午后，国公府正院锦寿堂暖阁熏着名贵的沉水香，烟气慢悠悠缠在描金梁柱之间，氛围沉闷又压抑。
薛老夫人端坐铺着貂绒软垫的黄花梨主位上，眉眼威严，面色沉冷。
不多时，秋浓缓步踏进暖阁，她身形清瘦，眉眼温顺清丽，规规矩矩屈膝行大礼：“妾身秋浓，拜见老夫人。”
她身形拘谨垂首，脊背微微绷着，心里早已隐隐不安。
薛夫人眼皮都懒得抬一下，语气慢悠悠的：“起来吧，今日唤你过来，跟你说几句体己话。”
什么体己话，应该又是来骂自己的。
秋浓恭敬起身，垂着眸子立在原地，双手局促攥在身前：“请老夫人示下。”
“论容貌，你生得清秀温婉，身段仪态样样拔尖，论性子，你安分安静，不争不闹，比府里许多丫头都懂事；当初抬你入府，我本意就是让你贴身伺候老三，分一分那狐媚子身上的恩宠。”
薛夫人终于抬眼，淡淡扫过她这半年憔悴消瘦的模样，话锋骤然一转，语气裹着浓浓的讥讽与不满：“可你瞧瞧你现在的样子。占着我薛府正经良妾的名分，领着上等姨娘的份例，住着单独院落，我给了你所有妾室该有的体面，你却半点用处都没有。”
秋浓身子猛地一僵，鼻尖瞬间发酸，垂在身侧的手指死死攥紧。
“我原想着，男人心性本就容易分散。狐媚子既然能凭着那副容貌入府，你容貌也不差，又比她早些入府，活该近水楼台先得月，可你日日守在后院，怎么就半点手段都没有？”
秋浓委屈的很，嗫嚅着道：“妾身已经想尽了办法，可是公子看都不看我一眼。”
薛夫人放下茶盏，语气加重，堂内气氛瞬间凝滞：“还不是你无能！一年了！整整一年！老三从未踏过你的院门，你日日困在西跨院，白白拿着薛家俸禄，白白顶着老三姨娘的名头，既笼络不住夫君的心，半分狐媚子的恩宠都分不走，又没能诞下一星半点子嗣，帮薛家开枝散叶。”
“同为后院妇人，狐媚子把我儿子的心攥得死死的，可你呢？守着名分空壳，一无恩宠，二无子嗣，连帮正妻分摊恩宠、宽慰夫君的用处都做不到。”
“我活了大半辈子，见过无数后院姬妾。有会撒娇邀宠的，有靠温顺笼络人心的，哪怕容貌平平，也能挣几分偏爱。唯独你，空有一副好皮囊，最是无用！”
最是无用。
这四个字，重重地砸落在秋浓心上。
“你费尽心思让人打探老三行踪，三番五次想要凑上前攀附，这些事我都一清二楚。”
薛夫人眼底满是不耐，继续敲打嘲讽，“连放低身段主动讨好，都留不住男人片刻目光。这么简单的分内之事你都做不好，留你在这薛府后院，还有什么用处？既不能笼络主君，又不能稳固自身地位，往后更是指望不上你养老尽孝。”
“我本想着抬你入府，制衡后院，分流恩宠。到头来，你连狐媚子分毫风头都压不住，连她一根手指头都比不过。”
“同样是围着老三转的女人，你比那狐媚子差在哪里了？说到底，全是你自己无能，抓不住男人的心。”
秋浓立在原地，眼眶瞬间通红，温热的泪水在眼眶里打转，死死咬着下唇才没让眼泪落下来。
若是早知道这婆母那么难缠，她的儿子又不好搞定，她当初绝对不会把目光投在薛兆川身上。
她想辩解，她不是不努力，不是不想争。她放下妾室尊严一次次求见，夜夜愁苦失眠，拼尽全身力气想要抓住一丝恩宠，不是她无能，是薛兆川自始至终，从没有给过她半分机会。
可她不敢辩解。
面前是府中至高无上的老夫人，就连柳鸢和陆宁，也只能乖乖听着老夫人的训诫，她一个妾室，又怎敢顶撞辩解。
薛夫人看着她强忍泪水、面色惨白的模样，语气淡淡收尾：“回去吧。好好反省自己哪里做得不够。若是一直这般无用下去，这薛家姨娘的名分，你怕是也守不住。”
“……是，妾身谨记老夫人教诲。”
秋浓声音哽咽沙哑，福身行礼，失魂落魄退出了锦寿堂。
她忽然彻底想通透了。
既然这个夫君不好，那她就换一个夫君，一个待人宽厚，手握权势，身份更加贵重的夫君。
她抬手擦干脸上泪痕，往望山居而去，眼神从先前的怯懦迷茫，变得沉静笃定。
入夜，薛国公同几位老朋友喝酒到半夜，才踉踉跄跄回了国公府。
刚刚解开衣襟，就有一双洁白细腻的酥手慢慢摸到他的腰间，伴随着的，还有女子的娇嗔。
“老爷，今晚就由妾身服侍你吧！”
许久未曾开荤的国公爷被这酥软的声音和触感勾的险些失了魂，忽地抓住那双手，伴随着女子的娇俏声，屋中灯火渐渐熄灭。
薛兆川和寇枝在院子里纳凉，薛兆川神色有些复杂地道：“你是怎么说动秋浓的？”
寇枝手持团扇轻轻摇着，听了这话轻笑出声：“我和她同为女人，她担心的什么考虑的什么，我都一清二楚，再加上你母亲的助攻，想要说服她，不难。”
薛兆川恍然大悟，“还是你有办法，只是为什么是我父亲？”
“你母亲成日里净给我添堵，我不回报一下，倒显得我不懂分寸了。”
薛兆川又道：“母亲搅得大嫂二嫂不睦，想来她已经够乱的了，你现在又给她添乱，想来她晚上怕是睡不着了。”
寇枝讥笑两声，说道：“那浑水本就是她挑起来的，她就想看儿媳相争，她乱什么？她只是个看戏的，我这招，才叫给她添堵呢！”
自己媳妇和老妈居然斗起来了，自己作为儿子还要偏帮媳妇，这感觉，真是太奇妙了。
“这事你可得谢我，要不是我给父亲那群朋友通气，今晚这事怎么能成？”
寇枝笑道：“好好好，多谢薛三公子。”
薛兆川感觉怪怪的，自己竟然帮着媳妇算计自己爹娘，挑得他们夫妻不睦，自己俨然是个不孝子了。
只是母亲本就不喜欢寇枝，多次为难于她，甚至差点害得她丢了命，寇枝应该咽不下这口气，她居然还能为了自己再次返回薛家，就是让她出口气又如何？
哎呀算了，随她们去吧！反正以后和自己共度余生的人是寇枝，至于其他的，只要别太出格，怎么都行。