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唯一让大人头疼的，还是那改不掉的尿床毛病。
这点让她自己都觉得丢脸，每次湿透了被窝，嗓门立马拔高，哭得惊天动地。
现在的周济民，身份多重。
白天在厂里上班，下了班就是个全职奶爸。
院子里整天回荡着三个孩子的笑声，忙得脚不沾地。
多亏黄小花和秦京茹搭把手，不然这摊子事儿早让他抓瞎。
等孩子们再大几岁， 些，他就轻松了。
就在这一方小院岁月静好时，外面的江湖 并未平息。
这天，配件车间热闹起来。
刘海中被主任点名，去给大伙儿指导技术。
身为七级技工，他在厂里的名头响当当。
八级工那是凤毛麟角，且个个身兼要职，抽不开身。
连李国生都被领导请去救火了，尚主任这才想到捞刘海中过来顶一阵子。
工匠干活间隙，闲话家常是免不了的。
刘海中倒不是爱嚼舌根的人，主要是周围人聊得太欢，他想捂耳朵都难。
旁边两个工人正压低声音议论。
“刘师傅这手艺，真是没挑出毛病来，我看跟他二叔有一拼。”“你懂个屁，又没考过八级，咋知道高低？”“切，别瞧不起人。
论纯技术，七八级差距其实不大。
但八级工看的是综合本事，平时为人处世、大局观，哪是光会干活就能行的？没那么简单。”“哎，那你觉得上次那个周顾问，单论手艺，能评几级？”闲聊声飘进耳朵，刘海中手中的动作顿了顿。
他看似听着别人吹牛，心里却暗自琢磨出几分不一样的滋味。
刘海中愣在原地，脑子里像是有道闪电劈过。
八级工卡了这么久，难道根子不在技术，而在人品？
他猛地回神，耳边嗡嗡作响。
刚才那番话，提到的“周顾问”，莫非就是老邻居周济民？
提起这人，刘海中心里原本是不屑的。
堂堂大学生不嫌高就低，放着当官的路不走，非要进厂拧螺丝，脑子进水了吧？
要是他老子在世，非得打断这逆子的腿不可。
更让他想不通的是，这周济民傻得可以。
四合院里的街坊邻居伸手帮一把那是本分，可他倒好，把劲儿全使在外人孟潇行身上。
这就叫不识抬举。
难怪被大院的人排挤，连和光同尘这点处世哲学都没悟透，活该吃亏。
可听着听着，刘海中的脸色变了。
越听，眼珠子瞪得越大。
他按捺住心里的惊涛骇浪，转头跟旁边两个工人搭起话来，旁敲侧击地打听周济民的近况。
别看他跟周济民隔着几堵墙住了这么多年，真要说起来，还不如这两个外人了解得多。
想起上次周济民在配件车间的那番操作，刘海中心里那股算盘珠子瞬间崩开了花。
他看透了。
周济民这种爱管闲事、热心肠的家伙，最看重什么？
名声！
现在的周济民早就搬出南锣鼓巷，跟那些旧邻里断了瓜葛。
这意味着什么？
意味着他在外面是一张白纸，没人知道他的底细。
只要自己多去走动走动，在车间里逢人就夸他是个大善人，积攒够口碑……
说不定能求着周济民给上面递句话，弄个一官半职当当。
到时候，看谁还敢瞧不起自己？
哪怕只是个小头目，也比现在强百倍。
毕竟，手里有权，腰杆才硬。
念头通达，刘海中手脚麻利地行动起来。
他拍着胸脯，对那两个工人信誓旦旦地开口：
“这事儿你们可能不清楚。
以前我跟周顾问那可是穿一条裤子长大的交情。”两位工人听得一愣一愣的。
刘海中趁机竖起大拇指，一脸自豪：
“告诉你们，周济民见了我得喊声刘叔。
不光技术是一绝，为人更是没话说，靠谱！”一套彩虹屁输出完毕，刘海中觉得自己的形象高大了几分。
半个月后。
周济民再次踏进红星公司大门时，敏锐地察觉到了不对劲。
周围窃窃私语声不少，目光也时不时往他身上瞟。
起初他还以为出了什么乱子。
稍加打听，便得知是刘海中在背后搞小动作。
周济民嘴角微勾，眼底闪过一丝了然。
“这小子，捧得这么凶，胃口不小啊。”他没当回事，随口嘀咕一句，便将此事抛诸脑后。
不管对方打什么算盘，迟早会露出尾巴来。
他只需静观其变。
反正刘海中嘴里的那些陈年旧事，全是些芝麻绿豆大的小事，根本不值一提。
只是大家伙儿对他这个“天才”太过陌生，好奇是人之常情。
有人出来科普八卦，群众自然爱听。
既没造谣也没抹黑，周济民乐得清闲。
转眼到了十一月。
京城的风变得凛冽刺骨，秋意彻底被冬寒取代。
就在吉布楚急不可耐地盼着上岗之际。
材料厂的厂长办公室内，一封新的信件，悄然递到了那位一把手的手里。
范国栋盯着桌面上的那封密信，眉头拧成了川字。
惊喜是有的，但更多的是一种被戏弄的恼火。
信里夹着的技术图纸确实诱人，可真正让他头疼的，是附件里的几份入职申请。
全是周济民塞进来的“关系户”。
整整四份档案，名字各不相同，背景更是八竿子打不着。
“梁拉娣？听说是个带着四个娃的寡妇。”“南易？就是个整天围着灶台转的大厨。”还有两个连脸都记不住的普通人。
这种杂乱无章的人选，像是一团乱麻，直接堵死了范国栋的调查思路。
他原本指望通过这几个人，顺藤摸瓜揪出周济民背后的靠山。
谁承想，对方这一手虚晃一枪，反而把水搅浑了。
要是只有一个人，查个底朝天也不是难事。
可现在呢？
三教九流，鱼龙混杂，根本找不到任何逻辑关联。
尽管心里犯嘀咕，范国栋还是吩咐秘书小何去摸底。
几天后，厚厚的调查报告摆在案头。
翻阅完毕，结论令人绝望：这些人毫无交集。
唯一的共同点，就是穷，且过得艰难。
梁拉娣丧夫，拉扯四个孩子，生活拮据得揭不开锅。
南易手艺不错，却总受上级排挤，郁郁不得志。
看完这些，范国栋只能苦笑。
这条路算是彻底堵死了。
能混到这个位置的人，怎么会不留后手？
既然周济民故意掩藏踪迹，那就说明他不想暴露。
……
安宁庄的四合院里，气氛倒是轻松许多。
周济民给了吉布楚和明确的答复：元旦之后正式上岗。
消息传来，姑娘脸上瞬间绽放出笑容。
虽然还要等两个月，但这心里的大石头总算落了地。
有盼头的日子，总比遥遥无期的等待强得多。
“别高兴得太早。”周济民收起笑意，语气严肃起来。
“眼下才十一月，还有整整六十天。
这段时间，你得把基础打牢，别再犯低级错误。”上次考试那道错题，他至今记得清清楚楚。
财务工作容不得半点沙子，一个小数点的偏差，都能引发巨大的灾难。
哪怕现在的业务相对简单，但专业性极强，稍有不慎就是大错。
吉布楚和吐了吐舌头，做了个鬼脸，随即乖乖低头看书。
自从依附于周济民身边，她身上的气质变了。
褪去了二十三岁妇女的沧桑与世故，浑身上下透着一股十七八岁少女的灵动与鲜活。
每天除了见到周济民，便是埋头苦读。
看着她专注的侧脸，周济民心中五味杂陈。
时间这东西，有时候比刀还利。
哪怕只是短短数月，足以让一个稚嫩少女，蜕变成深谙世故的女人。
吉布楚和的蜕变，并非源于生理年龄的增长，而是家庭变故带来的剧烈冲击。
那是压在她心头的巨石，沉重得让她喘不过气。
被迫成为“女人”，不过是走投无路时的权宜之计。
她该庆幸的是，周济民没有像其他人那样，随手甩下些银钱便将其打发。
换做旁人，谁能做到这般细致入微？
这种改变是肉眼可见的。
几个月前，她皮肤黝黑，五官虽精致却透着股生人勿近的犀利劲儿。
如今，脸颊圆润了几分，肤色白皙透亮，整个人显得年轻又娇憨。
配上周济民特意安排的那副平光镜，活脱脱一副清纯女大学生的模样。
回想那场篮球赛，周济民让她换上特定服装，瞬间引爆全场目光。
有了爱情的滋养，加上空间泉水与充足食物的加持，她的变化自然惊人。
即便周济民不在身边，阿福等几只大狗相伴，学习之余也不觉孤寂。
心中所念，唯有那个男人罢了。
从安宁庄回到南剪子胡同，周济民刚进门，黄小花便告知家里来过客。
因他未归，客人本想放下礼物离开，却被黄小花委婉拦下。
听罢叙述，周济民心头了然：刘海中这位曾经的二大爷，终于按捺不住要动手了。
既然如此，不如顺势会一会对方。
但他并未选择在胡同里见面，而是径直去了南锣鼓巷的老宅。
门刚推开，屁股还没坐热，刘海中便提着礼品上门了。
一进门，老刘脸上堆满笑容，好话连篇。
这段时间的情商提升，让他看起来顺眼了不少。
可惜，骨子里那股官迷病没改，本事不大，野心不小，纯属烂泥扶不上墙。
寒暄过后，刘海中迫不及待切入正题。
他的诉求正如周济民预料那般简单：求他在厂领导面前说句好话，提拔自己当车间副主任。
“刘大爷，您还算有点自知之明。”周济民端起茶杯，慢条斯理地抿了一口，嘴角噙着笑意。