“不挑。明天誰先伸手，我就先看誰。”
這句話說完的第二天清晨，甦錦言換上了那件石青色的衫裙，頭上簪了一支碧玉釵，素淨利落地出了昭純宮的院門。
素秋跟在半步之後，迎春留在宮里看著琛兒。
坤寧宮的正殿里，嬪妃們已經到了大半。
甦錦言走進去的時候，殿內的說話聲停了一瞬，十幾雙眼楮齊刷刷地轉了過來。
“安妃來了。”德妃周芷蘭第一個開口，笑得溫婉得體，“好久不見娘娘了，氣色倒是越來越好了。”
甦錦言微微一笑，在自己的位子上坐下。“有勞德妃惦記。”
柳如煙坐在對面，大大咧咧地翹著腿，沖她挑了挑眉，算是打了個招呼。
寧嬪趙如意縮在角落里，低著頭，看見甦錦言進來，眼楮亮了一下，但很快又低了下去。
甦錦言的目光不著痕跡地掃了一圈。
淑妃陳玉婷坐在右側第二個位子上，面色蒼白，靠在椅背上，手里攥著一塊帕子，一副隨時要倒下去的樣子。但她的眼簾微微垂著，看不清表情。
年美人年若霜坐在最末尾，穿了一身淺粉色的衫裙，安安靜靜的，手里端著一杯茶，姿態謙卑。
甦錦言剛坐穩，殿內的簾子一掀，皇後蔣婉清從後殿走了出來。
眾人起身行禮。
“坐吧，都坐吧。”蔣婉清抬了抬手，落座時目光恰好掃到甦錦言，眼底一閃，笑意立刻堆了上來。
“安妃今日來了？本宮正念叨呢，自琛兒滿月之後就沒怎麼見你，還以為你把坤寧宮的路忘了。”
甦錦言欠了欠身，語氣恭順。“皇後娘娘掛念，臣妾慚愧。前些日子忙著照顧琛兒，怠慢了請安的規矩，是臣妾的不是。”
“看你說的。”蔣婉清端起茶盞，笑得溫柔極了，“琛兒是皇長子，你盡心照顧是應當的。本宮非但不怪你，還要替你心疼呢。一個人帶孩子，多辛苦啊。”
這話說得妥帖，殿內幾個嬪妃紛紛點頭附和。
甦錦言笑了笑，沒接話。
蔣婉清的話音一轉，語速不快不慢，像在說一件隨口的小事。
“對了，本宮前幾日跟太後提了一嘴，琛兒畢竟是大皇子，整個後宮的福氣。以後可得讓我們這些做長輩的也疼疼他才是，總不能讓你一個人累著。”
甦錦言的指尖在膝上微微一縮。
她听出來了。
這句話的重點不在“疼”，在“讓我們也疼疼”。
皇後在試探教養權的邊界。
柳如煙坐在對面，眼皮都沒抬，嘴角勾了一下，端著茶杯喝了一口，像沒听見一樣。
但她擱茶杯的力道比平時重了半分，杯底在桌面上磕了一聲。
甦錦言沒有慌，笑意不減，聲音不高不低，正好讓殿內每個人都听得清。
“皇後娘娘說得是。琛兒有太後疼著，有皇後娘娘關照，有各位姐姐們惦記，是他的福分。臣妾做母親的，自然盼著琛兒多得幾位長輩的教誨。”
這話回得滴水不漏。
蔣婉清的笑意在眼底停了一息。她想從甦錦言臉上找到一絲緊張或防備，但什麼都沒找到。那張臉溫和、恭順、坦然。
像一面滑不留手的綢緞，找不到半個可以下刀的縫隙。
蔣婉清把茶盞擱下，不再追問，轉頭跟德妃聊起了別的事。
甦錦言端起茶喝了一口，心里默默松了半分。
就在這時，身側傳來一個柔柔的聲音。
“安妃娘娘。”
甦錦言偏過頭，年若霜不知什麼時候挪到了她旁邊的空位上，一臉乖順地沖她笑。
“嬪妾入宮日淺，一直沒機會跟娘娘說上話。今日總算見著了，嬪妾冒昧問一句，小殿下可還好？”
甦錦言看著她那張精心裝扮過的素淨面孔，心里平靜得像一潭水。
年美人的杏仁茶里藏著什麼，她比這殿內任何人都清楚。
“琛兒挺好的，多謝年美人惦記。”她語氣客氣，不親近也不疏遠。
年若霜笑了笑，壓低聲音湊近了半分。“嬪妾前些日子做了些糕點，太後夸了兩句，嬪妾就厚著臉皮日日去請安了。若娘娘不嫌棄，改日嬪妾給小殿下也做些，權當嬪妾的一點心意。”
甦錦言的目光在她臉上停了一息。
年若霜的笑容溫婉無害，眼底卻有一絲說不清的試探。不是在示好，是在摸底線。
甦錦言笑著搖了搖頭。“琛兒還小，嘴刁得很，除了張嬤嬤做的東西什麼都不肯吃。年美人的心意我領了，就不必破費了。”
年若霜的嘴角微微一僵，但很快恢復了笑意，欠了欠身退回了自己的位子。
她回到座位上，垂著眼簾端起茶杯，手指在杯壁上慢慢劃了一圈。
安妃的態度客氣但冷淡，沒有拒絕，也沒有給一絲可以靠近的縫隙。
比她想象的更難對付。
請安又持續了約莫半炷香。
蔣婉清說了幾件後宮里的瑣事，分派了幾樁差事，然後笑著說了句“都散了吧”。
眾人起身告退。
甦錦言跟柳如煙前後腳出了坤寧宮的殿門。
柳如煙在廊下等了她一步，兩人並肩往外走，身後各自的宮女隔了幾步遠跟著。
“年美人跟你搭話了？”柳如煙的嗓門壓低了三分，在她身上算是很罕見了。
甦錦言點了點頭。“試探。”
“我看見了。”柳如煙嗤笑一聲，“她那點小心思寫在臉上，也就糊弄糊弄不知情的。倒是皇後那番話你听出來了？”
“爭教養權。”甦錦言聲音淡淡的。
柳如煙挑了挑眉，沒再說這個話題，轉頭看了她一眼，聲音忽然沉了半分。
“對了，還有一個人，你留意沒有？”
甦錦言的腳步微微頓了一下。
“淑妃。”
“你也注意到了？”柳如煙雙手抱在胸前，下巴朝坤寧宮方向一抬，“她今天全程一句話沒說。散場的時候看了你一眼，你發現了嗎？”
甦錦言的眉心微微一動。“發現了。”
“什麼感覺？”柳如煙的聲音又低了一層。
甦錦言沉默了兩息，停下腳步，轉頭看向柳如煙。
秋風吹過宮道，金色的銀杏葉從兩人頭頂飄過，落在青石地磚上，發出細微的沙沙聲。
“不像敵意。”甦錦言的目光沉了下去，聲音慢了半拍，“更像是在看一個獵物，已經盯上了，在等最好的時機下手。”
柳如煙的瞳孔縮了一下，沉默了好幾息，忽然開口。
“甦錦言，我告訴你一件事。淑妃上個月讓人從宮外帶了兩雙虎頭鞋進來，精工細作的那種。你猜送給誰了？”
甦錦言的手指猛地攥緊了袖口。
柳如煙偏過頭，目光直直地盯著她的眼楮，一字一頓。
“送給了慈安宮。說是給琛兒的。太後收了，還夸她有心。”