第二天一早，北坡荒地上呼啦啦站了半個家屬院的人。
羅桂香舉著開荒名單，剛要念，姜歲寧先開口了。
“桂香姐，先等一下。這地還種不了。”
“咋了？”
“這土里鹽太多。”姜歲寧抓起一把土遞過去，“你看，發白，發澀。種子下去，苗沒長出來就腌死了。”
羅桂香捻了捻，眉頭擰起來︰“哎喲，還真是。那這地不白撿了？剛到手的水，剛調來的農具，全打水漂？”
錢紅梅嗓門立刻上來了︰“要不換塊地吧！坡底下不行嗎？咱又不差那二里路！”
“不用換。”姜歲寧說。
“不換咋弄？鹽是地里長的，你還能給它摳出來？”
“摳不出來，能沖出去。”姜歲寧抬腳，把一塊硬邦邦的土坷垃踩得粉碎，“先把結塊打散，再引水沖鹽，沖完了添肥。地不听話，就慢慢教。”
她說得一本正經。錢紅梅憋了半天，噗嗤笑出聲︰“好家伙，地還能教？歲寧妹子，你把地當娃養呢？”
“差不多。”姜歲寧說，“娃不听話要管，地不听話要改。”
一幫嫂子笑得前仰後合，笑完了，干勁反倒上來了。
“先從哪兒下手？”羅桂香問。
姜歲寧蹲下，手掌貼著地面，走了一段，停下，又走一段。“東邊這一片鹽輕，先弄這塊。西邊那塊鹽重，得沖三遍。”
顧聞舟背著包趕來了，就地取了幾個土樣，搓了搓，又拿水泡了泡。“她說得對。東邊含鹽量低，能種。我按這個劃個線，大家照線挖就行。”
“你倆一個听一個測，還真對上了。”羅桂香感慨。
“對不上才怪。”顧聞舟頭也不抬，“我現在就信她。”
葉青禾提著小本子站在地頭，一壟一壟地記。“東邊土硬，一尺下是沙。西邊發白，半尺就見鹽霜。我都記下來，明年翻出來看，看改沒改好。”
“青禾，你一個衛生員，記這玩意干啥？”錢紅梅問。
“記下來有用。”葉青禾說，“地的事記下來能看明白，人的事也一樣。”
錢紅梅沒听懂，也不問了，擼起袖子第一個跳下地。“行了行了，別光站著！我都下去了，你們還等啥？”
她干活是真賣力，鋤頭掄得呼呼響，一回頭看見兩個嫂子蹲在埂上嘮嗑，眼楮一瞪︰“說啥呢！下來！地不等人！”
“紅梅，你昨天還嫌這坡是石頭蛋子呢。”有人打趣。
“昨天的錢紅梅死了！”她鋤頭一杵，“現在出水了，能種菜了，我說話從不往回縮！快下來！”
眾人笑著，一個接一個下了地。
忙到半晌午，麻煩來了。引水沖鹽的水溝剛挖好，水一放進去，東頭一段咕嘟咕嘟往下滲，眼看著水一層一層淺下去。
“壞了壞了！”錢紅梅急得直跳，“水都漏了！這可是井里抽的！”
“別堵。”姜歲寧蹲在水溝邊上，耳朵幾乎貼著地面，“這底下的土松，一沖一個窟窿。水溝得改道。”
“改哪？”
“往南，繞過這片。”她直起身，指著前方，“南邊有塊大石頭擋路，先搬開。”
那石頭半人高，幾個嫂子圍著推，紋絲不動。
“讓讓。”姜歲寧走過去，單手扣住石頭底下一扳，石頭轟一聲翻了個個兒，滾出去老遠。
全場安靜了兩秒。
“我的娘……”錢紅梅張著嘴，“妹子，你這一下頂頭牛啊。”
“我勁大。”姜歲寧拍拍手，“挖溝吧。”
正挖著，陸長川提著飯盒過來了。他一眼看見姜歲寧滿手的泥，褲腿上也全是泥點子，腳步一頓，先走到跟前，捏著她的下巴看了看臉色。
“沒白。”
“我說了不白。”姜歲寧仰著頭，“今天沒听地，我憑耳朵听的水溝，那不算，對吧？”
“不算。”陸長川把飯盒遞給旁邊的羅桂香，彎腰撿起地上的鐵鍬，“閃開。”
“哎，這是我的活！”
“你的活干完了。”陸長川已經下鍬了，“石頭你搬的，土你听的，剩下的力氣活歸我。”
“我不累。”
“我知道你不累。”陸長川頭也不抬，“我累。我一個人干，快。”
姜歲寧愣了一下，也抓了把鍬，跟著他並排挖。兩個人一左一右，誰也不說話，溝一段一段往前伸。
嫂子們在後頭看得直樂。
“哎喲，你們看連長，心疼媳婦，又拗不過她。”
“這不挺好嘛，兩口子一塊干，比看戲還好看！”
“歲寧！你家連長可是替你干活呢，還不夸夸他！”
姜歲寧想了想，扭頭說︰“陸長川，你挖得比我直。”
“嗯。”
“夸了。”她說完接著挖。
錢紅梅笑得鋤頭都拿不穩︰“這算哪門子夸！哈哈哈哈！”
“挺好。”羅桂香擦著眼角，“比哪門子都強。”
水溝改好，水順順當當流進新地，白花花的鹽霜一層層泛起來，順水漂走。錢紅梅蹲在溝邊看得直咂嘴︰“成了！真成了！這坡明年就能出菜！”
“能。”姜歲寧說，“但不能急。鹽得一遍一遍沖，肥得一層一層添，誰也不許往地里塞什麼催長的東西。地要自己慢慢長。”
“曉得了曉得了，你比團長還能管。”
日頭偏西，眾人收工。羅桂香挨個點名，喊明天的安排。就在這時，坡下公路上傳來一陣汽車響。
一輛綠色的車停在了駐地入口。車門打開，下來一個年輕女人，穿得體體面面，頭發梳得一絲不亂，跟滿坡的泥腿子都不是一路人。
她站在車邊，目光從人群上掃過去，越過一張張臉，最後直直落在陸長川身上。
就那麼定住了。
她的臉色唰地一下變了，白了一層，又漲紅一層，捏著衣角的手指都在抖。
“那是誰？”錢紅梅小聲問。
“不知道。”羅桂香眯著眼，“文工團的車。”
那女人深吸一口氣，朝著坡上走了過來。