洞府内的聚灵阵依旧散发着微弱灵光，灵石的灵气顺着阵纹缓缓流淌，汇入陈砚周身经脉之中。他双目紧闭，眉心神识微动，《五行镇世诀》的灵力在体内循行周天，一边冲刷着丹田内的灰色禁制小链，一边引动火鸦壶中那丝黄豆大小的燧明之火，温和滋养着道基，周身气息内敛如枯木。
这般静坐约莫两个时辰，洞外忽然传来一阵轻微的翅振之声，不似凶虫那般粗粝刺耳，反倒轻盈柔和，夹杂着一丝微弱的灵气波动，穿透了洞口的迷踪阵与防御阵，传入洞府之内。陈砚双目骤睁，神念如细丝般探出洞府，循着声响望去。只见乱石坡上空，一道青影翩跹而过，翅振间带起淡淡的清风，驱散了周遭的稀薄瘴气，竟是一只二阶奇虫青鸾蛊。
那青鸾蛊通体青碧透亮，翅膀上覆着不规则的淡蓝云纹，翅边呈细密的锯齿状，飞行时翅振缓慢，尾端垂着几缕青绒般的灵丝，周身萦绕着微弱的灵气。而青鸾蛊背上，端坐着一名身着淡青色衣衫的少年，衣衫领口绣着简单的蛊虫纹路，正是蛊神宗外门阿竹的服饰，少年身形比半年前挺拔了些许，面色虽依旧带着几分村野少年的质朴，却多了几分沉稳，周身散发着炼气三层的灵力波动，气息凝实，显然是经过了宗门的系统修炼。
不是旁人，正是半年前陈砚在虫鸣村所遇的少年阿竹。
青鸾蛊缓缓降落于乱石坡的枯灌木旁，阿竹轻身跃下，警惕扫视四周，确认无蛊神宗巡查阿竹与其他修士踪迹后，才快步朝着洞府入口走去。路过青鸾蛊时，他低声叮嘱了一句：“在此守候，莫要乱动乱叫。”那青鸾蛊似是听懂了他的话语，轻轻振了振翅膀，收敛了周身灵气，安静地停在枯灌木上，青碧的翅膀微微收拢，与周遭的草木之色隐隐相融。此前他早已通过陈砚留下的传讯灵符传讯，告知自身已加入蛊神宗、契约青鸾蛊之事，恳请前来拜见，陈砚不仅应允，还暗中传了洞府地址与触动禁制的方法，让他无需顾虑，直接前来即可。
阿竹走到洞府入口的阵纹旁，按照陈砚传讯中告知的方法，指尖凝聚一丝微弱却精纯的灵力，轻轻点在一块不起眼的乱石纹路之上。那正是洞府阵法的薄弱点，也是陈砚特意为他留的禁制触发点。指尖刚触碰到纹路，洞口的迷踪阵与防御阵便微微嗡鸣，泛起一层淡淡的灵光。
洞府内的陈砚感知到阵法的特定波动，心中了然是阿竹前来。他抬手，先取下头上压着的粗布头巾，又扯下遮住大半面容的灰布面罩，露出了原本的模样。并非“王坤”那般黝黑粗糙、满脸风尘，反倒面容清俊。原本粗粝沙哑的嗓音也恢复了本真，清越而沉稳，透过阵法传出：“进来吧。”
阿竹闻言，连忙快步朝着洞府入口走去。刚一进入，便感受到洞内纯净的灵气与温和的灵力波动，与洞外的瘴气弥漫截然不同。他抬眼望去，只见陈砚盘膝坐于聚灵阵中，已然卸下了所有伪装，一身破旧粗布衣衫虽未更换，却难掩其清俊沉稳的气质。阿竹心中毫无惊讶，唯有愈发恭敬，连忙躬身行礼，语气恭敬，却比往日多了几分沉稳：“阿竹，拜见陈大哥。”
陈砚微微颔首，目光不动声色地打量着阿竹，神念悄然探过他的周身，仔细探查着他的修为。炼气三层的修为虽不算高，却凝实稳固，显然是循序渐进、未曾急于求成；丹田内灵气充盈，且有一丝淡淡的青鸾蛊灵力与之相连，契约稳固；更难得的是，阿竹周身气息澄澈，眼底依旧藏着底层少年的坚韧与质朴，显然并未被蛊神宗的势力纷争所影响。
见此情形，陈砚心中稍稍安定，指尖灵力一动，撤去了身前的聚灵阵，淡淡开口：“起来吧。看你这身服饰，想来是顺利加入蛊神宗外门了？青鸾蛊也契约成功了？”
阿竹直起身，垂首立于一旁，恭敬地回道：“多亏了大哥当初赠予的清灵丹，阿竹才能顺利通过蛊神宗的入门测试，成功加入外门，还侥幸得到了青鸾蛊虫卵。”说起此事，阿竹脸上露出一丝难掩的感激，随即缓缓道出了这半年来的境遇，“入门测试那日，阿竹服用大哥赠予的清灵丹，体内灵气愈发精纯，灵气与蛊虫的亲和度也大幅提升，顺利通过了灵虫卵测试，被纳入外门阿竹名录。宗门给阿竹分配了低阶饲灵草与一枚青鸾蛊虫卵，阿竹带回住处后，每日以饲灵草滋养，闲暇时便运转宗门传授的基础控蛊术，与虫卵建立联系，足足耗费了三个月时间，才成功契约青鸾蛊，又经过三个月的培育，如今已能驾驭它飞行。”
说着，阿竹抬手从怀中取出一枚小小的青绿色虫卵壳，递到陈砚面前：“大哥请看，这便是青鸾蛊孵化后的虫卵壳。阿竹培育青鸾蛊时，也曾遇到过些许麻烦，起初虫卵始终无法孵化，阿竹便按照大哥当初叮嘱的，耐心滋养，不骄不躁，后来偶然发现，将虫卵置于灵气浓郁之处，再辅以少量饲灵草汁液，便能加速孵化，这才顺利契约成功。”
陈砚抬手接过虫卵壳，指尖微微摩挲，只觉壳身光滑坚韧，果然残留着淡淡的青鸾蛊灵气与二阶奇虫的灵韵。他微微点头，将虫卵壳还给阿竹：“青鸾蛊是二阶辅助飞行奇虫，虽攻击性不强，却擅长隐匿与飞行，正好适合你用来代步、传递消息，也能帮你避开不少麻烦。你能沉下心来培育，不急于求成，倒是难得。”
阿竹连忙接过虫卵壳，小心翼翼地收好，躬身应道：“阿竹谨记大哥当初的叮嘱，不敢有半分急躁，每日除了完成宗门的日常任务，便是修炼控蛊术、培育青鸾蛊，从未参与宗门阿竹间的纷争，也未曾向任何人提及大哥的存在。”
陈砚闻言，缓缓点头，心中愈发认。他神念一动，从储物袋中取出两个玉瓶与一小包饲灵草，轻轻放在身前的石桌上，推到阿竹面前：“这两个玉瓶，一瓶是二阶清灵丹，一瓶是二阶祛瘴丹，各三枚，清灵丹可助你稳固修为、提升蛊虫亲和度，祛瘴丹可帮你抵御黑瘴侵蚀，日后外出执行宗门任务，或许能用得上。这包是高阶饲灵草，可用来滋养青鸾蛊，加速它的成长，提升它的飞行速度与隐匿能力。”
阿竹看着石桌上的丹药与饲灵草，没有立刻去取，而是再次躬身行礼，语气郑重：“大哥对阿竹恩重如山，阿竹已然受大哥诸多恩惠，怎敢再收受大哥的丹药与灵材？阿竹如今有宗门分配的灵材，足以维持修炼与培育青鸾蛊，这些宝物，大哥留着自用更好。”
“让你拿着，你便拿着。”陈砚语气平淡，“你如今身处蛊神宗外门，虽看似安稳，却也危机四伏，蛊神宗垄断奇虫资源，外门弟子之间竞争激烈，且有破衡盟与蛊神宗的纷争暗中涌动，没有足够的实力与物资，难以立足。这些丹药与灵材，对你而言用处更大，也能帮你更好地隐藏自身，完成我托付之事。”
阿竹闻言，知晓陈砚是真心为自己着想，不再推辞，连忙上前拿起玉瓶与饲灵草，小心翼翼地放入储物袋中，再次躬身行礼，语气无比郑重：“阿竹多谢大哥馈赠，阿竹定当妥善使用，不负大哥所托。日后大哥若有差遣，阿竹万死不辞。”
陈砚微微颔首，目光变得凝重起来，缓缓叮嘱道：“我再叮嘱你几句，你务必牢记。其一，在蛊神宗内，务必谨言慎行，低调修炼，莫要显露锋芒，莫要参与任何宗门纷争，凡事以自保为先；其二，莫要急于求成，无论是提升修为，还是培育青鸾蛊，都要循序渐进；其三，也是最重要的一点，你在宗门内，暗中打探‘破禁蛊’的消息即可，无论是成虫、虫卵，还是相关的栖息线索，都要悄悄记录，切勿轻举妄动，切勿向任何人打探此事，哪怕是宗门内的亲近之人，也不可泄露半分。”
“阿竹谨记大哥叮嘱，每一句话都不敢忘记！”阿竹垂首而立，将陈砚的叮嘱一一记在心中，“阿竹日后在宗门内，定会暗中留意破禁蛊的消息，一旦有任何线索，便会凭借传讯灵符，悄悄前来告知大哥，绝不会惊动任何人，也绝不会泄露大哥的身份。”
陈砚看着他的模样，不再多言，淡淡开口：“时辰不早了，你早些回去吧。回去的路上，务必小心谨慎。日后若无要事，也不必频繁前来，只需在打探到破禁蛊消息，或是遇到无法解决的危机时，再来寻我即可。”
“阿竹明白。”阿竹躬身应道，再次向陈砚行了一礼，“那阿竹便不叨扰大哥潜修，先行告辞。大哥保重，阿竹定不负所托。”
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