玄牝坊内城的解石阁一条街，本就因正午灵脉涌动而人声鼎沸。青石板铺就的街道上，聚炁灵石散发着淡淡的莹光，将两侧林立的解石阁映照得愈发庄严肃穆。紫霞宗解石阁作为街面核心，朱门玉阶，阁前的聚炁阵正缓缓运转，吸引着往来修士驻足。
忽然，一阵沉重的脚步声裹挟着灼热的灵气自街西口传来，打破了原本的喧闹。人群下意识避让，只见十数名身着赤红道袍的修士缓步走来，衣摆上绣着盘旋的火龙纹，周身萦绕着若有似无的火气，正是焚天宫弟子。为首者是一名面容黝黑的中年修士，身着锦缎火龙袍气息沉凝如渊，正是焚天宫解石阁负责人，金丹后期修士褚烈。
褚烈端坐于两名弟子抬着的檀木座椅上，眼神淡漠地扫过两侧围观修士，最终落在紫霞宗解石阁的牌匾上，嘴角勾起一抹隐晦的弧度。他身侧跟着一名身形挺拔的青年修士，面无表情，双手负于身后，腰间挎着一柄特制炁引刀，正是焚天宫资深炁师周焚，筑基后期巅峰修为，在焚天宫解石阁中以手法凌厉着称。
“紫霞宗解石阁的人，都给我出来！”周焚上前一步，丹田内真元运转，声音裹挟着火气传遍整条街道，“今日我焚天宫特来讨教解石技艺，敢不敢出来比上一场？”
阁内弟子闻声而动，数十名紫霞宗弟子簇拥着凌九霄与封清清快步走出。凌九霄身着月白道袍，手持拂尘，面容清癯，周身气息温润却厚重，金丹期的威压悄然散开，与焚天宫的火气碰撞在一起，空气中泛起细微的灵气涟漪。“褚烈道友，你焚天宫弟子这般大张旗鼓上门，莫非是想坏了玄牝坊的规矩？”
褚烈抬手示意周焚退下，目光落在凌九霄身上，语气平淡却带着不容置疑的强势：“凌长老言重了，玄牝坊本就以解石论高低，我焚天宫不过是想与贵宗切磋技艺，顺带定下一处摊位的归属罢了。”他抬手一挥，身后两名弟子立刻上前，将两个储物袋重重放在地上，袋口开启，一百颗玄牝封炁石滚落出来，堆成两座小山。
这些封炁石个个质地温润，表面八卦纹路清晰，隐现金红两色光晕，一看便是中高阶的玄璞石。围观修士顿时发出一阵低呼，这般手笔，显然不是寻常切磋。“这里是一百颗高阶玄牝封炁石，作为赌资。”褚烈淡淡开口，“贵宗也拿出一百颗同级石头，双方合计两百颗，混堆摆放。比拼规则简单，我焚天宫派周焚一人出战，贵宗可派三人应战，每人各选三枚石头开解，以单场三枚石头的总价值定胜负。”
他顿了顿，目光扫过紫霞宗众人，语气添了几分挑衅：“只要贵宗有一人能胜过周焚，我焚天宫便认输退走，这一百颗赌资石头也归贵宗所有；若是三人全输，便请贵宗让出解石阁一条街一半的玄璞区摊位，外加贵宗那一百颗赌资石头，如何？”
凌九霄眉头紧锁，心中暗忖褚烈此举定然不简单。焚天宫向来觊觎紫霞宗在玄璞区的核心摊位，如今借切磋之名上门，怕是早有预谋。他神念下意识扫过那一百颗焚天宫的封炁石，却只察觉到均匀的高阶灵韵波动，并无异样，可越是这般完美，反倒越让他心生疑虑。“褚烈道友，你这规矩未免太过苛刻。”
“苛刻？”周焚冷笑一声，上前一步道，“若是贵宗对自家解石术有信心，何惧这般比拼？莫非是觉得自家炁师技不如人，不敢应战？”
周围围观的修士纷纷附和，有人煽风点火，有人好奇观望，还有些散修目光灼灼，盯着那两百颗封炁石，显然在盘算着渔利。就在这时，一阵清脆的环佩声传来，人群再次分开，万符门解石阁负责人宋砚秋带着数名弟子缓步走来。宋砚秋身着淡蓝道袍，手持一柄绘有符纹的折扇，面容俊秀，眼神锐利。
“凌长老，褚烈道友，这般精彩的解石比拼，倒是让我万符门赶上了。”宋砚秋拱手笑道，“我等就当是来观战，绝不插手，还请两位道友放心。”他虽这般说，目光却下意识扫过焚天宫的封炁石——这些石头的灵韵波动太过规整，不似天然玄璞石那般有细微起伏，反倒像是被人为调控过。
凌九霄见宋砚秋带人前来，心中愈发清楚今日这比拼避无可避。若是不应战，紫霞宗颜面尽失，日后在玄牝坊便难以立足；若是应战，又怕褚烈暗藏玄机。思索片刻，他咬牙点头：“好，我紫霞宗接下这场比拼！”
封清清立刻示意弟子取来一百颗高阶玄牝封炁石，与焚天宫的石头混堆在事先备好的青石台上。两百颗封炁石堆在一起，五彩光晕交织，灵韵流转，看得周围修士眼热不已。凌九霄目光扫过身后弟子，沉声道：“李默，你先来。”
一名身着灰袍的中年修士应声上前，正是紫霞宗资深炁师李默，筑基后期修为，擅长以感炁之法辨石，在解石阁驻守多年，经验老道。李默对着凌九霄拱手行礼，随后缓步走到青石台前，深吸一口气，按玄牝坊选石规矩，默念“致虚极，守静笃”，摒弃杂念，开始选石。
他没有贸然动手，而是俯身凝神，指尖轻轻拂过每一颗封炁石的表面。玄牝封炁石的选石之法，讲究观纹、触质、听声，严禁神念探查——否则会遭石头表面的无相藏空阵反弹，伤及识海。李默的指尖带着淡淡的真元，仔细感受着每颗石头的温润程度与纹路深浅，偶尔拿起一颗，贴在耳畔轻敲，听其内部传来的沉闷声响。
片刻后，李默的目光落在三颗通体赤红、灵韵波动最为浓郁的封炁石上。这三颗石头表面的火龙纹清晰逼真，指尖触碰时，能感受到一股灼热的灵气缓缓流淌，轻敲之下，内部传来厚重的声响，显然“内里藏货”。李默心中一喜，暗道这三颗定然是高阶玄璞石，若是能开出四阶灵材，这场便稳了。他不再犹豫，抬手将三颗石头挑了出来，放在一旁的解石台上。
周焚站在另一侧，看着李默的选择，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。周焚缓步上前，也开始选石，他的动作极为随意，仿佛早已胸有成竹，目光扫过石堆，随手捡起三颗石头——皆是高阶玄璞石，灵韵波动虽不张扬，却更为沉稳醇厚。
选石完毕，两名解石阁弟子立刻上前，在解石台上铺好防滑布，摆上特制炁引刀与镇煞符。按照解石规则，需由解石师与修士共同定生门，再由修士注入真元引流，最后由解石师开石取宝。紫霞宗解石师手持炁引刀，走到李默的解石台前，与李默一同俯身观察石头纹路。
“李师兄，生门在此。”解石师指着其中一颗赤红石头的顶端，那里有一道细微的纹路交汇点，正是先天炁封印的节点。李默点头，指尖凝出一缕淡紫色真元，小心翼翼地注入生门之中。真元注入的瞬间，石头表面泛起浓郁的红光，仿佛有火焰在内部燃烧，围观修士顿时发出一阵惊呼。
“看这灵光，怕是真要出高阶灵材了！”“紫霞宗这是要先下一城啊！”
李默心中愈发笃定，按“守中”之法，控制着真元的注入量，不多不少，刚好引动石头内部的灵韵。解石师手持炁引刀，顺着灵光流转的方向，轻轻在生门处浅划一指深，刀刃划过石头表面，发出清脆的声响。随后，解石师手腕微动，炁引刀顺着纹路缓缓剥离石皮，动作娴熟而谨慎，生怕伤及内里灵材。
石皮一层层被剥开，红光却渐渐黯淡下去，取而代之的是一股淡淡的灰气。李默脸色微变，心中生出一丝不安。待石皮完全剥离，众人看清内里之物，皆是哗然——所谓的“高阶灵材”，不过是一块低阶火灵石，外面裹着一层劣质假灵核，此刻正被真元催动得微微发烫，散发出微弱的灵气。
“这……这怎么可能？”李默脸色惨白，难以置信地看着手中的石头，指尖的真元都有些紊乱。他连忙拿起第二颗赤红石头，重复刚才的步骤，可结果依旧相同——剥开石皮后，内里只有一块低阶灵材，外层的幻炁符粉灵泥遇刀溃散，灵韵波动瞬间消散，只留下淡淡的符气残留。
第三颗石头的结果亦是如此。三颗封炁石全部解开，总共只开出三枚低阶灵材，加起来价值不足一千中品灵石，连一颗中阶玄璞石的成本都不够。李默站在原地，浑身冰凉，羞愧得无地自容，低着头不敢看凌九霄的目光。
“该我了。”周焚的声音带着几分嘲讽，缓步走到自己的解石台前。解石师定好生门后，周焚注入真元，石头表面泛起温润的红黄光晕，灵光内敛却厚重，显然内里藏着高品质灵材。
解石师手持炁引刀，精准地沿着生门剥离石皮。第一颗石头剥开后，一块通体乌黑、泛着金属光泽的矿石显露出来，表面有细密的纹路，正是四阶灵铁乌金玄铁——可用于炼制上品灵器，市场价高达上万中品灵石。围观修士再次惊呼，看向周焚的目光多了几分敬畏。
第二颗石头解开，内里是一枚鸽卵大小的赤红晶石，入手灼热，灵气浓郁，乃是三阶火晶，可用于修炼火属性功法，或是炼制火属性丹药，价值五千中品灵石。第三颗石头则开出一枚二阶灵玉，价值三千中品灵石。三颗石头总价值高达一万八千中品灵石，远超李默的收获。
“第一场，焚天宫胜！”周焚收起灵材，对着紫霞宗众人扬了扬下巴，语气嚣张，“紫霞宗的炁师，就这点本事？”
紫霞宗弟子士气一落千丈，李默脸色惨白地退到一旁，对着凌九霄躬身道：“长老，弟子无能。”凌九霄摆了摆手，心中的疑虑愈发深重，他能察觉到周焚解开的石头是真的，可李默选的石头却透着诡异，显然是焚天宫在石头上动了手脚。可他没有实证，只能压下怒火，沉声道：“张远，你上！务必小心。”
一名身着黑袍的修士应声上前，正是紫霞宗另一名资深炁师张远，筑基后期修为，擅长观纹辨石，比李默更为谨慎。张远刚才已然看清李默的败因，知道焚天宫的石头定然有问题，那些灵韵波动过于张扬的，反而可能是陷阱。他对着凌九霄点头，随后走到青石台前，摒弃杂念，开始仔细选石。
张远没有关注那些灵韵波动浓郁的石头，反而将目光投向那些纹路古朴、色泽暗沉的封炁石。他记得《玄牝璞石分鉴》中有言，真正的高阶玄璞石，往往灵韵内敛，纹路虽浅却自然，而非刻意雕琢的张扬模样。他俯身细细观察每颗石头的纹路，指尖轻轻抚摸，感受着石皮的质感，偶尔拿起一颗，放在阳光下细看，观察纹路的明暗变化。
张远挑选了许久，最终选中三颗纹路古朴、色泽偏暗的封炁石。
周焚依旧随意选了三颗高阶玄璞石，与张远的石头一同放在解石台上。张远深吸一口气，走到解石台前，与解石师一同定好生门。他格外谨慎，注入真元时，刻意放缓速度，仔细感受着石头内部的灵韵流转。
“动手吧。”张远对着解石师点头。解石师手持炁引刀，在生门处浅划一刀，随后开始剥离石皮。第一颗石头剥开一半时，异变突生——石皮之下的灵泥遇刀后突然溃散，化作一缕灰气消散，同时，混入灵泥中的幻炁符粉被刀刃触动，瞬间爆发开来，一股紊乱的灵气朝着张远扑面而来。
“不好！”张远脸色骤变，连忙运转真元格挡，可幻炁符粉的威力远超他的预料，瞬间侵入他的经脉，扰乱了他的真元流转。张远闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹，踉跄着后退两步，经脉传来阵阵刺痛，连带着识海都有些眩晕。而那颗石头失去灵泥支撑，瞬间崩碎，内里的低阶灵材也随之化为飞灰。
“张师兄！”紫霞宗弟子连忙上前扶住张远，封清清立刻取出一枚紫府澄心丹，递给张远服下。张远吞下丹药，运转真元压制体内紊乱的灵气，脸色依旧苍白。他咬了咬牙，走到第二颗石头前，强忍着经脉剧痛，再次注入真元。可这颗依旧是凶石，剥开后灵泥溃散，黑气翻涌再次爆发，虽威力稍弱，却让张远的伤势雪上加霜。
连续两颗凶石，让张远经脉受损严重，真元紊乱不堪。他看着第三颗石头，眼中满是不甘，却只能硬着头皮继续。这一次，他格外小心，注入真元时，调动全部心神控制力道，解石师也放慢了动作。好在这颗是玄璞石，剥开石皮后，一枚二阶灵晶显露出来，散发着稳定的灵气。
可仅凭这一枚二阶灵晶，显然无法与周焚抗衡。此时周焚的三颗石头已然全部解开，除了一枚三阶灵材与两枚二阶灵材，总价值高达八千中品灵石。两场比拼下来，紫霞宗全输，士气跌至谷底。
围观修士的议论声愈发嘈杂，有人同情紫霞宗，有人嘲讽其技不如人，还有些散修目光闪烁，已然开始盘算着，若是紫霞宗输了，如何从中获得好处。宋砚秋站在一旁，与身边的弟子低声交谈：“你看出来了吗？焚天宫的石头，灵韵波动太过均匀，且幻炁符粉的残留气息虽淡，却逃不过符道探查。他们这是掌握了新型造假技术，想借这场比拼立威，同时试探各宗门的应对之法。”
弟子点头道：“师父，那我们要不要出手干预？若是焚天宫垄断了造假技术，日后在封炁石市场上，怕是会占据主导地位。”宋砚秋摇了摇头，折扇轻摇：“不必，让紫霞宗先顶着，我们静观其变，等摸清他们的造假手法，再做打算。况且，凌九霄也不是吃素的，未必就没有后手。”
凌九霄站在原地，眉头紧锁，脸色阴沉得可怕。他已然确定焚天宫在石头上造假，可却抓不到实证——造假石一旦剥开，灵泥与符粉便会溃散，只留下低阶灵材，根本无法证明是焚天宫刻意为之。更让他棘手的是，他身为金丹修士总不能亲自下场与筑基修士比拼，否则有失宗门体面，传出去会被其他势力耻笑。而紫霞宗剩余的炁师，要么修为不足，要么被焚天宫的诡异手段吓住，竟无一人敢上前应战。
“凌长老，看来贵宗是无人敢应战了？”周焚把玩着手中的三阶灵材，语气愈发嘲讽，“既然如此，便请贵宗按规则交割摊位与石头，莫要让我等为难。”褚烈也缓缓起身，目光淡漠地扫过紫霞宗众人，周身金丹期的威压悄然散开。
封清清扶着受伤的张远，心中焦急万分，目光快速扫过紫霞宗弟子，却见众人皆低头不语，无人敢上前。就在这时，她脑海中猛然闪过一个人影——陈砚。此前在万符门玄璞区，陈砚曾凭借强悍的辨石能力，穿透万符门的藏炁符阵，精准选出藏有庚金的玄璞石，其辨石本事远超寻常炁师，说不定能识破焚天宫的假石。
封清清立刻走到凌九霄身边，低声道：“师父，弟子有一人举荐，或许能破局。”凌九霄一愣，看向封清清：“是谁？”“陈砚。”封清清快速道，“陈砚师弟的辨石能力极为强悍，此前在万符门玄璞区，连藏炁符阵都无法阻挡他，说不定能识破焚天宫石头的猫腻。”
凌九霄眼中闪过一丝犹豫，他对陈砚了解不多，让他出战，风险极大。可事到如今，已然没有其他办法，只能死马当活马医。“好，快派人去请陈砚！”
封清清立刻转身，对着身边的马万里急切道：“马师弟，你速去解石阁三楼静室，请陈砚师弟前来，就说焚天宫踢馆，解石阁危在旦夕，务必让他尽快赶来！”马万里闻言，脸色一变，也顾不上多问，立刻转身，朝着解石阁三楼狂奔而去。
褚烈看着紫霞宗众人的模样，心中已然笃定胜券在握。他重新坐回座椅上，眼神淡漠地扫过紫霞宗众人，仿佛在看砧板上的鱼肉。周焚则走到青石台前，拿起一枚高阶玄璞石，在手中把玩着，对着凌九霄嘲讽道：“紫霞宗偌大的解石阁，竟连个能辨石的人都没有？两场已输，剩下最后一个名额，再无人应战，便按规则交割摊位与石头！”
周围的议论声愈发高涨，一名散修忍不住高声道：“紫霞宗若是没人，便早些认输，别占着玄璞区摊位浪费资源！”另一名散修也附和道：“就是，技不如人就认栽，何必拖延时间！”甚至有几名散修已然朝着紫霞宗解石阁的玄璞区摊位靠近，眼神贪婪。
凌九霄周身气息愈发冰冷，却无计可施，只能死死盯着解石阁的方向，期盼陈砚能尽快赶来。就在这时，一阵急促的脚步声传来，马万里冲破外围人群，满头大汗，气喘吁吁地跑到凌九霄身边，高声道：“长老！封师姐！陈砚师弟来了！”
......
......
......
感谢各位书友的阅读，动动手指点下催更呗
也请多多评论，每条评论我都会看的~~谢谢辣