“等陸大人來斷。”
錢師爺這句話剛落，斷了骨的扇子沒合嚴，夾住他袖邊一根線，他往外一抽，袖口被扯出一串細線，越扯越長，小吏想幫忙，手上墨沒干，剛踫到袖子就按出黑印。
霍勇正往舊井木樁上纏麻繩，看到這一幕差點笑岔氣︰“師爺這袖子也明白，知道今日要斷案，先把線頭交出來。(??線??)”
錢師爺把袖子甩開，沒理霍勇，只盯著藥鍋旁的姜念。
姜念正給一個老人喂鹽米湯，老人手抖，碗沿磕到牙，米湯灑在衣襟上，她拿布擦了擦，又讓林娘子把人扶去陰處。
街口傳來馬蹄聲，圍著藥鍋的百姓自動讓開，陸懷安穿著舊青袍下馬，袍角被路邊泥水濺濕，他低頭看了一眼，沒急著擦，只從隨從手里接過折扇。
錢師爺立刻迎上去︰“大人，城南病亂，姜氏私自聚眾煎藥，又指使百姓封井，屬下正要請大人裁奪。”
陸懷安打開折扇，扇面上還粘著一小片枯葉，他用指尖撥了兩下沒撥掉，索性合上︰“病人在哪兒？”
錢師爺的話卡在喉嚨里。
姜念放下藥碗，行了禮︰“重癥在棚下，輕癥在左側，未發作但飲過舊井水的在右側。”
陸懷安看她︰“你分的？”
姜念答︰“是。”
陸懷安又問︰“憑什麼分？”
沈家伙計搶著喊︰“她妖言惑眾，說舊井水有毒，還逼人喝她的藥！”
陸懷安看向伙計︰“你病了嗎？”
伙計愣了愣︰“小的沒有。”
“那你站病人堆里做什麼？”
人群里發出低笑，伙計臉上一紅，往後退時踩到草木灰，又把灰踩成一個黑腳印。
霍勇舉著木樁道︰“大人，他是來添病的，沈家伙計不干正事，專管別人活不活。(??腳??)”
陸懷安沒笑，走到舊井邊看封條，封條貼得歪，半邊還掛在木樁上。
他問︰“誰封的？”
老吳上前︰“屬下封的，井水浮腥，有米糠黑渣，溝水從沈家後牆那邊倒灌過來。”
錢師爺忙道︰“只是疑似，尚未定案。”
姜念把包好的油紙和摻假黃連放到托盤上︰“井後石縫里有沈家藥鋪油紙，藥鋪櫃中有摻假黃連，秦婆婆藥山被沈家打手強買，山上打手已經被老吳記作盜匪滋事。”
陸懷安看著托盤，沒有立刻拿，只讓隨從取了干淨帕子墊手。
錢師爺低聲道︰“大人，這些物證來路雜亂，恐怕不能全信。”
陸懷安用帕子夾起油紙，看到沈字和藥葫蘆印，又聞了聞黑渣，眉心攏了攏︰“姜娘子，你說病源在井，不在食物，依據是什麼？”
姜念指向左側病人︰“飲過舊井水者多發，未飲舊井水卻吃過豆腐羹者暫未發病，病人吐瀉先起，後發熱，井水浮腥，有腐敗穢物，溝痕連到井縫。”
陸懷安看向鍋︰“治法呢？”
“先斷生水，再補津液，輕癥用藿香，紫甦，車前草，金銀花，重癥加黃連葛根，吐瀉重者用鹽米湯，糞污用草木灰覆，再挖淺坑埋。”
錢師爺插話︰“她還說要設病棚。”
陸懷安轉向姜念︰“為何？”
姜念把藥勺放回鍋邊，勺柄滑到鍋沿，險些掉下去，林娘子眼疾手快接住，手背又被燙了一下，疼得她甩手。
姜念接過勺子︰“病人若散回各家，糞污入溝，溝水再入井，今夜城南，明日半城，病棚不為關人，是為分水分藥分污物。”
陸懷安扇柄輕輕抵著掌心，像在想，又像在看百姓。
沈家那邊忽然擠出一個管事，跪到街心︰“大人冤枉啊，姜氏一個流犯婦人，借病壞沈家名聲，沈家糧鋪日日供城中口糧，若被她攪亂，百姓吃什麼？”
百姓里有人罵︰“吃你家黑心糠嗎？”
“你們趕我們去舊井！”
“我娃吐到現在，你還喊冤！”
管事抬頭︰“誰趕的？拿證據來！”
陸懷安看向老吳︰“取井水，取溝泥，取沈家後牆泥，分三罐封存。”
老吳立刻帶人去取，衙役拿罐時手忙腳亂，一個罐蓋掉進草木灰里，撿起來吹了兩口，灰又吹回自己臉上。
霍勇在旁邊小聲念叨︰“這衙役吹灰，越吹越有案情。(▔?灰?▔)”
陸懷安又指向沈家伙計︰“你過來。”
伙計腿軟︰“大人，小的只是幫工。”
“幫什麼工？”
“賣糧。”
“舊井誰讓人去的？”
伙計看向錢師爺，又看沈家管事。
陸懷安把折扇放到隨從手里，彎腰撿起一片被踩爛的紫甦葉，放在指間看了看︰“本官問你，別看旁人。”
伙計咽了咽口水︰“人多，新井排隊擋了鋪門，沈貴管事說，讓他們去舊井取水。”
管事立刻撲過去︰“你胡說！”
霍驍一直站在勞役隊邊，听見管事撲過去，腳下木樁一撥，木樁滾到管事膝前，管事收腳不及，跪得更重，額頭差點磕到藥鍋邊。
霍驍看著他︰“鍋燙。”
姜念抬眼看了霍驍一眼，又很快低頭給阿梨試額溫。
陸懷安問伙計︰“沈貴還說過什麼？”
伙計聲音發抖︰“他說舊井喝不死人，真病了，沈家藥鋪也能賺錢。”
人群一下炸了。
阿梨母親抱著孩子哭罵︰“我家孩子的命，是你們賺錢的秤砣嗎？”
秦婆婆坐在椅子上，左臂吊著布條，臉色發青︰“沈家搶我藥山，也是為了這個？”
伙計低頭不敢說。
錢師爺臉色難看︰“大人，伙計受驚亂言，未必可信。”
陸懷安看向他︰“所以本官讓你去請沈萬金了嗎？”
錢師爺手里的斷扇徹底合不上了。
陸懷安轉身對小吏道︰“記，沈家指使百姓飲用舊井，致城南多人吐瀉發熱，責沈家先出藥錢米糧，舊井封禁，溝渠清理，藥鋪賬冊暫封。”
沈家管事急喊︰“大人，沈老爺不在，賬冊不能封！”
陸懷安看他︰“那就等他在牢里看。”
百姓立刻叫好，有人要跪，姜念先扶住最近的婦人︰“別跪，幫我抬水。”
陸懷安看了姜念一眼︰“姜娘子，病棚設在哪里？”
姜念指向廢米倉︰“那里通風，離舊井遠，近灶台，可分男女兩側。”
錢師爺忍不住道︰“大人，她一個流犯婦人，怎能調配病棚？”
陸懷安將折扇塞回袖中，袖口那片泥印還在，他低頭拍了拍，泥沒掉︰“那你來？”
錢師爺啞了。
霍勇扛起木樁就走︰“錢師爺要會救病，我把這樁子吃了，蘸鹽吃。(o?樁?o)”
姜念沒笑，她把藥湯分給林娘子︰“輕癥先服，重癥我親自看，老吳，勞煩你借兩口大鍋，霍勇，帶人搬廢米倉門板，秦婆婆，幫我盯藥材真假。”
秦婆婆哼道︰“用你說。”
陸懷安站在藥鍋邊，忽然問︰“姜娘子，你父親是誰？”
姜念手里的藥勺踫到碗沿，發出輕響，藥湯濺出一點，落在她指背上。
她用帕子擦掉，抬頭答︰“家父姜遠山。”
陸懷安手中的折扇沒有再打開。
錢師爺眼底那點不甘被他低頭遮住，腳尖卻把地上的斷扇骨碾進泥里。
街口這時傳來馬車聲，沈萬金的綢鞋踩下車凳，身後兩個小廝抬著一只上鎖的藥箱。
沈萬金隔著人群拱手，臉上擠出笑︰“陸大人，姜娘子，沈某來賠藥錢了。”
姜念看著那只藥箱，秦婆婆卻先站了起來。
“箱子別開，里面有霉黃連。”