陶靈第二天沒有走。天還沒亮，她已經起來了。
魏未紅醒的時候，隔壁西廂傳來很輕的掃地聲。她披著衣服推門出去，陶靈正拿著掃帚掃院子。昨晚吃飯時還穿著的淺灰外衣已經疊好放在廊下，身上換了件深色舊褂子，袖口挽得整整齊齊。
魏未紅靠著門框。
“你起這麼早？”
陶靈停下掃帚。
“吵醒你了？”
“沒有。”
魏未紅打了個哈欠。
“我本來也該起來了。”
陶靈看了看天。
“還很早。”
“所以我說該起來，不是說我真想起來。”
陶靈沒接上這句話，魏未紅自己先笑了。
“你昨天睡得好嗎？”
“挺好。”
“床硬不硬？”
“不硬。”
“被子呢？”
“夠。”
“晚上冷沒冷？”
“不冷。”
魏未紅看著她。
“你跟誰說話都這麼省？”
陶靈道︰“差不多。”
魏未紅又笑。
“行。”
她走過去，從陶靈手里拿掃帚︰“給我吧。”
陶靈沒松手。
“我掃就行。”
“你還不是我師妹呢。”
“所以更該做點事。”
“這是什麼道理？”
“吃了飯，也住了一晚。”
陶靈說得很認真。
“總不能什麼都不做。”
魏未紅刻意的上下打量她，突然笑起來。
“你這個人還挺客氣。”
陶靈松開掃帚。
“謝謝師姐。”
“我還沒說讓你叫師姐。”
“昨天許真人說你是大師姐。”
魏未紅嘴角一下壓不住了。
“也是。”
她拿著掃帚轉身，走了兩步又回頭︰“再喊一聲。”
陶靈看著她。
“師姐。”
魏未紅笑得更高興。
“行了，你去洗臉。”
陶靈點頭。
“好。”
“水缸在那邊。”
“我知道。”
“毛巾別拿師父那條。”
陶靈腳步停下。
“哪條是他的？”
魏未紅指了指架子上顏色最舊的一條。
“最難看的。”
廊下傳來許觀山的聲音。
“魏未紅。”
魏未紅立刻低頭掃地。
“我掃院子呢。”
許觀山從屋里出來，看看她，又看看陶靈，沒有說什麼。魏未紅自己先笑出了聲。
……
拜師禮辦得不隆重。竹隱教本來就沒多少人，只有一張供桌、三炷香和擦得干干淨淨的祖師牌位。
許觀山換了件平日很少穿的道袍，魏未紅負責端茶。
她原本還挺想笑。
但當陶靈真正跪下去，雙手捧茶遞到許觀山面前，魏未紅反而不自覺站直了一點。
三年前，她也跪在這里，那時候連香該插在哪邊都不知道；如今輪到她站在一旁，看別人入門。
許觀山接過茶，只喝了一口。
“進了山門，有幾句話先說清楚。”
陶靈抬頭。
“您說。”
“竹隱教沒什麼大規矩。做事先分是非，再分人和妖。本事不夠就退，退不丟人；知道有危險還硬撐，出了事才丟人。”
陶靈點頭。
“記住了。”
許觀山又道︰“山里那個是護宗的，沒多少年好活了。它在這里比我久。你以後見到，別亂靠近，也別招惹它。它願意理你，是它的事；它不願意，不要煩它。”
陶靈道︰“明白。”
後山竹林忽然響了一陣。魏未紅眼楮一亮。
“它是不是也認師妹了？”
許觀山看她。
“少替它做主。”
魏未紅笑著閉嘴。
陶靈卻往後山看了一眼。
竹林已經重新靜下來，許觀山放下茶。
“磕頭吧。”
陶靈規規矩矩磕了三個頭。起身以後，先向許觀山行禮。再轉向魏未紅。
“師姐。”
魏未紅趕緊把早就準備好的東西拿出來︰一個巴掌大的布袋，針腳有些歪，邊上還繡了一小截看不太出是什麼的花。陶靈接過去。
“這是？”
“符袋。”
魏未紅道︰“我自己縫的。”
陶靈又看了一眼那幾道歪歪扭扭的線，嘴角抽了抽，仍然說道︰“很好看。”
許觀山在旁邊咳了一聲。魏未紅扭頭。
“師父你怎麼了？”
“沒事。”
魏未紅馬上明白。
“你什麼意思？”
許觀山已經起身。
“我什麼都沒說。”
陶靈雙手拿著布袋，很認真地道︰“謝謝師姐。”
魏未紅立刻不管許觀山了。
“你喜歡就行。”
陶靈點頭，把自己原本裝符的小布包取下來，當場換了過去。
魏未紅看見，笑得眼楮都彎了。
……
陶靈確實比魏未紅剛入門時省事。會生火，會做飯，認識一些常用符，吐納也早就入了門。
最開始那段時間，魏未紅一度以為自己這個師妹資質很好。她練了好幾個月才掌握的東西，陶靈有些拿起來就會。
一天晚上，三個人坐在石桌邊整理符紙。
魏未紅終于忍不住問︰“師父。”
“嗯。”
“陶靈是不是比我聰明很多？”
陶靈捏著符紙，動作慢了下來。
許觀山放下手中符 。
“為什麼這麼問？”
“她學得比我快。”
許觀山道︰“她比你早學幾年。”
魏未紅看向陶靈。
“你以前學過？”
“學過一點。”
“你怎麼不告訴我？”
陶靈道︰“你沒問。”
魏未紅笑出聲。
“也是。”
許觀山把磨好的朱砂推過來。
“她修行比你早。資質沒比你好多少。”
陶靈看向他。
許觀山補了一句︰“也一般。”
魏未紅先趴到桌上笑了︰“完了，宗門沒希望了。我還以為終于來了個厲害的。”
陶靈倒沒什麼表情。
“師父說得對。”
魏未紅抬頭。
“你不難受？”
“為什麼？”
“說你資質一般啊。”
陶靈想了想。
“本來就一般。能學就行。”
魏未紅盯著她。慢慢坐直。
“你這句話怎麼有點耳熟。”
許觀山繼續磨第二碟朱砂。
“你自己說過。”
魏未紅一下又樂了，拿胳膊踫了踫陶靈︰“行，以後咱倆誰也別嫌棄誰。”
陶靈認真糾正︰“我沒嫌過你。”
“我知道。”
魏未紅笑道︰“主要是我嫌我自己。”
“不用的。”
“嗯？”
“師父教得很慢。”
魏未紅臉上的笑停住，許觀山也抬起頭。
陶靈意識到自己這句話像是說錯了，又補充道︰“我的意思是，他又不會老，可以等我們慢慢學。”
魏未紅終于忍不住，伏在桌上笑得肩膀直抖。
“陶靈。”
“嗯。”
“你以後還是少解釋。”
“為什麼？”
“越解釋越像罵人。”
“哦。”
魏未紅笑得更厲害。許觀山坐在對面，也低下頭繼續磨朱砂。嘴角很輕地動了一下。
……
陶靈入門第十個月，組織來了一項任務。地點在荊北鄖縣鮑峽鎮的三岔溝舊采石場。
前些日子連續下雨，采石場西側山壁塌了一塊，山腹里積了多年的陰煞跟著外泄。組織已經提前處置過，沒有傷亡，異常主體也已經控制住。
剩下的事情不復雜。
外圍封陣繼續保留三天，每天檢查陣腳，每兩個時辰記錄一次陰氣變化。封陣若出現松動，立即上報，不要求值守人員獨自處置。
聯絡員把任務單放到許觀山面前。
“缺個人。”
魏未紅正坐在一邊剝花生，听見這句便抬起頭。
“我？”
聯絡員笑道︰“你想去？”
“可以啊。”
“你上個月才跟著跑了兩趟。”
他看向陶靈。
“這次主要問她。”
陶靈正在收桌上的符紙。
“我？”
“嗯。”
“你登記已經通過了。”
“這次任務風險不高。”
陶靈沒有馬上答應，先把任務單拿過去，一頁頁看完。
魏未紅湊過來。
“怕不怕？”
陶靈道︰“有一點。”
魏未紅笑了。
“我第一次出去也怕。”
“那你笑什麼？”
“怕也能笑啊。”
陶靈把注意力放回任務單。
許觀山問︰“看明白了嗎？”
“明白。”
“想去？”
陶靈點頭。
“去。”
聯絡員道︰“明天上午出發，值守三天。白天有人給你送飯，普通工作人員在山下值班點，封控區里只有你一個修行者。”
陶靈問︰“如果陣腳松動到我處理不了呢？”
“先退到警戒線外，通知組織，不要硬頂。”
陶靈又問︰“退出來以後，里面沒人守怎麼辦？”
許觀山替他答道︰“那是組織的事。”
陶靈看向他。
“你只負責你能負責的，別把不屬于你的責任背到自己身上。”
陶靈點頭。
“知道了。”
許觀山問︰“還有什麼不明白？”
“沒有。”
“那就去。”
魏未紅手里的花生剝到一半，看看陶靈，又看看許觀山。
“就這樣？”
許觀山道︰“不然呢？”
“你不交代點別的？”
“任務單寫得很清楚。”
魏未紅忍不住道︰“她第一次自己出去哎。”
許觀山看她。
“所以？”
魏未紅張了張嘴。最後自己笑了一聲。
“行。你是師父，你心大。”
陶靈把任務單重新折好。
“師姐，我會按要求做。”
魏未紅轉頭。
“我知道。我就是替你緊張一下。”
“哦。”
“你別哦。”
魏未紅把剩下的花生全推到她面前。
“吃。”
陶靈低頭。
“我不餓。”
“明天就走了。”
“就三天。”
“讓你吃你就吃。”
陶靈只好拿了一顆。魏未紅這才滿意。
……
第二天一早，組織的車在山下等。陶靈的東西很簡單，兩套衣服、符紙、筆、藥、水壺和任務單。
魏未紅看了一遍，又往她包里塞了兩個煮雞蛋和一小包炒黃豆。
陶靈拿出來。
“師姐，組織管飯。”
“我知道。”
“那不用帶。”
“管飯又不管你什麼時候餓。”
陶靈看著手里的東西。魏未紅沖她笑。
“拿著。”
陶靈重新放回去。
“謝謝師姐。”
“這就對了。”
魏未紅又替她把包口扎緊。
“晚上听見什麼別亂出去。”
“嗯。”
“有人喊也先看清楚。”
“嗯。”
“真打不過就跑。”
“嗯。”
“別學師父。”
許觀山從旁邊經過。
“我怎麼了？”
魏未紅頭也不抬。
“你不跑。”
陶靈道︰“師父不用跑。”
魏未紅動作一停，抬頭看她。陶靈也看著她。魏未紅沒忍住笑出了聲。
“你來了還不到一年，怎麼也學會氣我了？”
“我說的是實話。”
“就是實話才氣人。”
山下有人按了兩聲喇叭。陶靈把包背上。先向許觀山行禮。
“師父，我走了。”
“嗯。”
“按任務要求做。遇到拿不準的先上報。”
“知道。”
她又轉向魏未紅。
“師姐。”
魏未紅笑著擺手。
“去吧。”
陶靈走下石階，出去十來步，又回過頭。
魏未紅還站在門口，看見她回頭，立刻又揮了兩下手。陶靈也抬了一下手，幅度很小，隨後轉身下山。
魏未紅一直看著她走進竹林。
“師父。”
“嗯。”
“你真不擔心？”
“擔心有什麼用？”
“沒用就不能擔心了？”
許觀山已經往院里走了。
她在後面嘀咕︰“嘴真硬。”
後山竹林輕輕響了一聲。魏未紅抬頭︰“你也這麼覺得吧？”
許觀山的聲音從前面傳來︰“別拉它跟你一伙。”
魏未紅又笑了。
……
三岔溝舊采石場比陶靈想象中大，整片山腹像被人硬挖掉一塊，灰白岩壁裸露在外，下面堆著碎石和廢棄軌道。
采石場停工已有幾年。兩間工棚塌了一間，剩下那間被組織臨時收拾出來，放著折疊床、煤油燈和一台對講機。封控區在采石場最里面。
四周拉著白線。地上按照地勢布著符陣。陶靈沿著外圍走了一圈。接班的人把四處陣腳的位置、檢查方法和前兩天記錄的數據全部交給她。
“晚上陰氣會重一點，是正常的。只要不超過這里。”
他用筆在記錄表上劃了一道。
“就不用動。”
陶靈問︰“超過呢？”
“先上報，再按既定方案補符。鎮不住立即後撤。”
陶靈點頭，又重新確認一遍對講機頻道。接班的人走了，汽車聲沿著土路越來越遠，采石場很快安靜下來。
陶靈站在原地。
直到徹底听不見發動機，陶靈才真正意識到，這里只剩自己了。
山風從被挖開的石壁間穿過，帶著潮濕的土腥味。封陣內偶爾能听見很輕的石子滾動。
她把任務單重新拿出來，從第一條開始又看了一遍，隨後開始第一次巡查。
……
第一天很平靜。下午五點、七點、九點各記錄一次，陰氣略有升高，仍在正常範圍。
送飯的人把搪瓷飯盒放在工棚門口，沒有進封控區。陶靈吃完，仔細把飯盒洗淨，蓋好以後放回原處。
晚上十一點巡陣，西側陣腳有一張符法力消退。她照要求換掉，重新記錄時間。凌晨一點，風大了一些，沒有異常。
凌晨三點，里面傳來幾聲像人在低喘的聲音。陶靈站在警戒線外听了一陣，沒有靠近，只把情況記進表里。
五點天開始發白，第一夜過去，她沒出錯。
第二天上午換班聯絡員來了一趟。看完記錄，點點頭。
“還行。”
陶靈問︰“昨晚三點有聲音。”
“以前也有過。”
“正常？”
“殘余陰氣踫到石縫，會出聲。”
陶靈記住了。
“明白。”
人走以後，她繼續守。沒有因為第一夜平安就松下來。
……
沒人知道，從陶靈第一天進入采石場開始，北面的山脊上便多了一個人。許觀山離封控區很遠，陶靈看不到，組織值班點也看不到。
他沒有進入陣內。白天坐在山脊背陰處，晚上便換到一塊能看見采石場西壁的位置。第一晚什麼都沒發生，他在山上待到天亮。第二天也一樣。
魏未紅給他裝的兩個饅頭已經吃完，只剩半壺水。第二夜凌晨，陶靈在下面巡陣時抬頭看過一次北坡。許觀山就站在一棵樹後，她什麼都沒發現。
……
第三天下午開始下雨。不大。一直沒停。采石場碎石很快濕透。裸露的山壁顏色越來越深。
晚上十點，陶靈記錄到陣內陰氣第一次接近警戒線。她拿起對講機。
“值班點，三岔溝。”
里面很快回應。
“收到。”
“西北陣腳上升。”
她報出記錄數值，對面讓她繼續觀察。十分鐘後，數值又漲了一截，組織讓她按方案補符。陶靈把雨衣拉緊，帶上符和燈，進入外圍。
風把煤油燈吹得搖搖晃晃。陶靈走到西北陣腳，原來的符已經濕透。
陣線附近的碎石開始輕輕震動。她蹲下，換符、鎮角，重新引氣。
第一次沒接上，陣內忽然傳來一聲悶響，像有人在地下推了一塊大石頭。她手指一僵，很快又重新掐訣。
第二次，符亮起來，西北角重新接入封陣。
記錄值停住。陶靈沒有馬上松手，繼續守在原地。兩分鐘過去，五分鐘過去，數值開始慢慢往下落。對講機里問︰“穩住沒有？”
“穩住了。”
“要撤出來嗎？”
陶靈看著陣腳。
“再等五分鐘。”
“不要硬撐。”
“不是硬撐。”
她盯著符。
“現在出來，新符有可能不穩定。”
對面只給了她五分鐘︰“那五分鐘後必須退。”
“好。”
她把身體往風口挪了一點，正好替新符擋住雨。五分鐘後，數值重新回到安全線下。
陶靈退出去，重新記錄。手背被雨淋得發白，她拿毛巾擦干。
她把下一張備用符提前準備好，繼續等。
她不知道，就在自己補西北陣腳的時候，采石場上方那片被雨水泡了三天的土層已經開始滑動。裂縫從山脊下方一點點張開，泥漿順著石縫往外滲。
如果整塊坡面在這時下來，最先被埋住的，就是西北陣腳和站在那里的陶靈。
山脊上的許觀山先听見石頭斷裂的聲音。他起身往前走了幾十步，前面就是組織封控的警戒線。
按規定，非當班人員不得擅自進入，更不能在沒有報備的情況下改變封控區附近的地氣。
許觀山低頭看了一眼白線。仍跨了過去，沒有往陶靈那里走，而是沿上方斜坡橫穿。雨把山路沖得很滑。到那道裂縫旁邊時，一塊拳頭大的石頭正好滾下來，許觀山側身避開，往下面看了一眼。陶靈還蹲在陣腳旁邊。
她正全神貫注盯著自己的符。
許觀山從袖中取出一張定山符，貼在裂縫旁露出的岩面上。符紙剛落，整面山坡微微一沉。泥水仍然往下流，裂縫卻穩定住了。
他抬頭看向更上方，又往左走出十幾步。第二處土層也已經松了，他再下一張符。一直到陶靈退出陣腳、回到工棚，許觀山才重新退回警戒線外。
陶靈不知道頭頂發生過什麼。
她只知道︰
剛才那一輪，自己守住了。
……
凌晨兩點，真正的回涌來了。四處陣腳同時開始抖，數值一路往上。對講機里已經有人在通知增援，最快也要四十分鐘。
陶靈站在工棚門口，看著雨里的封陣。
她想起許觀山出門前說的話︰處理不了就退，後面是組織的事。任務單也是這麼寫的。她現在完全可以退，沒人會說她錯。
陶靈拿起對講機。
“我先守西北角，其他三角暫時沒出問題。”
對面立刻道︰“不要進核心區。”
“不進。”
“可以。”
她穿上雨衣，拿起準備好的符包，重新進了雨里。這一次她不再慌張，先看四角，再看陣線，最後才到西北。
一張，兩張。第三張符換進去的時候，她的手已經有些發抖。連續引氣太久，手腕開始發酸。
她甩了甩右手，換左手控符。數值還在往上，陶靈咬住符袋邊緣，從里面抽出下一張。
一張一張補，不搶，也不亂。封陣像一張被雨不斷壓低的網，每次快要松下去，她就重新提回來一點。不夠穩，但沒有斷。
四十多分鐘後，增援的車燈終于出現在采石場外。
陶靈還站在陣腳旁邊，雨順著頭發往下滴，袖子已經濕透。領頭的人沖進來，第一句話就是︰“退出來！”
陶靈這才松手，往後走。跨出警戒線時，她腳下一軟，扶了一下旁邊的木樁，沒有倒下。
有人伸手扶住她。
“你一個人守了多久？”
陶靈看表。
“四十七分鐘。”
“為什麼不退？”
陶靈喘了幾口氣︰“還能守。”
對方看著她。
“任務單不是讓你拼命。”
“我知道。”
陶靈道︰“所以撐不住的時候，我會退。”
她說完，自己走回工棚，先拿毛巾擦手。手指凍得已經不太听使喚，她試了兩次才擰開水壺蓋，喝了一口。
桌上還放著魏未紅塞給她的炒黃豆，袋口已經打開過，只剩一小半。陶靈抓了一把，慢慢嚼。
外面的增援開始接手封陣。她坐在床邊，一直等到四個陣腳全部穩定，才脫掉濕透的外衣。
……
山脊上，許觀山看著下面的燈一盞一盞亮起來，知道不需要自己再留了。
他回到那兩處岩壁，取下符。第一張揭下來時，泥土立刻往下垮了半尺，不過下面的人已經全部撤出西北角，沒有危險。
坡面只發生了小範圍滑塌。許觀山確認不會繼續往下走，便轉身下山。
他從另一條山路離開，沒有經過組織值班點，也沒人知道這三天他來過。
……
陶靈第四天下午回到竹隱山。魏未紅遠遠看見她，從山門里跑出來。
“回來了！”
陶靈剛走上最後幾級石階，魏未紅已經到了面前，先看臉，再看手，最後看她身上的包。
“受傷沒有？”
“沒有。”
“真的？”
“真的。”
魏未紅把她轉過去看了看。
“那怎麼這麼憔悴？”
“沒睡好。”
“我就說守夜最煩。”
陶靈道︰“還好。”
魏未紅接過她的包。
“還好什麼，眼楮都快睜不開了。”
陶靈沒有搶。讓她拿了。走進院子時，她聞見廚房里有肉香。
“今天吃肉？”
“嗯。”
魏未紅笑得特別高興。
“慶祝你第一次自己出去，活著回來了。”
陶靈道︰“這句話听起來不吉利。”
魏未紅笑得差點把包掉在地上。
“你還知道不吉利？”
“知道。”
“那你平時說話怎麼還是那樣？”
陶靈沒明白。
“哪樣？”
“算了。”
魏未紅笑著往廚房走。
“洗手，吃飯。”
陶靈走了兩步。看見許觀山坐在廊下。還是平常那身衣服。正在削一截竹片。她走過去。
“師父。”
“嗯。”
“任務完成了。”
許觀山抬頭。
“知道。”
陶靈問︰“組織通知你了？”
“聯絡員中午來過。”
陶靈點頭。
“昨晚陣有一次回涌。”
“听說了。”
“四十七分鐘。”
“嗯。”
陶靈站著沒走。許觀山低頭繼續削竹片。
她忍不住問︰“沒有別的？”
許觀山道︰“想听什麼？”
陶靈自己也說不上來。魏未紅從廚房探出頭。
“她想听你夸她。”
陶靈立刻否認︰“不是。”
魏未紅笑起來。
“你臉上都寫著了。”
“沒有。”
許觀山看了陶靈一眼。
“干得不錯。”
魏未紅在廚房門口笑得直拍門框︰“看吧！”
陶靈耳根微紅，轉身往水缸走︰“我...我去洗手。”
許觀山重新低下頭。竹片削到一半，袖口往上滑了一點，露出手腕上兩道細細的劃傷。那是三岔溝山脊上的荊棘刮出來的，陶靈沒有看見，魏未紅也沒有。
那次任務以後，組織在荊北片區再提到竹隱教年輕一輩，已經不只知道一個愛笑的魏未紅，也開始有人記住陶靈︰第一次獨立值守，三夜無失，回涌四十七分鐘，陣腳未斷。
許觀山從沒告訴她，那三天三夜，他就在她看不見的山脊上。