“凯撒大人，您是要前往焦土？”老卡诺忽然颤颤巍巍地上前，看向青年的目光愈发敬畏。
“怎么，焦土出事了？”凯撒眉毛一挑，总不可能是古龙之王复苏了吧。
“我听一些帝国人说……”老卡诺从船头掏出酒囊猛灌了一口，想到那头宛如山脉般的庞然大物，心里也是一阵发怵。
“最近熔山龙时不时移动，您可得小心！”
“有这种事。”凯撒眼眸微眯，他对这头大家伙印象颇深，虽说不是古老生命，可单凭那庞大体型也堪称天灾。
最重要的是，继承卡洛斯全部记忆之后，这头熔山龙的身份倒还真有点儿意思。
他能确定一件事，除非是远古诸族百相时代，自然需要清理者来维系平衡，否则绝不可能诞生出如此庞大的生命。
但熔山龙又不是古老生命，那这就有些耐人寻味了……
凯撒又跟老卡诺闲聊了几句，便和杀戮之灵再次启程，朝着中层更深处飞去。
一路上，由于灾厄尘埃和探索者的影响，他们碰见不少稀奇古怪的龙兽。
有的爪牙间燃烧着烈焰，有的则像是某种远古爬行动物，四肢粗壮，脊背上顶着厚重的骨板，在熔岩上缓慢爬行。
不过，会飞行的倒是少数，大多都只能在地面上活动
沿途所有的村落几乎都被龙兽摧毁，村民早就已经迁移到最终堡垒附近，只剩下这些空洞的废墟。
直到临近大裂缝的矮人聚集地，才隐约看见猎人的身影。
那些猎人远远地站在高处，警惕地打量着空中两道流光，见对方没有敌意，便继续盯着聚落旁的大裂缝。
这段时间有很多猎魔人和佣兵来往，他们早已见怪不怪，至少比那些身体改造成怪物的巫师好上不少。
凯撒落在一处岩山顶端，看见了一些熟悉的种族：“这群地精竟然活下来了……”
那些从炼金城邦逃出的地精战士，将新家园安置在聚落不远处的一座矿山里，如今规模倒也恢复了些许。
不得不说，这些地精果然不愧是天生擅长锻造的种族，距离火山大陆浮现仅有一两个月，整座矿山就被改造成了堡垒。
周围堆满尖锐的金属栅栏，每一根都有手臂粗细，还有不断冒蒸汽的金属拳头藏在山缝里，能瞬间爆发出极强的冲击。
数十名身穿重甲的地精战士，正围绕着家园巡逻。
他们的重甲上布满铆钉与齿轮，手中握着各式各样的武器，腰间还挂着冒热气的金属罐。
“这些小矮子还没灭绝呢……”杀戮之灵落在青年身旁，目光扫过那些背着巨型武器的矮人，以及矿山堡垒里的地精，忽然忍不住轻笑。
凯撒看着这些类人生命，在彻底了解人类的历史后，对于这些家伙也不禁赞叹。
其实在人类最早的进化时代，矮人不过是进化链条上的一个阶段。
只是走到这一步，他们突然停止进化，至此才有了如今独特的矮人种族。
至于地精就更奇妙了，根据卡洛斯对古老历史的研究，地精其实属于矮人的分支。
他们是矮人和某种同样弱小的远古种族，互相结合后的种族，于是就长出了尖牙和绿皮肤。
从根源上讲，矮人其实也是人类的一种，只不过天生体型矮小而已。
至于地精……勉勉强强算半个人族。
不过这些家伙虽说体型小，锻造技术却相当强悍，仿佛天生就是为锻造而生的种族。
当年诸族战争时期，帝国大半武器皆出自矮人一族之手，就连镇压龙王的六杆圣枪，也是由矮人王亲手锻造。
只可惜时代变化，矮人一族在半神战争中死去不少，毕竟他们也有各自支持的新王。
也正因为半神战争，地精一族才在帝国末期崛起，直到大陆分裂也保留了火种，甚至一直传承至今。
凯撒摩挲着下颌，这两个种族的锻造流派截然不同，却都有着另一个世界的影子。
地精研究出了独特的蒸汽动力，他们创造的齿轮战马，比寻常的猛兽力量还强，只要有燃料就能不间断奔跑。
更奇异的是，他们还创造出了一种特殊的武器，只要投进爆炸粉尘，就能将金属尖刺以极快的速度射出。
那是一种比弓箭和弩更厉害的武器，像极了另一个世界的核心力量……枪！
只不过，这种流派在当年被帝国认定为异端，会严重影响到统治，最终将那些珍贵的文献摧毁。
地精一族也因此遗落了许多锻造秘法，连同那些精妙的武器图纸一并失传，如今只能打造些简易的蒸汽锤了。
矮人则更喜欢原始科技，那些体形庞大的战争泰坦就是由矮人王创造，需要上百名精锐战士才能勉强操控。
包括最终堡垒的龙机兵也是矮人创造，科技树看起来很原始，需要多名猎人钻进去才能操控。
说实话，凯撒对地精的科技挺感兴趣。
在另一个世界的模糊记忆中，蒸汽科技、火药武器可是开创了一个宏伟的时代。
略一思索，凯撒带着杀戮之灵便朝远处的堡垒走去，如今人类能不能存在都是个问题，这种强大的蒸汽动力必须用上……
矿山之下，巡逻的地精小队望见两道身影逼近，顿时警觉起来。
“你们是谁？”地精小队长激活蒸汽锤，连忙率队收缩成防御阵型，灼热的蒸气霎时将方圆几十米笼罩。
“别紧张……”凯撒轻挥羽扇，滚烫的气浪瞬间将蒸汽吹散，连那些身披重甲的地精也被掀得东倒西歪。
看清他的面容后，地精小队长瞬间认出了青年的身份，毕竟最终堡垒对凯撒相当尊敬：“你是……猎龙者凯撒？”
“如假包换。”凯撒笑着跃上山腰，这些地精的蒸汽锤倒真有点儿意思，以奇特的构造迸发出强悍的冲击力。
不说别的，要是普通士兵也能装备上蒸汽锤，整体战力怕是要提升一截。
“您来我们地精的领地做什么？”巡逻小队长姿态放低了几分。
先不提凯撒那传奇猎魔人的实力，单是他在最终堡垒的声望，刚恢复些许元气的地精一族就惹不起。
“我想见见你们现在的大工匠。”凯撒摆弄着山缝里的金属陷阱，那看上去是一根空心铁管，内部装着一枚金属弩箭。
“灰烬的事，你们应该听说了。异族很快就会向大陆各处进攻。”
巡逻小队长犹豫一瞬，到底清楚眼下大陆的局势，当即从腰间摸出一枚金属圆球，顺着孔洞掷入山体之中。