顾纯听见自己喉咙里发出一声极低的怒喊，她转身就跑。
脚下腐叶太厚，每一步都像陷进流沙里。风从耳畔刮过，虎的喘息近得像贴在她后颈。
她的手在乱中摸向腰间那柄短刀。
就在这时，顾纯脚下一滑，整个人朝前扑倒。粗粝的沙石磨过她的手掌，火辣辣地疼。
她顾不上这些，单手一撑翻过身来，老虎已到身前。
它张开血盆大口，獠牙间喷出的热气腥臭滚烫。顾纯举起短刀，刀尖对着那虎的咽喉。
千钧一发之际，一道极淡的青灰色气旋从她腕间迸出来。
老虎像是被什么无形的东西迎面击中，整个庞大的身子往后翻仰，重重跌出去，砸断了好几根灌木。
顾纯瘫在泥地里，满身狼藉，呼吸又乱又急。
她慢慢抬起手腕，看着那枚栖霞珠，珠子表面正泛着极微弱的光，像刚被谁唤醒似的。
“是谁？”她下意识地喊了一声，没有回应。
顾纯撑着地坐起来，手上被磨出大片血痕，混着泥浆和细砂粒。
“无论是谁，我都很感谢您救了我的性命！”
不确定对方有没有听到她的感谢，顾纯低头看向地上那滩血，是刚刚那只老虎留下的。
那血沿着兽道一路往北去了，它应该也受了不小的伤。
顾纯挣扎着站起来，双腿还有些发软的，却比刚才多了些力气。
她顺着血迹往北追。
老虎伤了一条前腿，跑不快。血迹时断时续，有几处被草叶蹭花了。
顾纯蹲下来用指尖捻了捻，血还未完全凉透。
又追出半里地，顾纯听见前面传来粗重的喘息声。
她拨开一片山茶丛，看见老虎正伏在一处浅溪边侧卧着，左前腿上的箭还插着，随着呼吸轻轻颤抖。
老虎听见她的脚步声，耳朵朝后贴了贴，却没有再扑过来。
只是侧过头，用一只暗金色的眼睛望着她，喉咙里滚出一串断断续续的呜咽。
顾纯站在溪边，直视着老虎的眼睛，那里面有困兽的疲惫，有种被逼到尽头的绝望。
但这都不是她放过这只老虎的理由，特别是在自己也受了伤以后。
顾纯从箭囊里抽出一支新箭，搭在弦上再次拉开。这次她的手指很稳，稳得连她自己都觉得奇怪。
老虎没有动，甚至把脑袋往溪边湿泥里压了压，像认了命。
箭羽射出去，笔直扎进老虎的咽喉。
那虎挣扎了几下，四蹄在溪水里刨出大团大团的浑泥，血从它的脖颈处涌出来，将溪水染成暗红。
顾纯一直蹲在那里看着，看着那庞大的身体慢慢停止抽搐，最后只剩尾巴在浑浊的溪水里极轻地摆了一下，不动了。
顾纯走到虎身边蹲下来，手掌轻轻按在它尚温的皮毛上。
皮毛粗粝，沾满泥浆和血。
“对不住了。”顾纯低声道歉，她若不杀老虎，这只老虎也会等到养精蓄锐后返回杀她。
试着上手拖了拖那虎的后腿，沉得几乎纹丝不动。
顾纯想了个法子，去附近找来几根结实的藤条，又砍了几根手腕粗的树枝，做了个简易的拖架。把老虎的尸体捆上去，用尽全力拖着走。
下山的路漫长得像一场没有尽头的苦行。
顾纯每走几步就要停下来歇一歇，手上缠的布条早被血水和藤汁浸透了，黏腻地贴着皮肤。
肩膀被藤条勒出深深的红痕，皮都磨破了，被汗一蜇，火烧火燎地疼。
杨灵曜的身影出现在山脚下那棵老槐树旁时，顾纯几乎要以为自己是在做梦。
她站在田埂上，穿着一身洗得发灰的旧衣，脸色有点苍白，手还轻轻捂住肩头。
“你怎么到这儿来了？是身体不舒服吗？”
顾纯松开藤条，快步走到杨灵曜身边上下打量她的身体，反被后者一把扶住了摇摇晃晃的身体。
“我没事，倒是你……有没有受伤？”杨灵曜说着说着，眼眶倏地红了。
“没什么大碍，这是我猎到的老虎。”
顾纯强挤出一个笑，脸被汗和泥糊得看不出原本的颜色，“皮毛可能有点破损……但总归是头完整的老虎。”
杨灵曜颤着手从袖中抽出一条半旧的帕子，也不说话，只低头给顾纯擦脸。
“你要是出了什么意外，我也没办法活下去了……”
“我这不是回来了么。”顾纯想笑，嘴角刚扯动就疼得倒吸一口气。
杨灵曜拾起拖架上的藤条，顾纯想去抢，却被杨灵曜极轻地看了一眼，那眼神里有心疼，还有种说不清的执拗。
最后顾纯只好选择了妥协，两人一左一右，一起拖着老虎回了村庄。
村里的孩子们先看见了，叽叽喳喳地从各家门里跑出来，围在路边拍着手蹦跳。
当晚，老榆树下点起了好几堆火。男人们剥虎皮，女人们分虎肉。
顾纯坐在树根旁，看着跳动的火光把杨灵曜侧脸勾出一层薄薄的橘色。
杨灵曜还在给她的手掌上药，动作轻得像是怕把她的伤口碰碎，“疼吗？”
杨灵曜专注地蘸着捣烂的草药，慢慢涂在顾纯掌心的血痕上。
“不疼。”顾纯说。
同样感受到疼痛的杨灵曜抬头睨了顾纯一眼，没戳穿她，只是低头继续涂抹。
顾纯忽然很想握一握她的手，鼓足勇气将另一只手慢慢覆在杨灵曜的手背上。
杨灵曜涂药的动作顿了一下，没抽开。
“灵曜。”顾纯轻声说。
“嗯？”杨灵曜没抬头。
“我会让你过上好日子的。”
杨灵曜这才抬起脸来，眼底映着跳动的火光，像有无数细小的星子正在燃烧。
她静静地往顾纯这边靠了靠，两人肩膀轻轻碰到一起。
顾纯后颈的凸起因着杨灵曜的体温而轻轻一跳，随即一阵清苦味弥漫开来。
两人的婚礼定在三天后，村里的习俗很简单。
顾纯摸了摸胸前那朵花，绸布很旧边缘有些起毛，可她还是觉得心里鼓鼓胀胀的。
今天，就是她和灵曜的新婚之日了。
杨灵曜被人牵着从邻屋出来，换了一身淡青色的裙子，袖口绣着几朵不知名的白花。红盖头遮住了整张脸，只露出下巴和一小截脖颈。
顾纯站在院子里看着她一步步走近。
没有花轿，没有礼乐，只有几个村民在旁拍手笑着，嘴里说着些讨喜的话。
杨灵曜走到顾纯面前停下。风吹过来，那红盖头轻轻晃了一下，露出底下一小片白净的皮肤。
顾纯伸出手，杨灵曜的手指在盖头下摸索了一下，准确地把手放进她掌心里。
凉凉的，带着一点汗湿。