凯撒化作一道流光落在石船上，连忙收敛身上的赤金烈焰，免得将岩石熔化：“老卡诺，看来最近赚了不少。”
“哈哈！”老卡诺瞥了一眼船头堆放的几只兽皮袋，笑着摸出一个酒囊递给青年，“这段时间，不少帝国人都往这儿来。”
轰隆——！
话音未落，一道巨大的黑影从头顶掠过，嘴里发出低沉的咆哮，连周围的岩浆都被狂风掀起赤浪。
老卡诺连忙稳住船身，望着这头骤然现身的庞然大物，吓得低声惊呼：“是铁鸟！”
凯撒神色依旧平静，这家伙体型约莫二十米上下，像是放大了数倍的鸟兽，每一根羽毛都泛着奇异的金属光泽。
“怕什么？”杀戮之灵不屑地撇了撇嘴，“不过是野兽被灾厄尘埃侵蚀了而已，算不上什么厉害的怪物。”
“凯撒大人，你可得小心啊！”老卡诺颤巍巍地缩在石船角落，这种龙兽他可招惹不起，“铁鸟的羽毛，连岩浆都烧不坏。”
凯撒笑着摆了摆手，这种龙兽在堡垒的图书馆里有记载，是中外层颇为强悍的次血种之一。
它身上的羽毛被灾厄尘埃影响，变得比精炼的板甲还要坚硬，很多猎人都是用这种龙兽的羽毛做护甲。
不过……这铁鸟的来历倒是有点儿意思。
根据书里的记载，铁鸟的原型是一种体型庞大的雕类，这种鸟兽跟随天空之王·卡利托斯来到烬土。
“难道是云雕？”凯撒心中暗自猜测，卡洛斯曾经狩猎过云雕，跟这铁鸟的外形确实相似。
他曾特地询问过菲恩公主，卡利托斯生活在天空岛上，其实就是风暴王国的一座浮空岛屿。
那些云雕通常伴随在卡利托斯左右，两者之间有着某种奇异的眷属关系。
直到风暴岛与这尊古老生命建立联系，云雕便成了风暴骑士们的坐骑，是当年帝国的重要空中兵种。
“唳——！”
铁鸟死死盯着石船上的三人，双翼扇动的狂风掀起岩浆，流星般的熔岩碎屑砸落，仿佛下一秒就会将整艘小船吞没。
凯撒正准备出手，却被杀戮之灵拦下 一排缭乱的血牙在它嘴中若隐若现：“这家伙交给我，你还是慢慢叙旧吧！”
话音刚落，杀戮之灵便化作一道血影消失在原地。
噗嗤——！
下一瞬，它已经出现在铁鸟背后，缭乱的血牙暴涨，狠狠咬在龙兽的左翼。
坚硬的金属羽毛被血牙硬生生咬碎，大量龙血喷涌，引得方圆百米内的岩浆海沸腾。
“唳……”铁鸟吃痛，猛然翻转身体，尖锐的喙部啄向杀戮之灵，誓要把这小蚂蚁的心脏掏出来吃掉。
杀戮之灵不躲不避，胸口被啄出一个凹坑，可伤口处血液瞬间翻涌，转眼间恢复如初。
“小家伙！”它狞笑着咬住铁鸟的脖颈，血牙活活撕开一道巨大的裂口，龙血如瀑布般倾泻。
轰隆——！
铁鸟疯狂挣扎，双翼扇动间掀起狂风，将周围的岩浆吹成一片火幕。
杀戮之灵死死咬住不放，血牙不断撕扯，金属羽毛连着血肉都被它活活吞噬。
“唳——！”
铁鸟的哀鸣越来越弱，最终化作一声无力的悲啼，残破的身躯轰然砸在一片熔岩上，溅起漫天火星。
杀戮之灵再次落回石船，抹了抹嘴角的血迹，一脸意犹未尽地打了个饱嗝：“味道还不错，就是比不了真正的龙族！”
老卡诺瘫坐在石船角落，他活了大半辈子，在烬土外围跑了无数趟。
这段时间，他见过那些所谓的顶尖猎魔人，也见过全副武装的佣兵队，可从来没见谁能单凭一张嘴，把铁鸟活生生咬死的。
他哆嗦地站起来，对着杀戮之灵深深鞠了一躬，眼中满是敬畏：“这位大人……您比堡垒最强的猎人还要厉害。”
“废话。”杀戮之灵瞥了他一眼，懒得搭理，自顾自地蹲在铁鸟尸体旁，开始撕扯那些还没被咬碎的金属羽毛。
它虽然嘴上不屑，但心里清楚，这些羽毛确实是好东西，有些部位甚至一口都没咬碎。
凯撒走到老卡诺身旁，看着远处那些还在空中盘旋却不敢靠近的龙兽，随口问道：“上次我来的时候，这附近还算安静。怎么现在铁鸟都跑到中层来了？”
他要是没记错的话，铁鸟的猎场在中层深处，基本不会在临近外层的区域游荡。
老卡诺叹了口气，脸上的皱纹挤成一团：“最近这些龙兽不知道发什么疯，连深处的浓血种都会跑到中层。”
“这片岩浆海还算平静，听那些帝国人说，前几天有浓血种在外围游荡。”
凯撒眼眸微眯，心中隐隐有了猜测，目光下意识投向远处那座大火山。
他估摸着，这多半与古龙之王受伤有关，灾厄尘埃的浓度因此剧烈起伏，才引得一些浓血种龙兽陷入狂乱。
不过在他看来，最大的原因还是出在帝国上，这段时间不少猎魔人和佣兵闯入烬土，难保不会招惹到某些强大的霸主。
毕竟维斯洛特大陆上的亚龙稀少，至于纯血飞龙就更不用想了，那几乎是堪称灭族的存在。
凯撒大致推算了一下，龙族自经历古龙纪元大战、诸族大战，再到大陆分裂后的堕落大战，基本上已经死了七七八八。
现在焦土里有堪比飞龙的龙兽，那些猎魔人和佣兵肯定不会放弃，必然会联合起来去龙巢偷蛋。
毕竟灰烬帝国就是先例，谁都想成为下一个龙之家族，再不济也能纵横维斯洛特。
“呵！”凯撒满眼不屑，就算那些猎魔人和佣兵把龙蛋偷出来，其实也未必能成功孵化。
要知道，烬土的龙兽可不是永久改造，而是灾厄尘埃持续影响的结果，无论放什么野兽进去都是一样。
别看萨丽的浮空龙能成功孵化，她是通过特殊的秘法保证血脉，这需要索菲亚的原材料支持。
就算那些猎魔人和佣兵偷来龙蛋，多半也等不到孵化，龙蛋会先一步退化成猛兽。
可话又说回来，这些猛兽被尘埃影响后拥有强大的力量，即便退回原型，实力也不会削弱太多。
真正棘手的是，生命的身躯一旦快速退化，就可能提前走向死亡，堡垒猎人们无法离开烬土正是这个原因。