陈砚心中一惊，连忙定睛望去。只见那是一头体型庞大的鳄鱼，体长约有六丈，浑身覆盖着青黑色的鳞片，鳞片上布满了细密的水纹，在阳光下闪烁着冰冷的光泽，显然是一头水生妖兽。它的头颅巨大，双眼呈血红色，散发着凶戾的光芒，如同两颗血宝石镶嵌在头颅之上。嘴巴张开，露出两排锋利的獠牙，每一颗都有手指粗细，闪烁着寒光，嘴角流着淡黄色的涎水，散发着一股令人作呕的腥臭味。四肢粗壮有力，爪子锋利无比，尾部粗壮如钢鞭，在水中摆动时掀起巨大的水花。
“四阶妖兽，水纹鳄！”陈砚脸色骤变。这种妖兽是灵犀江中的霸主之一，相当于筑基后期修士的实力，擅长水系攻击，皮糙肉厚，防御极强。更可怕的是，水纹鳄在水中的战斗力会得到大幅提升，速度和力量都远超在陆地上，极为难缠。典籍中还记载，水纹鳄生性凶残，极具攻击性，一旦发现猎物，便会不死不休。
水纹鳄显然是被灵舟的动静和陈砚身上的灵力吸引而来，它的血红色双眼死死地盯着灵舟，发出一阵震耳欲聋的嘶吼，声音中充满了凶戾之气，震得陈砚耳膜嗡嗡作响。随后，它猛地张开大嘴，一道粗壮的水箭从口中喷吐而出，水箭通体呈淡蓝色，蕴含着浓郁的水系灵力，朝着灵舟疾驰而来。水箭的速度极快，在江面上划出一道白色的轨迹，沿途的浪花被尽数劈开，发出刺耳的声响。
“来得好！”陈砚低喝一声，右手一翻，玄极冰火剑瞬间出现在手中。他体内的火系灵力源源不断地注入长剑之中，长剑瞬间爆发出耀眼的火焰光芒，如同燃烧的火炬，照亮了周围的水雾。火系灵力本就克制水系妖兽，这也是他应对水纹鳄的最大依仗。他知道，水纹鳄防御强悍，唯有以克制它的灵力攻击，才能造成有效的伤害。
“斩！”陈砚挥出长剑，一道巨大的火焰剑气从剑身上迸发而出，剑气长达三丈，宽约一尺，散发着灼热的气息，朝着水箭斩去。火焰剑气与水箭碰撞在一起，发出一声惊天动地的巨响。水箭瞬间被火焰剑气蒸发，化作一团白色的水雾，弥漫在空气中。火焰剑气的威力也减弱了几分，但依旧带着余威，朝着水纹鳄斩去。
水纹鳄眼中闪过一丝不屑，似乎根本没将这道火焰剑气放在眼里。它身体猛地一侧，庞大的身躯在水中极为灵活，险之又险地避开了火焰剑气。剑气落在江水中，发出“嗤啦”的声响，江水被瞬间煮沸，冒出大量的白色气泡，周围的水温骤然升高。与此同时，水纹鳄的尾巴猛地一甩，带着狂暴的力量，如同钢鞭般朝着灵舟狠狠抽来。尾巴挥动时，周围的江水被搅动得剧烈翻滚，形成一个小型的漩涡。
陈砚早已察觉了水纹鳄的动向，他连忙操控灵舟快速后退，同时祭出玄极炎冰盾，挡在灵舟前方。“嘭！”水纹鳄的尾巴狠狠抽在玄极炎冰盾上，发出一声巨响，震得陈砚气血翻涌。盾牌表面剧烈波动起来，淡蓝色的灵力护罩瞬间黯淡了几分，出现了一道细微的裂痕。巨大的冲击力让灵舟再次剧烈摇晃起来，船身倾斜角度达到了三十度，船内的积水越来越多，随时都有可能倾覆。陈砚坐在船身之上，只觉得喉咙一阵发甜，险些喷出一口鲜血，他连忙运转灵力，压制住体内翻涌的气血。
“好强的力量！”陈砚心中惊骇。这头水纹鳄的力量，竟然比之前遇到的黑风苍狼还要强悍几分。他不敢有丝毫怠慢，连忙持续向玄极炎冰盾注入灵力，修复着受损的灵力护罩。同时，他操控着灵舟不断调整方向，尽量避开水纹鳄的攻击范围。
水纹鳄一击未中，显得更加凶戾。它在灵舟周围快速游动起来，速度极快，在江水中留下一道道黑色的残影，如同鬼魅一般。同时，它不断张开大嘴，喷吐出一道道粗壮的水箭，朝着灵舟密集地射来。水箭如同暴雨般袭来，密密麻麻，覆盖了灵舟周围的所有区域，难以躲避。
陈砚眉头紧锁，一边操控玄极炎冰盾抵挡水箭，一边操控玄极冰火剑斩出一道道火焰剑气，反击水纹鳄。火焰剑气在江面上不断爆炸，形成一片片火海，暂时阻挡了水纹鳄的进攻。但水纹鳄皮糙肉厚，鳞片坚硬无比，火焰剑气落在它的鳞片上，仅仅只能留下一道淡淡的焦痕，根本无法对它造成实质性的伤害，甚至连阻碍它的行动都做不到。
“这水纹鳄的防御也太强了！”陈砚心中暗骂一声。他原本以为凭借火系灵力的克制，能够对水纹鳄造成不小的伤害，却没想到对方的防御如此强悍。更糟糕的是，江面上的怒涛越来越猛烈，他维持重水灵力压制江水的消耗越来越大，体内的灵力已经消耗了三成有余。灵舟在巨浪和水箭的双重冲击下，船身的灵力护罩光芒越来越黯淡，裂痕也越来越多，随时都有可能破裂。
陈砚陷入了两难的境地。若是全力对付水纹鳄，便无法维持重水灵力压制江水，灵舟一旦倾覆，他在水中的战斗力会大打折扣，根本不是水纹鳄的对手；若是全力压制江水，又无法抵挡水纹鳄的进攻，迟早会被水纹鳄攻破防御，葬身江中。更让他头疼的是，这水纹鳄在水中极为灵活，速度极快，他的攻击很难命中要害，而对方的攻击却招招致命。
就在陈砚焦急万分的时候，他突然注意到水纹鳄的腹部鳞片似乎比其他部位要薄弱一些，颜色也相对较浅。这或许是水纹鳄的弱点！陈砚心中一动，决定尝试攻击水纹鳄的腹部。他调整灵力输出，将大部分火系灵力汇聚在玄极冰火剑上，准备施展一道威力更强的剑气，攻击水纹鳄的弱点。
然而，水纹鳄极为狡猾，似乎察觉到了陈砚的意图，它的游动轨迹变得更加诡异，不断变换方向，让陈砚难以锁定它的腹部。同时，它喷吐出的水箭也更加密集，朝着灵舟的灵力护罩狠狠射来。“嘭嘭嘭！”水箭不断撞击在护罩上，护罩的光芒越来越黯淡，裂痕越来越大，已经快要支撑不住了。
“必须想办法摆脱这种局面！”陈砚心中焦急万分，大脑飞速运转，思考着应对之策。他的目光落在了储物袋中的缠龙索上，心中顿时有了主意。缠龙索虽然在与黑风苍狼的战斗中已经有了一定的损坏，金色符文出现了裂痕，灵力波动也变得不稳定，但用来暂时困住水纹鳄，应该还是可以的。只要能困住水纹鳄片刻，他便能趁机催动灵舟冲刺，摆脱对方的纠缠，抵达江对岸。
想到这里，陈砚不再犹豫。他一边操控玄极炎冰盾和玄极冰火剑勉强抵挡水纹鳄的进攻，一边右手快速伸入储物袋，取出了缠龙索。他体内灵力源源不断地注入缠龙索中，绳索瞬间暴涨至数丈长，化作一道金色的流光，朝着水纹鳄缠绕而去。
水纹鳄察觉到了缠龙索的威胁，想要闪避，却因为正在快速游动，身形一时无法完全控制。缠龙索如同有生命般，在空中灵活地穿梭，瞬间便缠绕在了水纹鳄的身体上，从头部一直缠绕到尾部，将它的身体紧紧束缚住。绳索上的金色符文瞬间亮起，释放出一道道金色的灵力，形成一道道灵力枷锁，死死地锁住了水纹鳄的四肢和躯干。
“嗷呜！”水纹鳄发出一声痛苦的嘶吼，声音中充满了愤怒和不甘。它奋力挣扎起来，四肢猛地发力，庞大的身躯不断扭动，想要挣脱缠龙索的束缚。缠龙索本就有了损坏，在水纹鳄的巨大力量冲击下，金色的光芒剧烈波动起来，绳索上的裂痕越来越大，金色符文的光芒也越来越黯淡，显然快要支撑不住了。
“就是现在！”陈砚眼中闪过一丝精光。他知道，这是他唯一的机会。他不再维持重水灵力压制江水，而是将体内所有的灵力都注入灵舟的加速符文之中。同时，他操控玄极冰火剑，斩出一道巨大的火焰剑气，朝着水纹鳄狠狠斩去，想要为自己争取更多的时间。这道火焰剑气蕴含着他残余的大部分火系灵力，威力极为强悍，朝着水纹鳄的头部斩去。
火焰剑气狠狠斩在水纹鳄的头部鳞片上，发出一声巨响。水纹鳄的头部鳞片被炸开一道口子，流出绿色的血液，散发着浓郁的腥臭味。它发出一声凄厉的嘶吼，挣扎的动作更加剧烈了。趁着这个机会，灵舟的加速符文爆发出耀眼的蓝光，灵舟如同离弦之箭般朝着江对岸疾驰而去，船首破开巨浪，留下一道长长的水痕。
“嗤啦！”就在灵舟疾驰而出的瞬间，缠龙索再也无法承受水纹鳄的巨大力量，彻底断裂开来，化作无数段碎片，坠入江水中，消失不见。水纹鳄摆脱了束缚，发出一阵愤怒到极致的嘶吼，眼中的凶戾之气更浓了。它摆动着庞大的身躯，朝着灵舟快速追来。它的速度极快，在江水中如同一道黑色的闪电，不断拉近与灵舟的距离。
陈砚心中焦急万分，不断加大灵力输出，催促着灵舟加速。灵舟在江面上疾驰，激起巨大的浪花，船身剧烈摇晃，随时都有可能被巨浪掀翻。陈砚死死地抓着船舷，运转灵力稳固着自己的身形，同时警惕地观察着身后的水纹鳄。他能清晰地感受到，水纹鳄的气息越来越近，心中的危机感越来越强烈。
水纹鳄在身后紧追不舍，不断喷吐出一道道水箭，朝着灵舟射来。水箭的速度极快，蕴含着浓郁的水系灵力，威力强悍。陈砚只能一边操控灵舟左右闪避水箭，一边时不时地斩出一道火焰剑气，阻挡水纹鳄的追击。火焰剑气在江水中爆炸，形成一片片火海，暂时阻挡了水纹鳄的前进速度，但效果极为有限。水纹鳄穿过火海，依旧紧追不舍，眼中的凶光越来越盛。
时间一点点流逝，灵舟在江面上已经疾驰了半个时辰。陈砚体内的灵力消耗极大，已经不足三成，脸色苍白如纸，呼吸也变得有些急促。他的额头和后背都被汗水浸湿，衣袍紧紧贴在身上，极为难受。但他不敢有丝毫松懈，依旧咬牙坚持着，不断催促着灵舟加速。他知道，只要再坚持片刻，就能抵达江对岸，到时候水纹鳄便无法再追击他了——水纹鳄虽然强悍，但离开水域后战斗力会大幅下降。
然而，水纹鳄依旧紧追不舍，丝毫没有放弃的意思。它的眼中充满了凶戾的光芒，显然是不打算放过陈砚。江面上的怒涛越来越猛烈，巨大的浪头不断冲击着灵舟，船身的裂痕越来越多，已经快要支撑不住了。灵舟的加速符文光芒也越来越黯淡，速度渐渐慢了下来。
就在陈砚快要支撑不住的时候，前方的江面终于出现了岸边的轮廓。那是一片绿色的陆地，与江中的墨黑色形成鲜明的对比。他心中一喜，精神一振，再次加大灵力输出，将体内仅剩的灵力全部注入灵舟之中。灵舟的速度又快了几分，如同一道蓝色的流光，朝着岸边疾驰而去。距离岸边越来越近，水纹鳄似乎也察觉到了危险，追击的速度更快了，口中喷吐出的水箭也更加密集，如同暴雨般朝着灵舟射来。
“冲过去！”陈砚低喝一声，声音中带着一丝沙哑和决绝。他死死地盯着岸边，双手紧紧握着船舷，体内的灵力已经消耗殆尽，全靠一股意志力支撑着。灵舟如同脱缰的野马，猛地冲上了江滩，在沙滩上滑行出数丈远，留下一道深深的痕迹，才缓缓停下。陈砚身形一晃，从灵舟上跳了下来，瘫坐在沙滩上，大口大口地喘着粗气，浑身脱力，连抬手的力气都没有了。
水纹鳄追到江滩边缘，却不敢再前进分毫。它的身体大部分都在水中，只有头部和前肢露出水面，血红色的双眼死死地盯着陈砚，发出一阵愤怒到极致的嘶吼，声音震耳欲聋。显然，它无法离开水域太久，只能在江边徘徊。过了片刻，水纹鳄见无法对陈砚造成威胁，才不甘地转身，缓缓沉入江水中，消失不见。江面上的怒涛也渐渐平息下来，恢复了相对的平静，仿佛刚才的狂暴从未发生过。
直到水纹鳄彻底消失，陈砚才长长地舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来。此时，他体内的灵力已经消耗殆尽，精神也极为疲惫，双眼布满了血丝，脸色苍白得如同白纸。他瘫坐在沙滩上，一动也不想动。从进入灵犀江到抵达对岸，历经了整整一个时辰的生死煎熬，这一个时辰，比他在黑风戈壁中穿行数日还要艰难。他能清晰地感受到，自己的身体和精神都已经达到了极限。
休息了片刻，陈砚才缓缓缓过劲来。他挣扎着站起身，走到灵舟旁边，检查了一下灵舟的状况。灵舟的船身布满了裂痕，加速符文和防御符文都已经黯淡无光，失去了灵力波动，显然已经彻底损坏，无法再使用了。船内积满了江水，一些部件也已经松动脱落。陈砚无奈地摇了摇头，将灵舟收入储物袋中，打算日后再找机会修复。这灵舟陪伴他度过了不少险地，如今损坏，让他心中有些惋惜。
随后，他在江滩上找了一处相对平整、避风的地方，盘膝坐下。他取出一枚灵石握在手中，运转《天河经》心法，开始恢复消耗的灵力。同时，他服用了一枚固元丹，丹药入口即化，化作一股精纯的灵力涌入他的体内，补充着他消耗的灵力。固元丹的药效温和而持久，能够快速恢复修士的灵力，是他此次出行准备的重要丹药之一。
江风依旧呼啸，带着淡淡的水汽，吹拂在陈砚的脸上，让他精神清醒了几分。他闭着双眼，全身心地投入到修炼之中。体内的灵力如同干涸的河流般缓缓流淌，吸收着灵石和丹药中的灵气，一点点恢复着。疲惫感也渐渐消散了一些，精神也慢慢好了起来。他能清晰地感受到，灵气在体内经脉中缓缓运转，修复着因过度消耗灵力而受损的经脉。
就在陈砚恢复灵力的时候，他的神识突然察觉到江滩不远处有一处残破的遗迹。他心中一动，暂时停止了修炼，起身朝着遗迹走去。遗迹位于江滩边缘的一处高地上，是一座残破的石屋。石屋的墙壁已经坍塌了大半，屋顶也早已不复存在，只剩下一些残破的石块和梁柱，上面布满了青苔和水渍，显然已经存在了很久。
陈砚走进石屋，仔细查看起来。石屋中布满了灰尘和蛛网，地面上散落着一些破碎的陶罐和石器。在石屋的角落，他发现了一具骸骨，骸骨已经残缺不全，被风沙和岁月侵蚀得极为严重，难以辨认出完整的形态。骸骨旁边散落着一枚残破的玉简，玉简上已经没有了任何灵力波动，表面布满了裂纹，显然已经彻底损坏。
陈砚捡起玉简，尝试着注入一丝灵力，却没有任何反应。显然，这枚玉简已经彻底损坏，无法读取其中的内容了。他又检查了一下骸骨，发现骸骨上没有任何灵力残留，骨骼也较为脆弱，显然是一位凡人的骸骨。从周围的环境和遗物来看，这里曾经应该是一位渔民的住所，或许是在某次江潮中被淹没，才变成了如今的模样。“岁月无情，无论是修士还是凡人，在大自然的伟力面前，都显得如此渺小。”陈砚心中暗道，生出几分感慨。
他走出石屋，站在高地上，眺望远方的灵犀江。江面上依旧有轻微的浪涛，水雾弥漫，显得极为凶险。陈砚心中感慨万千，灵犀江作为南境通往中境的必经之路，不知吞噬了多少生命。无论是修士还是凡人，都在为了生存和梦想而挣扎。他能成功渡过灵犀江，实属幸运。
感慨片刻后，陈砚收回目光，重新盘膝坐下，继续恢复灵力。又过去了两个时辰，陈砚体内的灵力终于恢复了七成左右。他站起身，活动了一下筋骨，发出一阵“噼里啪啦”的声响。长时间的盘膝打坐让他的身体有些僵硬，活动过后，才渐渐恢复了灵活。他整理了一下衣物，检查了一下储物袋中的物资。经过灵犀江的一番消耗，他的中品灵石只剩下十余块，下品灵石还有数十块，疗伤丹药和解毒丹药各剩两瓶，固元丹还有三颗。缠龙索已经遗失，灵舟也彻底损坏，损失颇为惨重。“资源越来越少了，必须尽快抵达中境，补充物资。”陈砚心中暗道。
他再次望了一眼汹涌的灵犀江，转身朝着中境的方向，迈出了坚定的步伐。