“封口蜡，是钱师爷衙门里的。”
姜念这句话落下，屋门口的人声乱了，沈家伙计往后缩，缩到门槛边，被倒在地上的水桶绊住，脚踝一歪，扶住墙才没摔。
钱师爷扇子停在胸前，扇面挡住半张脸。
“姜娘子，衙门用蜡，城中书铺也卖，凭一块蜡便攀咬本师爷？”
姜念隔着帕子把药包放回木盘。
“我没说是你放的。”
霍勇立刻接话。
“她没说，你急着接，钱师爷这耳朵比衙门鼓还灵。(??蜡??)”
钱师爷看向衙役。
“带走，回衙验药。”
霍老夫人的咳声从床边传来，咳到后头，赵嬷嬷端茶的手抖了一下，茶水溅在被角。
老夫人扶着床沿坐直，鬓边白发散下来，赵嬷嬷要替她拢，她摆手推开。
“慢着。”
钱师爷皱眉。
“老夫人病重，莫要动气。”
霍老夫人从枕下摸出一卷流犯文书，纸边磨得发毛，展开时卡在指间，她试了两回才展开。
“霍家虽是流犯，也在官册，不是无籍贱奴，若要传姜氏问话，须有案由，有证物，有见证，不许私刑，不许夜审。”
钱师爷笑了笑。
“老夫人熟律？”
霍老夫人抬起头。
“霍家男人在边关拿命守律法时，你还在衙门里学盖印。”
屋里安静下来，连团团都不哭了，只把小脸埋在赵嬷嬷怀里，露出一只眼看姜念。
赵嬷嬷护着两个孩子，嘴上也不饶。
“搜也搜了，翻也翻了，柴都给你们滚到床底了，谁踩了药草谁赔，别装没看见。”
一个衙役正好踩着紫苏叶，脚底一滑，忙把脚挪开。
年糕站在姜念身边，小手攥着炭板，板边硌着掌心，他没松。
姜念弯腰替他擦鼻尖的炭灰，擦了两下没擦干净，反倒糊得更黑。
“年糕，记住今日进过柴堆的人。”
年糕点头，眼睛盯着那个拾药包的衙役，又看向沈家伙计的鞋。
“娘亲，我记得，他先踩了水桶，那个人袖子上有黄线，还有沈家的木牌。”
钱师爷扇子一合。
“孩子的话，也能作证？”
姜念把帕子收回袖中。
“孩子记路，记人，比大人少撒谎。”
霍勇把柴刀往门边一靠，刚要上前，姜念看了他一眼。
他脚步停下，嘴里那句骂硬是咽回去，咽得喉咙发堵，只能低头去捡滚到床脚的柴。
“我捡柴，我这双手今日文明得能上供。(￣?手?￣)”
钱师爷看着姜念。
“走吧。”
林娘子急了。
“病棚还等她看呢，你们带走人，出了事算谁的？”
钱师爷侧头。
“病棚有秦婆婆，有顾不上也得顾，衙门案子更要紧。”
秦婆婆从门外拄着柴刀进来，脸色发青。
“我能看轻症，重症不许乱动，若人死了，我把药渣塞你嘴里。”
钱师爷没接她的话，只让衙役把药包封入木匣。
姜念走到灶边，把剩下的药草分成三堆，又把盐米汤的比例写在破木板上，递给林娘子。
“轻症照这个，重症等我回来，若有人吐泻不停，先喂盐米汤，不许用旧井水。”
林娘子眼眶红了，嘴上却凶。
“你快点回来，锅我看着，谁敢动我拿勺敲。”
团团扑过去抱住姜念的腿。
“娘亲不走。”
姜念蹲下，把她手里的竹杯扶正，杯底还剩一点温水。
“娘亲去衙门说清楚，团团帮娘亲递水。”
团团吸着鼻子。
“团团递，不洒。”
年糕把炭板抱紧。
“娘亲，我会记。”
姜念摸了摸他的头，手指从他发间带出一片草木灰。
“好。”
她起身跟着衙役出门，阳光落在破屋门口，被人群踩得乱七八糟，草木灰水沿着门槛往外淌，冲到沈家伙计鞋边，那人忙抬脚躲开。
霍勇站在门内，胸口起伏，最后只从牙缝挤出一句。
“少夫人，别怕，我这嘴先留着，等你回来骂够本。(??嘴??)”
姜念没有回头，只把药囊带子系紧。
“二叔，看好孩子。”
劳役营那边，霍骁正在沟边打桩，木柄磨破了掌心旧伤，血渗到麻布里，又被泥灰糊住。
差役孙六从城南跑来，边跑边喊。
“姜氏被钱师爷带走了，说是私藏禁药。”
木柄在霍骁手里发出闷裂声，下一下落桩时，柄身从中间折开，半截木头飞出去，砸进沟泥，溅了孙六满脸黑水。
孙六抹了把脸，骂道：“霍骁，你找死？”
霍骁低头看着断柄，铁链从腕上滑下，链环碰到木桩，发出沉响。
陈魁从棚下走来，手里还拿着半个冷饼。
“都干什么？霍骁，木柄折了照价赔，别惹事。”
霍骁抬头，目光越过陈魁，落到城南县衙方向。
“县衙在哪里？”
孙六嗤笑。
“你问这个做什么？想劫衙？你一个罪奴，敢离劳役营一步，腿给你打断。”
老吴正搬草木灰袋，听见这话，把袋口没扎稳，灰扑了自己一袖子。
他拍了两下，灰越拍越散，只好叹气。
“孙六，少说两句。”
霍骁走到老吴面前，断柄还握在手里，手上的血顺着木纹往下渗。
“县衙在哪里？”
老吴看着他腕上的铁链，又看远处病棚的烟。
“东街尽头，过石桥，门口有两尊石狮。”
陈魁脸色沉下。
“老吴，你告诉他做什么？”
老吴把灰袋扛到肩上，袋底漏灰，顺着他后背洒了一路。
“他问路，又没说走。”
霍骁把断柄丢进沟边，转身去拿新桩。
孙六还要骂，陈魁抬手拦住。
“霍骁，姜氏的事有衙门，你少往里掺。”
霍骁拿起新木柄，掌心血印留在柄上，他低头看了一眼，没擦。
“她救的人，你们都看见了。”
陈魁嚼冷饼的动作慢下来，饼渣粘在胡茬上。
“看见又怎样？衙门要问，她就得去。”
霍骁把木柄抵在泥地里，铁链被他绕到腕上。
“那我也去问。”
孙六笑出声。
“问谁？”
霍骁抬起头，远处县衙方向的钟声正响，城南病棚的药烟被风压低，贴着屋檐飘过来。
“问钱师爷，谁把药包放进柴堆。”