陸長川愣了半天，才開口︰“承包荒山？”
“對。”姜歲寧指著那片光禿禿的荒坡，“礦區要建，施工隊一來，幾百號人吃住都在這兒，風沙一起，工都開不了工。得先種樹，把風擋住。”
“種樹？”陸長川看著她，“就那片坡？連草都不長。”
“草不長，我讓它長。”
姜歲寧說得輕描淡寫，陸長川盯著她看了半晌，忽然轉身進屋，鋪開紙筆。
“你干什麼？”
“寫申請。”他頭也不抬，“荒山承包，得打報告。你把想法說說，我來寫。”
“你不問我為什麼？”
“你什麼時候干過沒道理的事？”陸長川筆尖頓了頓，“再說，你守了這座山一百多年，山听你的。”
姜歲寧站在門口，半天沒吭聲，嘴角卻翹起來了。
連夜，報告寫完了。第二天一早，家屬院會議室里擠滿了人。
姜歲寧把一張圖拍在桌上。
羅桂香湊過去一看，眼珠子差點掉出來。圖上畫得清清楚楚，荒坡分了三段，哪里挖溝，哪里育苗，哪里開引水渠，一條一條，標得明明白白。
“歲寧，我沒看錯吧？”羅桂香指著圖，聲音都變了，“你要在這片坡上種樹？”
“對，防風林帶，環著礦區種一圈。”
“就你？”羅桂香上上下下打量她，“細胳膊細腿的小丫頭，種出滿山的樹？”
“不是我一個人的事。”姜歲寧環視一圈，“是咱們全家屬院的事。樹苗種活了，補貼按株算，出工記工分，往後防風林成了片，還能間伐，能出木材。”
“錢呢？”有人問。
“團里報，韓團長已經點頭了，先批了試驗經費。”
屋里嗡一下炸開了。
“種樹還有錢拿？”
“記工分？跟下地一樣？”
“我能行不？我力氣大的！”
“歲寧，這活兒，靠譜不？”
羅桂香一拍桌子︰“嚷嚷什麼！人家小丫頭都不怕，你們怕啥？一片荒坡，種壞了還能比現在更荒？”
眾人不吭聲了。
錢紅梅第一個站起來︰“干！我報名！我一把子力氣全用上！”
“那我也干！”
“算我一個！”
姜歲寧壓壓手︰“先別急。種樹不是瞎種，我請了個人。”
門一推，許茂林走了進來，肩上挎著個帆布包，里頭裝著取土的家伙什。
“許技術員。”姜歲寧介紹，“農技站的，改良鹽堿地是把好手。咱們這坡能不能成，得先听他的。”
許茂林點點頭，扛起鋤頭︰“走，上山看土去。”
一行人到了荒坡上。許茂林挖了三個坑，抓起土捻了捻，又舔了一下指尖，眉頭就皺起來了。
壞了。
眾人心里同時咯 一下。
“許技術員，有啥說啥。”羅桂香催他。
許茂林嘆了口氣︰“這土，堿性太大。比我們站試過最難弄的那塊地還狠。苗子下去，根一沾這土，十天就燒。”
“燒？”
“就是燒死。樹苗的根，比菜還嬌氣。”
屋里那點熱乎氣，肉眼可見地涼了半截。
許茂林又往前走了幾步，蹲下看坡底︰“還有個更要命的。水。種樹得澆定根水，一周兩遍。咱們最近的水源在五里外的河溝，引上來，半路就滲光了，剩下的也全成了堿水。”
他站起來，拍了拍手上的土︰“我說句實在話。這坡上種樹，成活率，撐死兩成。”
“兩成？”錢紅梅嗓子都劈了，“種十棵死八棵？那咱們不是白忙活？”
“我改良過鹽堿地。”許茂林說，“可那是平地，有小塊試驗田。這是荒坡，幾里長，土層薄，風又大，苗子扎下根之前，一場風就能給連根拔了。”
人群里開始嘀咕。
“要不……算了吧？”
“就是，兩成，圖啥呢？”
“我怕不是白搭力氣……”
羅桂香急了︰“還沒干就泄氣？”
錢紅梅張了張嘴，到底沒接話，扭頭看姜歲寧。
所有人的眼楮都看向姜歲寧。
姜歲寧蹲下身，抓起一把黃土，在手里捏了捏。
“許技術員說得對，土堿，水遠，風大。”她開口，“我都不反駁。”
“那你，”
“但是。”姜歲寧站起來，“我夜里來這坡上走過一圈。”
眾人一愣。
“我听見了水。”
“水？哪兒？”
“地底下。”姜歲寧朝坡下一指，“這坡底下三丈深，有一條水脈，從北邊的山根下來，往南走，水量不大，但常年不斷。挖渠引出來，夠澆這片苗子。”
許茂林眼楮一下瞪圓了︰“你怎麼知道地底下有水？”
“我睡覺輕，耳朵貼著地，听見的。”
許茂林張著嘴，半天說不出話。上回找水也是這套說法，可人家真找著了。
“就算有水。”他不死心，“風沙呢？苗子最怕的就是頭一年，根沒扎穩，一場大風全完。”
“所以先種矮的，再種高的。”姜歲寧蹲下，撿了根枯枝在地上畫，“第一圈種沙棘、檸條，趴得低，根橫著長，最能抓土。它們頂一年，給後頭的楊樹擋風。第二圈種榆樹，第三圈才是楊樹。一層咬著一層，風來了，三道關，到苗子跟前就沒勁了。”
“引水渠呢？風沙大，渠里一天就填滿了。”
“渠沿上先壓石板，鋪秸稈。再種上草，草根把土咬住，沙就進不來。”
許茂林盯著地上那幾道線，看了足足一分鐘，忽然一拍大腿︰“成！法子是通的！土的事交給我，我把去年改良鹽堿土的方子用上，摻沙土，壓草炭，再下酸性肥料，三個月能把表層的堿壓下去一半！”
“三個月太久。”姜歲寧說，“苗子等不了。頭一批，咱們挑堿地邊上土最好的那一小塊先種，試驗田。成了，再推大面。”
“行！就這麼干！”
羅桂香嗓門又上來了︰“都听見了？還打不打退堂鼓？”
“打啥打！”錢紅梅把袖子一擼，“干！明天就開工！”
“我報名！”
“算我一個！我家那口子的舊軍裝，我拆了當繩捆苗子！”
剛才嘀咕要散的幾個人，臉紅脖子粗地又擠回了前頭。
第二天，第一批樹苗運到了。沙棘苗，榆樹苗，一共八百棵，根上裹著濕泥，一捆一捆碼在坡下。
許茂林定點，姜歲寧領人挖坑。
“坑要挖到一尺半！”許茂林扯著嗓子喊，“底下的堿土翻到邊上，回填用表層的好土！”
“知道啦！”
錢紅梅一鋤頭下去一個坑，干得熱火朝天︰“這活兒得勁！比剁豬草痛快！”
羅桂香扶著苗，姜歲寧填土，一棵接一棵。日頭偏西的時候，兩百多棵苗已經齊齊整整立在坡上了。
姜歲寧直起腰，正要喘口氣。
風停了。
不是小了，是徹底停了。整片坡上，一絲風都沒有，悶得人耳朵嗡嗡響。
許茂林臉上的笑一下沒了。
他猛地抬頭看西邊，臉色唰地白了。
天邊，一道土黃色的牆，正朝這邊壓過來。那牆高得看不見頂，寬得看不見邊，太陽在那牆後頭，成了一團暗橘色的模糊光斑。
“沙暴！”許茂林嗓子都劈了，“特大沙暴！全體撤！苗子別管了！撤！”
警報聲，驟然拉響。