他心中了然，那处虚空必然暗藏妖族修士，擅长空间藏形之术，全程蛰伏暗处窥探全场、掌控众人动向，方才幻阵布设、风柱试探，皆是对方一手操控。只是对方隐匿手段太过逆天，刻意收敛所有气息，千绝老怪等人自然无从察觉。
“此地不宜久留！”
见无异常，千绝老怪不再纠结，率先化作一道青色遁光，朝着前方疾驰而去。
其余众人紧随其后，一道道遁光接连腾空。
途经陈砚身侧之时，一身素白道袍的清玄真人脚步微顿。
他目光沉沉，深深扫了陈砚一眼，眼底藏着极深的审视与试探，心思晦暗难测。
方才幻阵之中，众人皆深陷循环幻境、懵懂无知，唯独陈砚最先察觉蹊跷、精准点破死局，其观察力、心性、神识精纯程度，已然远超寻常新晋元婴初期修士。
此人底蕴莫测、暗藏玄机，绝非表面看起来这般简单。
一瞬的凝望过后，清玄真人不动声色，收敛所有心绪，转身跟上队伍遁光。
风沙依旧呼啸，荒原死寂苍茫。
待所有人尽数动身离去，陈砚才最后动身，临行前再度深深凝望那处暗藏异样的虚空，嘴角掠过一抹冷笑，随即破空追向队伍。
苍茫荒原，黄沙万古不息。
陈砚一行人遁光破空、彻底远去半柱香后，这片看似荒芜死寂、狂风肆虐的虚空深处，骤然响起一阵细微至极的空间裂响。
滋啦——
细密漆黑的空间孔洞层层绽开，扭曲的虚空气流缓缓平复，一头外形诡异的妖兽自虚无之中缓步踏出。
此兽身形似豹，白首纹腹，四蹄踏空无声无息，周身没有半分妖气外泄，完美融于天地风沙之间，正是妖族极少数掌握顶尖空间隐匿天赋的异兽孟极豹。其隐匿天赋得天独厚，天生可遁入虚空夹层。
而在孟极豹宽阔的背脊之上，静立三道身披黄袍的身影。
为首一人身形干瘦高挑，狭长的双眼开合间尽是狡诈深沉。
他身侧分立两名气息稍弱的妖族长老。
三人落地伫立风沙之中，任由漫天黄沙拍打身躯，神色淡漠，没有半点错失围杀良机的恼怒，反倒各自眼底暗藏算计与冷意。
“首领。”一名尖嘴妖面的化形长老率先开口，嗓音沙哑粗粝，“七名人族元婴尽数滞留阵中，我部大阵完备、地利在我，只需催动镇族至宝砂尘幡，便可死死困住众人，等候部族援军合围，为何方才仅仅浅层试探、刻意留手，放任这群人族修士安然遁走？”
另一妖也随之拱手疑惑：“翼风部黑风尊者亲传调令，明令我部不惜代价，截杀所有闯入禁地的人族修士。我等这般敷衍行事，事后若是被翼风部追责，恐生部族祸端。”
面对两名属下的疑惑，黄沙部首领狭长的眼眸微微一眯，眼底掠过一抹讥讽冷光，悠悠开口。
“你二人眼界太浅，只知遵令行事，看不懂部族博弈。”
“昔日黄沙部底蕴薄弱、族群凋零，的确是翼风部麾下的附庸部族，常年受其庇护，沦为对方的爪牙雇工，事事俯首听命，任其差遣压榨。”
“可今时不同往日。”
黄沙部首领抬手拂去肩头黄沙，语气带着一丝傲然与冷厉：“百年以来，我黄沙部吞并周边数个弱小妖族支族，独占这片万里荒原的地脉灵气，部族精锐激增、底蕴暴涨，早已跻身十万大山八大主力部族之列。如今的黄沙部，足以自立一方、割据疆域，何须再对翼风部唯命是从，白白替他人做嫁衣？”
两名长老闻言微微一怔，瞬间恍然，眼底疑惑散去大半。
黄沙部首领目光望向均散人遗府所在的远山。
“再者，翼风部心性卑劣、背信弃义，此事我黄沙部世代心知肚明，从未信服。”
“当年黑风尊者与均散人定下约定，各取所需。”
“你们可知，如今这片荒芜死地，昔日是何等模样？”
黄沙部首领沉声开口，道出一段尘封数百年、少有人知的秘辛：“此地原本是一座灵脉充裕的参天灵山，坐拥完整四阶地底灵脉，灵气浓郁、地脉雄厚，乃是顶尖的修行宝地。可当年均散人在此突破化神失败，遭受天谴，漫天雷电连劈此地三天三夜！”
“天雷碎灵脉、焦山川、灭生机，硬生生将一座千年灵山、四阶灵脉福地，劈成如今这片灵气枯竭、煞气淤积、寸草不生的荒芜死地！”
“在我妖族道义之中，同盟相交，即便不能互助共进，也绝不可以背后算计、落井下石。翼风部这般背信弃义、算计盟友的卑劣行径，本就为我黄沙部所不齿！”
“仅凭这一桩故事，我黄沙部便无心为其卖命！”
说到此处，黄沙部首领语气愈发冰冷。
“更何况，黑风尊者心思深沉、野心勃勃，这道调令从一开始，便是一条借刀杀人的毒计！”
“他明知七名人族修士尽数是元婴大能，绝非等闲部族可以抗衡。却刻意传令，命我黄沙部全力压上、催动镇族至宝砂尘幡，与人族元婴死战。”
“其心思昭然若揭，便是想借人族之手，损耗我黄沙部精锐战力、消耗我镇族至宝底蕴，让我部与七名人族大能两败俱伤、互相残杀。待我双方精疲力竭、死伤惨重之际，翼风部再率精锐悄然赶赴战场，收割残局。”
“如此险恶算计，妄图耗我部族根基、成全他翼风部霸业，本座岂会愚蠢到主动入局？”
两名化形长老彻底恍然大悟，眼底瞬间涌上怒火与后怕。
原来所谓的部族调令、协同围杀，从头到尾都是一场针对黄沙部的阴谋！
也难怪首领方才只催动寻常风沙阵法，浅层试探、虚与委蛇，始终不肯动用镇族至宝，不肯让部族精锐拼死厮杀。这般敷衍行事、顺水推舟放任人族修士离去，看似错失良机，实则是保全黄沙部底蕴、避开陷阱的最明智之举。
“首领深谋远虑，我等不及也！”两名长老齐齐拱手心悦诚服。