清晨的漢諾威爾還有些冷。
昨夜重新亮起的幾條街道到了白天以後已經看不出太明顯的變化，只有沿街那些重新開始營業的鋪子，以及偶爾從地下檢修口里探出來的工人，證明這座城市正在一點點恢復運轉。
法倫推開房門的時候，屋外已經有人等著了。
兩只軍用木箱擺在牆邊，旁邊還放著一個裝滿地圖和文件的皮質背包。
西北軍團的副官正站在門口，手里拿著一份清單。
“早。”
法倫看了一眼地上的東西。
“這些都是給我的？”
副官順著他的目光看過去，笑道︰“赫爾曼將軍原本還準備再多加兩箱藥劑，被軍需處的人攔下來了。”
法倫走過去打開其中一只木箱。
里面裝著恢復藥劑、魔晶、經過處理的高能食物，還有一些能夠用來制作臨時陣法的基礎材料。
東西算不上奢侈，對于現在的漢諾威爾而言，卻已經絕對談不上富余。
法倫拿起一瓶恢復藥劑，在手里看了一會兒。
“你們自己也缺吧？”
副官想了想，說道︰“幾天前確實缺得厲害。”
法倫抬起頭。
副官繼續說道︰“現在外圍道路開始恢復，昨天晚上已經聯系上北面的兩個據點，只要運輸線能夠重新跑起來，很多東西都能慢慢補回來。”
說到這里，他自己先笑了一下。
“何況軍需處的人听說這些是給您的，願意往箱子里塞東西的人比攔著的人多。”
法倫把藥劑重新放回去。
“我有這麼受歡迎？”
“多虧了您，漢諾威爾才......”
“主要是杰克干的。”
副官顯然知道杰克霜精是誰，听見這個名字之後，表情有些微妙。
“那位……傳奇召喚獸也很受歡迎。”
法倫大概能想象出來。
戰斗結束以後，杰克霜精在城牆上舉著手喊“hEE-ho”的畫面，多半已經被不少人看見了。
那個家伙只要別張嘴，或者說別發出聲音，勉強還能維持一點傳奇召喚獸的神秘感。
一旦開始活動，畫風很快就會往另一個方向偏。
法倫沒有繼續這個話題。
副官將手里的另一件東西遞過來。
是一塊巴掌大小的金屬牌。
深灰色底面上刻著西帝國西北軍團的紋章，背面還有一串經過魔力固化的編號。
法倫接過來。
“這個呢？”
“西北軍團最高等級的臨時通行憑證。”
副官說道︰“如果接下來您經過還在帝國控制範圍內的城市，可以直接拿出來。軍方駐地、補給站以及大部分鐵路節點都會認。”
法倫翻過來看了一眼。
“西北軍團的東西，到了南邊也管用？”
副官笑了笑。
“理論上管用，當然，戰爭開始前是這樣的。”
法倫看向他。
副官咳嗽了一聲。
“至少比您每到一座城市，都要重新證明自己是法倫•特里斯方便。”
法倫忍不住笑了一下。
“听起來還是不怎麼可靠。”
“戰時制度本來就沒有那麼可靠。”
副官倒是十分坦然。
“真踫上不認的地方，您再想辦法。”
法倫將金屬牌收了起來。
整個西帝國已經被戰爭切成一塊又一塊，許多過去能夠暢通無阻的政令，現在能不能送到下一座城市都是問題。
一張軍方憑證解決不了所有麻煩。
至少能省掉不少解釋。
副官確認東西全部交接完，又簡單說明了今天剛剛得到的幾份戰區情報。
隨後便匆匆離開。
他還有其他事情。
現在的漢諾威爾很少有人真正閑下來。
法倫站在門口，看著地上的兩只木箱。
窗外傳來車輛駛過街道的聲音。
法倫抬起頭。
一支運輸隊正從遠處緩慢經過。
車上裝著爆裂晶體、醫療物資以及一些新制作出來的淨化材料。
負責押運的士兵大多很年輕，車隊經過街口時，還有人探頭朝旁邊喊了幾句，讓正在搬東西的工人幫忙讓出道路。
方向是東城門。
往外走。
法倫看了一會兒，慢慢收回目光。
好像確實到了應該離開的時候。
……
伊恩並不在原來的住處。
法倫去找他的時候，馬庫斯告訴他，第一特殊戰斗隊一早就去了東側訓練場。
“現在忙得很。”
馬庫斯一邊整理剛剛從軍工廠領回來的工作證，一邊說道︰“昨天晚上回來吃了頓飯，今天天還沒亮人就走了。”
法倫看了一眼他手里的證件。
“你也準備去工廠？”
“先做後勤。”
馬庫斯把工作證放進口袋。
“我以前干過木工，也修過一些簡單機械。軍工廠現在缺人，他們說可以先從材料處理和外殼加工做起。”
說這些話的時候，他臉上的神情很平靜。
相比法倫剛剛認識他時，馬庫斯明顯瘦了不少，眼角也多了很多疲憊留下來的痕跡。
那時候他帶著艾琳，在難民隊伍里只想著怎麼進入內城。
每天最重要的事情，是找到足夠的水和食物。
法倫點了點頭。
“挺好的。”
馬庫斯笑道︰“至少以後不用一直靠軍方救濟。”
屋子里面傳來腳步聲。
艾琳很快跑出來。
她看見法倫以後，最開始還很高興，隨後目光落到他身後的背包，又慢慢停了下來。
“你要走了？”
法倫低頭看著她。
小孩子在有些事情上的直覺，總是比成年人快得多。
“嗯。”
艾琳臉上的笑容淡了一些。
“今天？”
“今天。”
她低下頭，用鞋尖輕輕蹭了蹭門檻。
過了一會兒才問︰“為什麼？”
馬庫斯在旁邊張了張嘴，想制止艾琳的問題。
法倫想了想。
“因為我要回去。”
“回東帝國嗎？”
“對。”
艾琳抬起頭。
“那里是你的家？”
這個問題讓法倫停了一下。
家。
這個字現在听起來，已經和一年前有些不一樣了。
如果真的按照最簡單的邏輯來算，自己的家當然不在東帝國。
那應該是一顆遙遠到這個世界甚至無法理解的星球，是另一個完全不同的世界，是城市里擁擠的地鐵、深夜還亮著燈的便利店，是電腦屏幕里那個曾經只被自己當成游戲背景的大陸。
可那些東西現在隔得太遠。
遠到有時候連法倫自己都會懷疑，記憶中的聲音究竟是真實經歷，還是某個已經結束很久的夢。
而東帝國呢？
那里有千代，有黛西，有叔叔皮耶爾。
有阿瓦隆學院的同學，老師。
有圓桌會，還有一群不知道現在究竟怎麼樣的人。
法倫沉默了一會兒，最後笑了一下。
“算是吧。”
艾琳顯然沒有听懂這個回答。
她皺著小臉想了幾秒，最後還是接受了。
“那你回去以後，還會回來嗎？”
“有機會的話。”
“有機會是什麼時候？”
法倫一時還真不知道應該怎麼回答。
馬庫斯終于在旁邊開口。
“艾琳。”
女孩回頭看了父親一眼。
馬庫斯沒有責備她，只是伸手揉了揉她的頭發。
“法倫先生還有很多事情要做。”
艾琳抿了抿嘴。
她當然听懂了。
只是听懂和接受，從來不是一回事。
法倫正想著要不要說點什麼，衣角忽然被人輕輕拉了一下。
他低下頭。
那個一直沒有名字的女孩站在旁邊。
她還是和以前一樣安靜。
來到漢諾威爾以後，她說過的話一直很少，大部分時間都跟著艾琳和馬庫斯。
女孩沒有問法倫為什麼要走。
她只是從口袋里拿出一個很小的東西。
是一塊打磨得並不規整的木頭。
上面刻著一個歪歪扭扭的笑臉。
法倫看了幾秒。
“給我的？”
女孩點頭。
法倫伸手接過來。
木頭表面還有明顯的刀痕，大概是馬庫斯教她做的。
“謝謝。”
女孩看著他。
過了一會兒，她才小聲說道︰“路上別受傷了。”
法倫愣了一下。
隨後笑道︰“好。”
這一次，他回答得很認真。
馬庫斯站在旁邊，也跟著笑了起來。
幾個人之間沒有再說什麼。
該說的話其實很少。
法倫把那塊小木片收進背包最里面。
臨走之前，他又回頭看了一眼。
艾琳已經開始幫馬庫斯收拾今天去工廠需要的東西。
無名女孩坐在旁邊，手里還拿著另一塊沒有完成的木片。
陽光從窗戶照進去。
屋里依舊簡陋。
至少已經有了一點真正生活下去的樣子。
法倫把那兩箱中帶不走的東西全部留下，推門離開。
……
東側訓練場距離城牆很近。
法倫到的時候，第一特殊戰斗隊正在進行新一輪訓練。
爆裂晶體的使用方式經過這一周不斷修改，已經和法倫最初制作出來的東西完全不同。
士兵們以五人為一組，分別負責觀察、投擲、誘導、掩護和補充彈藥。
伊恩站在最前方。
“第二組再退十步。”
“這里的建築太密，爆炸會把你們自己覆蓋進去。”
“第三組別盯著目標本身，看它後面的通道。”
“深淵獵犬會追人，可它們更喜歡走最短路線，你們提前把東西送到它們要經過的地方。”
法倫在遠處听了一會兒。
伊恩講得很認真。
語氣已經不像最初那個帶著馬庫斯他們逃難的年輕人。
訓練結束以後，伊恩才看到站在邊緣的法倫。
他朝身旁的人交代了幾句，隨後快步走過來。
“什麼時候來的？”
“剛到。”
法倫看了一眼遠處正在重新整理隊形的士兵。
“副隊長當得怎麼樣？”
伊恩愣了一下，隨後笑道︰“至少目前還沒人把我趕下來。”
“那就說明還不錯。”
“也可能只是現在太缺人。”
兩個人一起笑了笑。
伊恩走到旁邊，拿起水壺喝了一口，看了一眼法倫的背包。
“準備走了？”
“嗯。”
“我猜也是。”
他把水壺蓋好，靠在牆邊。
短暫的安靜之後，伊恩忽然問道︰“你還記得我們第一次見面嗎？”
法倫想了一下。
“你把我從戰場邊上撿回去那次？”
“我當時以為你快死了。”
“我當時自己也這麼覺得。”
伊恩笑了一聲。
那時候的事情，現在回頭想起來已經像過了很久。
實際上不過十幾天。
“我以前總覺得，真正的戰爭和我們這種人沒什麼關系。”
伊恩看著訓練場里那些正在重新領取武器的士兵。
“學院里教了很多東西。”
“魔物的習性，地形判斷，戰場生存，軍陣，後勤，還有怎麼在失去召喚師支援的情況下盡量把人帶回來。”
“畢業以後我才發現，真正踫上高階魔物的時候，這些東西很多時候都沒有用。”
他說到這里，停了一會兒。
“或者說，也不是沒有用，只是手里沒有能夠把這些知識真正變成結果的東西。”
法倫沒有接話。
伊恩低頭看了一眼腰間掛著的爆裂晶體。
“現在不一樣了，我們在東邊清理殘余魔物，一整支隊伍沒有召喚師。十三只深淵獵犬，兩只甲殼種。”
“以前這種規模至少需要等一支召喚師小隊過來。”
伊恩笑了一下。
“昨天我們自己解決了。”
他的語氣很平常。
法倫卻能听出里面藏著的東西。
法倫看著他。
“感覺怎麼樣？”
伊恩想了想。
“挺好。”
他說完，又補充了一句。
“至少下一次遇到還能救的人，我不用只想著怎麼把他拖走了。”
法倫笑了起來。
這句話他記得。
伊恩以前說過，遇到還能救的人，就先救。
馬庫斯當時告訴他，這種想法很容易把自己也搭進去。
伊恩回答，救下來的人更多。
現在看來，他還是沒變。
只是手里多了點能把這種想法真正做下去的東西。
法倫伸出手。
“那就好好用。”
伊恩看了一眼他的手。
隨後伸手握住。
“你也是。”
法倫挑了挑眉。
“我用什麼？”
伊恩松開手，笑道︰“你的力量。”
“那句話怎麼說來著？能力越大，責任越大。”
法倫一時沒說話。
屬于本叔叔的這句名言，現在被伊恩這麼一說，倒是有些像某種報應。
法倫搖了搖頭。
“我會注意。”
伊恩明顯不太信。
“希望如此。”
兩個人又聊了幾句。
訓練場那邊已經有人在喊伊恩。
他回頭應了一聲。
法倫說道︰“去吧。”
伊恩走出幾步，又停下來。
“法倫。”
“嗯？”
伊恩回過頭。
“如果以後又經過漢諾威爾，記得進來看看。”
法倫點頭。
“好。”
這次沒有再說什麼“有機會”。
他覺得自己確實會記得這里。
……
臨近中午的時候，東城門徹底打開。
過去很長一段時間里，這扇門更多承擔的是接收難民和撤回守軍的作用。
今天門外已經清出一條能夠正常通行的道路。
兩側還有大量沒有融化的冰。
更遠處，赫卡托斯和幾十萬深淵魔物留下的痕跡依舊覆蓋著大片土地。
道路中央卻已經出現了車轍。
一支十幾輛車組成的運輸隊正停在城門內。
他們準備前往東面的前哨站。
法倫來的時候，赫爾曼已經站在城門旁邊。
沒有儀仗。
也沒有專門來送行的大隊士兵。
只有兩名副官和幾個負責城門防務的軍官。
法倫走過去。
“你怎麼還親自來了？”
赫爾曼看了他一眼。
“怎麼，覺得我已經虛弱到連城門都走不過來？”
“我沒這麼說。”
“你臉上差不多這麼寫著。”
法倫笑了起來。
赫爾曼今天沒有穿完整的作戰裝備，只披著軍用外套。
他的氣息依舊比大戰之前弱了許多。
狀態倒是很好。
至少看起來比昨天精神。
赫爾曼從身後的副官那里接過一份折好的地圖。
“昨晚那張是大範圍路線，這張更詳細。”
“從漢諾威爾到施瓦茨谷，中間幾個能夠補給的位置都標出來了。”
法倫接過地圖。
“施瓦茨谷現在還是深淵控制區？”
“是。”
赫爾曼伸手在地圖上點了一下。
“最快的路線就從這里過去。”
“往西繞可以避開大部分魔物，但會多走至少六天。”
法倫看了幾秒。
“那還是走這里。”
赫爾曼一點也不意外。
“我就知道。”
法倫收起地圖。
赫爾曼繼續說道︰“施瓦茨谷再往南是格蘭特城，那里目前還在我們手里。之後的情報就沒這麼準確了，洛德堡已經有三周沒有消息。”
“進入綠茵聯盟以後呢？”
“他們自己的情況也不好，不過比我們帝國要強一些。”
赫爾曼說道︰“至少主干道還沒有完全斷。”
法倫把這些名字一一記下來。
隨後抬頭。
“明白了。”
赫爾曼看著他。
“回東帝國以後準備做什麼？”
這個問題來得很隨意。
法倫卻沒有馬上回答。
他最開始的目標其實一直都很簡單。
回東帝國。
只是經過漢諾威爾以後，後面的事情似乎慢慢變得不太一樣。
法倫沉默了一會兒。
“先看看我認識的人是不是都還活著。”
赫爾曼點頭。
“應該的。”
法倫看向城外。
“然後……”
他停頓片刻。
“看看哪里還需要我吧。”
赫爾曼沒有立即接話。
他看了法倫幾秒，隨後忽然笑了。
“那你接下來大概會很忙。”
法倫也笑了一下。
“我最近一直挺忙。”
“確實。”
遠處傳來車輪滾動的聲音。
運輸隊已經準備出發。
負責押運的軍官騎在前面，朝城門方向抬了一下手。
守軍開始放開道路。
赫爾曼看了一眼。
“差不多該走了。”
法倫點頭。
他向前邁出兩步。
赫爾曼的聲音又從身後傳來。
“法倫。”
法倫回頭。
赫爾曼站在城門的陰影里。
陽光從外面照進來，剛好停在他腳邊。
“西帝國欠你一次。”
法倫看著他。
“昨天不是已經謝過了嗎？”
“謝謝是謝謝。”
赫爾曼說道︰“欠的是欠的。”
法倫忍不住笑了。
“算得這麼清楚？”
“軍人最好算清楚一點。”
赫爾曼也笑了起來。
“等你哪天真需要西北軍團幫忙，拿那塊牌子來。如果那時候西北軍團還在的話。”
法倫說道︰“我盡量別拖太久。”
“那最好。”
兩個人隔著幾步距離互相看了一眼。
沒有再多說。
法倫轉身。
沿著已經重新打開的城門向外走去。
……
走出漢諾威爾以後，視野突然變得開闊。
道路兩側依舊能夠看到大片沒有完全融化的寒冰。
陽光照在上面，折射出細碎的光。
更遠處的平原滿是戰爭留下的痕跡。
燒毀的車輛。
坍塌的防御工事。
被炮火翻開的土地。
還有大量正在被士兵集中處理的魔物尸體。
這並不是一條漂亮的路。
運輸隊與法倫同行了大約半個小時。
到了第一個岔路口以後，負責押運的軍官從馬上下來。
他已經知道法倫的身份。
對方朝法倫敬了個西帝國軍禮。
“法倫閣下，我們從這里往北。”
法倫看了一眼他們車上的物資，點頭。
“路上小心。”
軍官重新上馬。
“您也是。”
車隊向北。
法倫則沿著另一條道路繼續向東南。
分開以後，周圍一下安靜了很多。
腳下的道路還有積水。
鞋底踩過去的時候，會發出細微的聲音。
法倫走了一段距離。
隨後停下來。
他回過頭。
漢諾威爾還在遠處。
城牆殘破。
很多地方依舊留著黑色的焦痕。
城里只有一部分區域恢復供能，哪怕是在白天，也能看見幾個巨大的魔力塔沒有亮起。
軍工廠方向卻有白色蒸汽升起來。
東城門保持著開啟狀態。
另一支規模更小的隊伍正在從里面出來。
法倫忽然想起自己第一次看到漢諾威爾的時候。
那時候所有道路上的人都在往同一個方向移動。
向城里。
所有人都害怕自己趕不上城門關閉之前最後一點時間。
現在，終于有人開始往外走了。
法倫看了一會兒。
胸口某個地方似乎稍微松了一點。
他來到這里的時候，只想著恢復力量。
盡快離開。
這些想法其實一直都沒有錯。
直到現在，他依然沒有覺得自己應該為了一個陌生的地方放棄所有原本的事情。
只是有些事情已經變得不太一樣。
過去的自己或許會覺得，漢諾威爾最終能不能守住，是西帝國自己的問題。
現在再回頭想。
如果那天自己真的擁有力量，卻什麼都沒有做，然後在未來某一天听說這座城市已經消失……
大概會覺得不舒服吧。
法倫想了半天。
最後只能得出這樣一個有些模糊的結論。
這不是什麼足夠偉大的理由。
他也沒打算給自己找一個多麼偉大的理由。
只是能做，想做。
于是做了。
最後的結果好像也還不錯。
法倫重新轉身。
繼續向東南。
走出一段距離以後，他抬起手。
冰藍色的召喚陣在道路旁亮起。
短暫的寒氣擴散開來。
杰克霜精從光芒里跳出來。
“hEE-ho！”
聲音依舊精神。
看來昨天受的傷恢復得差不多了。
法倫低頭看著它。
“休息夠了？”
杰克霜精叉著腰。
“hEE-ho！”
“那走吧。”
杰克霜精左右看了一圈。
隨後抬起一只手，指向東南方向。
“hEE？”
法倫拿出地圖看了一眼。
“對。”
“那邊。”
杰克霜精立刻跑到前面。
走出幾步以後，又回頭朝法倫揮手。
“hEE-ho！”
法倫把地圖重新收好。
“急什麼。”
嘴上這麼說。
他的腳步還是快了一些。
陽光從雲層之間落下來。
一人一只召喚獸沿著重新出現的道路繼續向前。
身後的漢諾威爾越來越遠。
前面則是整個仍在戰爭中的西帝國。
施瓦茨谷。
格蘭特城。
還有更遠的東帝國。
法倫抬起頭，然後繼續向東南走去。