“你不用查孙培元了。”
电话那头的人没有给她任何缓冲的时间，语气平淡却带着不容置疑的分量，“这件事到此为止。你手上的东西，交给江辰，然后让他不要再通过你来查任何政府层面的人。”
荣慕云的眉头猛地蹙起，声音中带着一丝压抑的抗拒：
“首长，这件事关系到荣家的声誉，也关系到……”
“我知道。”
对方打断了她，语气依然平稳，却多了一丝意味深长的味道，“正因为关系到方方面面，我才打这个电话。慕云，有些事情，不是查得越深越好。你是荣家人，你要学会分辨什么时候该进，什么时候该退。”
......
次日。
七点半，江辰起床洗漱。
吃完早餐，便在八点整准时出门。
黑色的劳斯莱斯已经等候，司机拉开车门，他弯腰坐进后排，对司机道：
“西山脚下，xx号。”
车子平稳地驶出东城区的胡同，穿过早高峰的车流，向西山的方向驶去。
一路上江辰没有看手机，也没有闭目养神，只是安静地望着窗外不断变化的街景，脑海中反复推演着即将到来的这场会面可能出现的各种走向。
荣慕云一大早就给他打电话，告诉了他一个消息。
xxx——这个名字代表着华夏最顶层的世家力量，他为什么要在此时介入？
他的立场是什么？
他想要从这场博弈中得到什么？
这些问题，他暂时没有答案。
但他知道，答案很快就会揭晓。
车子驶入西山脚下的一条僻静的柏油路，两侧的行道树高大茂密，枝叶在秋风中微微摇曳。
路的尽头是一扇朱红色的大门，门楣上没有挂牌匾，门口也没有岗哨，但江辰知道，这扇门背后，是整个华夏安保级别最高的私人宅邸之一。
司机将车停在门前，江辰推门下车，走到门前，轻轻叩了两下铜环。
门从内侧被打开，一位穿着灰色中山装的老者站在门后，面容清癯，目光沉稳，朝他微微颔首：
“江先生，请随我来。”
江辰跟着老者穿过一道影壁，步入庭院。
院内种着几棵高大的银杏树，金黄的叶片铺满了青石地面，踩上去沙沙作响。
正堂的门敞开着，里面隐约能看到一个身影坐在太师椅上，手边放着一盏青瓷茶盏。
老者将他引至正堂门前，便停住了脚步，侧身做了一个“请”的手势，然后便退下了。
江辰跨过门槛，步入正堂。
堂内的陈设古朴而简约。
一套红木桌椅，一幅山水立轴挂在正中墙面，两侧是几架线装书的书架。
太师椅上坐着一位年约六旬的男人，穿着一件深蓝色的中式对襟衫，头发花白，面容清瘦，但一双眼睛却极为明亮，带着一种洞察世事而不动声色的深邃。
沈蕴明。
他比江辰在照片上看到的要瘦一些，但那种久居高位者特有的气场，即便他只是安静地坐在那里喝茶，也让人无法忽视。
沈蕴明放下手中的茶盏，抬眼看向江辰：
“江辰，坐吧。”
江辰在他对面的椅子上坐下，腰背挺直，姿态不卑不亢。
他没有主动开口，而是安静地等待着对方先说出此行的目的。
沈蕴明端起茶盏，又抿了一口，然后放下，目光平静地看着江辰，缓缓说道：
“你手里的那份供词，我看过了。”
江辰的目光微微一凝。
他没有问沈蕴明是怎么看到的。
以沈家的能量，想要在几个小时内接触到一份供词的内容，并不是什么难事。
他只是在心中快速地重新评估了一下沈蕴明在此事中的角色定位。
沈蕴明似乎看穿了他的心思，嘴角微微牵动了一下，露出一抹若有若无的笑意：
“你不用猜我站在哪一边。我今天叫你来，不是为了帮谁，也不是为了害谁，而是为了让你停下。”
江辰的目光与他对视，语气平静：“沈老，我不太明白您的意思。”
沈蕴明没有直接回答，而是从手边的桌案上拿起一份牛皮纸档案袋，放在桌上，推到江辰面前：
“你看看这个，就明白了。”
江辰接过档案袋，解开缠绕的白线，从里面抽出一沓文件。
他翻开的瞬间，目光便凝固了。
那是一份绝密级的内部调查报告，抬头印着鲜红的“机密”字样，标题赫然写着：
《关于孙培元同志涉嫌严重违纪违法问题的立案审查报告》。签发日期，是在四个月之前。
四个月前。
也就是说，在周主任接到构陷荣慕云的指令之前，在江辰还在卡伦比亚的时候，孙培元就已经被纳入了审查范围。
而这份报告的存在，意味着...孙培元的所作所为，并非无人知晓，而是早就被更高层面的力量盯上了。
江辰抬起头，目光中带着一丝审视：
“既然孙培元四个月前就已经被立案审查了，为什么不直接收网？为什么要放任他继续行动，直到那份假报告落到国安手里？”
沈蕴明端起茶盏，缓缓地吹了吹浮面的茶叶，啜了一口，然后放下，目光平静地与江辰对视，说出了一句让江辰瞬间脊背发凉的话：
“因为孙培元只是工具。我们要等的，是他背后的人自己走出来。”
他顿了顿，目光变得深远而幽沉：
“而你，江辰，就是那条引他出洞的绳子。”
正堂里安静了下来。
窗外银杏叶沙沙作响，一片金黄的叶子从枝头飘落，无声地落在青石地面上。
江辰坐在红木椅上，指尖轻轻摩挲着那份绝密报告的边缘，沉默了良久，然后缓缓开口，声音平稳，却带着一丝不易察觉的冷意：
“所以，我从一开始就是你们棋盘上的一颗棋子？”
沈蕴明没有否认，也没有承认。
他只是用一种深邃的目光看着江辰，缓缓地说了一句：
“棋盘上的棋子，有时候也能决定整盘棋的胜负。关键在于，他知不知道自己在棋盘上。”
江辰与他对视，目光没有丝毫退缩。
他沉默了几秒，然后说道：“那我现在知道了。沈老，你接下来打算怎么办？”
沈蕴明靠在椅背上，目光中闪过一丝赞许之色，然后缓缓说道：
“孙培元背后的人，已经出来了。你手里的供词，加上这份立案报告，足够让那个人再也藏不住。但收网之前，我需要你做一件事。”
“什么事？”
“明天晚上，有一场饭局。地点在东交民巷的一处私人会所。出席的人，除了你和我，还有那位你一直在找的——孙培元背后的人。”
沈蕴明的目光变得锐利起来，“你敢不敢去？”
江辰沉默了三秒，然后嘴角勾起一抹弧度，笑意中带着一丝久违的兴奋：
“有什么不敢的？我等这一天，已经等了很久了。”