“这信一烧，苍梧就要见血了。”
灰衣人听着这句话，后背瞬间被冷汗浸透，双腿不受控制地打起摆子。他看着钱师爷那张在微弱火光下显得格外阴森的脸，连呼吸都不敢用力。血滴子，那可是京中那位主子豢养的死士，一旦出鞘，不见血绝不收回。他不过是个跑腿的暗桩，平时贪点小财也就罢了，如今却被卷进这种要命的漩涡里。他看着钱师爷将烧成灰的密信死死踩进泥里，心里只剩下一个念头，苍梧这天，怕是真的要塌了。
次日清晨，念记食坊的后门被轻轻推开。陆怀安派来的书吏将一叠整理好的军铁案卷宗递到姜念手里。
“姜掌柜，陆大人说了，裴家的事牵扯太广，军铁的线索衙门会顺着往下查，让您和霍公子近日多加小心。”
“替我谢过陆大人。”姜念接过卷宗，顺手塞给书吏两包新配的防寒药。
打发走书吏，姜念转身回到后院。霍骁正坐在井边劈柴，斧头落下，木块应声裂成两半，发出清脆的响动。他上身只穿了一件单衣，汗水顺着结实的肌肉线条滑落，左肩那道旧箭伤在晨光下显得格外狰狞。
“军铁的事，陆怀安接手了。”姜念走到他身边，递过去一块干净的布巾。
霍骁停下手里的动作，接过布巾随意擦了擦额头的汗，目光落在她手中的卷宗上。
“钱师爷昨夜烧了旧库账房，没烧干净，他绝不会善罢甘休。”
“我知道。”姜念声音平静，“明面上的事交由官府去查，暗处的东西，得咱们自己挖。”
霍骁看着她眼底那抹不容置疑的坚韧，握着斧柄的手微微收紧。他发现自己越来越看不透眼前这个女人。她明明只是个流放的弱女子，可遇到这种随时会掉脑袋的杀局，她眼里没有半点惊慌，反而亮得灼人。那种骨子里透出的清醒，让他原本烦躁的心绪莫名安定下来。
“我去前头守着，有事叫我。”霍骁拎起斧头，转身朝前堂走去。
看着他的背影消失在门帘后，姜念转身进了屋内，反锁好房门。她闭上眼睛，心念一动，周遭的空气瞬间变得湿润清新。再睁眼时，她已经站在了灵泉空间里。
空间里的灵田长势极好，几株珍稀草药在微风中摇曳，散发着淡淡的药香。灵泉水顺着石缝滴落，发出叮咚的脆响。这片天地是她流放路上最大的底气，也是她藏匿最深秘密的地方。
姜念走到石壁前的暗格旁，深吸了一口气，将里头的木匣捧了出来。匣子里装着的，是她父亲姜远山的绝笔遗书，以及那本残破不全的《百毒经》。
她将遗书摊开在石桌上，指尖轻轻抚过那熟悉的笔迹，眼眶渐渐泛起一阵酸涩。当年姜家满门抄斩，她因出嫁霍家才逃过一死。所有人都说姜远山是用毒谋害皇嗣的逆贼，可她知道，父亲一生悬壶济世，连踩死一只蚂蚁都不忍心，怎么可能去毒杀一个无辜的婴孩。
遗书上的字迹有些凌乱，显是仓促间写就。姜念逐字逐句地看着，眉头却渐渐皱了起来。
“当归、附子、黄连、升麻、沉香、细辛……”
她低声念着遗书结尾处罗列的几味药材，心中生出一丝疑虑。父亲生前教她辨药，向来强调药性相合。可这几味药，寒热交错，升降相冲，若是放在同一个方子里，不仅治不了病，反而会让人气血逆乱。父亲行医三十年，绝不可能犯这种低级错误。
除非，这不是药方。
姜念脑海中突然闪过儿时在太医院药房里的画面。那时她贪玩，把药屉里的签子弄混了。父亲没有责骂她，反而把她抱在膝上，笑着教她认字。
“念念，药有寒热温凉，亦有升降浮沉。若遇险境，口不能言，便以药性为语。升者为天，降者为地，寒者为阴，热者为阳……”
姜念呼吸一滞，立刻拿起一旁的炭笔，在空白的纸上将那几味药的药性一一拆解。
当归温，附子热，黄连寒，升麻升，沉香降。
她按照父亲当年教的口诀，将字格重新排列。随着笔尖在纸上划过，一行令人胆寒的字句渐渐浮现在她眼前。
“噬心非毒，毒在人心。”
姜念握着炭笔的手猛地一颤，炭笔在纸上划出一道重重的黑痕。她死死盯着那八个字，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。父亲果然是察觉了什么，这根本不是一场简单的医疗事故，而是一场蓄谋已久的灭口。
她急忙翻开那本《百毒经》残卷，手指快速翻动，终于在最后几页找到了关于噬心散的记载。
可惜那几页破损得极为严重，大半的字迹都被血污和水渍糊住了。姜念眯起眼睛，勉强辨认出边缘留下的几个残缺词句。
“控神、畏寒、脉虚如虫噬。”
姜念的瞳孔剧烈收缩。这根本不是见血封喉的烈毒，而是一种用来控制人心智的慢性秘药。中药者初期并无异样，只会觉得体虚畏寒，时间一长，便会神志恍惚，脉象虚弱得如同被千万只虫子啃噬，最终在极度痛苦中油尽灯枯。
她闭上眼睛，脑海中浮现出当年姜家案发时，刑部贴在城墙上的告示。告示上写明，皇嗣是突发绞肠痧，浑身青紫，暴毙而亡。
绞肠痧的症状，与噬心散的脉虚如虫噬何其相似。可若真是急毒，皇嗣身边那么多太医，怎么可能毫无察觉。唯一的解释，是皇嗣早就被人长期下了噬心散，而父亲，恰好在请平安脉时，发现了这个足以掀翻整个大燕朝堂的秘密。
“毒在人心……”姜念喃喃自语，眼底的悲痛逐渐被一抹冰冷的杀意取代。
有人把持着这种秘药，不仅害死了皇嗣，还把脏水全泼在了姜家头上。而能做到这一切，甚至能在太医院眼皮子底下长期下药的人，绝不是普通后宫嫔妃，其背后必定有一只手眼通天的大网。
空间外的院子里传来团团的清脆笑声，夹杂着霍骁低沉的应答。那份鲜活的烟火气，将姜念从冰冷的回忆中拉了回来。
她将遗书和残卷重新收好，放回暗格。再睁开眼时，她已经回到了自己的屋内。
推开房门，霍骁正单手抱着团团，另一只手拿着一根雕好的小木簪，逗得小丫头咯咯直笑。年糕举着木剑在一旁比划，嚷嚷着要爹爹教他功夫。
看着这温馨的一幕，姜念原本紧绷的肩膀微微放松了些。她不能倒下，她还有这两个孩子要护，还有满门冤屈要洗。
霍骁听到开门声，转过头来，目光敏锐地捕捉到了她眼底尚未完全散去的红血丝。他把团团放下，大步走到她面前，语气里带着连他自己都没察觉的紧张。
“出什么事了。”
“没什么，只是想通了一些旧事。”姜念抬起头，迎上他深邃的目光，声音很轻却透着决绝，“明日一早，我要去衙门借阅当年太医院的旧档。”