孩子们去做任务了，五个全走了，一个没剩。别墅里空荡荡的，柳飘飘坐在客厅沙发上，手搭在肚子上，看着那些空椅子发呆。平头哥趴在她脚边，帆布袋里晶核哗啦哗啦响，仰头看着她，打了个哈欠。绿藤缠在她手腕上，金色小花在阳光下微微发光，藤蔓尖轻轻点着她的手背。
“不行，不能这么闲着。闲着就想孩子，想孩子就难受，难受就影响养胎，养不好胎，崽生出来体弱多病。得找点事做，分散注意力。”
她站起来，拍拍裤子上的灰，朝太和殿走去。平头哥跟在她脚边，绿藤缠在她手腕上。太和殿的龙椅上，她翘着腿，手里端着一碗玉米酒——灵泉水兑的，没酒精，但喝起来像酒。顾烨坐在旁边，手里拿着图纸。艾萨克站在下面，手里拿着本子。
“贴招聘启事。招会计、图书管理员、矿脉勘探员、园艺师、数据分析师。待遇从优，管吃管住管积分，五险一金，年底分红。要求：有经验者优先，有异能者优先，有系统者优先。没经验没异能没系统的，肯学也行，但要聪明，不能是榆木疙瘩，教不会的那种不要。”
艾萨克在本子上记。“老板，待遇是不是太好了？五险一金都出来了。”
柳飘飘喝了一口灵泉水。“好人才得有好待遇。待遇不好，人家凭什么来？人家来了，干得好，基地受益。干不好，再换。不亏。”
招聘启事贴出去的当天下午，就有人来应聘了。第一个来的是一个戴眼镜的年轻姑娘，白白净净，说话轻声细语，自称是星际联邦大学财会专业毕业的，在联邦银行干过三年，末日之后失业了。柳飘飘让她试了试，账算得又快又准，比金牙还利索。当场录用，让她顶老大的位置。
第二个来的是一个胡子拉碴的中年男人，黑皮肤，矮墩墩的，自称是星际联邦地质勘探局的，干了二十多年，对矿脉的分布了如指掌。柳飘飘让他去老三平时转悠的地方看了看，他蹲下来摸了摸地上的石头，站起来报出了一串数据。当场录用，顶老三的位置。
第三个来的是一个年轻女人，瘦高个，头发乱糟糟的，自称是园艺师，在星际联邦植物园干过，对各种植物的习性了如指掌。柳飘飘让她去老四的花园看了看，她蹲下来闻了闻土，掐了一片叶子嚼了嚼，报出了一串改良方案。当场录用，顶老四的位置。
第四个来的是一个戴眼镜的年轻男人，白白净净，说话飞快，自称是星际联邦统计局的，干了五年，对数据分析很有一套。柳飘飘让他试了试，老五留下的数据他整理得井井有条，图表做得比老五还漂亮。当场录用，顶老五的位置。
四个岗位，一天招满。柳飘飘靠在龙椅上，手搭在肚子上，嘴角弯着。“人才还是有的，就看待遇给不给得到。待遇到了，人才就来。待遇不到，人才就去别处。这是市场经济，不能强求。”
艾萨克合上本子。“老板，老二的位置呢？图书管理员还没人应聘。”
柳飘飘想了想。“不急。慢慢找。老二那个位置，一般人干不了。要博览群书，要过目不忘，还要有耐心。这样的人不好找，慢慢来。找不到，我先兼着。反正我也没事干，闲着也是闲着。”
日子一天天过。柳飘飘的肚子一天比一天大，从圆滚滚变成了扣着盆，从扣着盆变成了顶着锅。她走路的时候，两只手托着肚子，像托着一个大西瓜。平头哥跟在她脚边，仰头看着她的肚子，歪着脑袋。绿藤从她手腕上探出藤蔓尖，轻轻点着她的小腹。
八个月了。孩子们走了八个月，一点消息都没有。柳飘飘坐在花园里的藤椅上，手搭在肚子上，看着远处的天际线。夕阳从云层后面露出来，灰蒙蒙的光变成了暗橙色。她低头看着肚子，叹了口气。
“你哥哥姐姐们走了八个月了。那个糟老头子说不会太久，最多一周。这都八个月了，什么动静都没有。它不会是忽悠我吧？把孩子们当苦力使？跟当年忽悠我一样？”
顾烨蹲在她旁边，手里端着一碗鱼汤，递给她。“它又没写合同。口头承诺，能信？它说不会太久，它的‘不会太久’是一周。我们的‘不会太久’是八个月。概念不一样，不能按常理推断。”
柳飘飘接过碗，喝了一口汤，烫得嘶了一声。“你就不能想好一点？孩子们现在一个个都是大佬，吃喝不愁。说不定在那边混得风生水起，比咱们还滋润。老大在那边算账，算成了财务部长。老二在那边翻书，翻成了图书馆长。老三在那边刻石头，刻成了雕塑家。老四在那边种花，种成了园艺大师。老五在那边按计算器，按成了数据分析专家。他们不回来，不是回不来，是不想回来。那边待遇好，福利高，还有五险一金。咱们这边有什么？铁皮屋？硬板床？过期能量棒？”
顾烨看着她。“想想咱俩的遭遇。我不信。”
柳飘飘沉默了。她想起自己被局长清空空间，被扔到平行世界，被丧尸追着跑，连个像样的住处都没有。顾烨被雷电劈得浑身焦黑，躺在医务室里昏迷不醒。那些日子，苦不堪言。她不想让孩子们也经历这些。她宁愿孩子们在那边吃苦，也不想他们像自己一样，从零开始，纯手搓。手搓太累，费时费力，还不一定有结果。
“算了。不想了。想多了睡不着。睡不着影响养胎。养不好胎，崽生出来体弱多病。体弱多病，不好带。不好带，我累。我累，你们也别想好过。所以，为了大家好，别想了。该吃吃，该喝喝，该睡睡。天塌了，有高个顶着。高个顶不住，还有我们。我们顶不住，还有孩子们。孩子们顶不住，还有局长。局长顶不住，那是他的事。跟我们没关系。”柳飘飘一口气说了一长串，把碗放在地上，手搭在肚子上。肚子动了一下，很轻。
她低头看着肚子。“你也同意？行，那就这么定了。你哥哥姐姐们的事，不管了。他们爱回来不回来。不回来，咱们自己过。回来，加双筷子。反正饿不着。”
晚上，柳飘飘躺在床上，手搭在肚子上，盯着天花板。顾烨躺在她旁边，手搭在她腰上。平头哥趴在床边，耳朵竖着，没睡。绿藤缠在床头柱上，金色小花在黑暗中微微发光。
“你说，孩子们会不会真的不回来了？”柳飘飘问。
顾烨想了想。“不会。他们舍不得你。你是亲妈，他们不会丢下你不管。”
柳飘飘嘴角弯了一下。“也是。他们要是敢不回来，我去找他们。把他们揪回来，关在家里，不许出门。谁让他们不听话。”
顾烨笑了。“你倒是会威胁。”
柳飘飘也笑了。“不是威胁。是爱。爱之深，责之切。他们懂。”
肚子动了一下，比刚才用力。柳飘飘低头看着肚子。“你也懂？行，等你出生了，你哥哥姐姐们要是还不回来，你去找他们。你小，他们不好意思欺负你。你哭一哭，闹一闹，他们就心软了。心软了，就回来了。回来了，咱们一家七口就齐了。齐了，就好办了。该吃吃，该喝喝，该睡睡。日子照过，不耽误。”
肚子又动了一下，更用力了。柳飘飘笑了。
“你答应了？不许反悔。反悔了，扣你口粮。”
窗外，月光洒进来。希望城的灯火一盏盏灭了。太和殿的金顶暗了，天坛的蓝瓦也暗了。全息广场的光影消失了，生态穹顶的绿意也淡了。只有水晶宫还亮着，丧彪还在加班。它变成了一只猫，蹲在水晶宫中央，游客们围着它拍照。它眯着眼，心里在骂人。
柳飘飘闭上眼睛，手搭在肚子上。她想着孩子们在那边怎么样了。老大算账算到手抽筋，老二翻书翻到眼发花，老三刻石头刻到指甲断，老四种花种到腰酸背痛，老五按计算器按到手指肿。他们都在忙，忙着做任务，忙着攒家底，忙着活着。她也要忙，忙着养胎，忙着等他们回来，忙着把这个家撑住。不能倒，不能垮，不能让孩子们担心。
她翻了个身，沉入黑暗。天亮，又是新的一天。孩子们不在，日子还得过。她等着，等着他们回来。一家七口，整整齐齐。一个都不能少。少了，她去找局长要。局长不给，她拆了他的光球。光球拆了，他就不敢不给了。这是她的逻辑，也是她的底线。惹急了她，她什么都干得出来。局长知道，所以他不敢太过分。他抽走了孩子们，但留下了老六。老六还在，希望还在。