“营里有人私藏药粉，所有人靠墙站好，把东西交出来！”
差役踢开棚门，葛管事捂着鼻子进来，先看见灶上的小锅，又发现十余名病患已经被分开安置。
“谁准你们偷用马棚的井水，还敢拆灶房的柴，在营里私煮药物？”
霍骁挡在药锅前，身后几名罪奴随即靠墙站好，老崔则趁乱踢翻灰罐，让灶灰盖住药包。
“河水被人投了东西，喝过的人都在这里，你若不信，可以自己舀一瓢尝。”
“投药的人在哪里，谁亲眼看见了？”
葛管事提起木勺闻过，抬手便要掀锅。
“营中没有大夫，你私藏药物给人服用，若吃死了人，这条罪算在谁头上？”
“他们若继续腹泻，今夜便会死人，你可以封药，也可以把病情报去苍梧。”
霍骁接过木勺放回锅中，没有让葛管事碰到剩下的水。
“营里已有三十余人腹痛，明早还会增加，知州若从别处知道此事，你私压病情的罪更难解释。”
“你敢拿知州大人吓我，别忘了这里归谁管！”
葛管事举起竹鞭，老崔却把刚服药的少年拉到门边，掀开他沾满污物的草席。
“管事若还不肯报，俺也去便将人抬到营门外，让明日送粮的车夫看看，西河到底死了多少人。”
“你这老东西也想反了，来人，把他拖去水牢！”
两名差役刚要上前，草棚深处又有人吐了出来，污水中带着暗红，站在门边的年轻差役看清以后，脚下往后退去。
“葛管事，这人已经见血了，再瞒下去真会出事，俺也去愿意骑马回城报信。”
“谁准你多嘴，营里吃坏肚子的罪奴年都有，死上两个又算什么？”
葛管事挥鞭抽向年轻差役，鞭梢还没落下，霍骁已经抓住竹条，将人带得撞上门框。
“你可以不报，等天亮以后，我让这里所有还能走的人抬着病患去营门。”
“你敢煽动罪奴闹营，钱师爷下的调令果然没错，你进西河便是为了生事！”
葛管事想抽回竹鞭，霍骁松开手，竹柄反撞在他胸口。
“调令昨日才下，投药的人今夜便来了，你若想证明自己没有参与，最好把送信的人放出去。”
年轻差役没等葛管事回话，取下墙边腰牌跑向马棚，留下的几人互相看过，谁也没有追赶。
消息赶到苍梧时，念记刚揭开蒸笼，姜念听完报信差役的话，连围裙都没有解，便让石头去请陆怀安。
“腹痛的人喝过什么，发病前吃了什么，营里可有发热和呕血？”
“昨夜吃的是杂粮粥，菜里没有肉，水从旧河道挑来，发病的人全喝过生水，后来霍骁让他们饮井水，还分了药。”
年轻差役接过林娘子递来的热汤，双手捧着却没顾上喝。
“葛管事说是霍骁私藏药粉，已经命人封了草棚，姜掌柜若再不去，那些药恐怕会被搜走。”
“私藏药物的事稍后再说，你带来的症状单子在哪里？”
姜念展开差役从营里带出的破纸，上面没有姓名，只记着发病先后与饮水多少，字迹出自老崔，分人的法子却有霍骁留下的痕迹。
“他没有饮河水，腹痛的人服过什么药，你可看清楚了？”
“药粉是浅黄的，闻着苦，霍骁每人只给一点，服过的人多数没再呕吐。”
“那是我配的止泻散，药量只够十几人，营里若再有人发病，撑不到明晚。”
陆怀安赶到食坊时，钱师爷也带人堵住门口，显然已经从葛管事那里得了消息。
“西河劳役营归衙门管辖，姜掌柜没有官身，不能私自进去给罪奴看病。”
钱师爷把一份拘押文书放在桌上。
“霍骁私藏药粉，又煽动营中罪奴抢占水井，下官正要请大人派人将他押回受审。”
“营中三十余人腹痛，你拿来的却是拘押文书，病患名册在哪里，葛管事的呈报又在哪里？”
陆怀安翻过那张文书，直接丢回钱师爷面前。
“若西河真起了疫病，水路沿线都要封锁，钱师爷担得起延误防疫的罪吗？”
“那些人只是吃坏了肚子，葛管事已经在查，何必让姜掌柜亲自过去？”
钱师爷伸手拦住姜念取药箱。
“她与霍骁关系亲近，此时前去查验，所得证词难保没有偏私。”
“我要查的是水和病症，师爷若怕我偏私，可以随车同去。”
姜念扣紧药箱，又叫赵嬷嬷取出封井用的石灰和干布。
“葛管事既说河水无事，师爷到了以后可以亲自饮一碗，念记替你备好解毒药。”
“姜掌柜不必激我，下官只按衙门规矩办事。”
钱师爷收回手，转身看向陆怀安。
“大人若执意放她去西河，至少该由衙门派人全程看守，不能让她与霍骁私下串供。”
“本官给她临时医令，准她查水源和救治病患，钱师爷负责记档，若少记一人，本官便拿你问责。”
陆怀安在空白公文上落了印，又让两名衙役带上封条。
“西河若无人投毒，你可以查霍骁私藏药物，若水桶里真查出东西，劳役营上下一个也不能离开。”
牛车驶到西河时已近午后，姜念才进营门便闻见污物与生水混在一处的气味，草棚外躺满病患，葛管事仍让人在河边挑水。
“把水桶放下，今日谁再从河里取水，便按故意传播疫病处置。”
姜念亮出临时医令，指向马棚后的水井。
“井水取出后煮沸，所有病患重新登记，呕吐和腹泻带血的人移进空仓，服过药的站到左边。”
“姜掌柜刚来便说是疫病，若闹得整个西河停工，修堤的期限谁来承担？”
葛管事想接医令，姜念却将文书递给钱师爷验看。
“我尚未说是疫病，葛管事倒先替我定了诊断，你如此急着让人继续饮河水，是怕我查出什么？”
“营里的水喝了几年，从没出过大事，昨夜是霍骁私煮药物，谁知道病患是不是吃了他的药才发作。”
“服药的人症状减轻，没服药的人仍在腹泻，账就在老崔手里，你若想抵赖，把人名和发病时辰逐一核过。”
姜念走向草棚，刚跨过门槛，霍骁便从里面出来，手臂拦在她身前。
“棚里气味重，你先站到上风处，等他们把污物清出去再进。”
“你肩上的伤裂开了，还敢替旁人搬水？”
姜念看见他袖口沾着血，伸手要解药箱，霍骁却将箱子接过去，带她离开棚门。
“伤口不碍事，东堤的水桶有人碰过，残纸藏在我身上，投药的人从河上逃了。”
“你看清他的身形了吗，可听见口音？”
“披着蓑衣，乘的是营中运木的小船，口音接近京城，他知道你会来，也知道我在这里。”
霍骁把她带到存水的木桶旁，挡住迎面吹来的水汽。
“别直接碰水，桶沿留着药粉，昨夜有人来搜，葛管事没有封桶。”
姜念戴上干布缝成的手套，用银针蘸取桶底残水，又取出解毒用的试纸，纸面很快泛出青黑。
“这是损伤肠胃的苦蓖粉，量少不会立刻要命，却能让人腹泻脱水，若连续投上几日，营中便会死一批人。”
“霍骁进营当夜便有人投药，未免来得太巧。”
钱师爷站在桶外，没有再阻拦封水。
“也可能有人借他入营制造混乱，再把罪名推到衙门头上。”
“师爷既然知道有人设局，便把营中船只和钥匙全部收来，再查昨夜谁出过东门。”
姜念让衙役抽干桶水，桶底露出湿纸和泥沙，她拨开几根水草，从木缝里夹出一块方形封纸。
霍骁接过药箱替她挡住旁人的视线，钱师爷却已经看清封纸上的朱印，原本伸向袖袋的手停在腰侧。
“这印记在苍梧没有药铺使用，封纸又带官坊编号，钱师爷可曾见过？”
姜念用镊子展开封签，残缺的字号露出半边京字，右下角还印着摄政王府常用药坊的暗记。
钱师爷没有回答，只催书吏把封签收进证物袋，姜念却先一步将它放入自己的药匣。
“原件由陆大人封存，你若想誊录，现在便当着众人的面抄。”
霍骁看着那枚封签，梦中被打翻的军中水碗再次浮现，残纸上的气味与桶底药粉分毫不差。
姜念把药匣扣紧，抬头看向钱师爷。
“这是京城药坊的封签。”