柳飘飘在火堆边闭上眼睛，那阵温热在她掌心里展开的速度比之前慢了一些，像是正在逐层地铺开，在她睡着之前，那阵温度还在她掌心里持续地渗入，像是正在缓慢地填入那些还没被填补的缝隙。
第二天天亮的时候，柳飘飘是被一阵短促的震动叫醒的。不是剑身，而是脚下的地面。
她从背囊上坐起来，手掌按在地面上感受了一下——地面还在微微震动，像是有什么东西正在地下深处缓慢移动。片刻之后，震动停了，像是被什么东西重新压住了。
顾烨也已经醒了，正站在火堆边，弯腰收拾着什么东西。她站起来，把剑别回腰间，走到火堆旁边：“刚才的震动，你感觉到了吗？”顾烨点了点头，把收拾好的东西放进背囊：“感觉到了，但不像是从山体内部传上来的。”
队伍重新出发之后，走了不到半个时辰，前方的路在一处山脚处断了。
柳飘飘站在断口边缘往下看了一眼，下面的沟壑不算深，但边缘参差不齐，像是被水冲刷过很多次，底部积着一层干裂的泥壳，上面覆盖着细密的沙砾。
她沿着断口边缘走了一段，在沟壑的侧面找到一个坡度较缓的位置，确认底部的土质稳固之后，侧身踩着斜坡滑了下去。落地之后她抬头看了一眼，沟壑比从上面看着深一些，两侧的土壁有几道细长的裂纹，像是不久前才形成的，边缘处还残留着细碎的沙土痕迹。
顾烨也滑了下来，落地之后抬头看了看上方的断口，又低头看了看沟壑延伸的方向：“这条沟壑，像是近期才形成的。”
柳飘飘也注意到沟壑的底部有一些散落的碎石和细土，堆在沟壁边缘，像是刚刚脱落不久，边缘的断口处还有一层细密的沙粒正在缓慢滑落：“可能是前几天下雨冲出来的。”顾烨：“也可能不是雨。”
她没有接话，沿着沟壑底部走了一段。沟壑在前方拐了一个弯，拐过弯之后，沟底变得宽敞了一些，不再像之前那么收束，两侧的土壁也向后退了一段距离，露出底部一层颜色更浅的沙土。
她放慢了脚步，目光扫过前方沟底的地面，在靠近沟壁的位置停住了——地面上有几个不太清晰的印记，像是被什么东西踩过之后又被风沙抹平了大半，轮廓已经模糊了，看不出具体形状。
她蹲下来，用手沿着印记的边缘比了一下，印记的轮廓边缘已经被风沙磨平了，但还能看出大致形状：“不像是人的脚印。”
顾烨也蹲下来看了看：“可能是野兽的痕迹，也可能是别的。”
柳飘飘站起来：“那就沿着沟壑走一段，看看通向哪里。”她说完继续往前走，步伐比刚才稍快了一些。
沟壑在前面又拐了一个弯，拐过弯之后，沟壑开始变浅，两侧的土壁也渐渐变低，视线重新变得开阔起来。沟壑的尽头连接着一片被山体环绕的谷地，地面比沟壑内部平坦得多。
谷地中央的地面上有一些细长的划痕，像是被什么东西拖拽过，在沙土表面留下了一道道细密的痕迹。谷地边缘散落着几块形状不规则的石头，部分石面已被风吹干，形成了一层薄薄的干涸外壳。
柳飘飘走出沟壑之后，没有直接走进谷地中央，先在边缘站了一会儿，沿着谷地边缘走了一小段，确认没有其他出口或通道，然后转头对顾烨说了一句：“这谷地，像是一个被围住的区域。”
顾烨也走了出来，站在她旁边：“像是旧试炼场，也可能是旧的营地。”
柳飘飘：“如果这里曾经被用作试炼场，那应该会留下一些标记。”她说着，沿着谷地边缘继续走了一段，停在一块半埋在土里的石板前面。
石板表面有一层细密的裂纹，边缘处能看到一些模糊的刻痕，她蹲下来，用手拂开表面的浮土，露出下面一行已经模糊的刻字，字迹的笔画已经被风化磨平了大半，只剩几道断续的凹痕。
顾烨也蹲下来看了看：“能认出来吗？”
柳飘飘看了几遍：“只能认出几个笔画，像是方位标注。”她又看了一会儿，站起来：“先记着，看看后面有没有对应的地形。”
队伍在谷地边缘休整了一会儿。
柳飘飘在谷地边找了一块平整的石头坐下，把剑横放在膝盖上，感觉到剑身正在缓慢地升温，像是正在用自己的方式告诉她，这片谷地的气息与之前走过的路段不一样，像是它认得这里的某层结构，正在沿着岩层和土质的交界处缓慢地寻找一个已经被覆盖很久的定位点。
她没有急着站起来，只是握着剑柄在石头上又坐了一会儿，让那阵温度在她掌心里继续展开。
远处的山脊线在午后光线下显得清晰而稳定，像是正在为接下来的路段留出足够的时间，等她完成这一次短暂的接驳，再继续沿着山坡向上移动。
柳飘飘握着剑柄又坐了一会儿。能感觉到那阵温度还在持续渗入她的掌心，像是在用自己的方式告诉她这片谷地的地层与之前走过的路段不同。
她没有急着站起来，先沿着谷底走了一圈，没有发现其他明显的标记。队伍在谷地边缘休整了大约半个时辰之后重新出发，穿过谷地底部朝着更远处的山脉走去，方向与刚才那条沟壑的延伸方向大致平行，像是正在沿着这片区域中轴线的走向向北延伸，逐渐收窄，最终在山脚处完全消失。
又走了大约一个时辰，前方的路开始明显上坡，坡度也在逐步变陡，走到后半段时速度明显放慢。柳飘飘走了一阵，放慢脚步，侧过头对顾烨说了一句：“你有没有觉得，这段路和刚才滑坡那段路有点像？”顾烨也放慢了脚步，看了看前方的坡面和两侧的岩壁：“土质类似，坡度也接近。”
柳飘飘没有再说话，她沿着坡面边缘走了一段，在一处看起来相对稳固的位置停下来，然后继续往前走。
坡面在前方收窄，像是一道被夹在两块岩壁之间的裂隙，宽度只能容一个人侧身通过。
柳飘飘侧身走进那道裂隙，走了大约十几步之后，裂隙忽然变宽了，像是一个被压缩的空间在末端被撑开了，露出一个比她预想中更大的空间。
她走出裂隙之后，发现正前方是一面平整的岩壁，表面覆盖着一层细密的苔藓，边缘处有一些深浅不一的擦痕，像是被什么东西反复摩擦过。
她把剑抽出来，用剑尖沿着苔藓边缘轻轻刮了一下。苔藓表面的颜色不均匀，呈现出深浅相间的色调，像是被不同时期的水汽浸润过后留下的痕迹。
她沿着岩壁边缘走了一段，发现岩壁底部有一道细窄的缝隙，缝隙边缘的苔藓颜色比周围的更浅。
她蹲下来用手沿着那道缝隙摸了一圈，触感比周围的岩壁更光滑。
她用指尖沿着缝隙边缘刮了一下，能感觉到边缘处有一些细碎的颗粒正在脱落，像是被什么东西反复摩擦过，磨去了表面的苔藓和风化层，留下一道新的凹痕。
缝隙从底部向上延伸了大约一人多高，宽度刚好能容一只手探入。
她把手探进去试了试，指尖触到一片平坦的岩面，表面干燥平整，比外面光滑得多，像是被人为打磨过。
她把手指沿着岩面横向移动，触感在某个位置中断了一下——那里有一条凹槽，深度不深，但边缘圆润。她的手指沿着凹槽走了一遍，确认它不是自然形成的。
顾烨站在她身后：“发现什么了？”柳飘飘收回手，把刚才探到的情况说了一遍，又补充了一句：“里面有一道凹槽，可能是钥匙孔，也可能是固定装置的接口。”
顾烨蹲下来，也把手伸进那道缝隙里感受了一下：“这地方可能藏着什么。”
柳飘飘拔剑在手，用剑尖沿着缝隙边缘轻轻划了一下，划出一道浅痕，那道浅痕切开了表层的苔藓，露出岩壁底部一层颜色更深的石面。她沿着那道划痕又看了一遍：“岩壁后面是空的，有空间。”
顾烨也伸手沿着那道浅痕摸了一下，指腹能感觉到一层与周围不同的密度，底下的回音比表面更空：“像是被堵住的入口。”
柳飘飘沿着缝隙边缘又划了几剑，把表层的苔藓和碎石清理掉，露出一块大约半人高的方形石板，边缘平整，像是被人为切割过。
石板的边缘有一道细长的凹槽，弧度与她手里那把剑的剑刃相符，像是专门为这把剑预留的插口。
她沿着那道凹槽的走向又看了一遍，把剑刃贴着凹槽边缘比了比，剑刃与凹槽的形状大致吻合，但还没有完全对齐：“这把剑可能不只是一把剑，还是钥匙。”
顾烨也看到了那道凹槽：“你试试。”柳飘飘调整了一下握剑的角度，把剑刃缓缓嵌入了那道凹槽，沿着凹槽的弧度滑到底部，发出一声极轻的“咔”响，像是某个东西被卡住了。
没有震动，没有声响，但她能感觉到剑身传来一阵微弱的脉动，像是什么东西正在通过那道嵌合向剑身传递信息，又沿着剑柄传回了她的掌心。
她握住剑柄等了一会儿，脉动在几息之后消失了。她拔出剑，石板没有任何变化，像是刚才那阵脉动只是一次短暂的确认，正在等待下一步的配合。
她收剑回鞘：“可能有特定的顺序。”顾烨：“也可能是需要别的条件。”柳飘飘把剑重新别回腰间，又看了一会儿那块石板：“先记着位置。”
说完她转身，沿着来路穿过那道窄缝，回到坡道上。地面在持续的踩踏和风蚀下显得比之前更干了一些，她在那道窄缝口多站了片刻，确认没有遗漏刚才探到的细节，才转身沿着坡面继续往上走。
风从谷口下方涌上来，贴着坡面的弧度绕开几块凸起的岩石，在她前方散开，像是正在把刚才那道嵌合传导出的脉动重新收拢回她经过的路径里，继续沿着风向延伸。