魏未红入门第三年。初夏。天刚亮，竹隐山后山先响了一阵。竹林从山坳最深处开始，一片一片往外响，似有什么东西刚睡醒，在林子里翻了个身。
魏未红正趴在石桌上画符，听见动静，笔还悬在纸上，人先扭过头。
“师父。”
许观山在廊下喝粥。
“嗯。”
“它醒了。”
“听见了。”
魏未红朝后山看。竹林已经重新安静。
“师父，今天它脾气好不好？”
“你去问。”
魏未红咧嘴一笑。
“我不敢。”
许观山抬眼。
“还有你不敢的？”
“有啊。”
她掰着手指头数。
“后山这个。还有你发火。”
想了想，又补一句。
“不过你不发火。”
许观山低头继续喝粥。
“符。”
魏未红赶紧低头。纸上的朱砂已经在笔尖底下洇开一点。她脸上的笑一下垮了。
“完了。”
“第几张？”
“第五张。”
“废了几张？”
魏未红低头看看脚边。
“四张。”
许观山道：“算术倒是比以前快。”
魏未红没忍住，又乐了。
“师父，你夸我了？”
“没有。”
“我就当是。”
她重新铺纸。石桌上刻着一副围棋棋盘。许观山年轻时自己凿的。魏未红入门以后，这张桌子就没正经过几天。吃饭用。抄经用。切菜用。有时候许观山出门回来，还能看见上面晾着魏未红洗完没地方放的布鞋。
现在棋盘上横七竖八摆着黄纸、朱砂、小碟和一支毛笔。魏未红深吸一口气。重新落笔。第一笔。
第二笔。第三笔转锋时，许观山在廊下开口：“腕子。”
魏未红立刻往回收了一点。
“别僵。”
“我没僵。”
“你手背筋都鼓起来了。”
“我紧张。”
“画个安宅符紧张什么？”
“怕你骂我。”
许观山看她。魏未红自己先笑起来。这一笑，手腕反倒松了。接下来几笔竟顺了不少。许观山没再说话。她慢慢把整张符画完，最后收笔时憋着气，直到笔尖离纸，才长长吐出来。
“成了。”
许观山走过来。魏未红把符举到他面前。
“怎么样？”
许观山接过。从头看到尾。
“能用。”
魏未红眼睛亮了。
“真的？”
“嗯。”
她一下笑开。
“我就说今天行。”
“刚废了四张的时候怎么没说？”
“那四张是在给第五张铺路。”
许观山把符递回去。
“你这张嘴，要是画符有说话一半功力，早成了。”
魏未红接过符，小心吹了吹。
“嘴又不用练。”
后山竹林里忽然又响了一声。这次只有一片。哗啦。魏未红抬头。
“你看，它也觉得我说得对。”
许观山道：“它嫌你吵。”
“你怎么知道？”
“我认识它比认识你早。”
魏未红想了想。
“那也没事。”
她把刚画成的符举起来，冲着后山晃了晃。
“我今天成了一张。”
竹林没理她。魏未红自己笑得挺高兴。许观山转身回廊下。
“收好。第一张真正能用的，别拿去擦桌子。”
“我什么时候拿符擦过桌子？”
“去年。”
“那是废符。”
“废符也是钱买的。”
魏未红把符折好，塞进贴身的小布袋里。正准备画下一张，山下传来摩托车的声音。声音一路往上顶。时有时无。最后停在石阶下面。魏未红探头。
“有人来了。”
“画你的符。”
“万一找你的呢？”
“可不就是找我的。”
不久，一个四十来岁的男人进了院子。灰夹克，黑裤子，裤腿上全是泥。是荆北区的组织联络员。他来过几次，跟许观山很熟。看见魏未红还趴在桌上，先笑了。
“还画呢？”
魏未红没抬头。
“快会了。”
“你前年也是这么跟我说的。”
魏未红笔一歪。她抬起头。
“我今天成功了一张，你快别跟我说话。”
联络员笑得更厉害。
“行，我的错。”
许观山从廊下出来。
“什么事？”
联络员从包里抽出一个牛皮纸文件袋。脸上的笑意收敛了。
“白石岭。”
许观山接过。
“怎么了？”
“封山了。”
白石岭在竹山县西边七十多里。山下有林场。前年开始修林区便道，今年准备把路往北坡继续开。三天前，施工队进山以后连续出问题。先是两台拖拉机在同一个山坳熄火。机器检查没坏。拖出去就能发动。重新开进去，到原来的位置又熄。
第二天七个工人进林找路。本来不到两里的山路，走了一夜。天亮时，七个人又从进去的地方走了出来。
昨天开始有人受伤。两个林场工人进山找失踪的骡子。其中一个半夜被人发现在便道旁边，左臂脱臼，两根肋骨骨折。另一个叫蒋有才。到现在没回来。组织上午已经把北坡封了。
三名登记修行者进去了两次。没找到人。也没能确定里面是什么。
魏未红笔早就停了。许观山头也没抬。
“继续画。”
魏未红重新低头。耳朵却竖着。联络员道：“初判丙级。”
许观山翻了一页。
“死人没有？”
“没有。”
“受伤的人说什么？”
“只说有东西追他。”
“看清没有？”
“没看清。”
“那个蒋有才呢？”
“昨晚十一点多，林场的人在北坡听见过一次呼喊声。”
“确定是他？”
“同班的人听出来的。”
许观山把文件合上。
“施工做过什么？”
“修路。”
“炸没炸？”
联络员点头。
“三天前放过炮。放完以后清过坡。”
“怎么清的？”
“拖拉机带绞盘。大石头和倒木，用钢缆往外拖。”
许观山抬头。
“出过事故没有？”
联络员略一思索。
“有根钢缆崩了。”
“伤人了？”
“没有。”
“当时谁在操作？”
“蒋有才。”
许观山把文件递回去。
“走吧。”
魏未红立刻把笔一放。
“我也去。”
许观山看她。
“符画完了？”
“成功了啊。”
“下一张呢？”
“还有下一张？”
“你准备这辈子只画一张？”
联络员没忍住，又笑出了声。魏未红冲他摆摆手。
“你严肃点，不要笑。”
她转向许观山。
“师父，我都跟你三年了。”
“嗯。”
“你每次出去都不带我。”
“嗯。”
“我学这些，不就是为了以后跟你出去办事？”
“嗯。”
魏未红眼睛都瞪大了。
“你除了嗯还会说什么？”
许观山从她旁边经过。
“拿包。”
魏未红没反应过来。许观山已经进屋。
“还站着？”
魏未红脸一下笑开。
“我这就去！”
她拔腿就往西厢跑。
“师父你等我！”
人进屋了，笑声还在院子里。联络员看着她。
“终于舍得带出去了？”
“再不带，她能烦我到年底。”
后山忽然又传来一阵竹响。魏未红从屋里探出头。
“它也知道我要下山了？”
许观山道：“它让你早点走。”
魏未红哈哈笑了两声，又缩了回去。没多久，她背着个小布包出来。里面装着符纸、小药瓶、一套换洗衣服，还有两个馒头。
许观山瞟了一眼。
“你去几天？”
“不知道啊。”
“那你带两馒头？”
“够今天吃。”
“明天呢？”
“跟你吃。”
许观山没话了。
魏未红又笑。出山门前，许观山往后山看了一眼。
“晚上不一定回来。”
山里没有回应。
魏未红也朝里面喊：“我也去哦！”
许观山抬脚就走。
“你报备个啥？”
“顺便嘛。”
她追上去。竹林深处响了一声。很轻。
魏未红立刻回头。
“它理我了。”
许观山道：“风。”
“刚才你还说它嫌我吵。”
“现在是风。”
魏未红一路笑着下山。
……
到白石岭时已经过了中午。林场便道口停着两辆绿色卡车。一辆拖拉机横在土坡边。警戒线从两棵树之间拉过去。再往里面，路面刚铺过碎石。
山林很密。
六月。
外面蝉叫得厉害。
跨过警戒线以后，声音明显少了。守在现场的三名修行者都已经上了年纪，都是附近法脉的掌门，在荆北这一带也算有资历。
许观山沿便道走上来。最年长的男人先看见他。原本坐着，人立刻站起来。
“许真人。”
另外两人跟着起身。魏未红走在后面，脚步慢了一点。她偷偷看了他们几眼。她以前知道许观山有名。山下有人找他看事，也有人专门翻山过来请他处理事情。可平时见的都是普通人。今天不一样。
这三个人身上都带着法器。地上还压着两张用来定界的符。其中一人年纪看着比许观山大二十岁不止。见许观山过来，却主动把最前面的位置让开。
没人寒暄。年长男人直接把一张手绘地形图摊在车前盖上。
“蒋有才最后在这里。”
他点指北坡。
“我们上午进去两次。”
“第一次两百多米开始失向。”
“第二次带了定山符和引路线，还是绕回来。”
许观山看着图。
“定山符谁下的？”
旁边那位掌门道：“我。”
“什么反应？”
“符没坏。气也没乱。就是没用。”
许观山抬头看北坡。
“路没有问题。”
“我也是这么想。”
“你们自己被带偏了。”
那位掌门点头。
“所以我没敢再进去。”
魏未红站在后面，忍不住看了他一眼。她以为有本事的人都不爱承认自己不行。这人倒说得挺痛快。
许观山问：“之前放炮的位置在哪？”
林场负责人赶紧过来。在地图上指了一处。北坡半腰。
许观山又问：“前几天崩掉的钢缆在哪儿？”
林场负责人道：“也在北坡。”
“当时怎么回事？”
“清一棵炸倒的树。蒋有才在拖拉机上收缆，收了一半，林子里突然响了一声。”
“什么声？”
“像什么东西叫。他们还以为树卡住了。后来钢缆突然崩了。人没伤着，我们也没敢再继续作业。”
许观山看向北坡。
“先找人吧。”
他往警戒线里走。魏未红跟上。许观山回头看她。
“你留在这儿。”
魏未红脸上的兴奋垮下去一半。
“我不是来看的吗？”
“站这儿看。”
“这么远怎么看？”
“能看多少算多少。”
魏未红还想说。许观山已经进了林子。
她憋着嘴正不高兴。
旁边年长男人看见，笑道：“想进去？”
魏未红立刻又笑了。
“想。”
“你师父不让？”
“嗯。”
“听他的。”
“我知道。”
她嘴上答应得很快。人却踮脚往林子里看。
男人问：“第一次出来？”
“嗯，第一次。”
“怕不怕？”
魏未红摸了摸身上的符箓。
“有点。”
说完自己又笑。
“不过师父在里面，我就不怕。”
男人看她一眼。
“你倒放心。”
“那当然。”
魏未红说得很自然。
“他是我师父。”
半个时辰不到。北坡深处突然传来一声喊。
“救命......”
声音很远。林场负责人脸色变了。
“蒋有才！”
警戒线旁三名修行者同时抬头。喊声只持续了两声。
林子里开始有东西快速穿行。
看不见，只听得见树枝折断。
从北向南。越来越近。
最年长的男人把一枚铜铃拿到手里。旁边那位已经捏住符。魏未红也下意识摸向自己胸前。今天早上刚画成的安宅符就在里面。手碰到以后，她自己都觉得不对。安宅符拿出来有什么用？她又把手放下。下一刻，北坡林木突然朝两侧分开。
一个人影被抛了出来。重重撞在坡下的灌木里。林场的人刚想冲过去。年长男人喝道：“别动！”人群硬生生停住。
蒋有才。人还活着。裤腿全是血。
刚抬起头，又朝后面拼命爬。
“有东西！后面有东西！”
灌木深处传出一声低吼。不是虎。也不像熊。声音很闷。离得近了，能听见气流从喉咙里刮过去。一名掌门将符贴上旁边一株树。
“封。”
黄符亮起一层浅光。林间乱窜的气息被截住。
只一瞬。符纸从中间裂开。
男人脸色一变。
“退。”
林场的人架起蒋有才就往后撤。
魏未红也跟着退了几步。可她的眼睛一直盯着林子。两棵树之间。一只灰褐色的大手先搭了出来。随后是肩。头。那东西站直以后，比普通成年男人高出大半截。
浑身覆着长毛。手臂极长。面部已经有明显接近人的轮廓。右腿却一直不敢完全着地。脚踝上还绞着一截拇指粗的钢缆。外层钢股已经崩开，几根断丝扎进皮肉。血顺着毛往下淌。魏未红第一次见真正成了气候的妖。
脸上的笑没了。那东西也看见了人。一声吼。整片林子都跟着响。
那位年长修行者低声道：“丙级！”另外两人已经往两侧散开。
灰猿妖下一步却没有扑向修行者。
它盯住了被人拖走的蒋有才。
脚下用力，泥土炸开，飞身追了过去。蒋有才也看见了它脚上的钢缆。脸一下白了。
“那天……那天林子里叫的就是它。”
灰猿妖已经冲了过来。
“拦！”
三个人同时出手。铜铃响，两张符贴到树上，一道红绳横过便道。
灰猿妖撞上红绳，身体被勒得一顿。下一秒，红绳崩断。铜铃声也被一声怒吼盖过去。
那名小派掌门已经准备再补一道符。
一个声音从林子里面传出来。
“不用。”
许观山从北坡走了出来。衣服上沾了些泥。手里还提着半截崩断的钢缆。一头的固定卡扣已经整个变形。灰猿妖看见他，动作明显一变。它认识刚才进山的人。转身就扑。
许观山不退反进。右手从袖中抽出一张符。符是竹隐教最普通的定山符。
魏未红画了半年。还没有成功过。许观山两指夹符。只往身旁那根青竹上一贴。
“定。”
符纸落竹。北坡整个静了。原本正在乱窜的山气在那一刻全沉回了地里。泥土不再震。竹梢不再摇。
灰猿妖扑到许观山面前三步的位置。身体还保持着前冲的姿势。两只脚却像直接陷进山里。
它往前挣。地面裂开缝，没出来。
再挣，仍然没出来。
警戒线旁没人说话。魏未红睁大眼睛。
她认识那张符。每一笔都认识。可她从来不知道，定山符真能这么用。
旁边那位小派掌门盯着青竹上的符。半晌才开口：“借整条北坡的地气。”
年长男人道：“他还没用全力。”
魏未红转头。
“什么意思？”
没人回答她。许观山已经走到灰猿妖面前。妖还在低吼。牙露出来。眼里全是凶意。
许观山低头看它右脚。钢缆已经绞进肉里。外面那截虽然断了，几股散开的钢丝却还深深嵌在伤口里。它先前越挣，勒得越深。
许观山一把扣住它手腕。那猿妖肌肉猛地绷起，手臂与人腰差不多粗。
“别动。”
灰猿妖抬手就抓。
许观山站在原地，纹丝不动。
灰猿妖拼命挣扎，终究还是没挣开。
魏未红下意识张了张嘴。旁边那位掌门看见她的表情。
“你不知道你师父什么修为？”
魏未红摇头。
“他没说过。”
“你没问？”
“问了。”
“怎么说？”
“他让我先把符画好。”
男人没忍住，笑了一声。
“像他。”
魏未红也笑了。眼睛却还盯着里面。
许观山一手扣住灰猿妖，另一只手沿着伤口摸到那几股断开的钢丝。钢丝已经全部陷进肿胀的皮肉，硬拔会带下一块。
他从包里摸出一把小剪。剪身乌黑，刃口始终泛着一点冷光。
灰猿妖低头又想咬，许观山一手按住它的下巴：“疼也忍着。”
妖物挣扎得更凶。许观山手上只加了一点力，便把那颗大脑袋稳稳按住。
他一股一股剪断散开的钢丝，再从伤口里往外抽。最后一截取出来时，血一下涌出来。许观山将药粉按上去，灰猿妖浑身发抖，却没再挣扎。
钢丝全部取出以后，许观山又给伤口上了药。灰猿妖喉咙里仍在低低作响，已经不再乱动。
许观山走到那株青竹旁。年长男人看了他一眼。
“怎么处置？”
“带回去，交组织处理。”
旁边的人点头，开始准备缚妖索。许观山又道：“别碰它伤腿。”
灰猿妖察觉有人靠近，身体重新绷紧。青竹上的定山符轻轻一震，它脚下的山气再次沉下去。许观山看着它：“这次事出有因，我不杀你。老实一点。”
灰猿妖盯着他，喉咙里的低吼慢慢弱了。
几个人避开伤处，将它控制住。许观山这才揭下竹上的符。北坡重新起风，竹叶声从山腰一层层响下来。
魏未红原本以为师父给它治伤，是准备放它走。现在才明白，不是。
救它，是因为钢缆勒进了肉里。
带走，是因为它已经伤了人。
两件事谁也不耽误谁。
她一直看着，等他们走远了，才跑到许观山旁边。
“师父。”
“嗯。”
“你刚才那个……”
“定山符。”
“我知道。”
“知道还问？”
魏未红脸上的笑又冒出来。
“我的定山符为什么不能把山定住？”
许观山往外走。
“你的也能。”
“真的？”
“贴脑门上。”
“……”
旁边几个人都笑了。魏未红也跟着笑。
“师父，你就不能让我高兴一会儿？”
“你早上已经高兴过了。”
“那是早上的。”
“高兴还分早晚？”
“当然分。”
她一路跟在后面，走出去几十米，又问：“我什么时候能跟你一样？”
许观山道：“先学会生火。”
魏未红一下笑出声。
“都三年了你还记着？”
“昨晚谁把灶弄灭的？”
“柴湿了。”
“前天呢？”
“前天锅里水扑出来了。”
“所以呢？”
魏未红想了想。
“明天一定成功。”
许观山道：“这句倒没变。”
魏未红笑着追上去。
……
回到竹隐山时，已经是傍晚，太阳只剩最后一点光。
魏未红从山脚开始就没停过嘴。一会儿说白石岭那只灰猿到底有多大，一会儿说蒋有才吓得裤子都沾满泥，又说那位掌门看许观山贴符的时候，眼睛都快瞪直了。许观山一路没怎么搭理，她自己也照样说得高兴。
快到山门时，后山竹林忽然响了一阵。
魏未红立刻冲里面喊：“我回来了！”
竹叶又响。她笑得眼睛弯起来。
“你看，它知道。”
许观山抬头看了一眼山门。
“别咋咋呼呼的。”
魏未红这才发现门外站着一个年轻姑娘。姑娘个子很高，浅灰色上衣洗得干净，头发扎在脑后，肩上只有一个不大的挎包。
她应该等了不短时间，站姿却一直很直。
魏未红压低声音：“又找你的？”
许观山往上走。
姑娘等他来到面前，开口道：“许真人。”
声音和人一样冷静。
许观山问：“什么事？”
“拜师。”
魏未红一下笑了。
“真是。”
姑娘看她。魏未红主动往前一步。
“我也是这么来的。”
许观山问：“叫什么？”
“陶灵。”
“哪里人？”
“荆北郧县柳陂镇陶家湾。”
“为什么拜我？”
陶灵道：“想学能用的东西。”
“什么叫能用？”
“遇到事情，能解决。”
许观山看了她几眼。
“谁让你来的？”
“有人提过你。”
“见过我？”
“没有。”
“那你怎么知道我收你？”
陶灵答得很直接：“不知道。来看看。”
魏未红在旁边没忍住，扑哧一声笑了。
陶灵看过来，她赶紧摆手。
“没事，我就是觉得你说话挺省。”
陶灵道：“嗯。”
魏未红又乐了：“真的省。”
后山竹林忽然传来很重的一声摩擦，一片竹梢同时压低。
陶灵立刻转头，身体跟着绷紧，手也下意识摸向腰后。
许观山道：“别紧张。”
陶灵仍盯着后山。
“有妖气。”
“嗯。”
魏未红在旁边解释：“山里的。”
陶灵看她。
“你们养的？”
许观山道：“不算是。”
后山又响了一声，这一次更近。
陶灵的手仍然没松。
许观山朝竹林方向道：“新来的。以后住这里。”
林里安静了一阵。
挡在后院方向的几根竹枝慢慢抬了回去。
魏未红笑着对陶灵说：“它不太喜欢生人，不过住久了就好了。”
陶灵问：“它是什么？”
魏未红正准备说，许观山已经推开山门。
“先进来吃饭。”
陶灵站着没动。
“您收我了？”
“还没有。”
“那我进去合适吗？”
许观山回头。
“吃顿饭而已。”
魏未红已经从门里探出半个身子。
“进来吧。他当年也这么让我进去的。”
许观山看她。
“我什么时候这么让你进来的？”
魏未红马上笑。
“差不多。”
“差很多。”
“结果一样。”
陶灵看着这一师一徒，最后跨过门槛。后山再没有动静。
魏未红走在她旁边：“我叫魏未红。”
“知道。”
魏未红眼睛一亮。
“你知道我？”
“听说过。”
“外面怎么说？”
陶灵看了她一眼。
“许真人收了个资质一般，但是特别能熬的大徒弟。”
魏未红脸上的笑僵了一瞬，很快又笑出声。
“也不算说错。”
许观山肩膀动了一下。
魏未红立刻追上去。
“师父。”
“干什么？”
“你刚才是不是笑了？”
“并没有。”
“我都看见了。”
“淘米去。”
“为什么又是我？”
“你是大师姐。”
魏未红脚步停住。
“大师姐？”
许观山已经往厨房走。
“不是？”
魏未红回头看看陶灵，又看看许观山，脸上的笑一点点大起来。
“是。”
她撸起袖子跑进厨房。
“陶灵！”
“嗯。”
“你吃几碗？”
“一碗。”
“这么高才吃一碗？”
“够了。”
“我们山里饭管够。”
“嗯。”
魏未红探出头。
“你会生火吗？”
“会。”
魏未红又笑起来。
“那你比我刚来的时候强。”
魏未红转头冲厨房里喊：“师父，她会生火！”
许观山的声音从里面传出来：“那你以后负责淘米。”
魏未红的笑声一下传遍院子：“凭什么啊！”
竹隐山后山的竹林深处也跟着响了一阵，像有个住了很多年的老东西，也在听院里新添的声音。
那天晚上，饭桌边还是常用的碗筷。墙边却多放了一个浅灰色的挎包。