伤口比姜念预想的还要烂。
那层裹了不知多久的脏布被她揭开时，连一向不怕血的柳三娘都往后退了半步。
创面上覆着一层黑绿色的腐肉，边缘发紫，碰一下就有脓水渗出来，伤者在昏迷中低声呻吟，身体抽了几下。
柳三娘抱着胳膊，脸上的泼辣劲收了，声音里透着罕见的焦灼。
“这是我二弟，半月前跟邻寨的人抢地盘伤的，本以为是皮外伤，谁知道烂成这样。”
姜念蹲在地上，手指轻轻按压了伤口边缘，感受到皮下的热度。
“伤口太深，坏肉没有清理，又在山里捂了这么久，已经开始内溃了。”
柳三娘咬了咬牙。
“能治吗？”
姜念抬起头。
“能，但我要烧刀子割腐肉，过程不好看，也不好听，你的人受得住吗？”
柳三娘皱着眉看了看昏迷的二弟，一脚踢了踢他的靴底。
“受不住也得受，总比烂死强。”
姜念站起身，对着后头喊了一声。
“年糕，把娘的小药罐拿过来。”
年糕从霍骁身后探出头，抱着那个比他脑袋还大的陶罐子，跌撞撞跑过来。
跑到一半差点被石头绊倒，霍骁伸手在他后背推了一把，稳住了。
年糕回头看了爸爸一眼，咧嘴笑了笑，继续往前跑。
“娘亲，药罐子好重，年糕手酸。”
姜念接过罐子，揉了揉他的头发。
“辛苦了，去旁边坐着，别看。”
年糕：(ˊ? 3 ˋ????)
“年糕不怕，年糕要帮娘亲。”
姜念想了想，指了指旁边的干净布条。
“那帮娘递布，等娘说递的时候才递，不要提前。”
年糕重点头，搬了块石头坐下，小脸绷得紧紧的，一副准备上战场的模样。
团也从赵嬷嬷怀里挣下来，跑到年糕旁边蹲着，大眼睛盯着姜念的手。
她没哭，甚至没有害怕的样子，只是安静静地看着。
赵嬷嬷在后头急得直搓手。
“团，快过来，那边脏。”
团摇头。
“娘亲救人，团看着。”
柳三娘看着这个不到三岁的小丫头，眉头挑了挑，嘴角弯了一下没说话。
姜念把一柄短刀放在火上烧，刀身被火舌舔得发红。
她从药囊里取出几根银针，排列在干净的布面上，又从袖子里摸出那个贴身的水壶。
灵泉水被她稀释了三倍，装在普通的水壶里，看上去跟山泉水没什么区别。
“三娘，找两个力气大的按住他肩膀和腿，等下他会挣。”
柳三娘喊了两个寨众过来，一人按肩一人压腿，架势摆得严实实。
姜念深吸一口气，左手捏住伤口边缘的好肉，右手将烧红的刀刃贴上腐肉。
“嗤”的一声，焦臭味顿时弥漫开来。
伤者从昏迷中惊醒，身体弓起，嘴里发出撕裂般的嘶喊。
柳三娘转过脸去，拳头握得骨节发白。
姜念的手没有停。
她一片一片地割去坏死的组织，刀尖精稳，从不多切一分好肉，也不留一丝烂处。
血从创面涌出来，她另一只手已经捏起银针，刺入伤口周围几处穴位，止血止痛。
“布。”
年糕立刻递上来一条干净布条，小手稳稳当的。
姜念接过，蘸上灵泉稀释水，仔细冲洗露出的新鲜肉面。
灵泉水的效力即便稀释了三倍，依旧让伤口周围的红肿以肉眼可见的速度消退。
柳三娘转回头来看，愣住了。
“这水……”
姜念面不改色。
“祖传药方泡的草药水，专治外伤溃烂。”
柳三娘半信半疑地看着她，但伤口的变化是实打实的，刚才还灰白发紫的皮肉，这会儿已经泛出浅的血色。
姜念又从药囊里掏出一包碾碎的止血草粉，均匀地撒在创面上，最后用干净布条一层裹紧。
全程不到半柱香的功夫。
那伤者的嘶喊声渐渐弱下去，变成了沉重的喘息，脸色虽然还是苍白，但额头上的冷汗不再冒了。
姜念又给另外两个伤势较轻的做了处理，这两个只是外皮裂伤加轻微感染，银针一扎，药粉一敷，几息功夫就包好了。
柳三娘走到二弟身边，弯腰探了探他的额温，发现烧已经退了大半。
她站起来，转向姜念，脸上的表情说不上来是什么，有几分佩服，有几分忌惮。
“你这医术，城里的大夫都比不上。”
姜念收好银针，擦了擦手上的血渍，语气淡的。
“三娘客气了，我只是运气好带了药。”
柳三娘盯着她看了几息，忽然笑了。
“运气好？你身上带着药，嘴里说着话，手下稳得跟没事人一样，那两个小崽子跟你一起看刮肉居然连眼泪都不掉。”
她伸手从腰间的褡裢里掏出一个油纸包，丢到姜念怀里。
“山药草，止泻止痛的，算老娘还你的诊金。”
姜念接住，捏了捏，里头确实是晒干的山药草，品质还不错。
“三娘说话算话，那队伍的事？”
柳三娘摆了摆手，对寨众吹了一声尖哨。
“都撤了，让他们过去。”
黑七瞪大眼睛。
“大姐，什么都不拿？”
柳三娘瞥了他一眼。
“再废话信不信把你丢这儿让那男人再揍你一顿。”
黑七想起方才霍骁那几刀，脖子缩了缩，老实实收了兵器。
山匪们三两两退回山林，横在路中央的松木也被人搬到了旁边。
陈魁看见路通了，长出一口气，赶紧催着队伍走。
“快走快走，别磨蹭。”
姜念带着年糕和团团走回队伍里，路过霍骁身边时，她把那包山药草顺手塞进了赵嬷嬷的包袱。
“嬷嬷收着，路上用得到。”
霍骁看了看她手上沾着的血渍，眉头微微皱着。
“伤到了？”
姜念摊开手给他看。
“别人的血，不是我的。”
霍骁：(??_?)
“你手在抖。”
姜念低头看了看自己的手指，确实微颤着，那是长时间紧绷后的神经反应。
“刮了三个人的烂肉，手不抖才怪。”
霍骁把自己肩上的麻袋往另一侧换了换，空出来的那只手垂在身侧，指尖从姜念的袖口边擦过，极轻极快。
姜念手上的颤抖停了一瞬。
她抬头看他，霍骁已经别过脸去，脚步不停地往前走，铁链拖在泥地上哗响。
年糕走在两人中间，仰头看看爹又看看娘，嘴巴张了张又闭上。
团：(ˊ???ˋ???)
“爸爸偷摸娘亲的手。”
姜念脸一热，低头瞪女儿。
“团再乱说话，今晚没有肉粥喝。”
团团立刻捂嘴，小脑袋点得飞快。
队伍走出山道时，姜念回头看了一眼。
柳三娘还站在岩石上，手搭着软鞭，目光一直追着霍骁的背影。
那目光里没有杀意，也没有贪婪，只有一种品评战马似的认真。
她身边的黑七小声嘀咕。
“大姐，那男人到底什么来路？一个罪奴怎么能打得跟杀神似的。”
柳三娘收回视线，翻身上马，嘴角带着一丝玩味。
“那不是罪奴。”
黑七挠头。
“那是什么？”
柳三娘夹了夹马腹，枣红马转身往山里走。
她没有回答黑七的问题，只是低声说了四个字。
“这人身上有军魂。”
风从山道里灌出来，把这句话吹散在松林间。
姜念没有听到，但她心里知道，今天这一遭，不会是她和柳三娘最后一次碰面。
队伍走出山道后，天色已经暗了。
陈魁找了一处背风的矮坡扎营，差役们累得连骂人的力气都没了，倒头就睡。
姜念给霍老夫人喂了药，安顿好两个孩子，才有功夫坐下来歇口气。
她从药囊里翻出白天从孙六身上掉落的那截暗色布条，借着火堆的光仔细端详。
京城暗纹，针脚细密，用的是宫里才有的蚕丝线。
孙六一个小差役，身上怎么会有这种东西？
除非，有人在出京之前就把这东西缝在了他身上，当作某种信物或凭证。
姜念把布条重新折好，塞回暗层。
她抬起头，霍骁正靠在不远处的树干上，目光穿过火光看着她。
那双眼睛里没有困意，只有跟她一样的警觉。
姜念对他做了个口型。
“明天再说。”
霍骁微颔首，闭上眼，呼吸放缓，铁链安静地垂在他脚边。
夜风从矮坡上掠过，带来远处山林里隐约约的狼嚎声。
姜念搂紧了怀里的孩子，手指摸过药囊的暗层。
布条上的京城暗纹还在她脑海里转，跟孙六那晚说的话一起搅成了一团乱麻。
姜家的东西不能落到霍家手里。
这句话里藏着的那个人，比陈魁可怕得多。
她闭上眼，呼吸放平。
苍梧还远，但她已经闻到了那边飘过来的血腥味。
远处矮坡下方的灌木丛里，一双眼睛正透过枝叶的缝隙，死盯着这支队伍的方向。
那人的手里捏着一封信，信封上的蜡封还是新的，火漆里压着一枚极小的玉珩纹样。那人蹲在灌木丛最深处，身形瘦小，穿着一件不起眼的灰布短衫，脚上的草鞋沾满了红泥。
他将信封贴在胸口，目光从队伍尾部的霍骁身上移开，落到火堆旁抱着孩子的姜念脸上，停了很久。
嘴唇翕动，无声地念了三个字。
然后他转身没入丛林，脚步轻得连枯枝都没踩响。
矮坡上，姜念搂着团团翻了个身，眉头忽然蹙紧，手臂上的鸡皮疙瘩一粒粒冒了出来。
那种被人盯着后脊梁看的感觉，又来了。