达央这一嗓子隔着半个场院传过来，李卫东像被人点了穴，张着嘴半天没出声。
陆川照着他屁股踹了一脚：“赶紧答应，再愣一会儿，羊汤都凉了。”
李卫东脸皮发烫，却没有把功劳全揽到自己身上，赶忙又道：“达央同志，那马鞍不是我一个人修的。裂口是陆川重新包的牛皮，羊筋也是他教我穿的，我顶多搭了把手。”
达央停下脚步，目光转向陆川：“那陆川同志也一起来。我阿爸最佩服有真本事的人，正好让他看看你们补的马鞍。”
陆川笑了笑：“去可以，先说好，我只负责喝汤，不负责给你俩说媒。”
达央愣住了，这城里的来的知青挺有趣。
一旁的李卫东却急了：“陆川，你吖的谁让你说媒了？”
“没人让我说。”陆川拍拍他的肩膀，“是你这张脸自己承认了。”
众人笑得更大声了。
人群外，一个牵着灰马的年轻牧民却没笑。
他叫次朗，身材高壮，穿着暗红色藏袍。
次朗扫了眼黄骠马腹带上的补皮，又看看李卫东，似笑非笑道：“城里来的知青，马还没骑利索，倒先惦记上草原的姑娘了，也不照照自己，癞蛤蟆还想吃天鹅肉。”
李卫东顿时僵住：“次朗，你说谁呢？”
“谁接话，我就说谁。”
陆川听出次朗话里的酸味，这小子看达央的眼神藏都藏不住，显然对人家有心思。
吃醋归吃醋，踩他兄弟可不行。
“次朗同志，你这思想觉悟不够啊。”
次朗皱眉：“我怎么觉悟不够了？”
陆川一本正经：“伟人教导我们，我们都是来自五湖四海，为了一个共同的革命目标，走到一起来了。怎么到了你嘴里，革命同志还分癞蛤蟆和天鹅？”
“再说，伟人还说过，没有调查就没有发言权。达央愿意跟谁处对象，你调查过吗？人家自己还没说话，你这外人倒先替她把主做了。”
次朗脸上有些挂不住：“我只是提醒他别做白日梦。”
“做不做梦是他的事。”
陆川笑了：“癞蛤蟆还能替庄稼吃害虫，论给集体作贡献，不见得比某些只会磨嘴皮子的人差。”
李卫东立刻挺起胸膛：“听见没有？我也是对集体有用的。”
陆川嫌弃：“你先别往自己脸上贴金，我说的是癞蛤蟆。”
人群再次哄笑起来，连达央也没忍住，心说这帮人真贫。
她牵着黄骠马走回来道：“行了，我不是天鹅，李卫东也不是癞蛤蟆。李卫东同志帮我修马鞍，我请他喝汤，很正常。”
说完，达央又看向次朗：“你也来，择日不如撞日，就今天晚上吧，陆川、李卫东，一起到我家喝羊肉汤，有什么话坐下来慢慢说，别在场院耽误选马。”
次朗见她亲自开口，只得闷声：“行啊，你开口我铁定去。”
陆川咂舌：“一锅羊汤请出三个壮劳力，你家今晚怕是得多添半瓢水。”
达央爽快道：“我家锅大，羊肉也够。不过吃完不能白走，柴堆得帮我劈满。”
陆川立刻将李卫东往前一推：“那让他多劈两捆，他最喜欢帮助女同志。”
李卫东急了：“怎么又是我？”
陆川拍拍他的肩膀：“东子，汤还没喝到嘴，情敌和柴火倒先给你备齐了。”
扎西大叔用马鞭敲了敲靴筒：“羊汤晚上再喝，最后两匹马还没定。谁再扯闲话，今天的工分扣一半。”
场院很快安静下来。
次朗牵着灰马走到众人面前：“扎西大叔，灰风前年在赛马会拿过第三，进城驮年货肯定没问题。”
灰马肩宽胸厚，皮毛油亮，站在马群里确实扎眼。
扎西大叔没有急着答应：“陆川，你来掌掌眼。”
陆川绕着灰马走了一圈，先看牙口和鼻息，又将四只马蹄逐一托起来检查。
摸到右后腿时，灰马的肌肉猛然绷紧，蹄子也往回缩了一下。
陆川拨开腿弯处的长毛，下面藏着一道浅白色旧疤。再往上摸，右侧臀肉明显比左边薄了一层。
“右后腿伤过，筋没养透，跑不了长途。”
次朗脸色一沉：“灰风早就好了，我天天骑它放牧，怎么到你嘴里便跑不了？”
“平地走几里当然看不出来。”
陆川松开马腿：“进城要翻雪坡，还得驮一两百斤年货。连续跑上两天，旧伤必犯。”
次朗朝黑日那边瞥了一眼：“我的灰风占了名额，你的马便选不上。谁知道你是不是故意挑毛病？”
陆川听得想笑。
他不怕次朗不服，只怕这小子为了争脸，把一匹好马跑废。藏北的马不只是牲口，风雪封路时，一匹好马便是一条命。
“跑长途挑的是能把年货驮回来，不是冲出去给人看的。”
陆川指着雪坡：“你真想试也行，只跑一圈。右后腿要是发软，马上停，别死拽缰绳。”
“灰风不会输！”
次朗翻身上马，双腿猛夹马腹。
灰马嘶鸣一声，踏着积雪冲出场院。
前半圈跑得又快又稳，次朗还故意从陆川面前掠过，脸上带着几分得意。
几名牧民开始小声议论，觉得陆川这回可能看走眼了。
陆川却盯着灰马的右后蹄。
每次转弯，那只蹄子都比左边慢上半拍，只是灰马跑得快，一般人根本看不出来。
“第三个弯，它就撑不住了。”
扎西大叔刚想问他凭什么这么肯定，灰马便冲到了雪坡下方。
第三次转向时，它的右后蹄突然拖进雪里，身子猛地朝外侧歪去。
次朗慌忙勒紧缰绳，灰马吃痛昂头，反而直奔旁边的石沟。
陆川早有准备，踩住马镫翻上黑日。
黑日几步追到灰马侧前方，陆川俯身抓住笼头，借着两匹马并行的力道往空地一带。
“松缰。”
次朗下意识松开手。
灰马嘴上没了疼痛，速度慢慢降下来，最后跛着右腿停在场院边缘。
陆川跳下马，摸了摸灰马发热的腿弯：“旧伤重新肿了，幸亏没驮重物。现在牵回去养，还来得及。”
次朗仍不愿认输：“刚才只是踩滑了。”
陆川指着雪地里那道断断续续的蹄印：“雪能让它滑一下，却不能让它每一步都躲着右腿落地。”
一名老牧民蹲下检查片刻，也跟着点头：“筋腱发热，确实是旧伤。这马不能跑远路。”
扎西大叔沉着脸道：“陆川提前提醒过，你还硬跑。灰马真要废了，开春转场，你替它驮东西？”
次朗臊得满脸通红，半晌才闷声道：“是我看错了。”