薛兆川一生氣就是好幾日，任憑寇枝說什麼都一概不理，也不知道他這是什麼脾氣。
這日，寇枝正在院子里納涼，忽然前頭鬧哄哄的，寇枝正疑惑時，九九跑進院子里來，慌得上氣不接下氣地道︰“姑娘，葉家小姐來了！”
“葉家？什麼葉家？”
九九喘了幾口氣，才說道︰“老夫人給公子定了葉家小姐，想來葉家是听說公子養了外室，這才上門來了！”
原來如此，寇枝是想過薛兆川會定親，只是沒想到這麼快。
九九話音剛落，一群人就闖了進來，為首的是個年輕姑娘，一身緋紅織金暗繡蘭草紋綾羅襦裙，腰間懸著一枚小巧玉佩，步履間輕響細碎。眉眼清麗，脂粉薄施，氣度嫻靜溫婉。
寇枝微微欠身行禮。
“見過葉小姐。”
那葉小姐上下打量著寇枝，見她身著藕荷色軟緞裙，長發松散挽于腦後，僅一支素銀簪固定，全無華貴珠飾。肌膚瑩白似凝脂，膚質細膩無瑕，神色恬淡安然，好似畫中走出來的仙子一般。
“你就是寇枝，薛兆川的外室？”
葉小姐心里暗自驚嘆寇枝美貌，難怪薛夫人說這狐狸精把薛兆川的魂都勾走了，生的如此貌美，別說男人了，就是女人見了都驚訝。
寇枝心里一緊，要她怎麼說呢，大大方方承認算了。
“是。”
葉小姐圍著她上下打量，忽而冷笑一聲。
“我當是什麼絕色美人呢，原來你就長這樣，如此不堪入目，也配做外室，薛兆川眼楮真是瞎了，旁人見了都要笑掉大牙了！”
葉小姐言辭譏諷，寇枝神色不變，也沒什麼好爭辯的，她想說什麼隨她去說吧！
見寇枝不出聲，葉小姐覺得無趣，直接切入正題，聲音淡然清冷。
“我不與你繞彎子。我是薛兆川未過門的正妻，三書六禮已定，朝野皆知。今日前來，只問你一句，何時自覺離開？我可不想還沒嫁過去就先成為旁人的談資笑柄！”
寇枝斂了斂心神，指尖微攥素色裙衫，身姿微躬卻不卑微，語調輕緩平穩垂下眸子。
“葉小姐名門望族，金尊玉貴，寇枝自然知曉。只是薛公子待我真心，我身居別院，無名無分，從未敢越矩，亦從未想過攀扯國公府、驚擾小姐分毫，不知我何處礙了小姐的眼？”
葉小姐盯著她看了半晌，嗤笑一聲，緩步上前，眼神銳利如霜，神色很是倨傲。
“真心？區區閨閣外室，也配談真心？他予你衣食安穩，予你片刻溫存，不過是一時新鮮、少年消遣罷了。你當真以為，他會為了你，與我退婚，落得朝野笑柄？”
“你住的這別院，穿的這錦緞，哪一樣不是薛家所賜？你所有的安穩，皆是仰仗他的憐憫。可這憐憫最是廉價，轉瞬即空。待新鮮勁兒過了，你不過是他隨手便可舍棄的可憐人罷了。”
寇枝緩緩抬眼，眼底無怯無卑，眉眼藏著隱忍的倔強。
“小姐身居高閣，不知人間情分。你與薛公子門當戶對，是世人眼中天作之合。可我與他，是寒夜相伴、朝夕相守的情分。婚約是定數，情意是本心，二者從不沖突。”
寇枝頓了頓，又道︰“我不求名分，不圖國公府榮華，只求能伴他身側。我從未覬覦你的正妻之位，亦從未有過半分僭越之舉，小姐何必步步相逼？”
葉小姐微眯著眼，眼神驟然冰冷，語氣也添了幾分凌厲。
“不圖榮華、不搶名分？女子依附男子而生，做外室、藏別院，本就是見不得光的齷齪勾當！你今日甘于屈居人下，來日便會貪得無厭，妄圖登堂入室，擠佔我的位置。”
“我的夫君，身邊絕容不下你這樣來路不明、無媒無聘的女子。薛兆川一時糊涂縱容于你，可我不行。我是他過了明路的未婚妻，是注定入主國公府的主母，清理門戶，本就是我的本分。”
寇枝心口微澀，唇角扯出一抹淺淡苦笑，語氣依舊沉靜。
“原來在小姐眼中，萬般情意，皆抵不過門第名分。我知曉我身份低微，浮萍之身，比不上小姐家世顯赫、錦繡前程。可小姐可曾問過薛郎心意？若他真心厭棄，何須小姐登門驅趕？他若無意留我，我會轉身離去，絕不糾纏分毫。”
葉小姐眉眼染滿譏諷，氣場壓人，語氣帶著絕對的掌控底氣。
“心意？男人情愛最是無用。他是薛家嫡三公子，身負家族重任，兒女私情，不過是人生點綴，豈能凌駕于家族榮辱之上？”
“今日我好言相勸，你乖乖收拾行囊離去，我可既往不咎，你自去尋個尋常人家安穩度日，體面收場，若是你冥頑不靈，執意糾纏，休怪我無情。”
寇枝暗自在心底里嘆了一口氣，她答應過薛兆川做他的外室為他擋去婚嫁之事，平白受了薛兆川那麼多好處，她是半步也不能退縮的，只是如今看來，她也算是騎虎難下了。
寇枝眼底最後一絲溫順褪去，目光澄澈堅定，微微抬頭直視葉小姐。
“我寇枝的去留，只听薛公子一人吩咐，他若親口趕我走，我即刻離去，此生不復相見。可若不是他親口所言，任憑何人威逼利誘、出言相逼，我絕不走。”
葉小姐臉色徹底沉下，眸光冰冷刺骨。
“好一個油鹽不進。你執意自尋難堪，看來我是容不得你了，今日你自己走，我與你之間還能留個體面，你既然執意不走，我也留不得你了！”
寇枝沒想到葉小姐竟然這樣難纏，心里暗自思忖。
葉小姐對著身後婆子丫鬟使了個眼色，幾個婆子丫鬟立刻上前來，按著寇枝的肩膀將她押跪在地上。
九九大驚失色，忙上前對著葉小姐跪下，語氣滿是哀求。
“葉小姐，縱使姑娘有百般不是，你也得先考慮一下公子的心意才是，寇姑娘如今是公子心尖上的人，你就這樣把姑娘趕走了，豈不是傷了你和公子的情分？”
葉小姐听得心煩，一腳踹開九九。
“什麼時候輪得到你一個下人教訓起我來了？你既然這麼維護主子，就陪著她一起去吧！”
說完，門外又走進來幾個孔武有力的男子，皆是目光凶悍的人牙子，一見到寇枝，眼里都放了光。
葉小姐指著寇枝對那幾個漢子說道︰“她不知檢點甘願下賤，去了你們春風樓也算是她的好去處。”
為首的那人卑躬屈膝笑著應和了葉小姐幾句，才又上前來仔細打量寇枝。