甦錦言盯著沈墨寒看了很久，久到燭火跳了三跳。
連根拔。
她在心里把這三個字咀嚼了一遍，忽然意識到自己這場“演戲”的分量比她以為的重得多。她以為自己只是在幫沈墨寒收集皇後在後宮動手的證據，可沈墨寒要的不止這些。他要的是一場從前朝到後宮的連鎖清洗。
而她的這場戲，只是整盤棋里的一枚子。
她正想再問，沈墨寒按住了她的肩膀，把她往軟榻上推了推。
“別想了，睡吧。該你操心的事朕會告訴你，不該你操心的，有朕在。”
甦錦言張了張嘴，到底沒再追問。
三天後。
一件甦錦言沒有預料到的事發生了。
午後，素秋匆匆走進內殿，神色有些微妙。
“娘娘，長春宮的德妃娘娘求見。”
甦錦言正在給琛兒喂輔食，聞言手上的勺子停了一下。
“德妃？”
“是。德妃身邊的大宮女翠微來傳話，說德妃想單獨跟娘娘說幾句話，不要旁人在場。”
甦錦言把勺子遞給張氏，拿帕子擦了擦手。德妃周芷蘭，皇後的人，負責替皇後監控後宮的那雙眼楮。之前已經被揭穿過一次，從那以後老老實實縮在長春宮，幾乎不跟任何人來往。
現在主動求見，還指名要單獨談。
甦錦言的腦子飛速轉了兩圈。
“讓她進來。素秋，你留在偏殿，門簾不要放下。”
素秋點了點頭。
一刻鐘後，德妃周芷蘭踏進了昭純宮的正殿。
甦錦言第一眼看到她的時候，心里微微一動。
周芷蘭瘦了。不是那種精致的瘦，是熬出來的瘦，顴骨凸了一些，眼窩深了一圈，衣裳雖然整潔齊整，但袖口的繡紋已經舊了，沒換新的。
她進門之後規規矩矩行了禮，聲音比甦錦言印象中低了許多。
“安妃娘娘安好。”
甦錦言坐在主位上沒動，聲音不冷不熱。“德妃客氣了，坐吧。”
周芷蘭沒有坐。
她站在殿中央，沉默了幾息，忽然屈膝跪了下去。
甦錦言的眉頭微微一挑。
“德妃這是做什麼？”
周芷蘭跪在地上，雙手撐在膝前，頭垂得很低。
“安妃娘娘，臣妾今日來，不是以德妃的身份，是以一個走投無路的人的身份。”
殿內安靜了兩息。
甦錦言沒有開口讓她起來，也沒有斥責，只是淡淡地看著她。
周芷蘭深吸了一口氣，抬起頭，眼圈泛紅，但聲音還算穩。
“臣妾是皇後的人。這件事，娘娘早就知道了。”
甦錦言點了點頭，不置可否。“繼續說。”
“臣妾的父親是翰林學士周文清。娘娘可能不知道，家父入翰林的那篇策論，是蔣相親自舉薦的。蔣家對周家有提攜之恩，自臣妾入宮那一天起，皇後就把臣妾安排在了身邊。”
周芷蘭的聲音顫了一下，但咬著牙繼續往下說。
“三年。臣妾替皇後做了三年的眼線。監視後宮嬪妃的動向，匯報誰得了寵、誰失了勢、誰懷了孕。皇後需要什麼消息，臣妾就去打探什麼消息。”
甦錦言端起桌上的茶杯，慢慢喝了一口，聲音不急不緩。
“這些事本宮都知道。德妃今日來，不是為了告訴本宮這些舊事吧？”
周芷蘭的手指攥緊了裙擺，關節泛白。
“臣妾不想繼續了。”
這句話落地的時候，殿內的氣氛變了。
甦錦言放下茶杯，目光沉了一分。
“為什麼？”
周芷蘭抬起頭，對上甦錦言的視線，那雙一向溫婉八面玲瓏的眼楮里，此刻只有疲憊和恐懼。
“因為臣妾怕死。”
甦錦言沒有接話，等著她往下說。
“皇後越來越瘋了。”周芷蘭的聲音壓得極低，“以前她只是監控、試探、打壓，現在她連下毒的事都做了。安妃娘娘，臣妾不傻，皇後對您的藥下了手，寧嬪那邊也差點出了人命。臣妾知道得太多了，等皇後事發的那一天，臣妾第一個被滅口。”
甦錦言的手指在茶杯上慢慢轉了一圈。
這個理由說得通。周芷蘭不是良心發現，是恐懼驅動。一個知道太多秘密的棋子，在棋局倒塌的時候，主人第一個要毀的就是她。
“德妃說不想繼續了，那你想怎麼辦？”
周芷蘭直起腰，聲音啞了半分但每個字都咬得清清楚楚。
“臣妾願意做安妃娘娘的人。皇後這三年來做的所有事，臣妾都記在了心里。臣妾可以把這些全部交給娘娘。”
甦錦言沒有立刻回應。她端著茶杯看了周芷蘭很久，久到跪著的人膝蓋開始微微打顫。
“條件呢？”
周芷蘭咽了口唾沫。“保臣妾一命。事發之後，不要牽連臣妾，讓臣妾活著出宮。還有翠微，她跟了臣妾八年，什麼都不知道，臣妾求娘娘保她平安。”
甦錦言沉默了五息。
“德妃，你說的這些話，本宮可以理解。但空口白話不值錢。”她的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的分量，“你要投靠本宮，總得拿一樣東西出來，證明你的誠意。”
周芷蘭的呼吸急促了兩分。
她跪在地上，慢慢抬起手，從袖中取出了一本薄薄的冊子。
甦錦言的目光落在那本冊子上。
冊子不大，約莫巴掌寬，封皮是尋常的靛藍布面，邊角有些磨損，像被人翻過很多次。
周芷蘭雙手捧著冊子舉過頭頂，聲音在顫。
“臣妾從三年前就開始記了。皇後每一次通過臣妾做的事，對誰下了手，用了什麼法子，經手的人是誰，時間地點全部在這里面。”
素秋從偏殿簾後伸手接過冊子，轉遞給了甦錦言。
甦錦言接過來，翻開第一頁。
字跡很小，寫得密密麻麻，但工整清晰。
她一頁一頁地翻過去，神色淡然。
翻到第三頁的時候，她的手指僵住了。
“ 昭十年秋，皇後令于寧嬪湯藥中添加麝香粉末，致寧嬪孕八月時突發胎動不安，幾近小產。經手人為坤寧宮春桃，藥由司藥房內線配發，太醫院未察。”
甦錦言盯著這行字，指尖一點一點收緊，冊子的邊緣被她攥出了褶皺。
寧嬪去年懷五公主時在坤寧宮請安突然腹痛的那次。
所有人都以為是她自己身子弱，是意外。
太醫說的是胎位不穩。
原來是人為的。
甦錦言閉了一下眼楮，深吸一口氣，強迫自己把翻涌的情緒壓下去。
她合上冊子，抬起頭，看著跪在面前的周芷蘭。
周芷蘭的額頭上滲出了細密的汗珠，整個人繃得像一根拉到極限的弦。
甦錦言的聲音終于開了口，不重，但穩得不像剛剛才被憤怒撞過的人。
“這份誠意，夠了。”
周芷蘭渾身一松，眼眶里的淚終于滾了下來。
甦錦言把冊子遞給身後的素秋，目光重新落回周芷蘭臉上。
“德妃，起來吧。從今天起，你什麼都不用做，照常在長春宮待著，跟以前一樣。皇後問你話，你照常回。”
周芷蘭用袖子擦了一把臉，膝蓋發軟地站起來，聲音還在抖。
“娘娘的意思是，讓臣妾繼續裝？”
“裝到不用裝的那一天。”甦錦言的嘴角彎了一個極淡的弧度，“放心，那一天不會太遠了。”
周芷蘭深深地看了她一眼，行了禮，轉身離開了昭純宮。
殿門關上之後，素秋從偏殿走出來，手里捧著那本冊子，聲音壓得極低。
“娘娘，您信她嗎？”
甦錦言接過冊子，重新翻開，指尖落在那行關于寧嬪的記錄上，沉默了好一會兒。
“信不信不重要。”她的聲音輕了半分，“重要的是這本冊子里的東西，能不能跟趙公公手里的證據對得上。對得上，她就是真的。”
素秋點了點頭。“那這冊子……”
“今晚送到勤政殿去。”甦錦言把冊子合上，目光穿過窗欞落在院外暮色漸深的天幕上，“讓陛下的人去核實每一條記錄。如果全部屬實，這就不只是一份誠意了。”
素秋愣了一下。“那是什麼？”
甦錦言的手指在冊子封面上輕輕敲了一下，嘴角的弧度冷了一分。
“這是蔣婉清的催命符。”