三更天，映月宮沉在一片死寂里。
院牆外的槐樹被夜風吹得沙沙響，月光從雲層縫隙里漏下來，在青磚地面上印出一片片碎銀。
一道黑影從東側角門的方向無聲靠近，貼著牆根走了十幾步，在廚房的小窗前停了下來。
那人的動作極其熟練，手指從袖中摸出一根細長的鐵片，輕輕一撥，窗栓發出一聲幾不可聞的輕響，開了。
廚房里只有灶台上一只銅壺，里面裝著明天一早給寧嬪煎藥用的水。
黑影翻進窗戶，腳尖落地的聲音比貓還輕。兩步走到灶台前，從懷中取出一只指甲蓋大小的瓷瓶，拔開塞子，倒了進去。
瓷瓶里的粉末落入水中，沒有聲響，沒有顏色變化，甚至沒有氣味。
黑影把空瓶收回袖中，又從窗戶翻了出去，整個過程不到半柱香。
映月宮里沒有一個人醒來。
與此同時，昭純宮偏殿。
甦錦言睡得並不安穩。琛兒白天學走路太興奮，晚上翻來覆去地蹬被子，她起來給他蓋了兩回，剛躺下沒一會兒，眼前忽然閃過一道刺目的紅光。
系統界面在視野正中炸開，一行血紅色的大字不斷跳動。
“警告︰映月宮區域檢測到劇毒物質釋放。毒性等級︰致命。預計接觸時間︰兩個時辰內。”
甦錦言渾身的血一下子涼了。
她猛地坐起來，心髒砰砰砰地撞著胸腔，腦子里那股困意瞬間消失得干干淨淨。
“素秋！”
她的聲音壓得很低但急得發顫，連喊了兩聲。
素秋睡在外間的矮榻上，警覺性一向高，听見動靜立刻翻身坐了起來，披了外衣就沖進來。
“娘娘怎麼了？”
甦錦言已經下了床，一邊穿鞋一邊說，語速快得像連珠炮。
“映月宮出事了，有人給寧嬪下了毒，就在剛才。”
素秋的臉色刷地變了。
“娘娘怎麼知道？”
甦錦言的手指扣緊了鞋帶，腦子飛速運轉。她不能解釋系統的事，但現在沒時間糾結這個。
“別問了，你立刻帶兩個人趕去映月宮，不要走正門，從後面的小徑過去，快！”
素秋沒有再問第二句，轉身就往外跑。
“等等！”甦錦言叫住她，聲音里壓著一股幾乎要溢出來的焦急，“告訴寧嬪身邊的念夏，天亮之前映月宮所有的水和食物一口都不能踫。所有的，听清楚了嗎？”
素秋的瞳孔緊縮了一瞬，重重點頭。
“奴婢明白！”
“還有，去太醫院找秦院使的值班弟子，讓他立刻趕去映月宮等著，帶上銀針和試毒的藥粉。”
素秋應了一聲，轉身沖出了殿門。
甦錦言站在偏殿里，看著素秋的背影消失在夜色中，心跳還是止不住地快。
系統界面上的紅色警告還在閃，那行字像一把懸在頭頂的刀，每跳一下都讓她的胃抽緊一分。
“預計接觸時間︰兩個時辰內。”
兩個時辰。
寧嬪每天寅時起來喝藥，現在剛過三更，時間還夠。
但只是“還夠”。
甦錦言攥緊了拳頭，指甲掐進掌心里。
她走到窗前，推開一條縫，冷風灌進來，激得她打了個寒顫。
映月宮在宮城的東北角，離昭純宮隔了三道宮門。素秋要趕到那邊，最快也得一刻鐘。
一刻鐘。
甦錦言閉上眼，掌心里的指甲越掐越深。
琛兒在身後的小床上翻了個身，嘟囔了一聲“媽”，又沉沉地睡了過去。
甦錦言回頭看了他一眼，慢慢吐出一口氣。
她不能去。
她是協理六宮的安妃，懷里有一個一歲的皇子，身上有整座後宮的擔子。她不能在三更半夜孤身跑去映月宮，那樣不僅暴露了她的消息來源，還會讓自己成為活靶子。
她能做的，就是等。
等素秋的消息。
這一刻鐘，比她這輩子經歷過的任何一刻鐘都長。
映月宮。
素秋是跑著過去的。
宮道上沒有燈，月光時隱時現，她深一腳淺一腳地跑過三道宮門，身後跟著兩個提燈的小宮女，三個人的腳步聲在空蕩蕩的宮道上回響。
到映月宮後門的時候，素秋已經跑出了一身薄汗。
她沒有敲門，直接推開了虛掩的角門，穿過正院，徑直沖向寧嬪的寢殿。
殿內一盞小燈亮著，念夏蜷在外間的榻上，听見動靜驚醒過來，看見素秋沖進來，整個人嚇得跳了起來。
“素秋姐姐？你怎麼來了？”
“念夏，寧嬪娘娘在哪？”
“在里間睡著呢，怎麼了？”
素秋沒有解釋，三步並作兩步沖進里間。
寧嬪趙如意靠在床頭，顯然是被動靜驚醒了，一臉茫然地看著素秋。
“怎麼了？出什麼事了？”
素秋的目光飛速掃過屋內，一眼看見了床頭矮櫃上放著的一只青瓷杯。
杯里有水。
趙如意的手正搭在杯沿上，像是剛準備端起來。
素秋的心猛地一跳，一個箭步沖上去，一把打掉了那只杯子。
“別喝！”
青瓷杯被她拍飛出去，砸在地面上碎成了三瓣，水花濺了一地。
趙如意被這一下嚇得魂飛魄散，整個人往後縮了半尺，聲音都變了調。
“你做什麼！”
念夏也沖了進來，看見一地碎瓷和水漬，臉色大變。
“素秋姐姐，這是怎麼了？”
素秋蹲下身，從袖中掏出一塊白帕子，小心翼翼地蘸了地面上的水漬，湊到鼻尖聞了聞。
無色，幾乎無味。
但有一絲極淡的澀意，像是嚼了生核桃仁的那種澀。
尋常人根本聞不出來。
素秋的手指攥緊了帕子，後背滲出了一層冷汗。
“念夏，這杯水是哪來的？”
念夏愣了一下。“是廚房里的……寧嬪娘娘半夜容易口渴，奴婢每晚都會提前備一杯溫水放在床頭。”
“誰倒的水？”
“奴婢自己倒的，從廚房灶台上的銅壺里倒的。”
素秋閉了一下眼。
銅壺。廚房。有人在水源上動了手腳。
她把蘸了水漬的帕子仔細折好，塞進袖中封存，然後站起身來，看著趙如意。
“寧嬪娘娘，這杯水有問題。安妃娘娘讓奴婢來告訴您，天亮之前映月宮所有的水和食物一口都不能踫。”
趙如意的臉白得像紙。她低頭看著地上的碎瓷和水漬，嘴唇哆嗦了半天，聲音細得像蚊子叫。
“又……又有人要害我？”
念夏的眼淚唰地就下來了，撲到趙如意床邊。
“娘娘！若不是素秋姐姐來得及時，您剛才就喝了！”
趙如意的手攥著被角，指節發白，眼淚無聲地淌下來。
偏殿里傳來五公主被吵醒的哭聲，細細弱弱的，在深夜里听得人心尖發疼。
素秋沒有多留，她交代念夏看好寧嬪和公主，又叮囑太醫弟子趕到後先給寧嬪診脈確認無恙，然後轉身出了寢殿。
她沒有走正門，而是繞到了廚房那邊。
廚房的小窗果然是虛掩的，窗栓上有新鮮的劃痕，是被鐵片撥開的。
素秋蹲下身，借著月光查看窗下的地面。
有腳印，但很淺，穿的是軟底鞋，看不出花紋。
她沿著腳印的方向往東側角門走去。角門半開著，門閂上也有新的劃痕。
這個人來的時候走的是東側角門，走的時候翻的牆。
素秋走到東牆根下，借著月光仰頭看了一眼。
牆頭的瓦片有一塊被蹭歪了，旁邊的牆面上有一道淺淺的蹭痕。
她的目光往下移，落在牆根的亂草叢中。
一小片布料掛在牆角的碎磚稜上，被夜風吹得微微晃動。
素秋彎腰撿起來，湊到眼前，借著月光辨認。
是一小片錦緞，約兩指寬，邊緣參差不齊，顯然是翻牆時被掛下來的。
錦緞的顏色在月光下看不太真切，但那上面的暗紋她認得。
鳳尾花紋。
這種暗紋的錦緞，整座後宮只有一個地方用。
鳳藻宮。
素秋把布片攥進掌心，指節收緊。她回頭看了一眼沉在夜色里的映月宮，然後轉身快步往昭純宮的方向走去。
一刻鐘後，昭純宮。
甦錦言站在書案前，看著素秋攤在桌上的兩樣東西。一塊蘸了水漬的白帕子，一片掛著鳳尾花暗紋的錦緞碎片。
殿內只有她們兩個人，燭火照著素秋跑得通紅的臉和額角的汗珠。
甦錦言的手指壓在那片錦緞上，指腹慢慢摩過鳳尾花的紋路。
“寧嬪沒喝？”
“沒喝，奴婢趕到的時候她剛端起杯子，奴婢打掉了。”素秋喘了口氣，聲音還帶著跑出來的急促，“水里的毒很隱蔽，無色幾乎無味，但有一絲澀意。太醫弟子已經到了，守著寧嬪。”
甦錦言點了點頭，拿起那片錦緞舉到燭火前。
火光穿過緞面，鳳尾花的暗紋清清楚楚地浮了出來。
“素秋，你確定這是從映月宮東牆根下撿到的？”
素秋重重點頭。
“牆頭的瓦片被蹭歪了一塊，牆面上有蹭痕，這片布就掛在牆角的碎磚稜上。那人翻牆的時候衣袍被掛了一下，扯下了這塊。”
甦錦言把錦緞放回桌面，手指在上面按了兩下。
“鳳藻宮的錦緞。”她的聲音輕得像在說給自己听，“陳玉婷這次連痕跡都沒來得及清干淨。”
素秋站在桌邊，呼吸已經平穩下來，但眼底的厲色還沒有消退。
“娘娘，有這塊布，加上之前春桃傳謠的證據、梁氏奏文的線索，還有寧嬪杯中水的毒物封樣，這條證據鏈已經夠了。”
甦錦言抬起頭，看著素秋。
燭火在她瞳孔里跳了兩跳，映出一層冰冷的光。
“夠是夠了，但還差一樣東西。”
素秋一愣。“差什麼？”
甦錦言把那塊錦緞和帕子一起收進桌上的匣子里，扣上蓋子，聲音沉了下來。
“差陛下那邊的東西。永平郡王跟淑妃的通信，皇子起居時間表外泄的記錄，這些是陛下的暗衛在盯的。我手里的證據只能證明淑妃害寧嬪，但要把她跟宗室勾連的事一起定了，得把兩條線合在一起。”
素秋的眼楮亮了。
“娘娘是說，天亮之後把證據呈給陛下？”
甦錦言把匣子推到桌角，站起身來，走到窗前。
東邊的天際已經泛了一絲灰白，離天亮不遠了。
“素秋，去請迎春來替我守著琛兒。天一亮，我要去勤政殿。”
素秋應了一聲，轉身要走，又頓住了腳步。
“娘娘，奴婢有句話想說。”
甦錦言回過頭。
素秋的聲音低了半分，目光落在桌上那只匣子上。
“今晚若不是娘娘及時發覺，寧嬪那杯水喝下去，只怕天亮就是一具尸首了。淑妃她……真的什麼都做得出來。”
甦錦言看著窗外漸漸泛白的天色，聲音里沒有一絲溫度。
“所以這次，不能再讓她有下一次的機會了。”