“箱子別開，里面有霉黃連。”
秦婆婆這話落地，沈萬金搭在藥箱鎖扣上的手沒收穩，袖口綢邊蹭過銅鎖，帶下一點綠銹，沾在他拇指肚上。
他低頭看了看，笑容還掛著，指腹卻在袖里蹭了兩下。
“秦婆婆年紀大了，鼻子也厲害，箱子還沒開，便知道里頭是什麼？”
秦婆婆扶著椅背站著，左臂吊在胸前，臉上汗沒擦干。
“你沈家藥鋪那點霉味，隔著三條街都沖人腦門，老娘鼻子不壞，壞的是你家藥櫃。”
霍勇把木樁往肩上一扛，樁頭還掛著麻繩，麻繩垂下來掃到他耳朵，他偏頭躲了半天沒躲開。
“沈老爺要是真來賠藥，開箱吧，霉黃連也算黃，放鍋里一煮，百姓喝完正好替你家招魂。(??箱??)”
沈萬金臉上的肉抖了抖，轉頭看陸懷安。
“大人，沈某听聞城南病起，特來獻藥，若任由流犯婦人當眾污蔑，日後誰還敢救急？”
陸懷安把折扇合在掌心，扇骨裂處夾著那片枯葉，怎麼也撢不掉。
“開。”
小廝低頭去摸鑰匙，鑰匙串纏在腰帶穗子上，越扯越緊，旁邊百姓等得煩，有人直接喊。
“磨什麼？黃連會自己跑嗎？”
鑰匙終于插進鎖孔，銅鎖 噠一響，箱蓋剛掀開，潮霉味混著藥苦味鑽出來，前排幾個婦人捂住鼻子往後退。
秦婆婆冷笑。
“上層兩包好貨壓臉，底下全霉根，沈萬金，你拿死人藥賠活人？”
沈萬金臉色沉下去，又把笑扯回來。
“管庫的小廝失察，沈某回去便罰。”
姜念沒有接他的話，只取了一截黃連掰開，斷面灰黑，藥粉粘在指腹上，她拿帕子包好，遞給陸懷安身邊小吏。
“這批不能入藥，重癥藥缺黃連，先用秦婆婆的，輕癥減方，鹽米湯不斷，舊井旁的人撤開。”
阿梨母親扶著孩子，忙問︰“小姜大夫，我家阿梨還要喝幾碗？”
“小口，半個時辰後再看，若不吐，添半碗米湯。”
阿梨抱著碗，小臉苦得皺成一團。
團團從趙嬤嬤懷里掙下來，兩只小手捧著竹杯，走得歪歪扭扭，杯里的溫水灑了半袖。
“阿梨妹妹，喝水水，娘親說，嘴巴干干要喝。”
姜念正要去接，團團鞋底踩到草木灰，身子往前栽，霍驍站在勞役隊邊，鐵鏈一動，手臂已經探出，又在趙嬤嬤扶住團團時收回。
年糕抱著一塊炭寫過的木板，擠到藥鍋旁。
“娘親，輕癥十九碗，重癥六碗，阿梨妹妹喝了兩小口，那個藍衣伯伯喝完又吐了。”
藍衣漢子抹著嘴，尷尬地舉碗。
“小姜大夫，我不是嫌藥苦，是方才沈家箱子一開，我胃里翻。”
霍勇正拎水桶，聞言差點把桶磕到腳背。
“這話得記賬上，沈家霉味另算一味藥，專治嘴硬。(▔?霉?▔)”
百姓里傳出笑聲，緊繃的臉松開不少，有人抱柴來，有人把家里大鍋扛來，鍋底灰蹭在衣襟上，也沒人顧得上擦。
林娘子卷著袖子指揮婦人搬門板，門板太寬，卡在廢米倉門框，兩頭人一起使勁，門板不動，反倒把門框上的蜘蛛網震下來，糊了林娘子半邊臉。
她抹了一把，呸了兩聲。
“別笑，誰家還有舊席子，拿來墊病棚，蜘蛛網留著給沈家糊嘴。(??網??)”
錢師爺站在人群外，斷扇收在袖中，袖口那道黑墨印被他摩挲得暈開。
姜念正低頭分藥，他忽然開口。
“姜娘子，藥效來得這樣快，方子可要留衙備案。”
姜念把一碗藥遞給林娘子，手背燙紅了一塊。
“方子方才說過，錢師爺若沒記住，可問秦婆婆。”
秦婆婆抓起一把車前草，往他面前一晃。
“要方子還是要草？要方子拿紙，要草拿簍，別站著吸藥味。”
陸懷安看向錢師爺。
“你去衙里調兩名書吏，設病冊，病者姓名，飲水處，服藥次數，都記。”
錢師爺手指捏住袖中扇骨，扇骨硌出一道印。
“是。”
他轉身時，腳下踩到一塊碎茶盞瓷片，那是沈家小廝搬箱時踫掉的，瓷片劃破鞋底，他走了兩步才察覺，低頭看時，鞋邊已經滲出泥水。
霍驍站在舊井旁，鐵鏈繞過木樁，老吳讓他撒灰，他便一鏟一鏟把草木灰鋪到溝邊。
團團蹲在藥棚外，學姜念伸手摸阿梨額頭，手太短，只摸到人家發髻上的紅繩。
“熱熱少了。”
年糕立刻在木板上畫了一道。
“團團說少了，也記。”
姜念端藥過來，低頭看那木板，上頭橫豎歪斜，碗數倒沒錯。
“年糕，看碗別靠太近，藥鍋燙。”
年糕挺起小胸口。
“我記得住，娘親忙，我幫娘親。”
霍驍手里的灰鏟停在溝邊，灰順著鏟口滑下去，落在他靴面上，他沒拍，只看著兩個孩子繞在姜念身邊，一個遞水，一個記碗，團團袖口濕了還要往前湊。
趙嬤嬤抱起團團，低聲哄︰“小小姐，別擋娘親。”
團團趴在她肩上，又朝霍驍招手。
“爹爹也撒灰灰，爹爹乖。”
老吳咳了一聲，把笑憋回去。
霍驍垂眼繼續鏟灰，鐵鏈踫到木樁，響聲輕了不少。
入夜前，阿梨退了熱，藍衣漢子不再吐，舊井旁的溝水被草木灰蓋住，廢米倉里分出男女兩棚，柴火在灶下燒得發紅，藥湯苦味壓過了霉味。
百姓送來的柴堆在牆根，鍋排成一溜，林娘子抱著賬板問︰“小姜大夫，誰送的柴都記嗎？”
姜念把藥勺放進清水里。
“記，日後還。”
阿梨母親抱著孩子跪不下去，便把一籃雞蛋放到灶邊。
“小姜大夫，別推，我家沒銀子，雞蛋先放這兒。”
旁邊老人也喊。
“小姜大夫，我家有米糠，明日送來。”
“小姜大夫，我守後半夜井口。”
姜念正要說別這樣叫，團團已經拍著小手跟著喊。
“小姜大夫，喝水水。”
霍勇樂得腰都直不起來。
“完了，咱家少夫人換名號了，往後我是不是得叫小姜神仙，叫錯了藥鍋罰站？(??藥??)”
姜念接過團團的水，杯沿缺了一角，險些劃到唇，她轉了半圈才喝。
陸懷安站在棚外看了一會兒，對老吳道︰“病冊明早送衙，沈家賬冊今晚封。”
錢師爺已經回了衙，屋里燈點到三更，他鋪開密報紙，筆尖蘸墨時，墨滴落到紙角，暈出一團黑。
他換了一張，寫下︰蒼梧城南姜氏女，醫術異常，能聚民心，霍家罪奴霍驍屢次相近，疑有舊情牽連。
寫到霍驍二字時，窗外風把燈芯吹偏，火苗舔到紙邊，他忙用茶盞壓住，茶水灑出來，濕了半行字。
同一夜，沈家後院，沈萬金听完管事回話，手里的茶盞砸在地上，碎瓷滾到靴邊。
“一個流犯婦人，也敢踩著沈家的臉起名？”