沈玉阶一声“进”，顾纯便将风门拉开半寸。
火苗接触到外面的空气，炉膛里的火势猛地蹿高了一截，热浪从炉口扑出来，烤得她额发发烫。
顾纯的半边脸被炉火映得通红，鬓角沁出细密的汗珠，顺着下颌线滑下来。
她全神贯注地盯着炉膛里的火色变化，嘴唇微微抿着，连南涧雪何时走到她身后都没察觉。
“喝口水。”南涧雪将一杯凉茶递到她手边。
顾纯偏过头来看她，炉火的光在南涧雪那张清冷的脸上跳动着，将她眉骨和鼻梁的轮廓描得格外分明。
顾纯接过茶盏时手指碰到师尊的指尖，那点凉意贴着发烫的皮肤滑过去，让她的心跳快了一拍，“多谢师尊。”
“哼，我还在一旁研磨药材，怎么不见泠雪仙尊给我倒一杯茶水。”沈玉阶阴阳怪气地打趣着南涧雪。
南涧雪也不恼，收回顾纯喝完的茶杯，抬手一挥控制极少的灵气隔空操作，让悬浮的茶壶给沈玉阶也倒了一杯茶水。
这番操作让沈玉阶彻底无语了，他气呼呼地端起茶杯自己喝了一口，倒也没再继续阴阳怪气。
他转头跑到顾纯旁边的丹炉那儿又添了一根老槐的干枝进去，火势压下来，转为绵长的文火，火色也从明黄转为暗红。
“退。”沈玉阶见状趁机发出新的命令。
顾纯将风门推回去半寸，火势收敛，炉膛里暗了几分。
丹成需要连续炼制三天三夜，期间火势要随时进行调整。
为了确保不会中途出现什么意外，沈玉阶又给顾纯仔细讲解了如何观火，何时该是怎样的火势。
直到再三确认无误后，他才打着哈欠从炼丹房走出去回自己卧室睡觉。
“师尊不去歇息吗？”顾纯看向还陪在身边的南涧雪，一时有些尴尬。
南涧雪没有急着回答这个问题，而是犹豫地换了问题。
“沈玉阶说，我体内的毒素需要等你服下千年朱果后定时给我喂食一些你的血液，这样才能暂时压制下来。”
“可以。”顾纯没用丝毫犹豫。
“你就不问问要用多少，怎么用？”
虽然心里清楚顾纯不会对她的情况放任不管，但南涧雪仍是被她笃定的回答打得措手不及，声音都不由急促了些。
顾纯手里的蒲扇往炉膛里送了第三下风，火舌舔着炉底转了一圈。
她偏头看向南涧雪，炉火的光在她眼瞳里跳动着，把那双平时总是温和过头的眼睛照得格外清亮。
“师尊需要多少，弟子就给多少。师尊说怎么用，弟子就怎么用。”
“你不怕我挟恩相报？”
“师尊对弟子有恩，弟子自当回报，这是理所当然的事情。”
“……”南涧雪望着顾纯那双坦诚的眸子，再也说不出任何试探的话来。体内压制的蛇毒莫名燥热一瞬，她慌张离去。
顾纯就这样尽忠职守地看了一整夜的炉子。
天亮时沈玉阶回到炼丹房，先是走到炉前弯腰看了看火色，又揭开炉盖上的铜钮凑近闻了闻，点点头。
“火候没断，还行。昨夜辛苦了，你去隔壁屋里眯一会儿吧。”
沈玉阶指的隔壁屋其实是药圃边的竹寮，屋里布置简陋，但好在有一张竹床可以休息。
顾纯累得不行，直接合衣躺下，面朝竹寮敞着的那面。
药田尽头就是东厢的方向，隔着一整片黑沉沉的药圃，那边窗户里透出一点暖黄的光，是天快亮了的迹象。
顾纯盯着那点光看了很久，直到眼皮发沉，才慢慢合上。
半梦半醒间，她似乎听见东厢那边有开门的声音，极轻的吱呀一声，被风裹着送到耳边。
脚步声从药田那头慢慢靠近，踩在松软的泥土上几乎没有声响。
顾纯的呼吸均匀地起伏着，睫毛一动不动地覆在眼睑上方。
那脚步在竹寮外面停了一会儿，风把松雪香送进来，浓郁得压过了满田的药草味。
竹寮敞着的那面被一片阴影遮住。
顾纯感觉到有人站在外面，目光落在她身上，轻柔得像一片落在水面的花瓣。
她忍着没有睁眼，后颈却不受控制地跳了一下，清苦味从领口逸出来，极淡的一缕，被风卷着散在空气里。
南涧雪在竹寮外面站了片刻，抬手将滑落的竹篾席子重新挂好，遮住了敞着的那面。
顾纯听见脚步声重新往东厢那边去了，门又吱呀了一声，然后归于寂静。
她这才把脸往干草堆里埋了埋，竹席遮住了日光，寮里暗下来，只剩草药的气息和残余的松雪香缠在一起，温吞吞地裹着她。
简单睡了一上午，顾纯昏沉沉地简单洗漱了一下快步回到炼丹房。
“先把饭吃了吧。”沈玉阶头也不抬地吩咐道。
顾纯下意识朝炼丹房内唯一的桌面看去，只见上面摆着一碗盛着银鱼的银鱼汤，配色清淡却很是开胃。
顾纯尝了一口，口味鲜美，齿颊留香，不由满是惊讶地看向沈玉阶。
像是看懂了顾纯眼里的惊叹，沈玉阶尴尬地轻咳一声：“咳咳，如此鲜美的鱼汤，若非我需要一直盯着炉火，不然定是能够轻易做出来的。”
言下之意就是在说这鱼汤并不是他做的，那么除了他以外，剩下的唯一人选清晰可见。
知晓真相的顾纯心底自是一番惊涛骇浪，刚想询问沈玉阶是否见到她的师尊，就见他突然转过身快速从药柜里取出一摞竹匾。
沈玉阶动作熟练地将焙干的朱果薄片倒进去，又加了七味辅药，红的黑的褐的搅在一起，药味混着硫磺气在炉火的烘烤下愈发浓烈。
“今天的任务是将药粉研细，交由你来。”
接着，一只石臼和杵棒被推到顾纯面前。
顾纯接过石臼，将药片倒进去，握着杵棒开始研磨。杵棒比看上去要沉，石臼内壁粗糙的纹路和杵棒摩擦时发出沉闷的沙沙声。
她研了小半个时辰，手臂酸得几乎抬不起来，粉末却还远远不够细。
恰好刚刚回来的南涧雪看到石臼里的粉末，伸手接过顾纯手里的杵棒，“我来。”
“师尊……”
“你的手已经在抖了不是吗？”
南涧雪握住杵棒一番捣鼓，石臼里的剩余的药片被迅速碾成齑粉。
顾纯只能目瞪口呆地站在一旁看着师尊南涧雪研药，心中暗自感叹师尊到底还藏着多少她不知道的技能？