“娘亲，衙门来人封咱家屋子了！”
年糕的喊声从山脚冲上来，尾音被铜锣声撞散，霍勇刚扶着石壁站起，头顶干草掉进衣领，他顾不上抖，扯着嗓子回喊：“封屋？咱家屋顶漏风都漏得有名有姓了，衙门封它图啥，图雨水认路吗？(??瓦?)”
姜念背着药篓往下走，篓口的紫苏叶被山风吹得乱晃，刚迈下石阶，裙角被石棚旁的藤刺挂住，她扯了一下没扯开，只能蹲下去解。
霍骁伸手按住藤刺，铁链垂在她鞋边，血从掌心滴到草叶上，他把藤刺掰断，没让她碰到那截带刺的茎。
姜念看见他小臂旧伤裂开，灰布下渗出暗血，手臂外侧还有一片旧烫痕，被方才用力扯裂，边缘发红。
她从药囊里取出药布递过去：“包上。”
霍骁没接：“走。”
姜念把药布塞到他铁链缝里：“你流血会沾药。”
霍骁低头看那块药布，手指碰到布边，又把手收回去：“不碍事。”
秦婆婆拄着柴刀下来，听见这话就翻脸：“血滴进黄连里，你喝？”
霍勇立刻接：“婆婆这话公道，药贵，血也贵，混一块卖不得价。(??血??)”
霍骁这才拿起药布，随意往掌心一缠，结没打稳，布尾垂着扫过铁链。
姜念伸手要替他系紧。
霍骁避开：“别碰。”
姜念手停在半路，指尖沾着药粉，被风一吹，粉末落在他靴面上。
霍骁看着那点白粉，声音低了些：“脏。”
姜念把手收回，改去扶药篓：“药更脏，病人照样要喝。”
霍骁没答，转身走到山道口，脚尖踢开领头打手落下的木棍。
领头打手抱着断腕，疼得脸上汗珠往下砸，还梗着脖子：“霍骁，你伤人，钱师爷不会饶你。”
霍骁抬眼看他：“你冲官差物资。”
打手愣住：“什么官差物资？”
霍骁弯腰捡起断麻绳，丢到追来的差役怀里：“陈魁要绳修沟，沈家人拦路抢绳，打翻药篓，冲撞劳役。”
差役抱着麻绳，嘴张了张：“这，这也能算？”
霍勇一瘸一拐走到旁边，拍了拍差役怀里的麻绳，拍下半手泥：“怎么不算？绳是官差要的，药是救城南病人的，沈家人非要抢，合起来就叫抢官差救命绳。(??绳??)”
打手急了：“我们是奉沈老爷命来买药！”
秦婆婆一拐杖戳到他脚边：“买药带铁片棍？你沈家买米也先敲人脑壳？”
差役被几张嘴堵得脸色发苦，正要骂，山下又传来脚步声，老吴扶着膝盖爬上来，帽檐歪到耳边，腰间水囊晃得厉害。
老吴看了霍骁一眼，又看地上打手，先把水囊扶正：“陈头问你们取绳怎么取到山上来了。”
差役立刻告状：“吴哥，霍骁离队伤人。”
霍骁把铁链抬了抬，链尾还卷着断麻绳：“取绳。”
老吴瞥见姜念背后的药篓，眼皮动了动，又去看地上几个沈家短褂：“谁先动手？”
打手抢着喊：“他！”
霍勇也喊：“他们！”
老吴被吵得皱眉，低头捡起一根棍子，棍头铁片上沾着药草汁，他拿袖子擦了一下，铁片割破袖口，露出里面补了三层的布。
老吴骂了一句，抬头看打手：“买药带这个？”
打手不吭声了。
老吴把棍子踢到差役脚边：“记山中盗匪滋事，冲撞劳役取物，霍骁协助驱散，耽误的工从沈家打手身上补。”
差役小声道：“钱师爷那边。”
老吴把歪掉的帽檐正了正：“钱师爷在城南查病，陈头要的是沟渠今日修完，谁敢把病水放进全城，谁去跟陈头睡一张铺？”
差役脸皮一抽，立刻不说话。
霍勇松了口气，顺手去扶腰，结果摸到衣领里的碎叶子，又抖出一只小虫，吓得差点把柴刀扔了：“这山连虫都听审，站我衣领里占好位了。(o?虫?o)”
姜念看向老吴：“多谢。”
老吴摆手：“别谢我，城南要是真病开了，我们差役也得喝水。”
秦婆婆冷哼：“算你还有脑子。”
老吴没敢接秦婆婆的话，只催霍骁：“绳取了，人回队，姜娘子带药下山，别再让沈家人堵小路。”
霍骁看向姜念：“走大路。”
姜念背带勒进肩头，药草湿重，她把篓子往上托了托：“大路也有人封屋。”
霍骁伸手去接药篓。
姜念避开：“我背得动。”
霍骁看着她肩上的粗布垫，粗布已经磨歪，露出衣料下被压红的皮肤，他把手收回，改抓住药篓下沿，替她托了一段山路。
姜念没有拒绝，只在快到坡口时开口：“松手，下面人多。”
霍骁手还托着篓底：“你总把自己逼到无路可退。”
姜念脚下踩到一块湿石，身子晃了晃，霍骁手臂抬起却没有碰她，只托稳了药篓。
她站稳后，把药篓带子重新压好：“若我退了，孩子和病人都没路。”
霍骁看着山下那片乱起来的人群，铁链在掌心绕了一圈，又被他松开。
老吴在后头催：“霍骁，回队！”
霍骁没看老吴，只对姜念道：“先护药，再护屋。”
姜念点头，刚要往前走，年糕从坡下跌跌撞撞跑上来，鞋尖裂口更大，露出的脚趾全是泥。
他扑到姜念腿边，话说得乱：“娘亲，团团哭，赵嬷嬷拦不住，他们说咱家藏病人，还说要把祖母请出去。”
姜念脸色沉下来，握着药篓带子的手紧了又松。
霍勇当场炸了：“请出去？我娘那身子，风都怕她咳两声，谁请？用八抬大轿还是用黑心肝抬？(??轿?)”
姜念蹲下替年糕把鞋口的碎竹片拔出来，竹片带出一点血，年糕咬着嘴不哭。
她把孩子推给霍勇：“二叔，带年糕跟紧秦婆婆，药不能丢。”
霍勇看她：“你呢？”
姜念把药囊绳子系紧，抬头看向山脚：“回家。”
霍骁走到她前面，铁链拖过泥地，留下弯弯一道痕。
姜念叫住他：“你回劳役队。”
霍骁没有回头：“屋子在大路旁。”
老吴头疼地捂住帽子：“你这话拿去糊弄陈魁，他能把帽子吃了。”
霍骁脚步不停：“那让他来吃。”
姜念跟上去，山脚的铜锣又响了一声，团团带哭的嗓音隔着人群传来。
“娘亲，他们要搬祖母的床！”