然后她把纸折了三折，揣进褂子口袋里，推门出去。
院子里很静，月亮被云遮着，只有正房窗纸上透出一点昏黄的光。
她走到院子中间的槐树下，蹲下来，从口袋里掏出那张纸和一根火柴。
火柴划了两下才着，火苗在夜风里晃了晃。
她把纸点着，火舌从纸角往上舔，纸页卷曲发黑，字迹在火光里闪了一下就没了。
烧到最后，她用树枝拨了拨灰烬，灰里还剩一小块纸角没有烧透，上面残留着两个字——“副所”。
后面那个“长”字已经烧掉了，只留下一个焦黑的边。
她站起来，用鞋底把灰烬碾碎，转身往回走。
走到西厢门口时，她看见东厢的窗帘动了一下，很轻，像是被风吹的，但夜风是从西边来的。
她没停步，推门进去，把门闩插上。
闩槽是新凿的，枣木闩插进去时声音很闷。
她靠在门板上，手伸进褂子口袋，摸到那截铅笔，笔尖已经断了。
院墙外面传来打更的声音，梆子敲了三下，寅时了。
正房的灯还亮着。
金毓秀把灰烬残片摊在药案上时，手指上还沾着没洗净的炭黑。
残片一共七块，最大的一块指甲盖大小，边缘烧得卷曲发脆，稍一碰就掉渣。
她从药柜第三层取下一只白瓷碟，倒进半碟陈醋，把残片泡进去。
醋液表面浮起一层灰白的膜，她用竹镊子轻轻拨开，底下露出几道褐色的笔画，是字，竖排，墨迹被火烧得只剩骨架，但笔锋还在。
陈济堂凑近看了一眼，没急着说话。
他转身从墙上取下放大镜，镜片是德国货，铜框上刻着模糊的厂标，柄上缠着胶布。
他把放大镜架在醋碟上方，调整角度，光线穿过醋液折射在残片上，那几个字清晰起来——“三日内交出手札，否则铁算盘处决提前。”
金毓秀的竹镊子停在半空，镊尖夹着一小块没泡透的纸片，纸片上只有一个“早”字的最后一竖。
她慢慢把镊子放下，金属碰在白瓷碟沿上，发出一声脆响。
她没看陈济堂，目光落在药案那道冻裂的缝上，缝里嵌着的药渍是去年冬天的，黑褐色，像干了的血。
“佐藤枝子被收买了。”
她说，声音不高，每个字都咬得清楚，“昨晚她烧纸条，灰里剩‘副所长’三个字，今天又传这种消息。
她亲眼看见铁算盘被关在地下室，知道关押位置，这消息只有她能递出来。”
“所以你要锄奸。”
陈济堂把放大镜从碟子上拿开，搁在案角，铜框磕在木面上，闷响一声。
“今晚就动。”
金毓秀把醋碟端起来，走到墙角的脸盆架前，把醋液倒进搪瓷盆里，残片跟着滑下去，沉在盆底，像几片泡烂的茶叶。
她拧开水龙头冲了冲手，水是凉的，指节很快泛红。
她没擦手，走回来站在陈济堂面前，袖口滴着水，在青砖地上洇出几个深色圆点。
陈济堂从药案抽屉里取出一块干布递过去，她没接。
他把布搭在案沿上，说：“佐藤枝子若真叛变，不会留下灰烬让你看见。”
“什么意思。”
“烧纸条的人，最怕的是灰里留字。
她烧了，灰里偏偏留着‘副所长’三个字，像是故意烧给你看。”
陈济堂顿了顿，手指在案面上敲了两下，指甲盖碰着木面，声音很轻，“她若铁了心跟她父亲，不必多此一举。
她是在递消息，一面答应她父亲，一面给陈家预警。”
金毓秀没接话，低头看着自己湿漉漉的手指。
水珠从指尖滴到砖地上，一滴，两滴，第三滴挂在指腹上没落。
额尔赫从东厢门口走进来，手里捏着一张折了两折的纸，纸上用铅笔画的东交民巷十七号的平面草图，线条潦草，但标注很细。
他把纸铺在药案上，指着后巷的位置说：“那五从驻守宪兵换岗规律里摸出来的——每日凌晨四点到五点，东交民巷十七号后门只有一名哨兵。
前门两人，侧门一人，后门一人。
四点换岗，新哨兵从正门绕过去要七分钟，这七分钟里后门是空的。”
他抬头看了金毓秀一眼，又看陈济堂，手指在“后门”两个字上按了按，指腹上沾了铅笔灰。
“我可以带路，后巷我走过两次，泔水桶的位置、墙头的高度、落脚点，都记着。
但我有一个条件。”
陈济堂看着他，没催。
“若我出事，那芸由你照顾到痊愈。”
额尔赫说这话时语气很平，像在说一味药的煎法，“她体内菌株还没清干净，每三天要换一次敷药，药方在药柜第二层左边第三格。
她怕苦，喝完药含一块冰糖，冰糖在灶间陶罐里。”
陈济堂沉默了几秒。
药案上的煤油灯芯跳了一下，灯焰歪向一侧，又正回来。
他伸手把灯罩扶正，玻璃罩上有一道裂纹，用细铁丝箍着。
他应了一声：“好。”
额尔赫把平面图折起来，塞进棉袄内兜，转身往东厢走，走到门槛处停了一下，没回头，说：“我去找那五，把后巷的路线再走一遍。”
他刚走，院门响了三下，不重不轻，是约好的暗号。
金毓秀去开门，门外站着一个卖炭翁，佝偻着背，肩上搭着一条黑得发亮的麻袋，脸上烟灰抹得看不出年纪。
他递进来一筐炭，筐底压着一块碎布条。
金毓秀把炭筐提进灶间，从筐底抽出布条。
布条上也是炭写的字，笔画粗黑，潦草得几乎认不出——“铁算盘移地下室密室，试扎三处共振点，左臂瘫。”
金毓秀把布条递给陈济堂。
陈济堂看完，把布条凑到灯焰上点了，布条烧得很快，灰烬落在案面上，他用手指抹开，灰里什么字也没剩。
他盯着那堆灰看了几秒，忽然说：“佐藤一郎在赶时间。”
“嗯。”
“他试扎共振点，说明锁魂针的活体引已经进入最后阶段。
铁算盘左臂瘫了，下次可能就是心脉。”
陈济堂站起来，走到药柜前，拉开最底层抽屉，里面是一个扁平的铁盒，盒盖锈迹斑斑，他用指甲抠开盒盖，里面是一排银针，针柄上缠着不同颜色的丝线。
他拈起一根缠黑线的针，针尖在灯下泛着暗蓝的光。
“锁魂针的活体引，原理是把施针者的经络共振频率刻在受针者体内，受针者成为‘引子’，施针者通过引子放大自己的针力。”
他把针放回盒里，合上盖，“反过来用，就是把引子身上的共振频率反刻回施针者身上。
但需要一个人把佐藤一郎引到四合院来，在他施针的瞬间，用引子身上的菌液做媒介，把频率打回去。”
金毓秀听明白了：“需要佐藤枝子配合。”
“她是唯一能把佐藤一郎引出来的人。”
陈济堂把铁盒推回抽屉，抽屉关上的声音很沉，铁皮碰着木槽，嗡了一下，“她若真在递双重消息，就会答应。
她若不答应——”
他没往下说。
金毓秀也没问。
两个人都清楚，若不答应，锄奸名单上那个问号就要改成句号。
院门外传来卖炭翁推车离开的吱呀声，车轮碾过门槛外的青石板，声音越来越远。
灶间飘出一股炭烟味，混着药柜里常年不散的冰片凉气。
金毓秀走到药案前，把醋碟里剩下的残片捞出来，用干布吸了水，夹进那本《脉案实录》的封底夹层里。
册子合上时，封皮上的毛边蹭过她的指腹，粗粝得像砂纸。