战斗持续到傍晚，姬路城的城门被火炮轰开了一个缺口。
白器的精兵从缺口中涌入城中，在街巷中与守军展开了逐屋逐巷的争夺。
守将丹毛某在本丸的最后一层城楼上被围。
他拔刀砍翻了两个冲上来的大周兵卒，然后被一拥而上的火铳手乱枪打死。
姬路城在入夜前陷落。
白器在姬路城的本丸中安顿下来时，天色已经黑透了。
他站在本丸最高层的了望台上，朝东面望去。
东面的地平线上有零星的灯火在夜色中明灭，那是京都方向。
从姬路到京都，走山阳道不过两日路程。
他的前锋已经抵达播磨国东境，与京都之间只剩下一道摄津国的缓冲。
白器把千里镜收进匣中，对站在身旁的副将说了一句：
“明天继续东进。”
“到了京都，就停下来。”
“等金陵的令。”
消息传到江户时已是五日后。
武田信炫躺在病榻上，肩胛上的箭伤还在化脓，大腿上的伤口让他无法翻身。
织田信义坐在他对面，手里攥着白器东进的战报，面色沉得像江户湾的水。
战报上写着：白器已攻占长门、周防、安艺、备前、播磨五国，兵锋直指京都。
本州西部各藩望风而降，武田菱旗被逐一换下，大周赤旗沿山阳道一路向东延伸。
织田信义把战报搁在案面上，抬起头来看着武田信炫：
“白器从九州打到了播磨，下一步就是京都。”
“京都若失，江户的西面门户就完全敞开了。”
“我手里还有三万兵，守江户绰绰有余，但若等白器拿下京都、整合本州西部的兵力之后再来攻江户，我们就被动了。”
“我建议分兵一万回援京都，把白器挡在摄津国以西。”
武田信炫躺在病榻上，把那封战报拿起来又看了一遍，然后搁在枕边。
他闭上眼，声音比方才更轻了：
“分兵一万回援京都，江户就只剩两万。”
“大周的水师已经从品川湾外海封锁了江户的海上退路，你若分兵，正面就顶不住白器和潇寒依的夹击。”
“不分兵，京都丢了，江户就成了一座孤城。两条路都是死路。”
织田信义沉默了很久。
他站起身来走到窗前推开窗扇，江户城的街市在窗外铺展开来。
品川湾的海面上有几点船灯在缓缓移动，那是大周水师的巡防船只在封锁线上游弋。
他望着那个方向看了一会儿，转过身来对武田信炫说了一句：“那你告诉我，哪条路能活？”
武田信炫睁开眼，目光落在案面上那张朝鲜半岛和辽东的地图上。
他伸出手，手指在图面上从朝鲜半岛的釜山划到对马岛，又从对马岛划到九州北部的筑前海岸。
他的指尖在筑前的位置上停住了：
“高句丽。高句丽若能从朝鲜半岛渡海攻九州，白器的后路就断了。”
“他人在本州，九州空虚，高句丽的水师若从釜山出海，三日可到筑前。”
“到了筑前，九州就是我们的。”
“九州一断，白器就成了孤军，京都他拿得下，也守不住。”
织田信义看着他的手指在图上划出的那条线，沉默了片刻。
他开口时语气比方才更缓了一些：“高句丽出兵辽东已经二十日了，还没有消息传来。万一高句丽败了呢？”
武田信炫把手指从图面上收回来，搁在枕边那柄“风林火山”的扇子上。
他闭上眼，声音轻得像一片落在水面上的枯叶：
“那就等。等高句丽的消息，等白器到京都。”
“两件事，总有一件会先来。”
白器的前锋抵达江户外围时，品川湾的海面上已经布满了大周水师的战船。
从金陵北上的水师由余通海的副将统领，十二艘铁甲舰排成两列纵队，从品川湾外海缓缓压过来。
铁灰色的舰身在晨雾中若隐若现，烟囱里喷出的白烟在灰白色的天空中拉出长长的轨迹。
水师封锁了江户的海上退路，所有进出品川湾的船只一律截停查扣。
几艘试图从湾口突围的武田水军小船，被铁甲舰的侧舷炮一轮齐射便打成了碎片。
残骸漂在湾口的水面上，烧了整整一日才沉下去。
白器的步骑从陆路压上来时，江户城的轮廓在午后的日光中渐渐清晰。
这座关东最大的城池比京都更雄阔。
外郭套着内郭，内郭套着本丸，每一道城墙都用大块花岗岩砌成，墙基深入地下数丈。
城外的街市沿着东海道和中山道两条官道铺开，商肆林立，町屋连片。
可此刻街面上已经空了，所有铺面都上了板。
町屋里的人要么逃进了城内，要么躲进了乡间。
白器的八千兵马从西面的东海道和北面的中山道同时推进，在江户城外的旷野上会合，将城池的西、北、南三面围得严严实实。
东面是品川湾，水师的铁甲舰横在湾口，炮口对准城头，把东面的退路也封死了。
江户城被围的水泄不通。
织田信义在城中组织了防御。
他把三万守军分守各门。
西面的外郭正门由他亲自率领五千精锐据守。
北面的中山道入口由柴田胜屋带三千人布防。
南面的东海道方向由武田信炫的残部两千人守备。
东面的品川湾沿岸则由水军残部两千人乘小船布防。
余下的兵马分作预备队，驻在本丸外围，随时策应四方。
织田信义把本丸的天守阁作为指挥中枢，每日辰时登阁了望，酉时下阁巡视各门防务。
他做了最坏的打算，把城中粮仓的存粮按人头配给，每日两餐改为一日一餐，连他自己也不例外。
武田信炫在病榻上向各藩发出了最后一轮求援信。
信写得很短，只说“大周军围江户，若江户破，诸藩皆不保。望速发援兵，共击周军”。
信使从江户城北的中山道方向趁夜摸出包围圈，分头朝关东八国和本州东北方向疾驰。
可求援信发出后，没有一封回信。
白器的前锋在围城的同时，已经派出一支偏师扫荡了江户周边的各藩领地，把那些藩主的居城逐一控制。
关东八国的藩主们看到大周军的赤旗插到了江户城下，又看到自己的居城被大周偏师围住，谁也不愿再跟着武田送死。
求援信送到时，有的藩主把信使绑了送给白器，有的藩主闭门不出，有的藩主干脆收拾细软逃往本州东北。
武田信炫在病榻上等了七日，等到的是白器让人送进城里的一封回信，信上只有一行字：“诸藩皆已归附大周。江户孤城，早降可免。”
围城第七日，织田信义派密使从南面的东海道方向出城，举着白旗，求见白器。
密使被带到白器的中军帐中，呈上了织田信义亲笔写的一封信。
信中的措辞很客气，大意是“织田家愿开城投降，但求保留织田家名，旧部遣散后不予追究”。
白器把信看完之后没有立刻答复，只让密使在营中歇下，自己写了一封急报，派人走水路送往金陵。
叶展颜的回信在五日后送到，白器拆开来看，纸上只有六个字：“除武田，余不问。”
白器把回信收进袖中，让人把织田信义的密使叫来，当面告诉了他四个字的答复。
密使听完之后没有再讨价还价，躬身退了出去。
当夜，织田信义在城中召集诸将，把白器的答复说了一遍。
诸将中有人主张死战到底，有人主张趁夜突围，有人低头不语。
织田信义听了片刻，挥手止住了众人，只说了一句：
“死战，城中三万兵打光了也打不赢。”
“突围，品川湾里全是铁甲舰，往哪突？降吧。”
诸将陆续散了，有人把刀搁在膝上坐了一夜，有人把甲胄脱下来叠好放在案头，有人在自己的营房里写了遗书。