“拔劍術！”陳硯輕吐二字，體內積蓄多日的靈力，如同決堤洪水，瘋狂涌入天樞劍中，巨型劍光帶著毀天滅地之勢，緩緩推出，直逼黑色刀芒。千絕老怪也不再遲疑，大喝一聲，三寸精血噴在黑刃之上，刀芒瞬間暴漲，帶著滅殺一切的威勢，劈向劍光。
砰——一聲巨響，沒有狂暴的余波席卷，也沒有淒厲的嘶吼，兩道神通在半空僵持、踫撞、消融。金光與墨色光芒交織，天地間的靈氣劇烈翻騰，雲層被徹底撕碎，陽光直射而下，照亮了高空對峙的兩道身影。
良久，光芒散去，高空恢復平靜。千絕老怪身形後退五丈，黑刃光芒黯淡，被他一把抓在手中；陳硯也微微後退三丈，衣袍被靈氣余波撕碎幾處，天樞劍重新化作三尺三寸，懸浮于身前，靈力微微震顫，卻依舊沉穩。
第三回合，依舊平手。
全場死寂，所有修士都目瞪口呆，連呼吸都忘了。誰也沒想到，一個元嬰初期修士，與元嬰中期巔峰的千絕老怪硬拼三記，竟然能全程平手。
千絕老怪深吸一口氣，運轉靈力平復體內紊亂的氣息，看向陳硯的目光，再也沒有了傲慢與不屑，取而代之的是濃濃的敬佩與忌憚。他抬手收了黑刃，對著陳硯緩緩拱手，語氣誠懇︰“陳硯道友，好修為，老夫心服口服！先前是老夫狂妄無禮，多有冒犯，在此向道友致歉。”
他話說得敞亮，既保住了自己的顏面，也給足了陳硯尊重。“道友年紀輕輕，便有如此戰力，底蘊深厚，前途不可限量。老夫佩服！入城之路，道友先行，日後在交易會若有需要，報老夫名號，楚國境內，老夫尚能說上幾句話。”
這是主動釋放善意，有意結交。千絕老怪一生征戰，見過無數元嬰修士，卻從未見過如陳硯這般，心性、實力、氣度皆屬頂尖的年輕修士，他知道，今日結交此人，日後或許會有大用處。
陳硯亦收了天樞劍，對著千絕老怪微微拱手，語氣平和︰“道友承讓。”他也留了余地，沒有拒絕千絕老怪的善意。多一個朋友，總比多一個敵人好，尤其是在魚龍混雜的郢都城。
兩人不再多言，同時化作流光落下。千絕老怪落地後，對著手下揮了揮手，車隊整齊後退，給陳硯三人讓出一條寬闊的通路，先前的囂張氣焰蕩然無存。
白鶴道人快步上前，臉上抑制不住激動與敬畏，語氣都有些顫抖︰“陳道友……你竟能與千絕老怪戰成平手……這簡直是……不可思議！”他原本以為，陳硯能勉強接下千絕老怪三記攻擊，便已是極限，萬萬沒想到，竟然能全程平手，甚至隱隱有壓制之勢。
白雲生也連忙上前，對著陳硯深深一禮，眼中滿是崇拜與恭敬︰“陳前輩神通廣大，弟子佩服得五體投地！”
陳硯淡淡一笑，擺了擺手︰“僥幸而已。此地不宜久留，咱們入城吧。”仿佛剛才那場驚動全城的元嬰斗法，不過是隨手為之的小事，這份心境，更讓白鶴道人與白雲生心中敬佩。
三人不再停留，邁步朝著郢都城城門走去。沿途修士紛紛避讓，目光中滿是敬畏與好奇，低聲議論著，語氣中滿是難以置信。千絕老怪站在原地，望著陳硯的背影，眼中閃過一絲贊嘆，低聲自語︰“此子絕非池中之物，未來必成一方巨擘。”
入郢都城內，與城外的喧囂雜亂截然不同。城內街道寬闊平坦，靈氣溫潤醇厚，遠超齊國青鋒山，吸入一口，都能感覺到體內靈力微微躁動。兩旁閣樓林立，飛檐翹角，仙氣繚繞，每一座閣樓之上，都鐫刻著繁復的靈紋，隱隱有靈光流轉，顯然是修士專用的居所與坊市，街道上行人絡繹不絕。
白鶴道人壓下心中的驚濤駭浪，臉上堆起笑容，對著陳硯說道︰“陳道友。這郢都城乃是楚國修士核心之地，交易會主辦方早有準備，凡是元嬰修士，皆可免費領取一處洞府居住，無需花費靈石。”
他頓了頓，補充道︰“洞府分四個品級，一階、二階為普通洞府，無需禁制，金丹修士亦可隨意入住；三階洞府需金丹巔峰修為才能破解門口禁制；四階洞府最為高級，唯有元嬰修士，才能以自身靈力解開禁制，洞府內靈氣濃郁，還有聚靈陣加持，最適合元嬰修士休整、修煉。”
陳硯微微頷首，目光掃過四周，神色依舊謹慎︰“那就選四階洞府吧，休整片刻，也好應對後續的交易會。”他素來謹慎，即便身處郢都城內，也不敢有絲毫懈怠，四階洞府禁制嚴密，安全性更高，也能讓他安心休整，恢復剛才斗法消耗的靈力。
“正該如此！”白鶴道人笑道，連忙引著陳硯，朝著城西側的“仙居閣”走去。仙居閣依山而建，一排排洞府錯落有致，洞口靈光流轉，禁制森嚴，越是高層的洞府，靈光越是厚重，禁制也越是嚴密。最頂層的數十間洞府，靈光濃郁得幾乎化霧，正是四階洞府。