午后，许蚁在后花园遇见了许承恩。
许承恩像第一次见面那样，上下打量她，但目光更深。
“大哥哥今日没出去？”许蚁态度自然。
许承恩点头：“刚回府，想起园子里曾经有棵奇树，便过来看看。”
“奇树？”许蚁朝四下里看，“不知大哥哥说的是哪一棵？”
“园子里曾有一株桃树，后来不知怎的，竟从主干的树洞里又生出一棵李树来。也不知是有人故意为之，将李子核放在了桃树坳糟的树洞里，还是哪只顽皮的鸟儿衔来的。总之，它在这里发了芽，生了根，并逐渐长成。”许承恩唇边挂着笑，娓娓道来。
“竟然有这样的树，我回府中许多时候竟都没瞧见。”许蚁啧啧称奇。
“那棵李树虽是寄生，可渐渐的竟长得比桃树还粗壮，反将桃树挤得半死，”许承恩接着说道，“桃树因它再不开花结果，我记得母亲曾说过，若这棵李树能三年内开花结果，便留着它，否则便要将它砍去。毕竟它取代了桃树还不结果，留着它也是无用啊！你说是吧，蚁儿妹妹。”
许蚁自然听出了许承恩话里有话，但她只作浑然不知，微微一笑道：“想来，那树已经被砍了去吧！可惜了，我竟无缘得见。”
许承恩见她不为所动，便不再多说，转而问道：“说起来，我和沈师父也有一面之缘呢！当初她来接你时我已记事，说起来她也是高门贵女，只因情伤难愈，故而脱离红尘。不知这些年过去，她可真正解脱了没有？”
纵使许承恩提起沈寿，许蚁依旧面色如常：“难得大哥哥还记得，师父她老人家清修多年，早已看淡一切荣辱得失，小小情伤又算得了什么。”
“难怪我看妹妹你总是一副超然物外的样子，想来也是深受沈居士的影响吧。”许承恩笑了。
“我和师父相比，差得远了。”许蚁微微垂眸，“我不过是个俗之又俗的人罢了。”
“妹妹国色天香，怎么能是俗人呢？”许承恩目不转睛地盯着许蚁，“如今温公爷不知所踪，不知妹妹可有什么打算？”
“我与温公爷的亲事本也是叔叔和婶娘定下的，我自然要听他们的。”许蚁轻叹一声，“至于我自己，只随缘罢了。”
许承恩还想再说什么，他的随从急匆匆赶了过来，和他耳语了几句。
“你去备马，”许承恩向随从吩咐，“我随后就出去。”
许蚁跟了一句：“大哥哥这是要出门？”
“去见一个朋友，”许承恩点头，“你可有什么想要的？我从街上回来可以顺路买给你。”
“不劳烦大哥哥了，我没什么想要的。”许蚁抬起眼，与许承恩的目光相对。
这时一对粉蝶飞来，绕着许蚁翩翩起舞。
许承恩转身去了。
许承恩出了门，径直奔向城北的一座宅子。
将马拴在门外，门里的人只将门开了半扇，他便挤身进去。
进了二门，又转过一道影壁，是个彩绘的飞檐亭子，有人坐在里头喝茶。
那人身量高大，豺目鹰鼻，气宇不凡。
“二皇子难得出宫，今日不用在陛下跟前侍奉吗？”许承恩毕恭毕敬。
“父皇今日约了几位大学士赏花作诗，你知道我不惯舞文弄墨的事，所以就出来了。”二皇子一笑，态度却极为谦和，“早说了，你不必同我这样客气，叫我表兄就好。”
“不敢，尊卑有别，岂可乱了礼数。”许承恩固执地坚持道。
“你这人什么都好，就是太懂礼数了。”二皇子笑道，“快坐下尝尝这茶味道如何，是父皇今日新赏的。”
许承恩将茶捧起来，还没喝便轻嗅茶香，夸道：“好香的茶，我今日托殿下的福，有幸一尝仙品茗茶。”
“你若喜欢，回头拿一罐去。父皇一共赏了我两罐。茶叶这东西，喝的就是个新鲜，放久了就不好了。”二皇子言语温和，神态谦冲，不见一丝傲气。
“既如此，那就恭敬不如从命了。”许承恩应得很痛快。
“姨母的身体怎样了？派去的御医可尽心吗？”二皇子问。
“既是殿下吩咐过的，哪有不尽心的呢？只是这些日子，母亲遭遇一连串的打击，五内摧伤，身子实在吃不消了。”许承恩面露忧虑之色，“这也是我迟迟不肯返回东都的缘故，有我在身边陪着，她还能好些。”
“你的学问已经足够用了，更何况本也不是为了做学究。”二皇子笑了，“学以致用，方为正道。你不如借这个由头便留在京城。我无亲手足，幸好有你这个兄弟。外祖一脉，唯有你是个能干的。你也知道，这朝堂之上，我不能随意结交，只能靠你了。”
“殿下既然这般信任，我定尽心竭力。”许承恩慨然应道，“今日叫我来，可是商量对付温策的办法？”
“你和赵端两个人是怎么商量的？我怎么听说温策跑了？可不要惹怒了他，这个人从不按规矩出牌。”二皇子微微蹙眉。
“前些日子，殿下留在宫中市集，没能出来，这事也就没能及时呈报。”许承恩说，“之前殿下不是提过一句，说姓温的这人有些碍事。我便想着他既是虎狼却也是肥羊，何不利用一番，为殿下所用。”
“你打算如何利用？叫他只做肥羊，而不做虎狼。”二皇子很感兴趣。
“温策的宝源坊是京城头号聚宝盆，他家的银钱，要以千万计，若是我们想办法弄倒了温策，接管这赌坊，那他的千万家资不就能为殿下所用了吗？”许承恩太清楚二皇子缺什么了。
收买人心，扩充势力，排在头一号的就是钱。
没有钱，什么事也办不成。
“温策家里有丹书铁券，若要治他的死罪，得经过父皇亲审。”二皇子说，“你们有把握能过关？”
“没有，”许承泽答得干脆利索，“可如果温策没撑到陛下亲审，就畏罪自尽了呢？当年他父亲不也是自尽吗？”