周焱终于出手了！
他抬手虚握，一只法力凝聚的巨掌凭空出现，将那七道身影同时攥住。
但这一握之下，周焱眉头微皱。
其中四道身影在法力巨掌中炸开，化为魔气消散。
是魔气分身！
真正的魔族只有三人，借分身掩护已经冲到了筑基修士面前。
一名筑基修士躲闪不及，被一道魔气刃贯穿肩膀，鲜血飞溅。
“结阵！”
赤炎大吼一声，与石钟两人合力挡住正面，火土两系法术交替轰出。
周焱没有去追逃散的魔气分身，神识紧锁那三个魔族真身。
这三个都是金丹中期左右的修为，配合极为默契，一击得手后丝毫不恋战，转身便往西侧岔道、魔气浓郁的地方逃窜。
赤炎正要追击，周焱的声音从身后传来。
“回来，穷寇莫追。”
赤炎硬生生刹住脚步，眼看着三个魔族消失在魔气浓雾中，恨恨地骂了一声。
受伤的筑基修士被抬到后方包扎。
魔气对于神识的压制和干扰太大了，哪怕是周焱这样的元婴修士，在魔气浓郁的环境地方探查效果也会打折！
周焱查看了一下伤口，魔气侵入不深，不致命，但以筑基修士那浅薄的法力根基，至少需要休养半个月。
“清点人数。”
十四人，伤两人，无人死亡。
厉魂真人和风烟也回来了，追出去不到一里就放弃了。
魔族逃得实在太快，拐了两个弯就彻底失去了气息，再追就深入魔气之中了，风险完全不可控了！
厉魂真人脸色难看。
“这些魔族……”
“打一下就跑，连交手的机会都不给。”
周焱没有说什么，只是开口道。
“继续走，到天枢据点再休整。”
后半程相对平静，只是在一处分支岔道口又发现了一处新布下的警戒阵，周焱亲手破去。
抵达天枢据点时，已是傍晚了。
天枢据点的驻守者是碧落神宫的一位元婴初期女修，名唤瑶光真君。
此人与清虚真君是旧识，对周焱的到来并不意外，简单交接了巡逻情况后，将天枢据点附近最近的魔族动向告知周焱。
“过去七天，天枢到幻影峰这一段，魔气波动异常次数比平时多了近一倍。”
瑶光真君面色凝重。
“魔族在试探，在找我们的巡逻规律。”
周焱记下这些信息，休整一夜后带队返回。
回程第一天，便遇上了真正的意外。
姑队伍正经过一段两侧岩壁收窄的隘口。
周焱的神识忽然感受到一阵极轻微的震颤，来自头顶。
“散开！”
话音未落，整片岩壁轰然坍塌。
数十块房屋大小的巨石裹着浓稠魔气砸落，同时隘口两端各涌出一队魔族，前后夹击。
这是精心设计的伏杀！
周焱周身法力暴涨，元婴中期的修为全力爆发。
他双手一撑，一道巨大的法力屏障将大部分落石挡在外面。
厉魂真人趁机带着筑基修士从侧面突围，赤炎和石钟一前一后顶住两端魔族。
来袭的魔族约莫二十余人，其中金丹修士五人，余者皆为筑基。
他们显然没料到周焱如此果断，直接以元婴修为碾压。
周焱一手撑住屏障，另一手凌空一抓，将一名冲在最前的金丹魔族隔空摄来，法力一绞，那人连惨叫都没发出便化为齑粉。
其余魔族见状，立刻四散而逃。
周焱没有追击，只以神识锁定逃得最慢的两个，两道法力指风洞穿了他们的后心。
前后不过十数息，伏杀便被瓦解。
周焱收回法力，面色微白。
在魔气环境下爆发全力，消耗远超平日。
他取出一枚丹药服下，对众人道。
“检查伤员，快速通过隘口。”
有两名筑基修士被落石擦伤，无大碍。
当晚扎营时，厉魂真人凑过来低声道。
“大人，方才那些魔族……好像比之前遇到的要强一些，配合也更熟练。”
周焱点头，他也有同感，之前遇到的魔族偷袭更像是斥候试探。
今天这场伏杀则明显是精锐小队，专门冲着他们这支巡逻队来的。
周焱看着黑暗中翻涌的魔气。
“他们在升级战术。”
“前几次巡逻我们走得顺，他们摸清了路线，便开始设伏。”
厉魂真人面色沉重。
“那接下来的巡逻……”
周焱淡淡道。
“更小心。”
“但该走的路，一步也不能少。”
接下来一个月，周焱又带队巡逻了两，也进去探查了一次。
巡逻的每一次都不平静！
这些魔族，一点也不让他们闲着，一直都在找事！
第二次巡逻遇上了魔气潮汐突然爆发，整条通道瞬间被浓稠魔气淹没，队伍被迫在一处岩洞中躲避了整整六个时辰。
期间三名筑基修士魔气入体，周焱亲自出手为他们驱除。
第三次巡逻遭遇了魔族与某种魔渊生物。
一头三丈高的魔化岩兽，浑身覆满魔纹甲壳，金丹修士的法术打上去几乎无效。
不过感觉智商不高，它被发现了居然敢不跑快点，还想行凶！
真以为周焱是摆设！
周焱见它不跑快点，也不客气，直接以元婴之力轻松斩杀。
第四次巡逻最凶险。
是从天枢据点返回幻影峰的路上出的事。
前面过去时，和回来的前半程都一切如常，只遇上两波小股魔族斥候，被厉魂真人带队驱散，连周焱出手的机会都没给。
队伍推进到中段那条狭长隘口时，周焱忽然放慢了脚步。
他感应到了一丝不对劲。
隘口两侧的岩壁上那些暗红色魔纹比上次经过时更加密集了，密到几乎覆盖了整面岩壁，如同无数条血管同时在跳动。
空气中弥漫的魔气也浓得过分，已经超出了这段区域正常的浓度。
“停。”
周焱抬手，整个队伍立刻止步。
十多人屏息凝神，连呼吸都压到了最低。
厉魂真人凑过来，压低嗓子道。
“大人，这地方……比上次来时魔气浓了快一倍。”
周焱没有回答。
他的神识正一寸寸扫过前方百丈之内的每一处岩壁、每一道裂隙、每一团翻涌的魔气。
忽然，他的神识在隘口正上方三十丈处触到了什么东西，那东西冰冷、凝实，带着一股令人心悸的压迫感。