來到東溟城的第二天，法倫順著石階一路向下，來到了東溟城的最底層。
這里過去應該是一座龐大的地下軍事港口。
但現在，大部分的船塢已經被厚重的金屬閘門和黑色的海泥徹底封死。
曾經能夠停靠巨型海船的位置，只剩下幾個空蕩蕩的黑暗巨洞。
牆壁上的升降軌道早已銹死，大片大片的承重柱上布滿了深淵腐蝕的痕跡。
整個底層，只有中央的一座小型碼頭上還亮著幾盞昏暗的藍色潮燈。
法倫抵達時，雙方約定的淨化資源交易已經基本完成。
東溟城準備的儲能晶石整齊地碼放在空地上。
其中一部分已經由刑族祭師注入了淨化力量，原本渾濁的灰藍色晶體內部，正散發著柔和的淡白色微光。
幾名東溟城的煉金師正拿著儀器，一塊接一塊地測試晶石的魔力穩定性。
這批晶石無法直接拿去驅散深淵大軍。
刑族祭師的力量體系與龍宮原本的淨化術不同，它救不回那些已經徹底異化成怪物的生命。
但在處理水源污染、穩固陣法防線，以及拔除傷員身上早期的深淵痕跡時，兼容性卻出奇的好。
這就足夠了。
聞滄得到了東溟城最需要的東西，接下來，就輪到他履行承諾。
法倫穿過碼頭，走向前方。
他原本以為，聞滄會派一個滿臉滄桑、經驗豐富的老航師來帶路。
結果停泊位上，只有一個年輕女人。
她正蹲在一艘造型奇特的狹長船只旁，大半個身子都探進了船艙里，手里拿著工具，似乎在用力擰緊某個陣法節點。
她穿著東溟城潮巡軍最常見的灰藍色輕甲，黑色長發隨意地束在腦後。
腰間沒有佩戴任何顯眼的傳奇武裝，只掛著幾枚被海水和歲月磨得發白的青銅牌。
第一眼看過去，更像是一個長期在危險海域跑單幫的船客。
听到腳步聲，女人也沒有馬上把頭拔出來，只是在船艙里悶聲問了一句︰
“法倫？”
“是。”法倫停在船邊。
“會游水嗎？”
法倫微微停頓了一下︰“會。”
“那就行。”
女人終于從船艙里鑽了出來，隨手把一塊沾滿油污的工具扔進腳下的箱子里。
這就是他們兩人的第一次交流。
法倫的目光越過她，看向那艘船。
這東西被稱為“潮梭”。
全長不過十余米，外形像是一枚兩端尖銳的青銅梭子，表面沒有任何復雜的推進器或者風帆。
“這東西怎麼走？”法倫問。
女人順著他的目光看了一眼，拍了拍手上的灰︰“它自己不走。古道里有殘存的水流。只要切進正確的潮水里，水會把它推到下一個節點。”
這就是沉潮古道特殊的交通方式。
在那種復雜的深海斷層里，任何主動的魔力推進都可能打破脆弱的壓力平衡。
潮梭本身不提供動力，引潮使的工作，就是從無數致命的亂流中，找出那條唯一正確的路。
女人終于轉過頭，認真打量了法倫一眼。
“你境界比我想象中低。”她說話很直接。
法倫已經習慣了龍宮人對他的實力評估︰“中階傳奇不夠？”
“走路夠了。”女人回答，“打摩伽羅不夠。”
法倫語氣平靜︰“我也沒打算拿這東西就直接去撞他。”
說著，法倫伸手，隨手在潮梭的青銅外殼上拍了一下。
女人的目光立刻落在了法倫的手上︰“它三百多年了。別拍。”
就在這時，沈闕帶著幾名士兵搬運物資走了過來。
看到站在船邊的女人，沈闕停下腳步，很自然地喊了一聲︰
“聞小姐。”
法倫看向眼前的女人。
她低階傳奇巔峰的境界並不算弱，但在中央海域那種地方，這點實力顯然不夠看。
現在听到這個姓氏，法倫自然明白了她身份的不一般。
聞汐知道法倫在想什麼，她拿起一塊破布擦了擦手，語氣平淡地解釋︰
“我叫聞汐，聞滄是我父親。但我不是因為這個才帶你走沉潮古道。”
這種時候，聞滄不可能把女兒塞給一個陌生人尋求保護。
聞汐在這里，只有一個原因。
東溟城現在真正能完整走過沉潮古道前半段的人，只剩三個。
一個在去年的守城戰里斷了一條腿，一個正在負責維持北部那條岌岌可危的生命線。
她是最後剩下的那個引潮使。
聞汐確認潮梭外部沒有問題後，抬起右手。
沒有亮起召喚陣，也沒有爆發強烈的魔力波動。
一條只有手臂長短、半透明的銀色小魚，靜悄悄地從她掌心前方的水面下浮了出來。
這是听潮靈魚。
一種實力低下、幾乎沒有任何戰斗力的生物。
它進入水中後，身體會隨著周圍的海壓和魔力流動，浮現出不同顏色的紋路，能幫助聞汐精準判斷數公里內的水流結構。
法倫的眼底閃過一絲不易察覺的微光。
真理之眼悄然開啟。
在法倫的視線里，聞汐身上的契約氣息遠遠不止眼前這條小魚。
她體內隱藏著數道復雜的網絡，其中有兩三個氣息甚至處于一種詭異的重疊狀態。
這絕不是一個普通的低階傳奇應該擁有的東西。
法倫自然地收回了目光，沒有張聲。
出發前，聞滄來到了底層碼頭。
父女之間沒有安排什麼漫長的告別。
聞滄只是快速檢查了一遍剛剛完成交易的淨化晶石，確認數量無誤後，走到潮梭旁。
他從懷里摸出一枚古老的青銅令牌，遞給聞汐。
“中央城舊時代簽發的潮路權限。”聞滄的聲音帶著常年指揮作戰的沙啞，“遇到完整的古道節點，它應該還能開一部分封鎖。”
聞汐接過令牌，掛在腰間。
“送到能看見中央城的位置。”聞滄下達了最後的指令。
聞汐看著父親，問了一個很現實的問題︰“如果到了那里，發現中央城已經沒了呢？”
聞滄沉默了片刻。
“自己判斷。”
沒有“必須活著回來”的囑托，也沒有多余的溫情。
他們生活在龍宮，看慣了防線崩潰和城池熄滅。
有些話，根本不需要說。
“知道了。”聞汐干脆地轉過身。
聞滄最後看向法倫︰“古道里面發生什麼，我幫不了你。”
法倫同樣理智︰“交易里本來也沒有這一項。”
聞滄點了點頭，轉身帶著東溟城的士兵離開了碼頭。
伴隨著沉悶的機械摩擦聲，地下港口深處的一道巨大水閘緩緩升起。
潮梭順著滑道，滑入漆黑的水中。
閘門外，不是正常的海面，而是一道深不見底的海底裂谷。
潮梭幾乎是垂直向下跌落。
法倫透過狹窄的觀察窗，看著上方東溟城的燈光越來越小，最終徹底被黑暗吞噬。
這是法倫進入龍宮以來，第一次真正深入這片海洋的底部。
這里沒有陽光，只有死寂。
在听潮靈魚散發的微弱銀光下，法倫看清了海溝兩側的景象。
巨大的古代石柱倒插在黑色的海床上。
曾經寬闊的平整道路斷成數截，懸掛在陡峭的崖壁之間。
岩層上偶爾能看到人工開鑿的巨大入口，但大部分都已經被黑色的深淵結晶完全封死。
在一些斷裂的峽谷底部，甚至還散落著如同山丘般龐大的未知生物骨骼。
“以前這里也有人住？”法倫隨口問了一句。
聞汐雙手握著潮梭的操控盤，眼楮死死盯著前方小魚游動的軌跡。
“以前，到處都有人。”
只這一句話，就勾勒出了龍宮曾經的繁華與現在的破敗。
潮梭在黑暗中平穩地下潛了一段時間。
聞汐突然開口，問起了外界的事情。
“你們那里的海，也會變黑嗎？”
法倫知道她指的是深淵污染︰“大部分不會。”
“那死掉的海獸呢？”
“不會化成污染，繼續感染海水。”法倫如實回答，“大部分的海都很，普通。”
聞汐安靜了一會兒，似乎在腦海中試圖勾勒那種干淨的海洋。
隨後，她問出了第二個問題。
“既然你們那里沒有這些，為什麼還會有人主動把深淵召喚過去？”
洛瀾傳回的情報里，已經提到了隱修會和現世的深淵信徒。
這讓聞汐無法理解。
法倫看了她一眼，給出了一個簡單的答案︰
“因為他們沒有在這里生活過。”
聞汐沒有反駁。
對于現世的人來說，深淵可能是一種研究對象、一種獲取力量的捷徑，甚至是一種狂熱的信仰。
但對于聞汐這樣在龍宮長大的人而言，深淵沒有那麼多復雜的意義。
它就是每天會污染飲水、殺死親人、讓身後的城市一點一點沉沒的催命符。
四個小時後，潮梭抵達了海溝的最深處。
沉潮古道的入口，並不是什麼宏偉的古代大門。
聞汐讓潮梭停在了一面看起來平平無奇的黑色岩壁前。
听潮靈魚游出船艙，在岩壁周圍繞了幾圈，停在了某個不起眼的凹陷處。
聞汐取下父親給的青銅潮令，隔著海水，將潮令貼向那個位置。
“ ——”
岩壁內部傳來沉悶的機括聲。
大片的黑色泥沙簌簌滑落，一條僅能容納潮梭勉強通過的狹窄裂縫，緩緩出現在兩人面前。
裂縫內部沒有一絲光亮，也看不到任何人工鋪設的道路。
法倫只能感覺到，有一股異常穩定的海流，正從那無盡的黑暗中緩緩流淌出來。
聞汐重新回到駕駛位，在潮梭切入那股水流之前，她回頭看了法倫一眼，語氣嚴肅︰
“從這里開始，別隨便釋放大範圍的魔力。”
“為什麼？”
“古道認潮，不認人。”聞汐盯著前方的黑暗，“任何外部的強力干擾，都可能改變這里的水流方向。如果節點偏移，這股潮水可能會把我們直接送進死胡同，或者卷進已經被深淵徹底佔據的廢棄港。”
法倫點頭表示明白。
潮梭輕微一震，順著那股無形的海流，滑入了裂縫深處。
沉潮古道並不是一條人工開鑿的隧道。
它更像是龍宮先民利用天然的海底裂隙，通過一種叫做“定潮碑”的陣法造物，將水流強行固定下來的地下網絡。
進入古道後，每隔一段距離，法倫就能看到一塊嵌在岩壁上的古老青銅碑。
當潮梭順著水流經過時，石碑上的古代紋路會短暫地亮起藍光。
有些石碑完好無損，有些只能亮起一半，而更多的，早已經在漫長的歲月中徹底熄滅，變成了一塊廢鐵。
聞汐一路都在快速記錄和計算。
法倫很快發現，她並不是在單純地按圖索驥。
手里的那份海圖早就過時了，很多實際地形已經發生了改變。
聞汐是在根據水溫的微小變化、海壓的波動、听潮靈魚體表顏色的深淺，以及定潮碑殘留的反應，不斷地調整潮梭的切入角度，從幾股交錯的亂流中，找出唯一安全的那一股。
這確實不是隨便換個傳奇強者就能干的活。
然而，就在潮梭平穩地穿過最初的幾個節點後，聞汐突然拉動操縱桿，強行讓潮梭停在了一處相對平緩的水域。
法倫看向她︰“怎麼了？”
聞汐沒有回答。
她打開艙門，獨自游了出去，來到前方岩壁的一塊定潮碑前。
法倫透過觀察窗，看到了那塊石碑。
它的下半部分已經嚴重斷裂。
斷口處，結滿了深淵腐蝕留下的黑色晶體。
但這塊原本應該已經徹底廢棄的石碑，表面的潮紋卻正在散發著明亮而穩定的藍光。
聞汐伸出手，輕輕摸了一下石碑的斷口。
隨後，她的臉色變得極其難看。
她游回潮梭，關上艙門，盯著前方的黑暗。
“三年前，我帶人走過這里。”聞汐的聲音有些發沉，“這塊碑當時已經徹底壞了。後面的水流是個死循環。”
法倫看向前方平穩向前的海流︰“自己修好了？”
“古道不會自我修復。”聞汐搖頭，“我剛才看了斷口。那里沒有被重新刻畫陣法。是有什麼極其龐大的力量，從外部強行壓制了亂流，替代了石碑原本的作用，硬生生把這段斷掉的古道重新接通了。”
她轉頭看向法倫，語氣里透著一絲寒意。
“更奇怪的是，這段被強行恢復的水流，方向正好筆直地指向中央海域。”
“有人動過這條路。”
法倫听完，臉上並沒有出現太多意外的表情。
在出發前，他已經從沈闕和聞滄那里得知，摩伽羅正在有意減少中央海域外圍的深淵活動。
現在，一條原本斷絕的地下古道，又“恰好”被人從外部接通，並且直接指向了深淵魔帥的老巢。
事情已經很明顯了。
這根本不是什麼潛行的捷徑。這是一條被人故意留出來的通道。
聞汐的手搭在操縱桿上︰“回去？”
法倫看著前方無盡的黑暗，眼神平靜得沒有一絲波瀾。
“不。”
他靠在椅背上。
“至少現在我們知道，這條路不是沒人管。”
既然摩伽羅希望有人順著這條路走進去，那在真正抵達中央城之前，這段古道反而是最安全的。
聞汐看了他一眼，沒有繼續勸說。
她本來就不是那種遇到危險只會打退堂鼓的人。
潮梭重新啟動。
它順著那股不知道由誰鋪設的水流，無聲地滑向了更深的黑暗。
東溟城的光亮，早已經在他們身後徹底消失。
而從這一刻開始，沉潮古道究竟是誰留下的路，已經比這條路本身通向哪里，更加值得警惕。