啪作响。
黄诚忠站在中军帐外，面朝金陵方向，望了许久。
城头的灯火在夜色中连成一条断续的光带，像一根被风吹得忽明忽暗的旧绳索，圈着城里十万人家。
他身后传来脚步声，副将掀开帐帘走出来，手里攥着一份刚从北麓逃回来的溃兵带来的急报。
“将军，北麓官道被赵劲的骑兵截断了。”
“我们派往长安的第三批信使也没能出去，人可能已经被扣了。”
“另外，陈泰从淮安方向调来的两船粮草，在江面上被藏朔的水师截了，押运官和船夫全部被扣。”
黄诚忠没有回头。
他把双手负在身后，手指在袖中慢慢攥紧了。
退路断了，粮道也断了。
他手里那么多兵马，幕府山上的存粮却只够吃七日。
七日之后，不用六镇来攻，他自己就得下山找粮。
可山下四郊全是六镇的营盘，五万兵马把金陵围得铁桶一般，他的八千人连个缺口都撕不开。
他在帐外站了很久，直到江风把他半边脸吹得发麻，才转身走回帐中。
案上摊着金陵城防图，是他这些天派斥候一点一点摸出来的。
图上用朱笔标注了四座城门的方位、城墙高度、护城河宽度和城头火炮的位置。
他坐下来，把油灯拨亮了些，手指在图面上慢慢移动。
“传诸将入帐。”
诸将陆续到齐时已是深夜。
帐中挤了十几个人，有的是他从潼关带出来的老部下，有的是沿途收拢的地方守军将领。
他们站在案前，目光都落在黄诚忠脸上。
黄诚忠没有绕弯子，直接把斥候报回来的退路被截、粮道被断的消息说了一遍。
帐中安静了片刻，有人低声骂了一句，有人攥紧了拳头，但没有一个人提出撤退。
他们都知道，退路已经被赵劲的骑兵封死了，现在想退也退不回去。
“明日拂晓攻城。”黄诚忠的手指落在城防图上，“主力三万人分三路。一路攻北门，一路攻西门，一路攻南门。东门不攻，留一个口子。”
他的手指在图上北、西、南三门各点了一下，然后移到东门，在东门位置画了一个圈。
诸将面面相觑，副将第一个开口：
“将军，东门是六镇兵马最密集的方向。”
“栖霞山赵劲的骑兵、龙潭藏朔的步卒、燕子矶余通海的水师，离东门都不到半日路程。”
“我们若是从东门突围，正好撞进他们怀里。”
黄诚忠抬起头来看着副将，目光在灯火下显得格外沉定。
他的声音不高，但每个字都像是被反复掂量过才放出来的：
“正因如此，东门才是唯一的生路。”
“六镇若从东门突围，正好撞进我们的伏击圈。”
“可你有没有想过……我们不是要突围，我们是要攻城。”
“攻北门、西门、南门，把六镇的兵力都吸引到这三面去。”
说着，他的面色猛然一寒继续说道。
“东门留一个口子，让城里的守军以为那是生路。”
“他们若从东门出来，我们就从两侧合围，把他们歼灭在城门外。”
“他们若不出来，我们就一直打到他们出来。”