“三娘快進來，霍驍吐血了！”
柳三娘帶著石猴沖進藥窯，看到霍驍倒在姜念懷中，立刻彎腰去抬他的肩背。
“馬車停在坡下，俺也去背不動他，讓石猴來抬！”
“別踫他的頭，托住腰背，把人送去窯後那間破屋，今晚不能回城。”
姜念拔下頸側銀針，又按住霍驍腕間脈門。
“石猴去燒水，三娘把藥箱帶來，霍青留在這里收好軍報，地上的血要用土蓋住。”
霍青仍跪在碎磚間，听到她的安排才撐著木杖站起。
“夫人，將軍是因屬下提起舊事才傷成這樣，屬下願守在屋外，絕不再多說一句。”
“現在認錯沒有用，你若真想幫他，便把每張軍報收齊，少一角都不行。”
破屋原是藥窯工人歇腳的地方，屋頂漏了幾處，石猴用油布遮住風口，又從牆邊拖來一塊舊門板充作床榻。
姜念讓霍驍平躺，解開他的外衣，在頭頸與胸前落下數針，直到那道急亂的脈息逐漸緩下來，才騰出手去配藥。
柳三娘守在床邊，見她倒出水囊中的水，便接過藥罐。
“這水是你從食坊帶來的，夠不夠熬藥，俺也去再去井邊打些？”
“夠用，外面的井荒了多年，不能取水。”
姜念背過身，從空間取出的靈泉水已提前裝入囊中，她只添了少量，再用酸棗仁與遠志煎成寧神湯。
“霍驍這回吐血，傷的是舊疾還是腦子？”
“墜崖時的頭傷沒有養好，記憶又在短時內涌出來，身體承受不住，今夜若再發熱，便要一直有人守著。”
霍青站在門外，隔著破門問道︰“姜家寧神湯能治將軍的失憶嗎？”
“只能安神，不能逼他想起舊事，往後你們再想見他，也不許用軍中死傷逼問。”
“屬下沒有逼問將軍的意思，只是那些事壓了兩年，見到他以後，嘴上沒能守住。”
姜念將煎好的藥湯分作兩碗，一碗喂給霍驍，另一碗添了粟米與切碎的山藥，放在小火上熬成藥膳。
“霍青，你說自己帶著十七名舊部，他們現在藏在哪里？”
“分散在蒼梧周邊，有人在商隊趕車，有人在山中采藥，還有兩人在沈家舊糧倉做過短工。”
“今晚來見霍驍的事，他們可知道？”
“只知道我找到了將軍，見面的地方沒有告訴任何人。”
姜念掀開門簾看向他。
“從此以後，連找到霍驍這件事也不要再傳，你們中間若有一人被趙珩收買，念記上下都活不了。”
霍青沒有替舊部辯解，只從懷中拿出一枚銅哨，放在門檻內。
“夫人若要召屬下，在南城土地廟的石縫里放一根紅線，屬下看到便會來，銅哨留給您防身。”
“我不要你的哨子，你若真敬重我，便記住霍驍如今有母親，有妻兒，他承受不起第二次背叛。”
霍青彎腰撿回銅哨，朝屋內行了軍禮。
“屬下記住了，往後先護將軍家眷，再談鎮北舊案。”
後半夜，霍驍終于醒來，睜眼後先看到漏風的屋頂，隨後才發現姜念伏在床邊，手里還握著沒有收起的銀針。
他想坐起，門板發出的聲響驚醒了姜念。
“你剛吐過血，先別起身，若還頭痛便告訴我，別再自己忍著。”
“這里是什麼地方？”
“廢藥窯後面的破屋，三娘守在外頭，霍青也沒有離開。”
霍驍摸到胸前的針，伸手便要拔。
姜念拍開他的手，將最後兩根銀針取下。
“銀針不能亂踫，你若扎傷自己，我可不會再替你收拾。”
“我睡了多久？”
“約有兩個時辰，藥膳還溫著，你先吃幾口。”
姜念端來那碗山藥粟米粥，霍驍接過木勺，卻沒有送入口中。
“霍青說的那些事，你信了多少？”
“軍報做舊容易，傷勢與軍中暗令卻難偽造，陸大人還要查他的身份，查清之前，我只信一半。”
“你也認為我是霍驍？”
姜念在床邊坐下，把藥碗往他手里推了推。
“你是不是鎮北大將軍，要靠證據確認，可你是不是霍驍，我從流放路上見到你的第一眼便知道。”
“只憑左肩的舊傷？”
“還有你握刀的姿勢，左腕上的繩痕，遇到危險時總會先擋在人前，這些東西改不了。”
霍驍吃了一口藥膳，苦味過後帶著粟米的香氣，他低頭看了看碗底。
“霍家如今到底如何，你從未同我細說。”
姜念把火盆里的濕柴撥開，讓火燒得順暢些。
“侯府被抄，男丁定罪，女眷流放蒼梧，老夫人的誥命與家產都沒了，霍勇叔身上帶著舊傷，一路仍要替我們扛行李。”
“我的母親也在流放名冊里？”
“她一路病過幾次，如今在念記幫著照看孩子，听說你活著後從未逼你認她，只怕你想不起舊事又頭痛。”
霍驍握著木勺，碗中的粥已經許久沒有動。
“孩子一路如何過來的？”
“剛離京時差役克扣口糧，年糕和團團餓得夜里睡不著，後來我采野菜換糧，老吳也幫過幾次，總算都活著到了蒼梧。”
“他們可曾受傷？”
“年糕摔破過膝蓋，團團發過熱，沒有留下大礙，你不必現在補償什麼，他們要的是一個肯留下的父親。”
屋外傳來木杖踫地的聲響，霍青顯然听見這些話，卻沒有進門。
霍驍將剩下的藥膳吃完，放下碗後問道︰“他們今晚睡在哪里？”
“食坊後院的小床上，趙嬤會照顧他們。”
“我想回去看看。”
姜念替他扣好外衣，沒有勸阻。
天亮前，柳三娘趕著舊車將幾人送回城，霍青藏在藥筐底下，進城後便從後巷離開。
食坊尚未開門，後院里只亮著一盞小燈，霍老夫人與趙嬤守了大半夜，此時都在外間歇著。
姜念推開里屋的門，年糕與團團蜷在同一張小床上，年糕懷里還抱著木劍，另一只手搭在妹妹的被角上。
霍驍站在床邊，先看了年糕一會兒，又將視線移到團團臉上。
孩子睡得不安穩，小臉埋在被褥間，額前出了薄汗，霍驍抬起手，想試一試她是否發熱，手掌靠近後卻沒有落下。
團團翻了個身，睜開困倦的眼楮，看到床邊的人便從被中伸出小手。
“爹，你要摸團團嗎？”