三日後，尚儀局的名冊正式下發。
二十四名留用秀女的位分、住處、份例，全部由賈嬤嬤親自定奪。
名冊被貼在偏殿門口的影壁上，秀女們一窩蜂圍了上去。
甦錦言沒擠。
她站在最後頭，等人群散了大半才慢慢走近。
目光從上往下掃。
最高的位分是“貴人”，只有兩個名字，其中一個是那位京兆尹的千金韓玉珠。往下是“常在”，密密麻麻排了一長串。
甦錦言在最末尾找到了自己。
常在。
全場最低位分。
她心口一松，差點當場笑出聲。
沈芸娘從人群里擠出來，一臉復雜地看著她︰“甦姐姐，你也是常在？”
“嗯。你呢？”
“美人。”沈芸娘聲音小小的，像是不好意思說。
甦錦言愣了一下。美人比常在高兩級，算是中等偏上了。
“恭喜你。”甦錦言真心實意地笑了。
“可你明明被嬤嬤夸過，怎麼才是常在？”沈芸娘替她不值。
甦錦言心說嬤嬤夸歸夸，我出身擱那兒呢，從七品縣丞的女兒，能給個常在已經算看得起了。
但她嘴上只是輕描淡寫︰“出身擺在那兒，也正常。”
沈芸娘還想說什麼，旁邊傳來一聲不大不小的冷笑。
韓玉珠捏著帕子從影壁前走過，目光掠過甦錦言時微微頓了一下。
“常在？”她嘴角彎了彎，沒多說，帶著丫鬟走了。
那語氣里的輕慢，連迎春都听出來了，當即漲紅了臉。
甦錦言按住她的手，搖了搖頭。
入宮的日子定在三日後。
當天上午，二十四名新人從宮門魚貫而入，由宮中內侍和女官分別引領，各去各的宮所。
領甦錦言去住處的是個年紀不大的小太監，白淨臉，吊梢眼，一身靛青宦服，走路的時候手揣在袖子里，拂塵夾在腋下，腳步快得像在趕集。
“甦常在是吧？”小太監頭也不回地往前走，語調懶洋洋的，“跟上。”
甦錦言和迎春小步快走才勉強跟住。
穿過兩道宮門、三條甬道，越走越偏。路兩旁的宮殿從飛檐翹角變成了矮牆灰瓦，最後連鋪路的石磚都變得坑坑窪窪。
迎春低聲嘀咕︰“這是往哪兒走呢？怎麼越走越荒……”
小太監听見了，腳步不停，嘴角一扯︰“絳雪閣。在西北角上，離御花園近。”
听著挺好，“離御花園近”。
但到了地方一看，甦錦言就明白“近”字怎麼個近法了。
絳雪閣在宮城最西北的犄角旮旯里，離御花園的距離是近，但隔著一堵高牆和一條窄巷子，根本看不見花園的影子。
院門是舊木門，漆皮斑駁得像生了癬。院子不大，雜草從磚縫里躥出來，牆角堆著幾塊碎瓦。正房倒是齊整，但一看就是許久沒人住了，窗紙發黃，門環銹跡斑斑。
小太監在門口站住，手一攤︰“到了。甦常在的份例每月由內務府派人送來，有什麼缺的跟我說也行，不過能不能辦成，那得看情況。”
“辛苦公公了。”甦錦言從袖中摸出一小塊碎銀遞過去。
小太監接過掂了掂，眉毛挑了一下，態度肉眼可見地松了兩分︰“得 。甦常在，您先收拾著，有事叫人來前邊傳話就行。”
他攏了攏袖子，帶著身後的小內侍走了。
迎春望著那扇破院門，終于繃不住了︰“小姐！這也太寒酸了吧！連個伺候的人都沒見著！比咱家在臨川的院子還破！”
話音未落，正房的門“吱呀”一聲開了。
一個二十出頭的宮女走了出來。她穿著淺藍色的宮裝，頭發梳得板正，面容清冷，看見甦錦言後微微屈膝，動作中規中矩。
“奴婢素秋，原是絳雪閣的留守宮人，往後伺候甦常在。”
聲音不大，語調平得像一碗白水。
迎春打量了她一眼，試探著問︰“素秋姐姐，這院子里就你一個人？”
“嗯。”素秋面無表情，“絳雪閣空了三年了，上一位主子移去了別處。奴婢一個人看著院子。”
迎春咋舌︰“三年？怪不得院子里草都長這麼高了。”
素秋沒接話，只是側身讓開門︰“常在請進。”
甦錦言邁進正房。
屋里比外面好些，雖然陳設簡陋，但桌椅板凳都擦得干淨，被褥也是新換的，疊得齊齊整整。角落里一只粗瓷花瓶，插著一枝半干的桂花。
素秋跟在身後解釋︰“內務府昨日送了一套新被褥和日常用度來。份例不多，但大手大腳的日子過不上，省著用倒也不缺。”
甦錦言點了點頭，推開後門走到院子里。
後院比前院還小，被一堵矮牆圍著，靠牆根有一小片空地，土翻過但荒著，幾株枯黃的草從土里冒出來，東倒西歪。
“這是什麼？”
素秋跟出來看了一眼︰“以前的主子喜歡種花草，後來人走了就荒了。”
甦錦言蹲下來，撥開枯草仔細看了看。泥土雖然板結了，但顏色深，質地松，是養過的熟土。
她伸手捏了一撮土在指間捻了捻，又湊近聞了聞。
素秋站在旁邊，面上依舊沒什麼表情，但眼底掠過一絲不易察覺的困惑。
這位新主子，蹲在地上聞土是在做什麼？
甦錦言站起來拍了拍手，眼楮亮了一下︰“素秋，這塊地能種東西嗎？”
“能倒是能。常在想種什麼？”
“藥草。”甦錦言彎了彎嘴角，“金銀花、薄荷、紫甦之類的，不費事，又實用。”
迎春從正房探出頭來︰“小姐，您這是又犯老毛病了？在臨川您就種了滿院子藥草，到了宮里還種？”
“種。”甦錦言拍了拍手上的土，往屋里走去，語氣里帶著點輕快，“這地方清靜、偏僻、沒人來，再種上一院子藥草，完美。”
迎春無奈地搖頭，轉去收拾行李了。
素秋站在原地，看著甦錦言的背影，微微擰了擰眉。
來絳雪閣三年，她見過一個被貶來的嬪妃天天以淚洗面，見過一個被遺忘的貴人日日對著鏡子發呆。
沒見過哪個剛入宮的新人，到了這種鬼地方，第一件事是蹲在後院研究土質。
這位甦常在，跟別人不太一樣。
入夜。
絳雪閣安靜得只剩下蟲鳴。
甦錦言躺在有些硬的床榻上，身上蓋著新被褥，聞著淡淡的皂角味兒，腦子飛速轉著。
常在。最低位分。最偏僻的宮殿。前後左右沒有鄰居。一個冷淡但本分的宮女，一個跟來的丫鬟。
完美。
簡直是為她量身定制的。
她在心里盤算︰按大齊的規矩，嬪妃到了二十五歲，若無寵幸，可自請出宮。她今年十七，也就是說，只要熬八年，就能回家。
八年。
她可以用這八年把後院那塊地種滿藥草，沒事研究研究草藥配方，安安靜靜地當個隱形人。等到了年紀，遞個折子，求個恩典放出去。回臨川，開個藥鋪，養老送終。
多好啊。
甦錦言翻了個身，嘴角翹了起來。
然後她腦海里“叮”了一聲。
那道沉寂了幾天的電子音再次響起，冰冷刻板，不容忽視。
“觸發條件提醒︰宿主當前距離目標人物五百米，建議接近。”
甦錦言的笑容凝固在臉上。
她猛地坐了起來，在黑暗中瞪大了眼。
五百米？目標人物？
什麼目標人物？
別來沾邊！
隔壁迎春被動靜驚醒，披著外衣推門進來，一臉困惑︰“小姐？又怎麼了？”
甦錦言死死攥著被角，面色一陣青一陣白，憋了半天才從牙縫里擠出一句︰“迎春，你知道絳雪閣往東五百米是什麼地方嗎？”
迎春茫然地搖頭︰“不知道啊，明天問問素秋？”
甦錦言深吸一口氣，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖︰“不用問了，我猜到了。”
迎春更懵了︰“什麼？”
甦錦言閉上眼，表情像是吞了一只蒼蠅。
五百米，宮城西北角往東五百米。
那個方向，是乾清宮。
皇帝寢宮。
迎春見她不說話，小心翼翼地湊過來︰“小姐，您臉色怎麼這麼難看？是不是哪兒不舒服？”
甦錦言緩緩睜開眼，聲音沉沉的︰“迎春，我突然覺得，我那個安安穩穩過八年的計劃，可能要泡湯了。”