“保……保家仙？”
红莲不解，碧萝忙道：“在关东那边，通常是把菜花蛇看做保家仙，这种蛇没有毒，胆子小，性情温顺，你不招惹它，它断不会惹你。”
红莲这才恍然大悟，点头道：“菜花蛇我知道，殿下还说过它虽性子好，却是厉害得很，能吃毒蛇呢。”
话音落，忽听沈素年轻声问道：“如果蕊香说得是真的，你就不想一想，为什么彩云对所有人都是温柔和善，却偏偏对蕊香如此残忍暴戾？回来的路上我问过蕊香，她完全不记得自己做过什么得罪彩云的事，彩云似乎也只是看她不顺眼，动辄打骂……”
大家都是聪明人，闻弦歌知雅意，红莲身子猛地一僵，面色也变得苍白，喃喃道：“娘娘……娘娘的意思是说？因为蕊香是王妃送给彩云姑娘的，所以才会被她痛恨，方有如此下场？”
“不然呢？我问过蕊香，庄彩云那里只有她是王妃安排，其他人除了陪嫁的丫头乳母，剩下都是庄彩云自己挑过去的。”
红莲身子微微一晃，但很快稳住，她沉默片刻，才缓缓呼出一口气，轻声道：“今早娘娘忽然提到王妃，却又闭口不言，用其他话遮掩过去，奴婢心里就疑惑，娘娘是不是有心要查一查王妃逝去的真相，只是我没敢问，谁知这还不到一天，便有个嫌疑人主动送上门来，可见娘娘是真要查王妃的死了，不然你怎会留意到这样的细节？”
沈素年一笑，悠悠道：“那句话我是故意说漏嘴的，目的就是要让她们心中猜疑不定。”
“啊？娘娘为什么要这样做？”碧萝在一旁失声道：“这不是打草惊蛇了吗？”
沈素年一拍桌子，站起身沉声道：“就是要惊她们一惊，不然这事都过去快三年了，即便最开始有些波澜，也早已归于沉寂，一潭死水你怎么查？能查到什么？总得让她们自己扑腾起水花，这才容易水落石出。”
她说完又坐下来，微笑道：“有的事不能打草惊蛇，不然容易跑掉。如今我们却不然，怕的就是蛇不动，只有引得它动了，才会留下痕迹给我们追查。”
碧萝这才恍然大悟，接着又兴奋道：“娘娘，会不会是因为您故意说漏嘴，庄姑娘慌了神，回去才又拿蕊香出气？结果反倒被您遇上，有了这个意外收获，这可不就是天理昭昭报应不爽？”
“我也希望是你说得这样，有老天帮忙，何愁不能找出凶手，给王妃一个交代？可惜事实并非如此，我问过了，蕊香是早上给她主子梳头的时候，因为梳掉一根头发而被打，而庄彩云是在打扮齐整之后才来我这里的，所以时间上不符合。”
“这样啊。”
碧萝脸上难掩失望，红莲则在旁边叹道：“这才是知人知面不知心，哪能想到平日里那么如沐春风的一个人，却有这般狠毒心肠呢。”
沈素年平静道：“朱门大户之中，但凡后宅女人多，最不缺少的就是狠心人。我虽看不上，却也理解，毕竟丈夫只有一个，得宠的便能风光八面，不得宠连下人都敢踩在你头上。这是男人给女人们下的蛊，他们就算不是全责，也得负一大半责任。可这是主子们之间的明争暗斗，你冲一个丫头撒什么气？而且蕊香身上的伤痕触目惊心，她居然没有半点怜悯，可见的确是心如蛇蝎，这我便不能容忍了。”
红莲试探问道：“娘娘打算怎么做？可不能将她赶出去，万一真是她对王妃下的毒手，这岂不是纵虎归山？”
“她充其量不过是条毒蛇，算什么虎。”沈素年揉了揉太阳穴，忽地展颜笑道：“放心，从前被赶出去的我都接了回来，又怎会再把她赶走？不是狠毒吗？不是佛口蛇心吗？我给她这个舞台，让她和那几个争斗高手住一起，好好尽兴地斗一回。”
红莲心想：彩云姑娘只是狠毒，也未必就擅长争斗吧？不过这样蛇蝎心肠，有什么下场也都是应该的。倒是我们这位娘娘，她居然还有坐山观虎斗，哦不，观蛇斗的兴致，当真叫人哭笑不得，不知说什么好。
碧萝在一旁提醒道：“娘娘，事关重大，是不是该请殿下过来，好把这情况禀报给他。”
沈素年道：“我们如今只是怀疑，有什么可禀报的？虽说种种巧合引人深思，但也许只是那庄彩云自己心思不正。我想着她一个侍妾，害了王妃对她有什么好处？一旦败露，却是整个家族都完蛋了，这收益和付出相差巨大，她又不是个傻子，不一定就会做出这样事。”
红莲恨恨道：“嫉恨之下，难免恶从心头起恨向胆边生，也不能因此就排除了她。不然，若只凭收益论，嫌疑最大的该是姜妃才对，她未必不想着正妃的位子。”
沈素年摇头道：“因为王妃出身平民，所以姜妃的家族也并不显赫。害死王妃，殿下可以再娶一个千金贵女为妻，为什么一定要把她扶正呢？殿下对她有那么深的感情吗？”
红莲惊讶道：“娘娘说的，和当日殿下的说法一模一样，恰是因此种种，又没有真凭实据支撑，所以始终找不到杀害王妃的凶手。”
“是啊，这件事难就难在这里，处心积虑冒着天大的风险干这种事，败露了会连累整个家族，最轻也是个抄家流放的下场；成功了收益又不大，还要整日里担惊受怕，杯弓蛇影的。如今又没有半点证据，连动机都找不到，可怎么查凶手呢。”
沈素年叹了口气，站起身伸个懒腰，淡淡道：“这事暂时不要惊动殿下，他如今事情也不少，先让他安心把济世堂和手头上的事处理好再说。真正有了进展，再去禀报也不迟。”
“是，知道了。”
两人答应，素年打个呵欠，一边向床铺走去：“累了，睡吧，养精蓄锐，明天早上好审庄彩云。”