她盯着那团灰烬落进灶眼，手背上落了一滴泪，她没擦，只是把灶眼里的炭灰重新拨匀，盖住纸灰。
身后传来三声敲墙响，闷而短，是酱园老赵的暗号。
“唐姑娘，宪兵队往这边来了。”
老赵的声音隔着土墙传过来，压得很低，带着喘。
唐予安抹掉脸上的泪痕，把灶眼边那半截铅笔攥在手里。
铅笔是额尔赫去年冬天给她的，笔杆上还留着牙印——额尔赫写密文时习惯咬笔杆，那截铅笔被他咬得坑坑洼洼。
她把铅笔揣进贴身衣袋，起身时膝盖又响了一声。
灶台上的铁锅盖还歪着，她顺手扶正，锅盖边缘磕在锅沿上发出一声轻响。
她看了一眼灶王爷画像，画像重新贴回了墙面，卷起的纸边被她刚才揭过的地方留下了一道新鲜的折痕，像一道细长的口子。
她从前门出了茶馆。
巷口停着一辆黑色轿车，车门开着，两个穿便衣的人站在车旁抽烟，烟头在暮色里一明一灭。
唐予安没回头，往反方向走，脚步比来时快了些。
走到巷子尽头时她停了一下，从墙角的碎砖堆里摸出一块半截砖，砖底下压着一只油纸包。
她拆开油纸，里面是三发子弹和一张火车票，票面是明天早上六点去太原的。
额尔赫给她留的。
她攥着火车票，纸面被手心的汗洇湿了一角。
身后传来脚步声。
唐予安没回头，把火车票和子弹重新包好塞进衣袋，弯腰系了系鞋带。
鞋带是新的，上个月刚换的，系到一半她发现鞋帮上沾着一块干泥，是半亩斋后院菜地里的那种黑土。
她用手指把泥抠掉，泥块碎成粉末落在青石板上。
脚步声近了，她直起身，看见迟照野从巷口拐过来，一只手插在裤兜里，另一只手里提着一只空酒瓶，走路时肩膀微微晃着，像喝多了。
“唐姑娘，这么晚还出门？”
迟照野在她面前站定，酒瓶在手指间转了一圈，瓶口对着她。
唐予安看着他，没说话。
迟照野的眼神很清醒，嘴角却挂着那种惯常的散漫笑意。
他把酒瓶换到左手，右手从裤兜里掏出来，掌心里有一粒蜡丸，白中泛黄，指甲盖大小。
“额尔赫给你的。”
他把蜡丸递过来，手指碰到她掌心时停了一下，“他说，去延安的路费不够就找老赵要。
老赵欠他三条命。”
唐予安接过蜡丸，蜡壳上还带着迟照野的体温。
她想起额尔赫在纸条上没提蜡丸的事，一个字都没提。
她捏着蜡丸，指腹在光滑的蜡面上摩挲了两下，忽然问：“你什么时候见的他？”
迟照野把酒瓶举到嘴边，瓶口是空的，他仰头做了个喝的姿势，喉结动了一下。
“昨天后半夜。
地牢的锁不难开，难的是他让我先走。
我没走。”
他把酒瓶放下，瓶底磕在青石板上，碎了一块茬，“他让我告诉你，别回头。
延安那边有人接。”
巷口传来汽车发动的声音，引擎低吼着，车灯的光柱扫过巷子口，在墙面上划了一道白。
迟照野侧身站到墙根的阴影里，酒瓶的碎茬在暮色中泛着一点冷光。
唐予安把蜡丸含进嘴里，蜡壳在舌尖上化开一股涩味。
她没咽，含着蜡丸往巷子深处走，经过迟照野身边时脚步没停，只说了一句：“老赵那边你盯着。”
迟照野没应声，酒瓶在手里转了个向，瓶口朝下，碎茬对着地面。
巷口的车灯灭了，引擎声远了些。
他靠在墙上，从兜里摸出烟盒，里面只剩一根，他把烟叼在嘴里没点，火柴在指间转了两圈又塞回兜里。
唐予安的脚步声在巷子尽头消失了，迟照野把空烟盒攥成一团，扔进墙角的泔水桶里，纸团浮在浑浊的水面上，慢慢洇湿散开。
灶间的火早就熄了，灶眼里剩一捧冷灰。
灶王爷画像重新贴回墙面，卷起的纸角在穿堂风里轻轻晃着，画上灶王爷的嘴抿成一条线，油灯熏出的黑痕从眼角垂下来，像两道干了的泪。
金毓秀把显微镜的载物台往左旋了半圈，目镜里的视野晃了一下，原始菌株的涂片重新对焦。
她换了根细玻璃针，从培养皿边缘挑了一点佐藤枝子血液样本的稀释液，滴在另一块玻片上。
油灯的光从侧面打过来，菌体在视野里泛着灰蓝色的边。
她先看的是原始菌株。
裴观言从三井洋行送出来的那管菌种，在培养基上养了四十八小时，菌落形态稳定，细胞壁在染色后呈现出均匀的深紫色。
她转动微调旋钮，把焦距拉到细胞壁边缘，那里有一层薄薄的亮圈，是荚膜。
她换了根针，从荚膜外缘刮了一点物质，涂到另一块玻片上，滴了抗体样本。
抗体是她自己养的。
从佐藤枝子发病初期的血清里提取的，在鸡胚上扩增了三代，效价测出来是一比三百二。
她把这管抗体分成两份，一份混原始菌株，一份混变异菌株。
第一份混合液在载物台上放了不到三分钟，菌体开始凝集。
金毓秀盯着目镜，看到菌体表面的荚膜皱缩，细胞壁塌陷下去，像被抽掉了骨架。
抗体在起作用，原始菌株被抑制得很干净。
她把第二份混合液推上载物台。
视野里的变异菌株比原始菌株小了一圈，细胞壁上有明显的颗粒状突起。
抗体滴进去之后，金毓秀等了五分钟，菌体没有凝集。
她把焦距往下调，想看看抗体是不是结合在菌体表面。
结果看到了让她手一抖的东西——变异菌株的细胞壁外缘伸出了细长的丝状物，像触手一样缠住抗体分子，往菌体内部拖。
抗体被吞进去了。
视野里剩下的游离抗体越来越少，变异菌株的菌体反而膨大了一圈，颗粒状突起变得更密集。
金毓秀把玻片从载物台上取下来，放在酒精灯火焰上过了两遍。
她靠在椅背上，盯着油灯的火苗看了几秒。
桌角有一块干掉的培养基残渣，边缘翘起来，她拿指甲刮了两下，没刮动。
她站起来，推开西厢的门往正房走，脚步比平时快，鞋底在门槛上绊了一下。
陈济堂在诊台前坐着，药碾翻扣在桌面上，铜箔已经收回铁盒里。
金毓秀把两张玻片并排放在他面前，一张是原始菌株被抑制的涂片，一张是变异菌株吞噬抗体后的涂片。
她指着第二张：“变异菌株能吃掉抗体。
佐藤枝子体内的免疫系统正在被自己的抗体反噬——抗体越多，菌株长得越快。”
陈济堂拿起第二张玻片对着油灯看，菌体的轮廓在透射光下显出灰黑色的阴影。
他把玻片放下：“所以输液、注射血清，只会让她死得更快。”
“要救她，必须在她体内注入原始菌株的灭活疫苗，激活新的免疫应答。
原始菌株的细胞壁上有一种酶，变异菌株没有。
这种酶能诱导产生不同的抗体，绕过变异菌株的吞噬机制。”
金毓秀的手指按在桌面上，指节发白，“但原始菌株只有裴观言手里那一管。
他在三井洋行，随时可能暴露。”
陈济堂没接话。
他站起来，走到药柜前，蹲下身。
药柜最底层有一个暗格，木板颜色比周围深，不仔细看以为是柜脚的一部分。
他用指甲抠住木板边缘，往外一拉，暗格开了。
里面是一只铁盒，巴掌大，盒面生了一层薄锈，边角有几道凹痕。
他把铁盒端出来放在诊台上，打开盒盖。