送走章鸿与李玄风后，铁剑老人心中的一块大石落了地。宗门防务安排妥当，他便能更安心地筹备闭关事宜。此时，他想起了陈砚——此次铁蹄峰大战，若不是陈砚斩杀三阶妖兽冰焰蜥，夺得三阶寿桃，他也无法获得突破金丹的机缘。陈砚年纪轻轻，便有如此实力与心性，日后必成大器，心中感念，铁剑老人炼制延寿丹便决定将属于陈砚的寿桃留下来。
铁剑老人取出一枚寿桃，放入一个精致的暖玉盒中，随后前往了朝阳阁。此时，陈砚正在阁内，见到铁剑老人前来，连忙起身行礼：“弟子陈砚，见过宗主。”
“陈砚，无需多礼。”铁剑老人抬手示意，随后将玉盒递到陈砚面前。
见陈砚疑惑。“你不必疑虑。”铁剑老人微微一笑，将玉盒塞到陈砚手中，“这枚寿桃，老夫特意没让药尘炼制成延寿丹。这枚寿桃对你而言，也能助你提升修为。老夫观你如今已是筑基中期，服用此桃，或可直接突破至筑基中期圆满，甚至触摸到筑基后期的瓶颈。”
他顿了顿，继续说道：“你可知晓，这三阶寿桃除了能炼制延寿丹增加寿元外，直接服用还有一个好处。”
陈砚摇了摇头：“弟子不知，还请宗主赐教。”
“直接服用寿桃，能直接积累大量的灵力，这是它唯一比炼成丹药好的地方。”铁剑老人解释道，“炼制而成的延寿丹，虽能精准提升寿元，但炼制过程中，寿桃内的灵力会有三成损耗；而直接服用，寿桃内的灵力能最大程度地被身体吸收，对你提升修为大有裨益。不过，你需谨记，同阶修士一生仅限服用一枚三阶寿桃，多服无益，反而会因生机过剩，道基受损。”
陈砚心中愈发感激，他能感受到铁剑老人的真诚，也明白这枚寿桃的珍贵。他再次躬身行礼：“多谢宗主，弟子必当好好利用这枚寿桃，刻苦修炼，为宗门效力。”
“好，好。”铁剑老人满意地点头，“你心性沉稳，实力出众，不骄不躁，日后定能成为青阳宗的栋梁之才。”
“弟子谨记宗主教诲。”
送走铁剑老人后，陈砚打开玉盒，一股浓郁的灵气扑面而来，带着清新的草木清香。寿桃通体红润，表面的白色绒毛闪烁着淡淡的灵光，入手温润，仿佛一块暖玉。他小心翼翼地将玉盒收起，心中暗忖：“我可返回洞府服用这枚寿桃，提升自身修为。筑基中期圆满，触摸到筑基后期瓶颈，再借助蕴神丹，想来突破筑基后期并非难事。”
而丹器院这边，柳苍长老早已按照铁剑老人的吩咐，将六颗寿桃用寒潭灵泉浸泡了三日，去除了其中的杂质。药尘长老也已辟谷调息完毕，状态调整至巅峰，二人正在丹器院的核心炼丹室内，准备炼制延寿丹。
炼丹室位于丹器院的地下，布有一座三阶聚灵阵，能汇聚周围的灵气，助力丹药炼制。室内摆放着一座一人多高的丹炉，炉身由赤阳铜铸造，表面刻着繁复的聚火灵纹，正是宗门最好的三阶丹炉“焚天炉”。丹炉旁，六颗浸泡过的寿桃整齐地摆放在玉盘中，旁边还摆放着千年灵芝、雪莲、血参、玉髓花四种辅助灵草，每种灵草都经过精心挑选，品质极佳。
药尘长老深吸一口气，抬手一挥，焚天炉下方的火焰口便燃起了淡蓝色的火焰——这是他以灵力催动的“离火”，温度极高，且易于控制。他将六枚三阶寿桃放入丹炉中，随后又陆续加入四种辅助灵草，双手快速掐诀，一道道灵力注入丹炉中，引导着药材与寿桃的融合。
“柳苍长老，麻烦你用灵识监测丹炉内的温度与灵气变化，一旦出现波动，立即告知我。”药尘长老沉声说道，神色专注。
“好。”柳苍长老应道，随即闭上双眼，灵识如丝线般探入丹炉内，密切关注着炉内的变化。炼丹过程极为繁琐，需精准控制火焰的温度与灵力的注入量，一丝差错都可能导致丹药炼制失败。
时间一点点流逝，炼丹室内的药香越来越浓郁，渐渐扩散到整个丹器院。丹炉内，寿桃与辅助灵草的灵气不断融合，渐渐凝聚成一团淡红色的丹液。药尘长老额头渐渐渗出了细密的汗珠，他时而加快掐诀的速度，增强灵力注入，时而放缓速度，降低火焰温度，根据丹炉内的变化不断调整。
“药尘长老，丹液出现轻微紊乱，温度过高了！”柳苍长老突然开口提醒道。
药尘长老心中一凛，连忙减弱灵力注入，同时掐动“降温诀”，丹炉下方的淡蓝色火焰瞬间减弱了几分。他沉声道：“多谢柳苍长老提醒，是我刚才急于求成，灵力注入过猛了。”
柳苍长老摇了摇头：“三阶寿桃炼制难度本就极高，出现波动实属正常。我观丹液已趋于稳定，可继续引导凝聚成丹。”
药尘长老点了点头，再次调整状态，双手掐诀的速度变得平稳，灵力注入也均匀了许多。又过了两个时辰，丹炉内突然爆发出一阵耀眼的红光，随后传来一声清脆的“叮”声——这是丹药炼成的征兆。
药尘长老与柳苍长老心中一松，药尘长老抬手一挥，丹炉的炉盖缓缓打开，六枚通体红润、散发着浓郁灵气的延寿丹缓缓飞出，丹药表面覆盖着一层细密的丹纹，灵气波动稳定而精纯。药尘长老稳稳地接住丹药，放入了早已准备好的玉瓶中。
“成功了！三枚上品、三枚中品！”柳苍长老脸上露出了欣喜的笑容，“药尘长老，您果然厉害，以六颗寿桃炼制出三枚上品延寿丹，已是极致了。”
药尘长老擦了擦额角的汗珠，微微一笑：“此次能顺利炼制成功，也多亏了柳苍长老的协助。这三枚延寿丹，一枚能为铁剑宗主平添八十载寿元，足以助他筹备突破金丹了。”
随后，柳苍长老便拿着装有延寿丹的玉瓶，前往了宗主洞府。铁剑老人见到延寿丹炼制成功，心中大喜，连忙接过玉瓶，打开一看，三枚上品延寿丹的灵气扑面而来，带着一股温润的生机。他取出一枚延寿丹，放入口中，丹药入口即化，一股温润的暖流瞬间扩散至全身，流转于四肢百骸。
铁剑老人能清晰地感受到，自己体内的寿元气息正在快速暴涨，原本因寿元将尽而略显衰败的身体，也渐渐恢复了活力，丹田内的灵力也变得更加充盈。他内视丹田，只见代表寿元的生机之火变得旺盛起来，原本黯淡的色泽变得红润。
“好！好！好！”铁剑老人连说三个“好”字，眼中满是激动，“有了这八十载寿元，我便有足够的时间冲击金丹了！”
服用完延寿丹后铁剑老人便前往紫霞殿，向玄阳老祖禀报。玄阳老祖见铁剑老人已然准备妥当，微微颔首：“闭关之地，老夫已为你选好，便是宗门后山的静心谷。静心谷灵气浓郁，清静无扰，是闭关修炼的绝佳之地。老夫已在静心谷外布下了防护阵，确保你闭关期间的安全。”
“多谢老祖！”铁剑老人心中感激涕零，玄阳老祖为他考虑得如此周全。
随后，玄阳老祖便带着铁剑老人前往了静心谷。静心谷位于青阳山后山，谷内云雾缭绕，灵气浓郁得几乎化为实质，各种珍稀的灵草随处可见，空气中弥漫着清新的草木清香。谷口处，一道淡金色的光幕笼罩着整个山谷，光幕上流转着繁复的灵纹，散发着强大的威能，让人望而生畏——这便是玄阳老祖布下的玄天守护阵。
“这便是玄天守护阵，”玄阳老祖说道，“阵法的核心在谷内的石台上，你只需将一丝灵力注入核心，便可自由进出阵法。闭关期间，除非遇到致命危险，否则不要轻易触动阵法的警报装置，以免引来不必要的麻烦。”
铁剑老人点头应道：“弟子明白。”
“好了，你进去吧。”玄阳老祖摆了摆手，“记住，突破金丹需循序渐进，切不可急于求成。灵力转化时，以元晶珠为引，心境保持平和，若遇无法解决的困境，可通过传讯玉符向老夫求助。”
铁剑老人躬身行礼，随后便步入了玄天守护阵，前往谷内的修炼洞府。进入洞府后，他将一丝灵力注入阵法核心，随后便盘膝而坐，闭上眼睛，开始调整心境，排除杂念，准备进入闭关状态。玄阳老祖望着铁剑老人的身影消失在洞府内，微微叹了口气，随后便转身离开了静心谷。
此时，陈砚正在盘膝而坐，取出装有三阶寿桃的玉盒，打开玉盒，寿桃的浓郁灵气瞬间充斥着整个洞府。他深吸一口气，将寿桃放入口中，轻轻一咬，一股甘甜的汁液便在口中化开，随之而来的是一股庞大的灵力，如同奔腾的江河，顺着喉咙涌入体内。
陈砚心中一凛，连忙运转《天河经》，引导着这股庞大的灵力在体内流转。灵力所过之处，经脉被缓缓拓宽，传来一阵轻微的胀痛感——这是经脉在适应灵力的冲击，属于正常现象。他不敢有丝毫大意，小心翼翼地控制着灵力的运转速度，将灵力一点点引入丹田，同时不断炼化其中的杂质。
时间一点点流逝，陈砚全身心地投入到修炼中，不断炼化着寿桃的灵力。他能清晰地感受到，自己的修为正在快速提升，从筑基中期，一步步向着筑基中期圆满迈进。丹田内的灵力越来越充盈，原本稀薄的灵力变得越来越精纯、厚重。
不知过了多久，丹田内的灵力终于达到了饱和，陈砚成功突破到了筑基中期圆满。体内的灵力比之前更加精纯、雄厚，经脉也被拓宽了三成，灵识也随之增长了不少。他缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝精光，感受着体内澎湃的灵力，心中满是欣喜：“这三阶寿桃果然神奇，竟让我直接突破到了筑基中期圆满，还接触到了筑基后期的瓶颈。”
随后，陈砚从储物袋中取出一个玉瓶，打开玉瓶，一枚通体呈淡紫色、散发着浓郁灵气的丹药缓缓飞出，丹药表面刻着繁复的灵纹，灵气波动精纯而强大——正是他之前与黑风谷谷主赵极探索金丹洞府所得的四阶上品蕴神丹。这枚蕴神丹不仅能帮助突破筑基后期瓶颈，还能增幅神识，对他而言，是突破筑基后期的绝佳助力。
陈砚凝视着蕴神丹，心中暗忖：“如今我已接触到筑基后期瓶颈，若服用这枚蕴神丹，想来突破筑基后期的把握会大大增加。不过，蕴神丹威力强大，需做好充分的准备，先稳固一下当前的修为，再行服用。”
就在他准备收起蕴神丹，稳固修为时，突然感应到一股强大的灵力威压从后山静心谷的方向传来。这股威压远超筑基期修士，带着一股金丹境特有的天地之力，如同泰山压顶般笼罩了整个青阳宗，让他体内的灵力都出现了短暂的凝滞。
陈砚心中一凛，暗道：“不好，铁剑宗主突破到了关键时刻！这股威压如此强大，想必是在进行灵力转化，凝聚丹核。此时若有意外发生，后果不堪设想。”
他不敢有丝毫耽搁，连忙收起蕴神丹，起身撤去隔音结界与预警阵，快步向洞外走去。刚出洞府，他便看到不少宗门弟子都被这股威压震慑住，神色惊慌，有的甚至瘫坐在地，体内灵力紊乱。陈砚没有停留，施展身法，化作一道青影，快速向后山静心谷的方向奔去。
不多时，陈砚便抵达了静心谷外。此时，章鸿与李玄风也已赶到，正神色凝重地守在玄天守护阵外，二人皆已运转灵力，抵抗着威压带来的影响。见到陈砚前来，章鸿开口道：“陈砚，你来得正好，铁剑宗主正在冲击金丹最关键时刻，我们贴身守护。”