寇枝往他嘴里塞了个葡萄，安慰道：“放心，你爹娘不会失和的，过几日他们就和好了，至少表面上是和好的。”
薛兆川嚼着嘴里的葡萄，问道：“你怎么知道？”
寇枝往后背椅子上一靠，姿态休闲懒散：“赵嬷嬷是秋浓的姑母，事已至此别无他法，她肯定会劝解母亲的，而赵嬷嬷已经陪了母亲那么多年，是母亲最离不开的人，母亲会看在她的面子上，接纳秋浓的。”
“所以啊，你就别再心烦了。”
薛兆川还是觉得心里怪怪的，只是他既然已经选择了寇枝，这会说什么也不得不一条道走到黑。
江氏终于是安分了几日，别说找寇枝的麻烦了，就是每日晨起请安都免了，寇枝直接舒舒服服睡了几日懒觉，这日子不要太好过。
还没等江氏重新安排请安，徐星繁先找上门来了。
寇枝接到拜帖时还不敢相信，原来徐星繁还没放弃郦随堂呢！
谁能想到，那日马场骑射比赛大出风头的居然是不会武功的郦随堂，而且还因此得了好几家小姐青睐，啧啧，郦随堂桃花运真不错。
寇枝刚命人提前准备好了茶水以及点心，徐星繁就匆匆赶来了国公府。
二人刚见完礼，徐星繁就快步上前拉住寇枝的手，神色有些焦急。
“三少夫人，你帮我约郦公子出来吧，我有话要和他说，你若能帮我，我定有厚礼相赠。”
寇枝拉着她坐下，眉目温和地道：“郦公子在刑部当差，每日里忙的脚不沾地，别说是我了，就是夫君也难得能约他一次。”
徐星繁闻言颓丧一般叹了口气，“夫人，我知道我此举不妥，只是我这也是没办法，只好腆着脸上门求你，我听闻陈家有意和郦随堂结亲，我这才失了分寸，还望你莫要见怪。”
寇枝摇摇头，说道：“徐小姐客气了，我哪里会怪你？我知道你是关心则乱，只是郦公子的婚事还没定下，你说的那些不过是小道消息而已，你若是想见郦公子，何不自己给他写信？”
徐星繁握紧了手里的帕子，神色很是凝重。
“可是……我先前给他写信他都回绝了，我怕这次他又不肯接。”
寇枝浅浅一笑，说道：“徐小姐何不再试试，若是这次他还不肯接，说明徐小姐该放弃了，毕竟强扭的瓜不甜，小姐出身高贵，品行端庄，将来自然是有更好的男子来配你。”
道理徐星繁都懂，只是她需得再试一试，若是郦随堂真的拒绝了，那她以后也不再苦苦纠缠了。
徐星繁站起身对寇枝道：“夫人提点的是，那我就再试一试，若他真的对我无意，我往后也不会再作纠缠。”
寇枝抿了口茶道：“你能想通就好。”
徐星繁对彩蝶使了个眼色，彩蝶命人端进来一个双层楠木宝箱，盒身髹黑漆，描泥金百子图，四围嵌着细碎玛瑙，一看便知不是凡品。
寇枝疑惑道：“徐小姐，你这是？”
徐星繁打开那宝箱，只见上层置成套金冠、挑头、步摇，下层专放戒指、耳坠、压鬓珠花，软绒裹托护住珍宝，每一件都精致非凡。
徐星繁微微欠身一礼道：“从前是星繁不懂事，屡次寻求夫人帮忙，却从未记挂分毫礼数，还因门第偏见心生轻慢，实在是愚钝又失礼。”
顿了顿，她看向箱子里的头面首饰道：“这几样头面聊表心意，一来为往日的无知道歉，二来也谢你数次倾力相助。往后我再不敢存门第之见，还望你能原谅我从前的浅薄。”
徐星繁从前总觉寇枝出身低微，登门让她帮忙送信时心安理得，从不曾有半分酬谢，反倒暗存轻视，如今思及从前种种失礼之处，脸上满是愧色。
寇枝自然看出了她的心意，温柔笑着起身上前扶住徐星繁。
“徐小姐，你的心意我收下了，过往些许小事本就不值一提，道歉更是不必，这礼物我是万万不能收。”
徐星繁言辞真诚，语气恳切：“知错便该有所表示，这些东西同我的心意一样，只是我的一点诚心，你若不收，就说明你还在怪我。”
寇枝本不想接重礼，奈何徐星繁都这样说了她再不接就不好了。
寇枝无奈一笑，吩咐九九上前接下头面匣子。
徐星繁见寇枝肯收，有心想和寇枝交好，便说道：“这几样首饰，就当是朋友间相赠吧，你比我大两岁，往后我可以叫你寇姐姐吗？”
寇枝面色不变，笑道：“那是自然，今后，你我二人便以好友相称吧！”
徐星繁自是喜不自胜，又重新坐下品茶同寇枝聊了好半天，这才起身告辞。
寇枝亲自将她送出门外，待人已经越走越远，才转头吩咐九九：“九九，稍后我会写封信，你送去郦家郦公子手上。”
九九应声道：“九九明白。”
晚膳时，一大家子人围坐在一起用膳，唯独薛国公没来，江氏瞅了一眼身旁空着的位置，脸色更加难看了。
自从秋浓跟了薛国公以后，薛国公每日和她一起同吃同住，再没来过前厅用膳，显然他对秋浓已经狠狠地上了头，一时半会是离不了她的。
江氏心知若不是寇枝故意在背后使坏，秋浓是进不了国公爷的房间的，当即就想对寇枝发难。
几杯羹汤下肚，江氏放下手中象牙筷，用锦帕慢条斯理拭了拭唇角，堂内瞬间安静下来。
她面色肃穆，环视一圈众人，沉声开口：“近日朝堂传信，江南多地暴雨连绵，江河决堤，万顷良田被淹，数万灾民流离失所，饿殍遍野。天灾降世，我薛家身为官宦世家，理当为天下苍生祈福积德。”
众人纷纷垂首应和，没人敢出言插话。
江氏目光径直落在身侧下位的寇枝身上，语气不容置喙：“寇氏，此事便交由你去办。明日起，你搬去城郊静心庵长住数月，晨昏跪拜，日日为江南灾民诵经上香，祈求上天平息水患，保佑流民平安。”
寇枝放下筷子，抬手敛了敛衣袖，神色平静无波，还未开口，江氏又补了一连串规矩：“既是替阖府、替万民祈福，便要拿出十二分诚心。自入住庵堂那日起，你终身食素，不得沾半点荤腥油腻；每日晨昏两炷长香，跪拜诵经不得间断。佛门讲究清心寡欲，诚心祈福者不可贪眠，我命你每日只歇息两个时辰，其余时辰全数礼佛诵经。”
她顿了顿，眼底带着对寇枝一贯的不喜：“我会拨两名老成嬷嬷常驻庵堂盯着你，全程看管你的起居作息，查验诵经功课。若是敢偷懒懈怠、贪睡贪嘴，便是心不诚，亵渎神明，连累整个薛家福报，届时我定按家法处置你。”
日日只睡两个时辰、专人看管、禁绝荤腥，哪里是祈福，分明是变相禁足磋磨。
寇枝眉眼温润，不卑不亢地躬身回话：“婆母恕罪，儿媳不能从命。”