那层魔雾在树冠屏障外围持续翻涌了大约半盏茶的功夫之后，开始出现了肉眼可见的变化。
翻涌的幅度正在逐渐收窄，边缘处那些原本紧紧贴着屏障表面游走的暗色粒子开始朝着更远的方向退散，像是一块正在从岸边脱离的墨色浮冰正在被缓慢推向更远的水域。
整片雾气的轮廓在绿光中变得越来越薄，那些暗色粒子的密度正在以均匀的速度持续减低着，从浓稠的墨色过渡到灰暗的薄纱再到近乎透明的淡影，最后连那层淡影也散尽了。
枝条通道外面的视野重新变得清晰起来。
树冠的绿色光晕毫无遮挡地铺满了整片区域，那种被绿光折射过的、带着湿意的空气重新流动起来，像是那层雾从未存在过一样。
远处的地平线恢复了正常的灰蓝色调，魔灵之树的叶片在风中的晃动也回到了之前那种自然的幅度。
柳飘飘靠在屏障内侧的树干上，看着雾气散去后的那幅画面，安静了一会儿之后才开口：那东西看着那么恐怖，这么轻松就完了？
丧彪蹲在她旁边不远处正在舔自己的前爪，它的动作不紧不慢，像是正在清理那些虽然没伤到但它依然有些不太舒服的雾气残留。
它听到柳飘飘的话之后偏过头看了她一眼，语气带着一种你还嫌不够刺激的嫌弃：咋的，你还想看大战一场？
那倒不是。柳飘飘说，只是觉得太容易了。从它出现到它消失，中间就扔了个人进去走了一趟，然后它就退了。这也太简单了。
顾烨站在她旁边，他的目光落在刚才雾气消失的那个方向，那片区域现在已经完全恢复了正常的视野，和树冠其他位置没有任何区别。他想了想之后也点了点头：是太容易了。
魔王的真身形态在雾气散去之后已经重新变回了孩童模样，那两枚细短的角尖上的暗红色光芒也已经暗了下来。他从枝条上跳回人群所在的平台，蹲在边缘的位置看着雾气消失的方向，然后他的目光收回来朝着顾烨的方向扫了一眼，带着一种正在观察和确认的语气开口了：它们好像带了东西走。挺欢快的。
柳飘飘的目光猛地转向魔王：带了东西走？什么方向的？
魔王歪了一下头，像是在回想刚才感受到的那种能量动态：就是那些暗色粒子里有一些比较长的丝状的东西，在退走的时候卷着什么东西一起撤了。那些丝状物移动的速度比那些普通粒子快很多，经过的时候带出一种轻微的震动，跟旁边的粒子不是同一个节奏。
顾烨低头看了看自己的手背和手腕——那些暗色纹路已经全部消退了，皮肤恢复了正常的肤色，没有留下任何痕迹。
但他能感觉到胸口那股一直堵着的闷气确实消失了，呼吸通畅得让他觉得自己像是换了一套全新的气道。他抬起头来的时候，目光在接触到柳飘飘视线的瞬间，他看到她眼睛里有种正在快速收缩的紧迫。
柳飘飘的声音比刚才低了一些，带着一种正在快速搭建逻辑链条的紧张：不会是你身体里的那东西吧？
不好。丧彪接话的速度极快，几乎是和柳飘飘那句话的尾音重叠着落地的。
所有人都安静了一瞬。丧彪的耳朵从平整的状态微微竖了起来，它的目光从柳飘飘脸上移到了顾烨身上，又从顾烨身上移到了魔王刚才指的那个方向，然后它的尾巴缓慢地垂落到了枝条表面，整个人的姿态比刚才更加紧凑了，像是在用这个动作表示这个情况比我预想的麻烦得多。
柳飘飘走到顾烨面前站定，她的目光从他脸上扫到他脖子侧面那些已经完全消退的纹路痕迹，又从那些痕迹扫到他正在正常活动的指关节。她的声音带着一层正在努力压制的紧迫：你觉得你身体里有什么东西被带走了吗？
顾烨抬起右手举到眼前看着自己的手背，那些纹路确实完全消失了，皮肤表面干净得像是从来没有沾染过任何东西。
但他在看着自己手背的那几秒里，感觉到了一种难以用语言描述的空旷感——那种感觉和之前胸口堵着东西的感觉正好相反，现在的感觉像是原来堵着的位置现在空了，但那种空法和自然痊愈之后的空法不一样，更像是什么东西被抽走了之后留下了一块形状清晰的空间。
他放下手，语气带着一种正在和自己身体进行核对的审慎：那些锁链碎片的感觉确实没了。但胸口那个位置现在有一种……像是缺了什么东西的感觉。不是不舒服，就是——少了。
少了什么？
不知道。
丧彪从蹲姿站起来，它的身体在站起来的过程中抖了抖已经恢复干燥的毛发，然后它走到枝条边缘朝着雾气消失的方向又看了几秒。
它没有回头，但它的声音清晰地传回了人群所在的位置：那些虫子和那些锁链碎片是同源的。
顾烨吸收了那些虫子之后，虫子被他的身体消化分解了——但那些碎片不是被消灭的，是被置换出来的。那些丝状物卷走的就是那些置换出来的碎片。
柳飘飘转头看着丧彪的背影：你是说那些东西从他身体里带走了锁链碎片的残余？
丧彪转回身来，它的表情比之前任何时候都更加认真，连那种平时挂在脸上的懒散劲儿都暂时消失了，那些碎片被顾烨体内的虫子残余带出来了，原本应该自行消散在空气中。但那些丝状物在退走的时候顺便把它们卷走了。那些碎片虽然只有很小的一部分，但它们记录了顾烨是如何容纳那些虫子的整个反应过程。
柳飘飘站在枝条上听着丧彪说完那段分析，她的指环上的雷光在她自己都没注意到的状态下已经亮了起来，不是那种要战斗的亮度，是那种我在紧张时会自动出现的应激微光。
记录了过程之后，她问，它们能用来做什么？
丧彪的尾巴在身后缓慢地摆动了一下，它的目光没有落在柳飘飘身上，而是落在更远处的树冠边缘那个雾气消失的方向：如果它们能复制那个过程，就能找到更多愿意容纳它们的宿主。那就不是一个小块雾气的问题了。
魔君原本蹲在旁边的位置正在听，听到这里他把自己的腿收得更近了一些，像是在用这个动作缩小自己暴露在外的体表面积。他的声音带着一种这事看起来不太妙的警觉：那它们会不会再回来？
丧彪偏过头看了他一眼：会。等它们把那块碎片分析透了，它们会带着更完整的方案回来。
柳飘飘沉默了大概两拍。然后她转向顾烨，她的声音比刚才稳定了一些，像是正在把刚才那阵紧张压制下去重新整理逻辑：你确定你身体里没有残留了？
没有残留了。顾烨说，他回答的时候语气比之前更加肯定，那层东西现在已经完全不在了。我只是在想——他停顿了一下，它们带走的那块碎片，会不会影响其他人？比如会不会通过某种方式转移到别人身上？
丧彪想了想：不会。那些碎片是和你的身体完全绑定的，离开了你之后就只是一段信息载体，不具备附着能力。除非它们找到和你的体质完全相同的载体，但那几乎不可能。
柳飘飘听完之后站在原地安静了一会儿，像是正在把那些信息放进自己的判断系统中进行排列和对比。她抬头看着树冠外那片已经完全恢复了正常的天空和远处的地平线，那些暗色粒子散尽之后留下的空旷感让整片视野看起来比之前大了很多。
那接下来呢？她问，它们是走了还是只是退远了？
丧彪仰头嗅了嗅空气，它的鼻翼翕动着，像是正在用嗅觉追踪那些暗色粒子消散后的残留信号。几息之后它的鼻翼停了下来：退远了。还在魔界范围内，但已经超出了这棵树可以感应到的距离。它们在做准备。
柳飘飘感觉到自己刚松下来没几分钟的肩膀又重新绷紧了。她没有表现出来，但那层紧绷从她靠回树干的姿势中带着一丝与之前不同的重量。
顾烨走到她旁边站定，他的声音不高不低，但落点恰好能让柳飘飘听得清晰：它们准备什么，我们也可以准备什么。这次它们带走了我的碎片，但我也排出了所有的残留。我的状态现在比之前好得多。
柳飘飘偏过头看着他，他的脸色确实比之前好了很多，眼下那层很久没有消退的暗沉已经不见了，呼吸也比之前深了不少。她的目光在他脸上停留的时间比平时多了一拍，然后她转向丧彪的方向：它们大概需要多久？
丧彪蹲在枝条边缘想了想，它的耳朵转了转像是在从经验库里搜索一个参照量：不好说。按照那些丝状物的速度来估，快的话两三天，慢的话七八天。不会超过半个月。
柳飘飘把那个时间刻度放进脑子里，然后转回身朝着空间入口的方向走了一步：那就用这些天做准备。先回去，把情况理一理。该补的补，该备的备。
魔君跟在队伍后面往回走的时候嘴里嘀咕了一句：那它们再来的时候，不会把我也卷走吧？
丧彪头也没回：要卷也只卷好看的。你排不上号。
魔君的眉毛先是往上挑了一下像是在消化那句排不上号的含义，然后他的表情浮现出一层介于她是不是在夸我她是不是在损我之间的微妙僵持。
玄鳞走在队伍最后面，她的步伐不紧不慢，但她经过柳飘飘身边的时候停顿了半拍，说了一句很轻的话：那块碎片被带走之前，我感觉到它震动了一下。像是被什么东西唤醒了一样。
柳飘飘的脚步没有停下来，但她的指环上的微光在那一瞬间又亮了一下，然后在接近入口处的时候重新暗回了常态。
她的目光落在前方正在依次进入空间的那些人影的后背上，觉得自己正在走进一处可以暂时用来缓冲的缝隙，而那个震动——不管它是什么——都会在接下来的某一天以更完整的形式重新涌回到她的感知阈值之外重新成形。