陈砚示意解石师继续开石，自己则凝神控制着真元注入的量，恪守“守中”之诀，不多不少，刚好引动灵材的灵气。解石师不敢怠慢，手持炁引刀顺着霞光流转的方向，逐层剥离石皮。石皮剥落的速度极慢，每一刀都精准避开石内的灵脉节点，生怕损耗一丝灵气——他此刻已然知晓，眼前这年轻人绝非寻常弟子，这三颗石头，定然藏着不一般的灵材。
随着石皮一层层褪去，红黄霞光愈发浓郁，一股醇厚的火属性灵气缓缓弥漫开来，带着焚天宫修士最熟悉的灼热感，却比寻常火灵材的灵气更为精纯。片刻后，一块鸽卵大小的赤红晶石显露出来，晶石表面隐现金色龙纹，入手灼热却不灼人，灵气萦绕间，竟有细微的龙吟声传来。
“这是……赤焰龙晶？”一名识货的散修失声惊呼，“四阶上品火属性灵材，可用于炼制火属性上品灵器，或是辅助修炼火属性功法，市场价至少八千中品灵石！”
周焚的脸色瞬间阴沉下来，他没想到陈砚第一颗石头就开出了如此高品质的灵材，下意识握紧了拳头。褚烈的目光落在赤焰龙晶上，眼中闪过一丝贪婪，随即又被凝重取代——陈砚的辨石能力，已然超出了他的掌控。
陈砚将赤焰龙晶收起，神色依旧平静，又拿起第二颗玄璞石。这颗石头色泽偏黄，表面纹路呈土属性八卦纹。他再次精准锁定生门，注入真元后，石身泛起厚重的土黄色霞光，解石师依样剥石，不多时，一块温润的黄色玉石便显露出来，灵气醇厚，，正是四阶土属性灵材“厚土玄玉”是炼制防御灵器的上佳材料，价值五千中品灵石。
连续两颗高阶灵材，让全场彻底沸腾。紫霞宗弟子们欢呼雀跃，士气大振；围观修士们看向陈砚的目光从轻视转为敬畏，不少人已然开始盘算着日后能否请陈砚帮忙辨石；宋砚秋抚着胡须，眼中满是赞叹：“年纪轻轻便有这般辨石本事，紫霞宗倒是藏了个好苗子。”
周焚的脸色铁青如铁，额角渗出细密的汗珠，对着褚烈急切道：“师父，这小子定然是耍了手段！哪有人能连续开出两颗高阶灵材！”褚烈冷冷瞪了他一眼，沉声道：“慌什么！还有第三颗石头，未必能再开出好东西。”话虽如此，他的心中却已然没了底，目光死死盯着陈砚手中的第三颗石头。
这是最后一颗石头，也是陈砚最为看重的一颗。金灵丝探查时，便察觉到内里的灵气极为狂暴精纯，且带着强烈的火属性本源气息，显然是高阶灵材。陈砚将石头放在解石台上，指尖拂过石面，金灵丝再次锁定生门——这颗石头的生门藏在纹路最隐蔽处，若是稍有偏差，便会引动内里狂暴的灵气，不仅灵材会受损，甚至会反噬解石师。
“小心些，这颗石头的灵材灵气狂暴，下刀需稳。”陈砚对着解石师叮嘱道。解石师连忙点头，双手握紧炁引刀，在陈砚指示的位置轻轻划下。这一次，真元注入后，石身并未立刻泛起霞光，反而有片刻的凝滞，随即，一道耀眼的赤红霞光冲天而起，直抵数丈高空，霞光中夹杂着金色龙纹，狂暴的火属性灵气席卷开来，连空气都被灼烧得微微扭曲，街道上的聚炁灵石都被这股灵气引动，发出淡淡的莹光。
“好强的灵气！这至少是五阶灵材！”有人惊呼出声，下意识后退几步，避开那股灼热的灵气。
褚烈猛地从座椅上站起身，眼中满是难以置信，周身的火属性灵气不由自主地躁动起来；周焚更是目瞪口呆，瘫软在地，喃喃道：“不可能……怎么会是五阶灵材……”
解石师此刻早已满头大汗，不敢有丝毫大意，顺着霞光小心翼翼地剥离石皮。随着石皮褪去，霞光愈发耀眼，一块拳头大小、通体赤红的玉石显露出来，玉石表面盘踞着九条金色龙纹，灵气流转间，龙吟声不绝于耳，狂暴的火属性灵气被龙纹牢牢锁住，却依旧能感受到其中蕴含的恐怖力量。
宋砚秋快步上前，目光死死盯着那块玉石，折扇都掉落在地，语气带着难以掩饰的震惊：“这……这是九龙焚心玉！五阶上品火属性灵材，乃是焚天宫《九龙焚天功》的绝配！”
他顿了顿，继续解释道：“此玉需采自上古火山核心，经先天火灵本源滋养千年方可成型，能助修炼《九龙焚天功》的修士凝练九龙圣火法相，整个修仙界都极为罕见，对别的修士可能只是普通五阶灵材，对于焚天宫修士来说价值至少十万中品灵石，堪称有价无市！”
此言一出，全场死寂，随即爆发出更为剧烈的哗然。十万中品灵石，足以让金丹修士都为之疯狂，更何况是适配焚天宫核心功法的绝配灵材！褚烈的呼吸变得急促，眼中满是贪婪与炽热，死死盯着九龙焚心玉，恨不得立刻出手抢夺。
就在此时，封清清悄然运转神识，对着陈砚传音：“师弟，褚烈腰间悬挂的那枚赤红玉佩，乃是焚天宫焚天炎池产出的焚天炎玉，比火灵珠还要珍贵，能辅助修士吞吐火属性灵力，堪称凝练火系真元的至宝，正是你上次让我留意的宝物之一。”
陈砚心中一动，目光不动声色地扫过褚烈腰间的赤红玉佩——那玉佩通体赤红，表面萦绕着淡淡的火焰光晕，果然是焚天炎玉。他不动声色地将九龙焚心玉收起，三颗石头总价值超过十万中品灵石，远超周焚两场比拼的收获，胜负已然分明。
周焚缓过神来，依旧不愿接受现实，猛地站起身，对着陈砚厉声喝道：“你作弊！这不可能是真的！定然是你提前在石头里藏了灵材，故意演戏给我们看！”他说着，便要上前抢夺陈砚手中的灵材。
“放肆！”凌九霄上前一步，金丹期的威压瞬间将周焚笼罩，周焚踉跄着后退几步，动弹不得。凌九霄目光冰冷地看向褚烈，沉声道：“褚烈道友，比拼结果已然分明，陈砚胜出，还请你焚天宫遵守约定，归还我宗玄璞石，速速退去！”
褚烈脸色一阵青一阵白，心中既不甘又忌惮。他觊觎九龙焚心玉，却也知晓此刻动手师出无名，且宋砚秋就在一旁，若是万符门出手干预，焚天宫未必能占到便宜；更重要的是，陈砚能精准识破所有假石，若是将他逼急了，当众戳穿焚天宫的造假伎俩，日后焚天宫在玄牝坊的生意便会一落千丈，损失远比一块九龙焚心玉更大。
他强压下心中的不甘，狠狠瞪了周焚一眼，对着身后弟子冷声道：“把那一百颗玄璞石还回去！”随后，他看向凌九霄，语气阴沉：“今日之事，焚天宫认栽，但这笔账，我们记下了。”说罢，便要带着弟子转身离去。
“褚长老留步。”陈砚忽然开口，声音清亮，传遍全场。褚烈脚步一顿，回头看向陈砚，眼中满是警惕：“你还想干什么？”
陈砚取出那颗九龙焚心玉，托在掌心，霞光流转间，九条龙纹栩栩如生。他目光平静地看向褚烈：“褚长老，此玉乃是《九龙焚天功》的绝配，对我而言无用，对你焚天宫却价值千金。我愿用这颗九龙焚心玉，交换你腰间的焚天炎玉，不知长老意下如何？”
褚烈一愣，随即眼中爆发出狂喜之色。焚天炎玉虽珍贵，却远不及九龙焚心玉对焚天宫的重要性——有了这颗九龙焚心玉，他便能借此凝练九龙圣火法相。他强压下心中的激动，故作沉吟片刻，沉声道：“你此话当真？”
“自然当真。”陈砚点头，“绝不反悔。”
褚烈不再犹豫，立刻取下腰间的焚天炎玉，挥手将其抛给陈砚。陈砚接过焚天炎玉，指尖传来温润的灼热感，能感受到其中精纯的火属性本源，果然是火行至宝。他当即抬手，将九龙焚心玉抛给褚烈。
褚烈接住九龙焚心玉，小心翼翼地收入储物袋，看向陈砚的目光复杂了几分。正要转身时，陈砚的声音再度响起：“褚长老，稍等。此前比拼我曾添过彩头，以一块五阶庚金为注，约定胜出后你焚天宫需拿出等价宝物，这份承诺还请兑现。”
褚烈脸色骤沉，周身火气瞬间翻涌，却又碍于宋砚秋在场与造假伎俩的顾忌，不敢发作，只能咬牙道：“你倒记得清楚！五阶庚金价值不菲，你要等价宝物，我焚天宫一时难以凑齐。”周焚更是气急败坏，却被褚烈一个眼神厉声喝止，只得不甘地咬牙翻出储物袋——将上两场解石的全部收获尽数取出，包括那块四阶灵铁乌金玄铁、三阶火晶、二阶灵玉及其他零散灵材，堆叠在石台上。
宋砚秋抚着胡须冷眼旁观，轻声点评：“这些灵材折算下来，约莫两万五千中品灵石，距五阶庚金的市价还差些许。”褚烈面色铁青，狠狠瞪了周焚一眼，终究是不愿因小失大，抬手从腰间储物袋中取出一个玉瓶，倒出五千枚莹润的中品灵石，重重拍在石台上：“凑够了！今日之事，就此了结！”
陈砚示意紫霞宗弟子上前清点收纳，目光扫过石台确认无误后，微微颔首。褚烈再无半分停留，对着弟子们冷声道：“走！”便带着焚天宫弟子匆匆离去，周焚更是攥紧拳头，回头瞪了陈砚一眼，满是怨毒却无可奈何。
围观修士们见状，纷纷围了上来，对着陈砚拱手称赞，不少人更是出言想请陈砚帮忙辨石，都被陈砚委婉拒绝。凌九霄走上前来，拍了拍陈砚的肩膀，眼中满是赞赏：“好小子！深藏不露，今日若非你，紫霞宗在玄牝坊便颜面尽失了。”
宋砚秋也走上前来，对着陈砚拱手笑道：“陈小友年纪轻轻，便有这般辨石本事，想必是得了感炁孟家的传承吧？”陈砚心中一动，顺势点头：“侥幸得了几分孟家残篇传承，让宋长老见笑了。”他刻意隐瞒金灵丝的秘密，借孟家传承掩饰，既合理又不会引人觊觎。
宋砚秋眼中了然，笑道：“孟家传承能在你手中重现光彩，也是幸事。日后若有符道方面的需求，可随时来万符门找我。”说罢，便带着弟子转身离去。
此时，人群外围，两名身着普通修士服饰的男子悄然退去，快步走到一条僻静的小巷中。其中一人对着腰间的传讯玉符低声道：“司马公子，大事不好，陈砚以孟家传承大胜焚天宫炁师周焚，还开出了九龙焚心玉，与褚烈交换了焚天炎玉，紫霞宗危机已解。”
传讯玉符另一端，传来司马清玄阴冷的声音：“知道了。陈砚这小子倒是有几分本事，不过也好，焚天宫与紫霞宗结下梁子，三大宗门明争暗斗愈发激烈，正是我司马家崛起的好机会。你继续盯着陈砚，摸清他的底。”
与此同时，另一条小巷中，苏剑鸣听完手下的汇报，嘴角勾起一抹冷笑：“有意思，陈砚这小子竟有这般能耐。三大宗门狗咬狗，我们鼎剑阁正好坐收渔利，密切关注陈砚，他手中的焚天炎玉，倒是块好东西。”
解石阁前，围观修士渐渐散去，紫霞宗弟子们簇拥着陈砚，欢呼不已。凌九霄看着陈砚，沉声道：“陈砚，今日你立了大功，本长老允诺你，可前往道璞区选石一次。”
道璞区紫霞总解石阁的绝对核心，存放的都是顶级封炁石，出自玄牝坊核心秘境区域，寻常弟子连靠近的资格都没有。陈砚心中大喜，当即拱手行礼：“多谢长老！”
封清清走到陈砚身边，眼中带着笑意，低声道：“师弟，今日多亏了你。”陈砚点头一笑，手中攥着焚天炎玉，心中已然盘算着如何借助这枚玉佩将《赤焰焚天诀》修炼至筑基后期了。
夕阳西下，玄牝坊解石阁一条街渐渐恢复了喧闹，可陈砚以一己之力逆转局势、力挽狂澜的事迹，却已然传遍了整个内城，成为了修士们热议的焦点。
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