第三日中午，朱果的汁液已经完全收干，缩成四块深琥珀色的干片，表面结了一层薄薄的糖霜。
顾纯蹲在炉前看火，银霜炭已经换到第五筐，炉膛里的光从暗红变成稳定的橘黄，热浪扑面而来。
她抬手擦了擦额角的汗，手背蹭过脸颊时带下一道灰黑的炭痕。
一旁的沈玉阶将最后一点药材粉末倒入陶罐，加水搅成糊状，封好罐口放在炉上隔水蒸。
陶罐里的药糊受热后咕嘟咕嘟地冒泡，罐壁上凝出一层细密的水珠，顺着罐身往下淌。
“师尊，您去歇着吧。”顾纯偏过头说话，眼睛还盯着炉膛里的火。
身后站着离她只有半步远的师尊南涧雪，对方已经陪了她一整个上午。
这是不该的，本就是她自己的事情，如今却连累师尊一起干等。
“无妨。”南涧雪的目光落在顾纯被炭火映得通红的侧脸上，看她鬓角焦曲的碎发和鼻尖上那点灰黑的炭痕。
她的手指在袖中轻轻动了一下，终究没有抬起来。
“还有多久？”南涧雪转头问一旁的沈玉阶。
沈玉阶放下啃了一半的面饼，凑近瞧了瞧丹炉，“再蒸半日，收汁成丸，就算成了。”
半日后，丹炉里的火势转成极微弱的炭火，暗红色的光缩在炉膛底部，像快要燃尽的灯芯。
沈玉阶拿银筷从炉口探进去，夹出一枚通体朱红的丹丸。
只见那颗丹丸表面布满金色的细纹，和千年朱果表皮上的纹路一模一样，在炉火残余的光里泛着温润的金属光泽。
“成了。”
沈玉阶把丹丸搁在瓷碟里，拿袖子擦了擦额角的汗，“趁热服用，药力最盛。”
南涧雪接过瓷碟，指腹贴着碟沿试了试温度，等没那么烫手了才递给顾纯。
“弟子服下了。”顾纯拈起丹丸。
南涧雪点了一下头。
她的视线落在顾纯脸上，眉骨下面那双眼睛比平时睁得大了半分，瞳仁里映着顾纯仰头吞咽的动作。
丹丸入喉的瞬间，那股热意从顾纯的喉咙一路烧到胃里，又从胃里往四肢百骸蹿，沿着经脉烧灼着每一处角落。
“快坐下。”南涧雪按住顾纯的肩膀，把她往矮凳上带。
顾纯的经脉里好像有无数条细小的火蛇在游窜，从丹田往四肢末梢钻，又疼又痒的。
南涧雪的掌心覆上她的后颈，渡进去的灵气清凉绵长，沿着经脉一点点铺开。
顾纯后颈暴起的青筋被那点凉意压下去，紧跟着又有一波热浪翻涌上来，反将南涧雪的灵气顶了回去。
“师尊……”顾纯仅仅是呼出两个字，声线都颤抖不已。
南涧雪不禁加重了掌心的力道，更多的灵气从她掌根涌进顾纯的经脉。
即便如此，依旧无法抵挡千年朱果给顾纯带来的疼痛。
那是一种从丹田扩散到全身的痛，比前两次加起来都猛烈。
顾纯弓着身子趴在榻上，后背的脊骨一节一节地凸起来，衣料被汗浸得透湿。
南涧雪的手隔着衣料也能觉出那里滚烫的热度，灵气从她掌心涌进去，试图引导那些冲撞的药力归入正轨。
顾纯的意识在剧痛中浮浮沉沉，恍惚间她好像听见南涧雪在喊她的名字。
“纯儿……纯儿。”
那声音越来越近，最后贴在她耳边，带着松雪香和药材的苦香。
顾纯睁开眼时，天已经亮了。
窗外的药田在晨光里泛着湿漉漉的绿意，竹匾上摊着的药材被露水打湿了边角。
沈玉阶养的那只黄猫蹲在窗台上，歪着头看她。
她动了动手指，发现自己的手被人握着。
南涧雪坐在榻边的矮凳上，上半身趴在榻沿睡着了。她的脸侧贴着顾纯的手背，鼻息一下一下拂过顾纯的指节。
顾纯不敢动，连呼吸都放轻了。
她凝视着师尊的睡颜，忽然想起很多年前第一次在望虚宗见到南涧雪的场景。
那时候她刚从外门被选上来，站在宿雪峰的大殿里，仰头看见师尊坐在高位上，白衣如雪，眉目清冷得像一幅画。
那时候的她哪里能想到，有朝一日师尊会趴在她榻边睡着。
南涧雪睫毛颤了颤，睁开眼。不曾想一醒来就看到眼前这张顾纯放大的脸，她呼吸微乱，很快松开手坐直了身子。
“醒了。感觉如何？”南涧雪的声音有些哑，她抬手按了按眉心。
顾纯撑着手肘坐起来，活动了一下手腕。
身体里空荡荡的，那些纠缠她好几日的燥热和胀痛全都消失了，丹田里只剩一团温热的暖意，像揣了一颗小小的炭火。
“弟子觉得……好多了。”
顾纯仔细感受着体内的变化，经脉里灵气流转的速度比之前快了许多，而且不再散乱，全都归入丹田那一处。
她试着运转灵力，掌心凝出一团赤红色的光。
南涧雪的目光落在那团红光上，唇角弯了一个极小的弧度，“这是千年朱果重塑的火灵根，看来你竟因祸得福成为了单灵根修士。”
顾纯盯着掌心的红光，愣了好一会儿才反应过来师尊话里的意思。
她张了张嘴，喉咙里堵着一团酸涩的热意，半天才挤出一句：“师尊，弟子的灵根……”
“看来这朱果的药力确实非比寻常，竟能将你体内残留的双灵根炼化，只剩一条火灵根。
不出意外的话，你此前储存在身体里的那些灵气也全都归位了。”
像是为了缓解过于靠近的尴尬，南涧雪站起身走到窗边，推开一扇窗，晨风灌进来带着满院药草的清香。
“沈兄说你现在的修为已经到金丹期了。”
顾纯怔怔地坐在榻上，掌心的红光映在她脸上。
她想起自己在外门时因为双灵根被人嘲笑的日子，想起经脉被毁后躺在宿雪峰上高烧不退的夜晚，想起秘境里那些追着她抢机缘的修士。
那些事好像隔得很远了。
“师尊。”顾纯攥紧掌心，红光从指缝间溢出来，“弟子今后可以继续修行了吗？”
南涧雪转过身看着顾纯，目光从她干裂的嘴唇移到她泛红的眼眶上，停了一瞬。
“先把身体养好，你已经昏睡三天没吃任何东西了。”
竹帘被从外面挑开，沈玉阶端着一碗热气袅袅的菜叶粥走进来，往榻边的小几上一搁。
“醒了就喝点粥吧。你师尊守了你三天三夜没合眼，连口水都没喝。你倒好，睁眼就问修炼的事情。”