“别再跑到路中间。”
霍骁这句话落下，铁链已经被前头劳役带着往前拖，年糕捧着那只缺口碗站在泥边，碗里的豆腐汤晃来晃去，最后溢到他手背上，他才低头吹了吹。
团团小声问：“哥哥，他是不是关心你呀？”
年糕看着霍骁背影，嘴巴抿了又抿：“他不吃豆腐，可他叫我别跑。”
霍勇把锅盖掀开又盖上，热气扑了他一脸，他忙往后缩：“这人嘴比咱家破锅还硬，锅起码还冒气，他倒好，只冒冷话。(?︿?；)”
姜念把年糕拉回摊边，帕子擦过他手背上的汤印，手上的动作没乱：“以后劳役队过街，你们都站到我身后。”
年糕低头：“我记住了。”
团团抓着姜念裙边：“娘亲，那明天还给爹爹留豆腐吗？”
姜念把碎豆腐倒回小碗里，碗沿缺口刮到勺子，响了一声：“留汤，豆腐不能送到路上。”
霍勇忙接话：“对，送汤可以让人捎，送娃过去可不成，咱家娃比豆腐贵多了，摔了我这老命都赔不起。(￣皿￣?)”
摊子卖到午后才收，姜念去常买豆子的老汉摊前，老汉正把空簸箕倒扣在膝上，见她过来，脸上先露难色。
“姜娘子，今日没豆了。”
姜念看了眼他脚边，那处原本放豆袋的地方只剩几粒碎壳：“全卖了？”
老汉搓着手：“沈家伙计早晨来，说东家办席，把黄豆绿豆都收走了，连柴炭铺那边也被他们搬空，说是粮仓要熏虫。”
霍勇把篮子往地上一放，篮底没放平，铜钱滚出两枚，他忙弯腰去捡：“办席？他家办的是断人饭碗席吧，席上主菜叫缺德炖黑心。(??へ?)”
老汉压低嗓子：“我不敢得罪沈家，给你留了点豆渣，你若要，拿去喂鸡也成。”
年糕从姜念身后探头：“我们没有鸡。”
团团认真补上：“勇爷爷也不能喂。”
霍勇捂着胸口：“小小姐，这时候还记得我，我感动得腰都不酸了，就是人略苦。(??口??)”
姜念接过那小包豆渣，又从篮里数出两文：“老伯，明日若有人卖豆，不论多少，替我留话。”
老汉忙摆手：“豆渣不要钱。”
姜念把铜钱放到他簸箕边：“替我留话的钱。”
老汉看着那两枚铜钱，想推回去，手背却被簸箕边的竹刺扎了一下，只好把钱捏住：“成，若有人进城，我让他去荒坡找你。”
柴炭铺比豆摊更干净，连碎柴末都被扫走，铺主坐在门槛上剔牙，看见姜念便把牙签往耳后一夹。
“姜娘子，真没柴，沈家给了高价，连湿柴都要了。”
霍勇看了眼他屋角：“那捆不是柴？”
铺主忙用脚踢了踢，草鞋踢到木头，疼得脸抽：“那是我家床腿，不能卖。”
年糕小声嘀咕：“床腿也怕沈家。”
姜念没有多问，转身时正好看见几个流犯妇人背着空筐从菜市后巷出来，为首的林娘子曾在瘟病初起时喝过她的药汤，脸色仍黄，却比前些日子精神。
林娘子先开口：“姜娘子，你找柴？”
“找人。”
林娘子愣了愣，筐绳从肩上滑下，她扶了一把：“找我们？”
姜念把豆渣包打开给她看：“沈家断了豆和柴，我明日还要开摊，你们若肯帮我采野菜，捡柴枝，磨豆渣，我按份给钱，今日先给热汤。”
旁边瘦妇人咽了咽口水：“豆渣也能做吃的？”
“能，野菜切细，豆渣拌盐，烙成饼。”
林娘子看了眼其他人：“沈家知道会不会找事？”
姜念把药囊往袖里推了推，袖口挂到篮边麻绳，她扯了一下没扯开，干脆低头解结：“他已经找了，你们不帮，他也不会少欺负你们。”
瘦妇人咬牙：“我去，我家两个娃昨儿喝了你半碗羹，夜里没喊饿。”
另一个抱着破筐的妇人也点头：“我会挑野葱，山沟边多。”
霍勇立刻把篮子背好：“那我负责保护诸位，顺道看哪棵柴长得不顺眼，把它请回家。(??▽?)?”
林娘子笑了一下，笑到一半又压住：“霍二爷，你别请太粗的，你腰不答应。”
几人分头行动，姜念带孩子回到破屋，先把豆渣用温水泡开，又借收拾药草的由头进了空间，取出一小包黄豆和几把干木耳，出来时袖口沾了草籽，她用指尖拈了半天才拈掉。
霍老夫人看见那包黄豆，手里的针线慢下来：“念念，这是哪里来的？”
姜念把豆子倒进盆里：“路上藏下的。”
霍老夫人没有追问，只把补好的草席推过去：“夜里凉，别守磨守到天亮。”
年糕搬来小石凳：“我守。”
团团抱着木勺：“我也守。”
霍勇把石臼推到屋檐下，脚下踩到湿叶，滑得两手乱抓，最后抱住门柱才站稳：“守可以，别学我，门柱今日救命，回头得给它上碗豆腐汤。(；?艹?)”
天黑后，流犯妇人陆续把野菜和柴枝送来，姜念给每人分了热汤，又把明日的活计讲清，谁洗菜，谁捣豆，谁帮着排队收旧碗，话说得不多，却每一句都能落到手上。
林娘子捧着碗问：“姜娘子，你不怕我们学会了自己卖？”
姜念正在拧湿布，布里的水滴到鞋面，她没低头擦：“你们若能卖出活路，我不拦。”
瘦妇人愣住：“那你挣什么？”
姜念把湿布盖到泡豆盆上：“挣沈家挣不到的人心。”
屋外风把破席卷起一角，赵嬷嬷忙去压，压席的石头滚下台阶，咕噜咕噜到了院门边，正好撞到一只黑靴。
院外没人说话。
霍勇先把灯吹灭半盏，屋里暗了些：“谁？”
院墙边传来泥块被踩碎的轻响，两个黑影翻进来，其中一个肩上扛着铁锤，另一个手里拿麻袋，落地时踩到霍勇白日晒的豆渣饼，脚下一黏，骂了半句脏话。
年糕捂住团团嘴，自己却先吸了口气。
姜念把孩子往霍老夫人身后推，抬手摸到袖中银针：“二叔，别冲。”
霍勇抓起门后的裂柄锄头，声音发紧还要硬撑：“我不冲，我等他们自己撞上来，省得我腰出门打架。(╬?д?)”
那扛锤的黑影直奔石臼，铁锤抬起来时，院外劳役营方向传来锁链响。
黑影回头：“谁在那儿？”
破墙阴影里，霍骁手里提着一捆修车用的旧绳，肩上还搭着半截木轴，视线落在那把铁锤上，没有答话。
扛锤的人吞了吞口水，硬着脖子低骂：“少管闲事。”
霍骁把木轴往地上一放，木头磕在石阶上，灰尘扑到他裤脚。
姜念的手按住门框，声音从屋里递出去：“霍骁，留活口。”
扛锤的人刚往墙边退，脚后跟踩到那块压席的石头，身子歪了一下，锤子差点砸到自己膝盖。
霍骁抬眼：“站住。”